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乱的脚步声和粗暴的敲门声，伴随着威胁性的低吼：“开门！警察！”
警察？陈默嘴角扯出一丝冷笑。周明远的手笔，永远带着一层冠冕堂皇的皮。
他攀上窗台，双手抓住冰冷的铸铁排水管，身体悬空，双脚在斑驳的墙面上寻找着微小的凸起借力。金属管道在重力下发出不堪重负的呻吟。楼下，手电筒的光柱已经开始在巷子里乱晃。他深吸一口气，不再顾忌声响，手脚并用，快速下滑。粗糙的管道摩擦着手掌，火辣辣的疼。
刚滑到二楼平台边缘，头顶就传来窗户被暴力破开的巨响！碎玻璃像冰雹一样砸落在他脚边。陈默甚至来不及回头看一眼，纵身一跃！
身体在空中短暂失重，随即重重砸在巷子深处堆积的废弃纸箱上。钝痛从脚踝传来，他闷哼一声，咬牙翻滚卸力，顾不上疼痛，连滚带爬地冲向第三个垃圾桶。手指在冰冷的车轮内侧摸索，果然触到一个扁平的金属盒。他抠出钥匙，插进锁孔。
“嗡——！”铃木隼的引擎发出一声低沉有力的咆哮，车灯骤然亮起，刺破巷子的黑暗。几乎在同时，几道强光手电的光柱和几声厉喝从巷口方向射来：“站住！别动！”
陈默猛地拧动油门，摩托车像离弦之箭般蹿了出去，轮胎摩擦地面发出刺耳的尖叫，车身在狭窄的巷子里划出一道惊险的弧线，险之又险地避开迎面冲来的两个黑影，绝尘而去！
引擎的轰鸣在寂静的午夜街道上格外刺耳。后视镜里，几辆没有牌照的黑色轿车如同嗅到血腥味的鲨鱼，从巷口疯狂冲出，紧追不舍。一场亡命的都市追逐，在沉睡的城市脉络中骤然上演。
陈默将身体伏低，头盔紧贴着油箱，将油门拧到底。铃木隼的引擎发出野兽般的嘶吼，速度表指针疯狂向右摆动。风声在耳边呼啸，两侧的街景化作模糊的光带向后飞掠。他不敢走大路，凭借对城市小街小巷的熟悉，在迷宫般的旧城区里左冲右突，试图甩掉身后的尾巴。
然而追兵显然也非等闲。一辆改装过的越野车凭借着强大的动力和更高的底盘，无视路况的颠簸，死死咬在后面，距离甚至在缓慢拉近。车窗摇下，一支黑洞洞的枪管伸了出来！
“砰！砰！”枪声在空旷的街道上炸响，子弹呼啸着擦过车身，在路面上溅起火星。
陈默猛打方向，摩托车以一个近乎失控的漂移拐进一条更窄的胡同。轮胎摩擦着湿滑的地面，车身剧烈摇摆。他咬紧牙关，凭借强大的臂力强行稳住。胡同尽头是一堵墙！死路！
千钧一发之际，他猛地瞥见右侧一个堆满杂物的豁口。没有时间思考，他几乎是凭本能将车头一扭，摩托车咆哮着冲上杂物堆，在剧烈的颠簸中腾空而起，越过豁口，重重砸落在另一条平行的街道上。巨大的冲击力让他双臂发麻，五脏六腑都仿佛移了位。
身后的追车显然没料到这一手，刹车不及，一头撞上了胡同尽头的墙壁，发出轰然巨响。
陈默不敢停留，继续加速，七拐八绕，确认暂时甩掉了追兵，才将车驶入一个废弃的汽修厂后院。他熄了火，靠在冰冷的砖墙上大口喘息，汗水混合着雨水浸透了衣服，心脏仍在狂跳不止。劫后余生的虚脱感阵阵袭来。
他再次拿出那部卫星电话，拨通。
“还活着？”方国栋的声音传来，听不出情绪。
“暂时。”陈默喘着粗气，“甩掉了，但不会太久。”
“来我这里。”方国栋报出一个地址，是市郊一个依山傍水的老干部疗养院，“后山有条小路，直通疗养院锅炉房后门。凌晨三点，我在那里等你。小心尾巴。”
电话挂断。陈默靠在墙上，抬头望着漆黑如墨、没有一颗星辰的夜空。冰冷的雨水打在他的脸上。周明远已经撕下了所有伪装，动用了最直接、最暴力的手段。司法程序被对方玩弄于股掌，舆论战陷入胶着，现在连最基本的生存都成了奢望。绝望像冰冷的潮水，一点点漫过脚踝。
凌晨两点五十分，陈默将铃木隼藏在疗养院后山密林的深处，徒步沿着湿滑泥泞的小路向上攀爬。雨水浸透了他的外套，寒气刺骨。锅炉房后门虚掩着，一丝昏黄的光线透出。
他闪身进去，里面弥漫着煤灰和机油的味道。一个穿着深蓝色旧工装、身形佝偻的老人正背对着他，慢条斯理地用棉纱擦拭着扳手。听到脚步声，老人转过身。正是方国栋。他比几年前在政法系统内部资料照片上看到的苍老了许多，头发几乎全白，脸上刻满风霜的沟壑，但那双眼睛却依旧锐利如鹰隼，在昏黄的灯光下闪烁着洞悉一切的光芒。
“方老。”陈默低声道。
方国栋上下打量着他，目光落在他沾满泥泞的裤腿和手臂上被排水管刮破的伤口，眉头微不可察地皱了一下。“比我想象的狼狈点。”他放下扳手，指了指旁边一个布满油污的木箱，“坐吧。”
陈默没有坐，他急切地开口：“方老，周明远……”
“我知道。”方国栋打断他，声音平静无波，“新闻我看了。发布会我也看了。周明远这一手，玩得很漂亮。把水搅浑，把你打成伪造证据的疯子，再名正言顺地‘清理门户’。”
他走到一个锈迹斑斑的工具柜前，拉开抽屉，拿出一个老旧的搪瓷缸，倒了些热水递给陈默。“喝口热的。说说，你现在手里还有什么牌？”
陈默接过搪瓷缸，温热的触感让他冻僵的手指稍微恢复了些知觉。他深吸一口气，将目前掌握的证据链条、舆论发酵的情况、周明远的反扑以及老吴最后那条信息快速说了一遍。
“老吴的‘定位了’……”方国栋沉吟着，布满老茧的手指轻轻敲击着工具箱，“以他的本事，定位到的绝不会是周明远本人。那老狐狸的物理位置毫无意义。我猜，他定位到的，是周明远藏匿核心罪证的地方，或者……是那些见不得光的资金流向的最终节点。”
陈默眼睛一亮：“您是说……”
“周明远这种人，狡兔三窟。”方国栋的眼神变得深邃，“他一定有最核心的证据，藏在最安全、最意想不到的地方。可能是某个物理保险库，也可能是某个多重加密的云端服务器。这些地方，常规的司法程序，一辈子也摸不到边。就算你申请到搜查令，等你层层审批下来，东西早就转移或者销毁了。”
他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝锐利如刀锋的光芒，看向陈默：“小子，你来找我，是知道十年前‘星火案’的事吧？”
陈默心头一震，缓缓点头。那桩案子当年震动全省，方国栋作为主办检察官，在调查某位背景深厚的企业家时，因“非法取证”被抓住把柄，最终被开除公职，黯然离场。而那位企业家，后来却青云直上。
“呵，”方国栋发出一声意味不明的轻笑，带着浓重的沧桑和一丝不易察觉的苦涩，“那案子，我输就输在太讲规矩。总想着在法律的框架内，用程序正义去对抗他们盘根错节的关系网。结果呢？证据链一次次被他们用程序漏洞打断，关键证人一个个‘意外’消失。最后，我急了，用了点……非常规手段，想拿到那笔直接指向幕后黑手的境外转账记录。”
他抬起头，目光灼灼地盯着陈默：“结果，转账记录拿到了，很关键。但我也被他们抓住了‘非法入侵金融系统’、‘窃取商业机密’的把柄。功亏一篑。”
锅炉房里陷入短暂的沉默，只有远处锅炉低沉的嗡鸣和雨水敲打铁皮屋顶的噼啪声。
“所以，方老，您的意思是……”陈默的声音有些干涩。
方国栋猛地站起身，佝偻的腰背似乎挺直了一些，那股被岁月磨砺却未曾熄灭的锐气重新在他身上凝聚。“对付周明远这种人，用他制定的规则去玩，你永远赢不了！他钻法律的空子，操控司法程序，豢养打手，无所不用其极。你要想把他钉死，就必须比他更狠，比他更快，用他擅长的方式，打他一个措手不及！”
他走到陈默面前，浑浊的眼睛里燃烧着一种近乎疯狂的决绝：“老吴定位到的那个地方，就是突破口！那里面藏着能真正钉死周明远的铁证！但我们必须绕开所有正常的法律程序，用最快的速度，在他反应过来之前，把东西拿到手！”
“非法取证？”陈默的心脏猛地一缩。这个词对于一个检察官来说，无异于触碰高压线。
“非常之时，行非常之事！”方国栋斩钉截铁，“是拘泥于程序正义，看着他继续逍遥法外，甚至被他灭口；还是豁出去，用点‘脏’手段拿到铁证，把他彻底送进地狱？陈默，你自己选！”
他布满皱纹的脸上带着一种近乎悲壮的决然：“十年前，我选了后者，虽然输了，但我不后悔。至少我试过了。现在，轮到你了。”
陈默握着冰冷的搪瓷缸，指节因为用力而发白。锅炉房的空气仿佛凝固了，沉重的压力几乎让他窒息。方国栋的目光像两把烧红的烙铁，拷问着他的灵魂。法律的神圣信条与眼前血淋淋的现实激烈碰撞。周明远那张在发布会上义正辞严的脸，和那穿透安全屋玻璃的冰冷子弹，交替在他脑海中闪现。
就在他嘴唇翕动，即将做出那个可能万劫不复的决定时——
“砰！”
锅炉房那扇锈迹斑斑的铁门，猛地被人从外面一脚踹开！巨大的声响在封闭的空间里回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。
刺眼的手电筒强光瞬间射入，如同舞台追光灯般死死锁定了站在屋子中央的陈默和方国栋！
第九章终极对峙
铁门轰然洞开的巨响如同重锤砸在陈默的耳膜上。刺眼的白光像凝固的冰柱，瞬间刺破锅炉房昏黄的氤氲，将他和方国栋的身影死死钉在原地。光柱后，几个穿着深色保安制服、手持强光手电和橡胶棍的壮硕身影堵在门口，领头的一个脸上带着公事公办的冷漠，眼神却锐利如鹰隼，扫视着屋内。
“干什么的？深更半夜在锅炉房鬼鬼祟祟！”领头的保安厉声喝道，声音在空旷的厂房里回荡。
方国栋佝偻的背脊在强光下似乎更弯了些，他浑浊的眼睛眯起，脸上堆起一丝属于锅炉房老工人的卑微和惶恐。“哎哟，几位领导，吓我一跳！我是锅炉房老方啊，值夜班的。这不，水管有点渗漏，找了……找了这位师傅来帮忙看看。”他指了指陈默，语气带着恰到好处的讨好和紧张。
陈默心领神会，立刻低下头，含糊地应了一声：“嗯，漏水。”他刻意侧过身，避开强光的直射，将沾满泥泞的裤腿和手臂的擦伤暴露在光线边缘，配合着方国栋的谎言。
“师傅？”领头保安狐疑的目光在陈默身上逡巡，显然对他狼狈的外形和过于年轻的面孔存疑，“哪个维修公司的？证件拿出来看看！”
“临时找的，临时找的，熟人介绍的，还没顾上问……”方国栋陪着笑，脚步却不着痕迹地挪动，挡在了陈默和工具箱之间。他布满老茧的手悄悄伸向身后，握住了刚才擦拭的那把沉重的扳手。
“临时工？”保安头子冷笑一声，显然不信，“我看不像！把手举起来，靠墙站好！我们要检查！”他身后的几个保安也向前逼近一步，橡胶棍在手里掂量着。
就在这剑拔弩张的瞬间，方国栋猛地将手中半满的搪瓷缸朝着保安头子的面门泼了过去！滚烫的热水在强光下划出一道白雾！
“啊！”保安头子猝不及防，被烫得惨叫一声，下意识地抬手遮挡。
“走！”方国栋一声低吼，如同炸雷！他同时将沉重的扳手狠狠砸向门口的电闸箱！
“哐当！”一声巨响，伴随着刺眼的电火花爆闪！整个锅炉房瞬间陷入一片漆黑！只有远处锅炉燃烧口透出微弱的红光。
“妈的！抓住他们！”保安头子的怒吼在黑暗中响起，伴随着同伴的咒骂和混乱的脚步声。
陈默在方国栋泼水的瞬间就已启动！他像猎豹般扑向记忆中后门的方向。黑暗给了他最好的掩护，他凭借刚才进来时的印象，灵活地绕过堆放的杂物和工具架。身后传来保安们撞在一起、被杂物绊倒的痛呼和叫骂。
“这边！”方国栋的声音在黑暗中响起，带着一种奇异的镇定。他显然对这里的环境了如指掌。
陈默循声摸去，一只枯瘦但有力的手抓住了他的胳膊，拉着他快速穿过一道狭窄的、堆满废弃零件的通道。后方手电光柱乱晃，脚步声越来越近。
“砰！”一声枪响！子弹打在通道的金属壁上，溅起火星！对方果然不是普通保安！
方国栋猛地推开一扇沉重的铁门，一股潮湿冰冷的风涌了进来。门外是疗养院后山陡峭的斜坡和茂密的树林。
“跳！”方国栋低喝。
陈默毫不犹豫，纵身跃入黑暗的树丛。斜坡湿滑，他连滚带爬，树枝抽打在脸上身上。方国栋紧随其后，动作竟出乎意料地敏捷。两人借着树木的掩护，迅速消失在漆黑的山林深处，只留下身后疗养院方向越来越远的喧嚣和咒骂。
三天后，香港，中环，一家私密性极高的顶级日料店包厢。
陈默换上了一身剪裁精良的深灰色杰尼亚西装，