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夏侯狰面色青灰，双目圆睁，仿佛死前经历了极大的痛苦。他身上还穿着昨日比武时的衣物。
宋远廷屏息凝神，首先仔细检查了昨日被二郎击伤的部位。
手指断裂处肿胀青紫，胸腹间的瘀伤也十分明显，但他以专业手法轻轻按压查验后，低声道：
“指骨确系折断，胸腹软组织挫伤严重，但这绝非致命伤。
以他的体魄，绝不至于因此丧命。”
宋远廷的目光随即开始搜寻其他痕迹。解开衣物，仔细检查全身。
终于，在夏侯狰的后颈发际线下方，一个极其细微、几乎难以察觉的针孔，引起了他的注意！
针孔周围有微不可查的青黑色淤痕。
宋远廷眼神一凛，从随身携带的皮囊中取出一根细如牛毛的银针，小心翼翼地探入那针孔，片刻后取出。
就着窗外透入的微弱月光，可见银针尖端，竟泛着一丝诡异的幽蓝色！
“父亲！”四娘的目光落在那根银针的顶端，声音中压抑着震惊:
“这是传闻中的‘幽蓝瘴’！”
“幽蓝瘴？”
四娘眉头紧锁，点点头：“我也是最近才在一本药典上看到过。
此毒毒性极烈，发作应很快，颜色幽蓝。
此毒罕见，多来自西南或域外。注入后颈风府穴，可迅速侵入脑髓，令人窒息骤死，表面症状却可能与急症或旧伤复发相似！”
“幽蓝瘴……西南……”宋远廷眼中寒光闪烁。
燕王的母族似乎就与西南之地有所关联……
“将痕迹恢复原样！咱们走。”
宋远廷将带着毒的银针重新插回，又将夏侯狰的衣物整理好，恢复原状，盖好白布。
父女二人如同来时一般，悄无声息地退出义庄，融入茫茫夜色之中。
回到宋府，天边已泛起鱼肚白。
父女二人刚入府不久，安王父女便也到了。
怡宁一夜未睡，只盼着天亮来宋家看看进展。
安王也是真心担忧，刚一坐下便急切的问道:
“如何了？”
宋远廷沉声道：“找到了！夏侯狰并非死于明信造成的伤势。
而是被人以浸染罕见剧毒‘幽蓝瘴’的细针，从后颈风府穴注入暗杀！”
“果然如此！”安王大怒:“好毒辣的手段！”
怡宁则是松了一口气，只要找到真凭实据，二郎便有救了！
“但此毒罕见，来源蹊跷，指向西南。
我们虽知真相，但目前尚无直接证据证明是何人所为。”
宋远廷冷静分析:“当务之急，是立刻将我们的发现，通过可靠渠道，透露给刑部中秉公执法之人，同时……”
宋远廷的目光转向东方那渐亮的天色：
“也该让陛下知道，他亲点的武状元，被人陷害了。”
宫门初开，宋远廷身着一身素净儒衫，手持那卷明黄色的武状元谕令，于宫门外求见陛下。
他神色沉静，目光坚定，通传的内侍见是近来圣眷正隆的宋先生，又听闻涉及新科武状元，不敢怠慢，即刻层层通传。
养心殿内，皇帝刚用过早膳，正批阅奏章。
听闻宋远廷求见，且事关昨日刚刚钦点的武状元，眉梢微挑，放下了朱笔。
“宣。”
宋远廷步入殿内，依礼参拜，声音沉稳：
“草民宋远廷，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”
“平身。”皇帝目光落在宋远廷身上。
“宋先生如此早便进宫，所为何事？可是为了武举之事？
宋明信刚被朕点了武状元，可是来谢恩的？明信呢？怎么没来？”
皇帝的语气中略带一丝轻松，显然对宋明信颇为满意。
宋远廷并未起身，反而再次深深叩首，声音沉痛而恳切：
“陛下明鉴，草民此来，非为谢恩，实为请罪，更为犬子明信陈冤，恳请陛下主持公道！”
“哦？”皇帝面色微微一凝，身体稍稍前倾:
“请罪？陈冤？宋明信出了何事？起来回话。”
宋远廷闻言，这才起身，但仍微躬着身子，双手将那份谕令高举过头顶：
“陛下，犬子明信，蒙陛下天恩，钦点武状元，本应即刻入宫谢恩，聆听圣训。
然，就在昨日，刑部官员竟以涉嫌杀害同科武举人夏侯狰为由，将犬子当场拘拿！
此刻明信正身陷刑部大牢！”
“什么？”皇帝眉头骤然锁紧，脸上闪过一丝不悦:
“刑部拿人？所凭何事？夏侯狰又是何人？为何被杀？”
一连串的问题显示出皇帝的惊讶与疑虑。
新科武状元刚定，便被刑部所抓，这无异于是打他的脸。
“回陛下，”宋远廷语速平稳，字字清晰:
“犬子年轻气盛，因夏侯狰武举比试时用铁板恶意伤了萧煜的手，二郎一时不忿，出手略重，伤了夏侯狰。
虽说大家都看到夏侯狰的阴险手段，但不管怎样，明信的确是故意惩治，没有留手。
这都是草民疏于管教，还请陛下责罚。”
宋远廷请罪的姿态放得极低，先将“管教不严”的小错认下。
皇帝显然没把此事当回事，而是关心起萧煜来:
“萧煜？新科武举的探花郎，肖将军的小儿子？”
“正是。明信与萧煜在比试中惺惺相惜，结为异性兄弟。见萧煜受伤，这才失了分寸。
但此事草民也想给萧煜那孩子叫声屈，若不是夏侯狰的故意算计，他怕是能与明信争一争这武状元。”
皇帝听着，手指无意识地敲着御案：
“你说的这些朕都听明白了，但又和宋明信被抓有什么关系？他失手把那个叫夏侯狰的打死了？”
宋远廷立刻回道:“此事也是草民想不通的。
昨日刑部来拿人，只说明信涉嫌害死夏侯狰。但夏侯狰伤势虽重，却远不至死。
可刑部拿人的速度，超乎寻常。根本没给明信任何辩解的机会。
更令草民惶恐不安的是……”
宋远廷微妙一顿，抬头看向皇帝：“草民听闻，近来朝中似有传言，因安王殿下即将与草民结亲家，便有人将草民这等微末布衣，妄加揣测，归为晋王麾下。
草民何德何能？如何就成了晋王的幕僚？
再者说，若宋家真是晋王幕僚，反而不会去招惹夏侯家了。”
宋远廷这话就是在提醒夏侯家与燕王的关系。
但言多必失，点到为止，宋远廷见皇帝似在思索，便继续说道:
“此番事发，草民深知陛下圣明烛照，自有决断。
然，恐有心人借此大做文章，非但要毁犬子前程，更欲离间天家父子亲情！
草民一介布衣，无德无能，只能请求陛下为明信做主啊。”