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李淮月和景澄有了怀疑的方向，便对陈婉宁身边的人开始进行调查，但陈婉宁十分谨慎，且身边卧虎藏龙。
除了太后留给她的李嬷嬷外，陈婉宁身边皆是新入宫的宫人，不属于宫中原本的任何一方势力，且多是孤儿，宫外并无亲戚。
查了十日左右，竟然查不到任何与“左手起笔”“面具人”相关的线索。
李淮月则拿着陈家花样，前往内务府调取陈婉宁入宫时的文书，竟发现她的户籍记录被人动过手脚，江南陈家的落款模糊不清，像是刻意掩盖痕迹。
“她的布局比我们想象的更深。”景澄将查到的结果放在李淮月面前，语气凝重，“连内务府的文书都能篡改，说明她早在太后带她入宫前就已经在宫内有人。”
李淮月指尖划过模糊的落款，心中满是不安：“最可怕的是，我们至今不知道她的目的。挑动大靖与拓跋开战，对她有什么好处？”
就在两人试图从蛛丝马迹中拼凑真相时，北疆传来的急报如惊雷般炸响——拓跋风回到王庭后，以雷霆之势很快有动作。
他先联合鲜卑贵族与草原部落，仅用十日便击溃三王子拓跋恒的势力，将其囚禁于地牢。
紧接着，他亲率三万骑兵突袭大靖边境，云州、朔州两地的驿站被焚，牧民被掳，战报一日三传，京城瞬间陷入恐慌。
“拓跋风夺权速度太快，出兵时机又选在相对薄弱的两地。”
景澄看着军报，眼中闪过一丝冷意，“他定是提前知晓了我们的布防弱点，甚至知道孙飞离开西北军后，陆铭到现在还不足以控制接管西北军。”
李淮月心中一紧，她知道，此时唯有让拓跋玉与拓跋烈知晓真相，或许能从内部瓦解拓跋风的攻势。
她立刻带着军报赶往拓跋烈修养的偏殿，拓跋烈昏迷多日，脸色苍白，十分消瘦。
当李淮月将“拓跋风夺权伐靖”的消息念给守在床边的拓跋玉听时，榻上的拓跋烈竟猛地睁开眼睛。
李淮月赶紧传唤太医，拓跋玉也赶了过来。
“大哥！”拓跋玉扑上前，使劲抓住自己的哥哥。
但拓跋烈猛然激动，胸口剧烈起伏，指着北方，嘴唇哆嗦着说不出话，一口鲜血骤然喷出，染红了锦被。
“大哥！大哥！”拓跋玉陡然声音变得尖锐，抓住拓跋烈不肯松手，转头叫住后面的太医：“太医！快来看看！”
但拓跋烈双眼圆睁，已气息全无。
太医上前匆忙把脉，最终沉痛摇头：“大王子本就中毒伤体，又受巨创，气急攻心而亡，回天乏术。”
拓跋玉瘫坐在地，泪水决堤。
她望着李淮月，眼中满是怨恨，却又带着绝望，拔出腰间的刀，向李淮月刺过去。
侍卫赶忙拦住她，护住李淮月。
“都怪你！都怪你！”拓跋玉哭泣道，“要不是你告诉大哥王庭的消息，大哥怎么会气极而亡！”
李淮月挡开护着她的侍卫，丝毫不害怕那把刀：“我只是称述事实，让你们明白拓跋风的真实面目。”?拓跋玉摊坐在地上，终于明白，自己与大哥从头到尾都是拓跋风的棋子。
李斐得知消息后，虽有惋惜，却也清楚拓跋玉已无利用价值，若放回拓跋，只会成为煽动战争的工具，遂下令将其软禁于驿馆。
又为了面上好看，李斐名义上将拓跋玉封为“玉和公主”，实则沦为质子。
边境战事吃紧，朝堂之上，李斐召集百官议事。
兵部尚书率先出列，高声道：“拓跋风三万骑兵压境，云州、朔州告急！臣举荐燕王景澄率神武军出征，神武军乃大靖精锐，景将军久经沙场，定能退敌！”
百官纷纷附议，景澄亦上前躬身：“臣愿往！定将拓跋风驱逐出境，收复失地！”
李斐抚着额头，抬起手：“允朕考虑一下。”
李斐回到御书房，看着战事情况，手中的笔却迟迟落不下去。
陈婉宁带着人端来了鸡汤，放在李斐桌子前面，绕到李斐身后，帮他按按太阳穴。
“陛下，这是怎么了？”陈婉宁的声音平静温和，带着一些抚慰。
“要选人去抵御拓跋人。”李斐头疼道。
陈婉宁看着桌上奏折里写的：“他们都推举燕王去？”
李斐并未正面回答问题，而是反问：“你也觉得应该用景澄吗？”
陈婉宁思考了一会儿，分析道：“陛下，景将军战功赫赫，威望本就冠绝朝野，若再平此战事，恐有功高震主之嫌。”
李斐震惊，陈婉宁竟然能猜中他心中所想！
若她不是太后的人就好了。
陈婉宁接着道：“军中将士若只知燕王，不知陛下，岂非得不偿失？”?李斐叹气：“正是如此！”?陈婉宁又道，“西北军本就驻守北疆，不如派武安侯陆铭前往。陆侯乃陛下亲眷，算得上‘自己人’，且手握西北军兵权，若是他胜了，也能说明陛下知人善任。”
李斐心中一凛。
他素来忌惮景澄的威望，陈婉宁的话恰好戳中他的心思。
陆铭是他一手提拔，将孙飞从西北军掌权者手里夺过来的，若是陆铭能胜利，这无疑对他来说是极为有利的。
而且陆铭靠着祖辈功勋世袭爵位，从未有过实战经验，即便战败，也容易有说辞。
李斐沉吟片刻，最终拍板：“准奏！命武安侯陆铭为西北军统帅，率三万大军驰援云州、朔州！”
这一消息传到宫外，朝臣一片哗然。
陆铭只是世袭的侯爷，连基本的兵法都不懂，让他领兵出征，无异于以卵击石。
李斐同样考虑到了这一点，安排了一名副将跟着。
但是没过几日，就传来了极为震惊的消息。
云州、朔州失守，西北军损伤近两万，陆铭生死未卜。
李斐看着军报，气得将奏折摔在地上：“废物！三万大军竟守不住两座城池！”
百官噤若寒蝉，谁都不敢站出质疑李斐当初的决定。
公主府中，李淮月自然也听到了这个消息，手中的茶杯都拿不稳看了。