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吴承安策马狂奔，风在耳边呼啸，官道两旁的树木飞速倒退。
他已经连续赶路两天两夜，饿了就啃一口随身带的干粮，渴了便抓起水袋灌一口冷水。
偶尔实在撑不住，便在路边歇息片刻，但很快又翻身上马，继续赶路。
一路上，他看到了许多逃难的百姓，拖家带口，神色惶恐。
有的推着独轮车，上面堆满了家当，有的牵着瘦马，驮着老人和孩子，更有富商带着家眷，乘着马车匆匆南下。
整个辽西府似乎都在逃离，仿佛大祸将至。
吴承安眉头紧锁，心中不安愈发强烈。
他勒马停在一名老者面前，沉声问道：“敢问老者何方人士？为何要拖家带口离开？”
那老者本不耐烦，可抬头一看，见吴承安手持长枪，衣袍上还沾着血迹，顿时脸色一变，连忙拱手道：
“这位少侠有所不知，听说大坤王朝已经将韩总兵困在黑石谷，蒋提督几次派兵救援，都吃了大亏！”
“再这样打下去，韩总兵怕是回不来了，百姓们惶恐不安，都想逃到南边去避祸啊！”
说完，老者不敢多留，带着家人匆匆离去。
吴承安脸色阴沉如水。
韩成练是他的师尊，更是辽西府的主心骨，若他战败，整个辽西必将沦陷！
可这种军情机密，普通百姓怎么会知道？
唯一的解释就是——大坤王朝故意放出消息，让百姓恐慌，瓦解辽西府的抵抗意志！
“好狠的手段！”吴承安冷哼一声，眼中寒光闪烁。
他原本打算直接去找蒋提督商议对策，但既然蒋提督已经派兵救援却连连失利，说明大坤王朝早有防备，此时再去求援，不过是徒劳无功。
“既然如此，那就只能反其道而行！”
吴承安目光一凛，猛地一夹马腹，朝辽西府疾驰而去。
半日之后，吴承安抵达辽西府。城内一片混乱，街道上挤满了逃难的百姓，商铺纷纷关门，连守城的士兵都神色凝重，显然军心不稳。
吴承安没有耽搁，策马直奔府衙。
“站住！什么人？”府衙门口的衙役横刀拦住他。
吴承安翻身下马，沉声道：“我是吴承安，韩总兵亲传弟子，此次院试案首，有紧急军情求见知府黄大人！”
衙役一听他的身份，脸色一变，连忙换上笑脸：“原来是吴公子！请随我来！”
这等身份，连通报都免了。
衙役直接引他进入府衙后院，很快，吴承安见到了知府黄泰和。
黄泰和年约五旬，面容威严，但此刻眉头紧锁，显然也在为战事忧心。
他一见吴承安，先是一愣，随即皱眉道：“吴承安？你不是在蓟城参加武举吗？怎么这么快就回来了？”
吴承安抱拳一礼，直接开门见山：“黄大人，明人不说暗话，我师尊被围困黑石谷一事，您想必已经知晓。”
“我此次前来，是想请大人调拨城外驻扎的两千兵马，由我率领前去救援！”
“什么？”
黄泰和脸色一变，猛地拍案而起，“不行！这两千兵马是辽西府最后的守备力量，若是调走，谁来保护辽西府？”
吴承安目光如炬，毫不退让：“若我师尊战败，辽西府军心溃散，大坤兵马长驱直入，届时就算有两千兵马，能挡得住吗？”
黄泰和闻言，脸色阴晴不定，显然也在权衡利弊。
吴承安见状，又添了一把火，从怀中取出一支令箭，沉声道：“这是朱文成朱大人的令箭，命我前去救援师尊。”
“黄大人调兵给我，并不违反朝廷规制！”
黄泰和盯着令箭，眼中闪过一抹异色。
他知道，这支令箭意味着吴承安背后有朝廷重臣支持，若他执意阻拦，日后追究起来，自己难逃干系。
可若真调兵出去，万一失败，辽西府失守，他黄泰和就是第一个掉脑袋的！
思虑再三，黄泰和忽然冷笑一声，缓缓坐下，道：“既然你有朱大人的令箭，调兵一事，本府便不再阻拦，不过——”
他目光阴冷地看向吴承安，一字一顿道：“今日，本府就当没见过你！”
吴承安眼中寒光一闪，心中冷笑。
这老狐狸，分明是想撇清关系！
若他成功救出师尊，黄泰和必定跳出来邀功。
若他失败，黄泰和便会推得一干二净！
“好一个官场手段！”
吴承安心中暗骂，但面上不动声色，抱拳道：“多谢黄大人成全！”
说完，他转身大步离去。
现在不是计较这些的时候，他必须尽快带着兵马去救自己的师尊。
吴承安的身影刚刚消失在府衙大门外，黄泰和便从厅内阴影处踱步而出。
他站在廊下，双手负于身后，目光紧紧盯着那道远去的背影，眼中闪烁着复杂的光芒。
师爷悄无声息地从后方靠近，压低声音道：“大人，您当真要将那最后的两千兵马交给他？万一……”
他欲言又止，脸上的皱纹因忧虑而更深了几分：“万一失败，辽西府可就真的守不住了。”
黄泰和没有立即回答。
他缓缓抬起手，指尖轻轻摩挲着腰间玉带上的纹路，那是朝廷赐予的象征。
良久，他才冷笑一声：“你以为，韩成练若死，仅凭城外这两千兵马，就能守住整个辽西府？”
师爷闻言一滞，额头渗出细密的汗珠。
他张了张嘴，却终究没能说出反驳的话来。
“大坤王朝此番来势汹汹，显然是蓄谋已久。”
黄泰和的声音低沉而冷硬：“若韩成练战败，敌军必会长驱直入，届时，莫说这两千兵马，就是再加一倍，也挡不住他们的铁骑。”
院中的梧桐树被风吹得沙沙作响，几片枯叶打着旋儿落在石阶上。
黄泰和盯着那片落叶，眼神愈发锐利：“如今摆在本府面前的只有两条路！”
“要么坐视韩成练被杀，辽西沦陷，本府被朝廷问罪；要么……”
他顿了顿，嘴角扯出一丝冷笑：“赌吴承安这小子能创造奇迹。”
师爷擦了擦额头的汗，小心翼翼地问道：“那大人的意思是……”
“传令下去！”
黄泰和突然提高声调，吓得师爷一个激灵：“即刻关闭四方城门，严禁任何人进出！张贴告示，招募城中壮丁，编入预备队，加紧训练！”
“另外，清点府库粮草，做好长期守城的准备！”
他的声音在空旷的府衙内回荡，带着不容置疑的威严。
师爷连忙躬身应诺，正要退下，却又被叫住。
“等等。”
黄泰和眯起眼睛，望向远处灰蒙蒙的天际：“派人盯着吴承安的动向，一有消息，立刻来报。”
师爷心领神会，低声道：“大人是担心……”
“本府只是不想做糊涂鬼罢了。”
黄泰和冷冷打断他，转身走向内堂，官袍在风中猎猎作响：“这场赌局，总要有人坐庄。”
院中重归寂静，只有那几片梧桐叶还在风中打着转，最终落入泥土之中。