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“玉儿。”
朱应温声回道。
下一刻。
殿门被缓缓推开，沈玉儿身姿轻盈地走了进来，随后又小心地将门合上，动作轻柔得仿佛生怕惊扰了这一室的静谧。
她莲步轻移，缓缓朝着朱应走来。
此时的沈玉儿，身着一袭深红色的曳地长裙，裙摆随着她的走动微微摆动。
精致的裙面上绣着细腻繁复的花纹，在烛光的映照下闪烁着微光。
她的俏脸精心描绘了淡妆，眉如远黛，唇若樱桃，双眸明亮而含情，今日的她，恰似春日里盛开到极致的花朵，娇艳欲滴，美得惊心动魄。
饶是朱应见惯了诸多景致，在此刻，也不禁微微睁大了双眼，目光被眼前的佳人牢牢吸引，整个人都看呆了。
“玉儿，你这是……”朱应温声问道。
沈玉儿并未作答，只是脚步不停，径直走到朱应身旁。
她微微仰头，眼中满是深情与决然，随后轻轻伸出双臂，环抱住了朱应，动作带着一丝急切与眷恋。
“朱应哥哥。”
沈玉儿声音轻柔似水，仿佛带着无尽的温柔与担忧：“如今你已经入伍，那战场之上，刀剑无眼，危险重重。”
说到此处，沈玉儿微微停顿，语气却愈发坚定：“玉儿，要为你留下一个后。”
美人入怀，这般温柔缱绻的情谊，恰似春日里最暖的微风，拂过朱应的心弦。
朱应只觉一股热流瞬间涌上心头，理智在这一刻仿佛瞬间崩塌，此刻的他体内的热血开始沸腾。
“玉儿，我不会辜负你的。”
朱应声音坚定。
说罢，朱应抱着，步伐急切却又不失稳重，朝着内堂大步走去。
今晚！
一切尽在不言中。
……
翌日清晨。
以往，此时的军营早已是一片喧嚣，士兵们的呼喊声，兵器的碰撞声在一起。
可今日，没有了那些嘈杂之声，四周静谧，这也是朱应很久没有享受过的安宁。
朱应悠悠转醒，他缓缓睁开双眼，映入眼帘的是身边睡得正熟的沈玉儿。
她的俏脸因昨夜的疲惫还带着一抹淡淡的红晕，发丝有些凌乱地散落在枕边，整个人显得格外娇弱动人。
朱应凝视着她，眼神中满是怜惜。
以朱应如今强健的身体素质，别说是沈玉儿一人，就算是再多来几十个，他也应付得过来。
但昨夜，他终究还是克制了许多。
朱应轻手轻脚地从床榻上起身，每一个动作都极为小心，生怕惊扰了沈玉儿。
披上外衣，整理好衣衫，又深深看了一眼仍在熟睡的沈玉儿，这才转身，悄然离开了内堂。
“将军。”
朱应刚一踏出内堂，刘磊便立刻迎了上来。
“兄弟们都召集了？”朱应开口问道，十分随意。
“将军。”刘磊笑着说道，十分兴奋：“这府邸可真是别有洞天，应有尽有。”
“在外府竟还有一个宽敞的演武场，场地平整开阔，而且还有很多兵器架子。”
“这一看便知以前这府邸的主人必定是个久经沙场的将军。兄弟们此刻都已聚集在演武场了。”
闻言。
“以前这府邸是北元一个王爵的。”
朱应淡淡回道。
随后双手背在身后，迈着沉稳的步伐，向着演武场走去。
大宁府，往昔与辽东一般，皆是北元妄图牢牢掌控中原大地的重要据点，犹如两只锋利的爪子抓住中原大地。
正因如此，辽东与大宁之地，蒙古人众多。
同样，这里曾坐落着许多府邸，见证了往昔的风云变幻。
演武场！
七百亲卫整齐地汇聚于此。
他们身着统一的黑色战甲，纵在战场退下，威势仍在。
亲卫们分为七列，每一列都有一个百户身姿笔直地站在前列，统领着麾下士兵。
“拜见将军。”
见朱应到来，七百亲卫整齐划一，同时躬身行礼，声音震耳欲聋，响彻整个府邸。
在这整齐的恭迎声中，朱应稳步走到亲卫军的面前。
“免礼。”朱应抬起右手，威声道。
“谢将军。”
七百亲卫异口同声道，声音犹如雷霆，在演武场上空回荡。
每一个亲卫看向朱应的目光中，都燃烧着狂热，满是敬畏与尊崇。
这亲卫营的选拔极为严苛，首先由刘磊在边军之中精心筛选出精锐之士。
而后，最为关键的是，这些人必须经过朱应的亲自考察与准予，确认其忠诚不二，方可正式整编入亲卫营。
毕竟，这是朱应贴身的亲卫，关乎自身安危，朱应自然不会让任何人有可乘之机，哪怕是令人闻风丧胆的锦衣卫也不例外。
没有机会混入其中的。
“演武场方圆，不允任何人靠近，违令者，斩。”
朱应锐利向着演武场四周扫视了一圈，随后冷冷下令道。
今日之事。
事关朱应根本，自不能外泄半分。
府中潜伏的锦衣卫探子，自然也是不能靠近。
“第一百户营，戒备。”
肖汉身形一动，立刻高声喊道。
随即。
肖汉一挥手，带着麾下一百亲卫，迅速在演武场周围散开，值守就位。
众值守亲卫眼神警惕，将各处通道都严严实实地挡住，杜绝了府中的任何仆从靠近。
“诸位都是追随我征战许久的心腹，你们的忠诚，我都一一看在眼中，铭记于心。”
朱应神色郑重，目光缓缓扫过面前的亲卫，声音有力，响彻在众人的心间。
“属下誓死效忠将军。”
演武场上，除了值守的一百亲卫，其余六百亲卫整齐地跪地，齐声高呼。
在成为亲卫的那一刻起，他们便已与朱应生死与共。
若朱应战死沙场，作为亲卫的他们，也绝无苟活之理，若日后朱应不慎触犯朝廷律法，他们同样不能幸免。
他们的命运，早已与朱应紧紧地捆绑在了一起。
话到此处，朱应不再多言，而是稳步走到演武场上的一尊石狮子面前。
这尊石狮子巨大。
“看着我。”
朱应声音低沉，让所有人的目光瞬间汇聚在他身上。
朱应微微侧身，深吸一口气，右拳缓缓抬起，手臂上的肌肉瞬间紧绷，如同钢铁铸就。
紧接着，他猛地发力，带着一股一往无前的气势，对着石狮子狠狠打了过去。
“轰！”
拳头与石狮子相碰的那一刻，仿佛有一声惊雷在演武场上空炸响。
原本重达数百斤，凭借个人之力根本无法撼动分毫的石狮，竟如同一颗被击飞的石子，直接被打飞了出去。
“轰隆一声！”
石狮重重地砸落在地上，巨大的冲击力在地面上砸出了一个深深的坑洞。
然而，落地之后。
“咔咔”。
一阵令人心悸的碎裂声传来。
只见那尊巨大的石狮，竟好似从内部被一股强大的力量冲击破碎，瞬间裂成了一地的碎石块。
看到这一幕。
哪怕众亲卫早已深知自己将军勇力非凡，可眼前这震撼人心的场景，还是让他们目瞪口呆。
“昔日西楚霸王项羽力能举鼎，名震千古，这石狮子怕也比那鼎轻不了多少吧？”
“而且……将军竟然一拳就将这石狮给打碎了，这得是何等恐怖的力量？”
“如若这一拳打在人的身上，那还不得一拳就打成肉泥了？”
“太可怕了，将军这一身力量简直非人哉！”
“如此勇力，怪不得将军在战场上杀敌如砍瓜切菜，无人能敌。”
“……”
亲眼目睹这震撼一幕，每一个亲卫都瞪大了双眼，眼中满是震惊与敬畏。
他们看向朱应的目光，仿佛在看着一位从天而降的天神，又似看到了昔日那威风凛凛、力拔山兮气盖世的西楚霸王再现人间。
“这种力量，你们想拥有吗？”
朱应缓缓转过头，目光如炬，扫视着一众亲卫，声音低沉却充满了诱惑。
这一问。
如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
众亲卫先是一愣，随即每一个人的眼中都涌现出难以言喻的狂热与震惊。
“将军这话是何意？难道我们也能拥有这般强大的力量不成？”
“不可能吧，这种力量必然是将军天生神力，我们凡夫俗子怎能拥有？”
“可将军为何会突然提及此事？”
此刻，所有亲卫的心都揪了起来，既惊且乱，更有期待。
但就在这时。
刘磊毫不犹豫地站出来，直接跪下，高声道：“属下，想！”
“若能得此神力，属下定能更好地为将军效力，属下后裔子孙愿永远成为将军家臣，肝脑涂地，在所不辞！”
此话一出。
宛若投入了一颗重磅。
毫无疑问。
刘磊这是彻底将自己，乃至自己的子孙后代，与朱应的家族紧紧绑定在了一起，矢志成为家臣。
有了刘磊作为表率，其余六百亲卫纷纷跪地，一脸郑重，齐声高呼：“属下愿誓死效忠将军，若得将军接纳，属下后裔子孙愿永为将军家臣，誓死效忠！”
此刻！
所有人都敏锐地意识到，这是一个千载难逢的机会，一个鱼跃龙门的绝佳契机。
一旦抓住，命运或许将就此改写。
“好。”
朱应满意地点了点头，露出欣慰的笑容：“今后，你们在外是我朱应的亲卫，在内则为吾之家臣。”
“既为家臣，我朱应绝不会薄待你们，我将与诸位一荣俱荣，共进退。”
随后。
朱应一挥手。
转瞬之间。
面前的地上凭空出现了七百张纸张，仔细看去，每张白纸上都绘制着各种人体穴位图，还有一些奇异的动作图录。
显然，这正是朱应所修炼的横练功图录，一门专门用于提升力量，熬炼体魄的外修功法。
考虑到这些亲卫之中识字之人甚少，朱应特意将功法内容绘制成了图录，如此一来，更加通俗易懂，便于他们学习。
“这上面便是吾所修功法，名为横练功，修炼此功，可增强力量，锤炼体魄。”
朱应神情严肃的说道：“修习至大成境界，力可达数千斤之力。”
众亲卫闻言，无不震惊地瞪大了双眼，看着地上那些功法图录，满是难以置信与激动之色。
力达数千斤，这是何等惊人的力量，仿佛只存在于传说之中。
“从现在开始，吾给你们半个时辰时间来熟记图录，半个时辰之后，一律焚毁。”
“此功，不得外传！任何人胆敢外传，杀无赦！”朱应目光冷锐的扫视一圈，声音冰冷而坚决，透着一股令人胆寒的威严。
“谨遵将军之命。”
所有亲卫齐声回应，透出了难言激动。
“刘磊，带众百户分发。”
朱应看向刘磊，当机立断地下令道。
“是。”
刘磊立刻站起身来，转身看向身后的六个百户。
七个人迅速走到朱应面前，动作整齐划一。
他们小心翼翼地拿起那些功法图录，然后一一分发下去。
每走到一名亲卫面前，亲卫们都会双手恭敬地接过图录，眼神中满是珍视与敬畏。
很快，六百亲卫全部紧紧握住手中的功法图录，开始全神贯注地熟记起来。
这横练功的第一层只是入门基础，并非晦涩难懂。
修炼至第一层后，力量可增长原本力量的一倍之多，体魄也会随之得到显著的增强。
时间在紧张而安静的氛围中悄然流逝。
半个时辰转瞬即过。
“都记住了没有？”朱应开口问道，目光逐一审视着每一位亲卫。
只见众亲卫纷纷放下手中的图录，整齐地一拜，恭敬回道：“属下已经记住了。”
“取火盆。焚毁。”
朱应一挥手。
几个亲卫立刻行动起来，迅速端上来一个巨大的火盆。
火盆中，火焰熊熊燃烧，散发着炽热的温度。
亲卫们一个接一个地走到火盆前，将手中的功法图录轻轻放入火盆。
纸张在火焰的舔舐下，很快便化为了灰烬。
“如今你们既已效忠于我。作为我朱应的心腹家臣，我也不会薄待你们。”
朱应目光缓缓扫过众人，带着一种肃然：“从今日起，凡吾麾下亲卫家臣，除朝廷给予的俸禄外，每个月我会额外增加五两白银作为赏赐。”
听到这一消息，所有亲卫的脸上瞬间路出激动，看向朱应的眼神变得愈发狂热。