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宋家天塌了半边。
温氏躺在床上，脸色苍白，冷汗涔涔。大郎紧张地握着妻子的手，眼中满是心疼和担忧。
大郎的心乱极了，爹被抓了，温娘又动了胎气，他真恨不得一人掰成两半用。
“大哥，别担心，不会有事的。”
四娘一边安慰大哥，一边强压着心中的惊涛骇浪，手指沉稳地为嫂嫂施针安胎。
温氏脸色苍白，却始终都在担心腹中的孩子。
“四娘，孩子，孩子没事吧。”
四娘微微抬眼，声音中带着超越年龄的冷静：
“嫂嫂莫怕，有我在，你和腹中的侄儿都不会有事的。”
柳叶、桃枝在一旁紧张地递着汤药和温水，紧张地大气都不敢出。
大约过了小半个时辰，温氏的状况总算好转。
四娘擦了擦额头上的汗，对大哥大嫂说道：
“没事了。稳住了。”
温氏眼眶泛红，她看向丈夫，轻轻握住大郎的手：
“去救爹吧，我这里有四娘就够了。”
大郎虽然不舍，但如今父亲身陷囹圄，他也不能自私的只顾妻儿。
何况四娘说没事，那便是真没事了。
大郎又嘱咐了妻子几句，然后才满眼担忧地去了前厅。
前厅里，气氛凝重得如同寒冰。
宋家五子和赵栓柱、王二虎齐聚一堂。
七个少年郎，脸上已褪去了大半稚气，此刻写满了愤怒、忧虑，但更多的是同仇敌忾的决绝。
“欺人太甚！”二郎年轻气盛，一拳砸在桌上，眼中喷火：
“什么私采官矿，囤积军资！分明是那魏珅指使，构陷爹的！”
大郎作为长子，此刻必须稳住局面，他深吸一口气，声音沉稳却带着不容置疑的力量：
“二弟，愤怒于事无补。当务之急是救爹！
栓柱，你亲眼所见，爹被押往何处？罪名为何？”
赵栓柱立刻将所见所闻详细道来：
“省城通判衙门的差役，罪名是‘私采官矿、囤积军资’，矿场也被查封了。
宋叔让我回来报信，叮嘱务必稳住家中，然后去找沈老板求助！”
“沈伯父！”三郎眼中精光一闪：
“对，沈伯父在省城人脉深厚，或有转圜余地！我这就去沈府！”
“慢着！”五郎忽然开口，声音清冷如玉石相击：
“三哥去沈府是正理。但省城衙门那边，我们兄弟也须即刻前往！
爹爹身陷囹圄，我们身为儿子，岂能避而不见？
咱们宋家，有四人功名在身，这便是我们的依仗！
那通判要审案，总要过堂，到时候我们兄弟四人同去，看他敢如何？”
大郎闻言点头：“五郎所言极是。栓柱、二虎，家中就拜托你们了。
照看好四娘她们。若有任何变故，立刻派人去省城寻我们。”
赵栓柱用力点头：“大哥放心！有我们在，必不让家里出半点岔子！
我这就去安排可靠人手，护住院子。有四娘在，大嫂那也定当无事。
省城那边若有需要跑腿打点、传递消息的，只管吩咐！”
赵栓柱行动迅速，颇有担当，因为同四娘的关系，宋家兄弟早就把赵栓柱当做家里人。
栓柱的这份沉稳可靠，让宋家兄弟心中稍安。
宋家五子分头行动，三郎前往沈府去寻沈万，其他四子则快马加鞭赶往省城通判衙门。
大郎四人比三郎快了一步，他们递上名帖，表明秀才身份，要求探视父亲宋远廷并陈情。
可通判衙门却好像早就知道他们会来一样，以宋远廷涉嫌私囤军资大罪不得探视为由将几人赶了出去。
无论四人如何说项，衙役那边却始终不肯松口。
最后还是三郎沈万赶到，递上了银钱，才换得与宋远廷见上一面的机会。
只是衙役只准一人入内探视，其他人便只能等在外面。
众人想了想，三郎最是圆滑灵活，脑子转的也快，故而最终便让三郎入内去见父亲。
牢房内，阴暗潮湿，宋远廷被关在最里面的一间牢房里。
三郎站在外面，紧张地喊了一声“爹”。
宋远廷转身，看见三郎，忙起身走过来。
还好，衙役并未对宋远廷动刑。
“爹，我们该怎么办？怎么才能把您救出去？”
三郎抓紧时间，赶紧向父亲询问。
被关进来的这段时间，宋远廷也一直在想破局之法。
魏珅那个狗东西，想让他宋远廷坐以待毙，做梦！
“三郎，先把此事闹大。只有关注的人多了，他们才不能为所欲为。
还有，让你大哥他们写下诉状，这诉状不仅要呈给衙门，还要广发商贾。
特别是家中有私矿的那些商贾。得让他们意识到，若我宋家的矿草率被判，他们或许就会成为第二个宋家。
商人为利所趋，一旦涉及利益，必然不会袖手旁观。
另外，当初与咱家签订文书的里正也要找来。
但要捏住里正的命门，告诉他，若我宋家被定罪，他便是私自贩卖官矿的罪名，一样活不了。
只有咬定那处矿山本就不是官矿，才能获得一线生机。
再有就是……”
“时间到了！赶紧走吧！”
宋远廷话未说完，衙役便来赶人了，三郎来不及听完父亲的话，便被赶出了牢房。
次日，通判升堂。宋远廷被带上堂来，虽身着囚衣，却背脊挺直，神色平静。
刁德贵通判一拍惊堂木，厉声喝道：
“堂下宋远廷，你可知罪？
有人告你私占官矿，开采硝石，此乃朝廷严控之物！
更有囤积居奇、意图不轨之嫌！还不从实招来！”
宋远廷朗声道：“大人明鉴！草民所购之山，乃是州府外无主荒地。
有官府地契为凭，何来私占官矿？
硝石一物，朝廷律例并未禁止民间开采买卖。
草民开采硝石，只为制冰保鲜，用于‘寒酥行’运输生鲜货物，造福商旅，何来囤积军资、意图不轨？此乃构陷！”
“大胆刁民！还敢狡辩！”刁德贵怒道：
“那硝石矿脉，分明是官矿！来人，将证据呈上！”
刁德贵话音刚落，立刻有人呈上一份所谓的“矿脉图册”。
刁德贵指鹿为马，硬说宋远廷的矿场位于图上标注的“官矿”区域边缘，有侵占之嫌。
“宋远廷，还不认罪吗？”刁德贵惊堂木一拍，再次大喊道。