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十一月的洛阳城，夜风已带着刺骨的寒意。
吴承安一行人提着灯笼，沿着空荡的街道快步前行。
灯笼昏黄的光晕在青石板路上摇曳，映照出众人凝重的面容。
转过最后一个街角，翰林院的朱漆大门终于出现在视野中。
然而眼前的景象却让所有人脚步一顿——本该人声鼎沸的翰林院门口，此刻竟只有两名守卫抱刀而立。
月光下，那两扇紧闭的大门如同一张沉默的巨口，吞噬了所有声响。
“这不对劲。”
韩若薇低声道，纤细的手指不自觉地攥紧了灯笼柄：“就算入夜，也该有学子雇人在此排队才是。”
吴承安眉头紧锁。
他记得王宏发说过，今年文举报名人数众多，翰林院外从早到晚都排着长队。
可此刻，除了那两个面无表情的守卫，整个广场上空无一人。
更令人不安的是，他环视四周，却始终不见王宏发三人的身影。
“师姐在此稍候。”吴承安沉声道，将灯笼递给身后的王铁，独自上前。
两名守卫见有人靠近，立即横刀相向。
左边那个满脸横肉的守卫冷喝道：“翰林院重地，闲杂人等不得入内！”
吴承安拱手施礼，声音不卑不亢：“两位大哥，在下吴承安，今日有几位幽州来的同伴前来报名，至今未归，不知他们可曾……”
“走走走！”
守卫不耐烦地挥手打断：“老子站岗一天，哪记得什么幽州来的阿猫阿狗！”
这话一出，韩若薇俏脸含霜，正要上前理论，却被王铁一把拦住。
这位老兵上前一步，压低声音道：“这位兄弟，这位公子是在北疆立下战功的吴承安。他只是打听几个同乡学子的下落，行个方便。”
说着，他袖中滑出几块碎银，悄无声息地塞进守卫手中。
那守卫掂了掂分量，脸色稍霁：“原来是立过战功的。”
他斜眼瞥了瞥四周，压低声音道：“今日确有幽州来的三个书生闹事，说是什么文书被做了手脚，京邑令亲自带人拿下的，连带着两个帮腔的也一并押走了。”
这番话如同惊雷炸响。
吴承安与韩若薇对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
五人同行，三人报名，剩下两个自然是赵温书和蒋文昊！
“敢问军爷，”吴承安强压怒火，声音却已冷了几分：“那三人的文书有何问题？”
守卫咧嘴一笑，拇指与食指轻轻搓动。
王铁会意，又递上几块碎银。
“听说是成绩文书上的刺史府印玺有问题。”
守卫凑近低语：“翰林院内的大人当场验看，说是伪造的，那三个书生不服，闹得可凶了，最终惊动了京邑令大人。”
“朱文成！”
韩若薇突然厉声打断，眼中怒火几乎要喷薄而出：“一定是那个卑鄙小人做的手脚！”
吴承安双手紧握成拳，指甲深深陷入掌心。
他想起那日在街道上相遇，朱文成阴鸷的眼神和那句“咱们走着瞧”。
没想到这老贼报复不成，竟对王宏发他们下手！
“去衙门。”吴承安从牙缝里挤出这三个字，转身就走。
夜风中，他的衣袍猎猎作响，背影如同一柄出鞘的利剑。
众人匆匆离去时，谁也没注意到翰林院侧门的阴影里，一个瘦小身影正阴冷地注视着他们。
待吴承安等人走远，那人转身没入小巷，七拐八绕后，最终停在城东一座高门大宅前。
朱漆大门上，“朱府”二字在灯笼映照下泛着血一般的光泽。
“大人，鱼儿上钩了。”探子跪在书房外低声禀报。
屋内顿时响起一阵得意的笑声。
朱文成抚摸着新蓄的山羊胡，眼中闪烁着阴险的光芒：“好！好！吴承安啊吴承安，你以为衙门是那么好进的吗？”
他转头对身旁的师爷道：“按计划行事，这次老夫要让他知道得罪老夫的后果。”
“大人神机妙算。”
师爷谄媚地躬身：“那吴承安仗着有几分军功和有些武艺，屡次与大人作对，这次定叫他有去无回！”
朱文成踱到窗前，望着衙门方向阴森一笑：“本官倒要看看，一个擅闯衙门的武夫，还怎么参加武举！”
他猛地攥紧拳头：“等把他关进大牢，本官有的是手段让他生不如死！”
此时已近子时，洛阳城的街道愈发寂静。
吴承安等人疾步前行，谁也没说话，只有急促的脚步声在夜色中回荡。
韩若薇突然拉住吴承安的衣袖：“师弟，此事蹊跷，朱文成既然设局，衙门恐怕不能去！”
“我知道。”
吴承安声音低沉：“但宏发他们不能不救。”
他转头看向王铁：“王队长，你即刻去唐大人府上，将此事告知。”
王铁犹豫道：“公子，唐大人此刻怕是已经歇下了。”
“就说我吴承安欠他一个人情！”吴承安斩钉截铁地说完，大步走向前方隐约可见的衙门灯火。
夜风吹动他的衣袂，腰间佩剑发出清脆的声响。
韩若薇望着师弟的背影，不知为何，心头突然涌起一阵强烈的不安。
她快走几步追上，轻声道：“我与你同去。”
吴承安脚步微顿，终是没有拒绝。
两人并肩而行，灯笼的光将他们的影子拉得很长，仿佛两条即将投入深渊的游鱼。
远处，衙门口的石狮在月光下张着血盆大口，森然可怖。
吴承安和韩若薇来到衙门外时，夜色已深。衙门前的石阶上结了一层薄霜，在月光下泛着冷冽的寒光。
两尊石狮子张着血盆大口，仿佛随时要扑向来人。
四名持刀的衙役守在朱漆大门前，见有人靠近，为首的络腮胡衙役脸色一沉，横跨一步拦住去路：
“衙门重地，闲杂人等，不得入内！“
吴承安抱拳一礼，声音沉稳有力：“在下吴承安，特来求见京邑令大人，有要事相询。”
那衙役闻言冷笑一声，手已按在刀柄上：“京邑令大人也是你想见就能见的？”
他上下打量着吴承安，眼中满是轻蔑：“识相的就赶紧滚！”
韩若薇见状，柳眉倒竖正要发作，却被吴承安抬手拦住。
他目光如电，声音虽轻却字字千钧：“我再说一遍，我要见京邑令。”
“放肆！”
衙役厉声喝道，腰间佩刀已出鞘三寸：“立即离去，否则便将你们拿下！”
其余三名衙役也纷纷拔刀，寒光在月色下闪烁，将吴承安二人团团围住。
夜风骤起，卷起几片枯叶，在剑拔弩张的气氛中打着旋儿。