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李漓大步走到大帐前，远远便听见两道声音搅在一处，像两股拧不到一块去的绳子。
瓦西丽萨站在帐门边，高挑，金发，肩上披着半件毛皮，正皱着眉头，用一口叫人不忍细听的波斯语朝旁边的密利伽比划着什么。她的手势极多，每说一句，手就跟着动一下，像是那些词不够用，得靠手来凑数。密利伽夹着双臂站在对面，听得眉头越皱越紧，时不时也回上半句，语调硬邦邦的，像块没磨利的刀，有棱有角，却切不进去。两人说了一圈，大约谁也没弄明白对方究竟在讲什么，却也都没有停下来的意思，你一句我一句，越说越有劲，气氛莫名其妙地有几分热烈。
李漓在两步外停了脚，听了片刻，实在没从那堆乱麻一样的波斯语里听出个所以然，便把目光移开，往别处看去。
就在大帐门前的空地上，一个年轻女人盘腿坐在地上，坐得极正，脊背如一段竹节，挺而不僵；双手覆膝，掌心朝天，拇指与食指相抵，五心朝上，姿态如仪，一丝不苟，仿佛这片踩得板结的营地泥土是再合适不过的蒲团。她闭着眼睛，神情平静得近乎空茫，眉心舒展，嘴角微微敛着，不笑，却也不是肃然——更像是一盏燃得很稳的灯，风吹不动，声音也搅不进去，就那么自顾自地亮着。
女人的肤色比寻常天竺女子浅上几分，鼻梁高而直，轮廓生得清正，若非此刻发间沾着几粒草屑、脚边还搁着一根行路的竹杖，倒有几分像哪座神祠里走下来的塑像。身上穿的是一件素白的棉布僧衣，样式简朴至极，既无刺绣，也无缘饰，洗得泛白，却浆洗得熨帖整洁，连褶痕都规规矩矩，看不出半点潦草。
女人的背后斜插着一把三叉戟。那三叉戟约莫两尺来长，青铜铸就，通体色泽沉暗，岁月在上头留下一层薄薄的包浆，三枚戟尖却磨得光亮，晨光斜照下去，各自映出一道细细的寒芒。戟柄以麻绳缠绕，缠得密实，绳纹里磨出的颜色比旁处深，显然是久经握持。这东西搁在一个闭目打坐的女人背上，说不出的违和，又说不出的浑然天成，仿佛本就该是这幅画的一部分。
李漓站着打量了片刻，目光落在那把三叉戟上，又移回那张平静如水的脸。
女人就这么坐在那里，对身旁的嘈杂、近处的步声、落在自己身上的目光，一概置若罔闻。她怡然自得，端端正正，仿佛整座营地的喧嚣都与她无关。
“就是这个人？”李漓转头，朝守在一旁的瓦西丽萨问道。
瓦西丽萨点点头，压低声音：“就是她。被我们发现的时候，也是这个姿势。据她自己说，她昨晚就到了我们营地外，打算天亮后再递拜帖，整晚就一直坐在那里。”她顿了顿，又补充道，“我们的人围上去的时候，她连眼睛都没睁。”
李漓收回目光，刚要抬脚走近那个正在打坐的女人——
“蔑戾车腊迦。”密利伽忽然从旁侧错步上前，横在李漓面前，背对着那女人，声音压得极低，却带着一股罕见的郑重，“不要靠近这女人。她很危险。我守在这里，就是为了告诉你这个，刚才为了这事，我和瓦西丽萨说了半天，她和我说听懂了，搞了半天结果还是没听懂。”
李漓驻足，眉梢微微一抬，看了密利伽一眼。
密利伽神色难得地绷着，眼神直，不像是在说客套话。
就在这时，坐在地上的那女人动了。也许是听见了"蔑戾车腊迦"这几个字，也许只是打坐的时辰到了——她缓缓睁开眼睛，抬起头，将目光落在李漓身上。那是一双极平静的眼睛，黑白分明，眼白干净，像是一口被搁置了许久、从未被人搅动过的深井，清澈，却深不见底。她就这样打量着李漓，不躲，不闪，神情里没有被俘者惯常会有的惊惶或示弱，只有一种从容的审视，像是在看一件尚未判断价值的器物。
片刻后，女人的唇角轻轻弯了一下，开口，用的是波斯语，咬字清晰，带着天竺口音的卷舌腔调，听来却意外流利：“蔑戾车，也能当腊迦？”
空气微微一顿。密利伽眉头立刻锁起来。瓦西丽萨听不懂，但也察觉出语气不对，抱着臂，斜眼看向那女人。
李漓神色没变，只是将手背在身后，站在原地，不紧不慢地回道：“怎么，为什么不可以？”
那女人侧了侧头，像是在认真想这个问题，随即换了个方向问道："都摩罗国请来的遮诃摩那军，就是被你挡在了阿拉瓦利山地？"
“是，也不是。”李漓道，“是我和全体将士们一起击退他们的。”
“击退……呵呵。”女人低低地笑了一声，那笑不是嘲弄，却隐隐带着点了然于胸的意味，“遮诃摩那军不是你们击退的，是他们自己走的。他们匆忙撤兵，不过是因为南边的波罗摩罗国趁机起兵，使他们后方告急，不得不回师——你们只是捡了个便宜，否则，等他们后续的主力队伍到了，就该对你们发起总攻了。”
李漓目光微微一动，语气却依旧平静：“这些事，你是怎么知道的。”这不是疑问，是陈述。
那女人抬起眼，直视着他，语调平稳，字字清晰：“把遮诃摩那军在阿拉瓦利山地遇到劲敌的消息，送去波罗摩罗国的——正是我们。”
帐前安静了一瞬。风从营地那边刮过来，带着一点马粪和草灰的气味，吹起那女人颈侧几缕散发，她也不去拢，只是继续看着李漓，等李漓回话。
“你们是什么人，”李漓问道，“为什么要这么做？”
“我叫钱达娜提，这是个法号，我已出家，俗名就不提了。”女人不疾不徐，语气像是在做一件再平常不过的自我介绍，“我是萨德维，已受戒出家，随师门苦行。我的恩师，是拜拉维-阿哈拉的一位大宗师，名字暂时不告诉你。”她顿了顿，“至于为何要帮你们——敌人的敌人，便是朋友。我们是湿婆宗怛舍那密僧团的成员，天生便与毗湿奴宗诸王不睦。而我们这一支，与都摩罗和遮诃摩那王室是世仇。”
“原来如此。”李漓点点头，眉心却微微蹙起，“可我还是有些不明白——”
“腊迦。”密利伽忽然侧过身，打断了她，声音不高，却带着告诫之意，“据我所知，拜拉维是习武苦修的僧团，只收男人，不收女人，这是他们的规矩。”她顿了顿，“怛舍那密僧团倒是男女皆收，习武与否也各随其便。可她说自己师从拜拉维-阿哈拉的大宗师，恕我直言，这话……值得斟酌。”
“她说的，倒也没错。”钱达娜提转向密利伽，神情平静，甚至带着几分赞许，“拜拉维-阿哈拉确实只收男人为正式入门弟子，可我从未说过自己是拜拉维-阿哈拉法阵的护法弟子。我说的是，我的功法和战技皆由拜拉维-阿哈拉的大宗师亲授，我也确实一直在替拜拉维做事，仅此而已——两者并不相同。试想，真正的拜拉维-阿哈拉入室男弟子，又怎能公然跑来勾结蔑戾车？呵呵。”
钱达娜提说完，重新将目光落回李漓身上，语气微微一转，多了些许认真的分量：“蔑戾车腊迦，若你真有意成为名副其实的腊迦，就该与我们拜拉维-阿哈拉合作——而非仰赖这种不洁的阿兰亚喀从旁相助。”
这话一出，密利伽脸色当即沉了下去。
李漓却没有急着动怒，只是垂眼看着钱达娜，缓缓开口，语气很淡，“我当腊迦，靠的是实力。我不需要任何婆罗门帮我编造什么神裔族谱，也不需要哪个僧团来迎奉吹嘘我。但凡我兵锋所至之处，谁能存续，谁该灭亡，全看我的心情。”说到这里，他微微一顿，目光从钱达娜脸上掠过，“还有——我也不需要一群用手抓食物的人，来教我什么叫‘洁’，什么叫‘不洁’。”
帐中空气像是轻轻一沉。钱达娜的眼睫微微一动，抬眼看了李漓片刻。她没有立刻反驳，眼神里也没有惊慌，只是那份原本近乎恭顺的沉静，像被这几句话撩开了一道极细的缝。
李漓抬了抬下颌，语气里添了一丝不咸不淡的调侃：“行了，赶紧说吧，你来找我做什么。顺带——能不能站起来说话？坐在地上，也不怕沾了尘土，不‘洁’？呵呵……”
钱达娜提从地上起身，动作舒展，不疾不徐，仿佛不是一个刚被人押来的俘虏，而是赴了一场早已约好的会面。她拍了拍衣摆，抬脚便朝李漓走去。还没走出两步，瓦西丽萨和里兹卡几乎同时侧身，一左一右横在她面前，无声地挡住了去路。
钱达娜提驻足，低头看了看拦路的两人，神情里既无恼意，也无慌张，只是平静地从怀中取出一封书信，信封叠得规整，上头以梵文工工整整写着几行字，她将信递向里兹卡：“给你主人。”
里兹卡接过，转身呈给李漓。
李漓眉头微不可察地皱了一下，转头道："密利伽，你去帮我看看，里面说什么？我的梵文学了没多少，肯定看不明白。"
密利伽上前一步，刚要伸手——
“走开。”钱达娜提的手快了半拍，将信从里兹卡手边抽了回来，横在胸前，眼神落在密利伽脸上，语气平淡而冷硬，像是在陈述一件天经地义的事，“卑贱的阿兰亚喀，你不配读上师写的信。”
密利伽的脸色倏地沉了下来，手悬在半空，收也不是，放也不是，嘴角抿成一条直线。
“好了，别扯这些了。”李漓摆了摆手，神色倒是轻松，嘴角甚至勾着一点笑意，“直接说吧，怎么合作？”他侧过头，吩咐道，“里兹卡，把信先收了，回头交给喀玛腊瓦蒂翻译。”
里兹卡应了一声，接过信收入怀中。
钱达娜提看了李漓片刻，语气转为正式：“我们拜拉维与伽色尼人，共同对抗都摩罗国和遮诃摩那国，结盟。我们搜集情报，负责暗杀与破坏；你们这边，将所取之地的子民，悉数改宗湿婆宗。”她顿了顿，“书信上写的，大致就是这个意思。”
“共同对敌，完全可以，”李漓颔首，“情报可以买，帮手可以雇，钱我们有。至于强迫本地人改宗——”他摇了摇头，笑意里带着一点漫不经心的决断，“这趟浑水，我不想淌。”
钱达娜提沉默了片刻，眉心微动，像是在心里迅速权衡了什么，随即道：“那我们退一步，底线是——你们所到之处，不再破坏湿婆宗正道的神庙。”
“这个条件，我可以接受，问题是，”李漓双手一摊，语气轻描淡写，“我们又分不清谁是哪个宗，谁是正道，谁是外道。天竺的神庙，对我们来说，长得都差不多。”
“这好办。”钱达娜提不假思索，“原本，上师就有意让我留驻在你这里，充作联络人。神庙的宗派，由我来替你们辨认便是。”
话音未落，帐前传来一阵脚步声。喀玛腊瓦蒂到了。她走得急，大约是听到了什么风声，脚步声又快又重，转过帐角便将钱达娜提从头到脚扫了一遍，目光最终落在她背后横着的那柄刻有特殊铭文的青铜三叉戟上，眼神猛地一紧，声音也跟着绷了起来，“大骗子，你当心点，”她顾不得其他，径直冲着李漓叫道，“那女人，不是安分守己的苦修者，她在给拜拉维-阿哈拉做事，你离她远点！”
钱达娜提闻声，不紧不慢地转过头，将喀玛腊瓦蒂打量了一眼，随即眼神微微一动，像是认出了什么，语调不咸不淡：“你就是，那天被俘的遮诃摩那国郡主？”她抬了抬下颌，朝里兹卡怀里的信努了努，“正好，你来替他读这封信。”
“我伐耆尼迦·喀玛腊瓦蒂·遮诃摩那·摩腊瓦，不给敌人做事。”喀玛腊瓦蒂梗着脖子，对着钱达娜提喊道，声音又脆又硬，毫无转圜的余地，“而且，现在我的敌人，只有你，没有其他人。”
钱达娜提的目光在喀玛腊瓦蒂身上停了一停，没有动气，只是微微收了收视线，重新转向李漓，语气沉下来，带了几分正色：“蔑戾车腊迦，我们还能继续谈吗？请让这个人离开。遮诃摩那国是你的敌人，拜拉维-阿哈拉，才是你在这片土地上最合适的盟友，这一点，还望你想清楚。”
“大骗子，你可得小心！”喀玛腊瓦蒂哪里肯走，往旁边挪了半步，仰着头冲李漓道，“他们这群自诩“绝对正义”的苦修者当中，道貌岸然的多了去了，你千万别轻信这群人！”
李漓低头看了喀玛腊瓦蒂一眼，嘴角缓缓弯起来，带着几分心情不错的笑意，转头对钱达娜提道：“结盟这种事，太严肃，一时半会儿也说不清楚，不如先合作一阵子，走一步看一步，如何？”
钱达娜提沉吟片刻，点了头：“那就先这样。”她抬起眼，语气转为理所当然，“接下来，你给我安排个住处。”
“密利伽，”李漓转向密利伽，语气随意，像是在安排一件顺手的小事，“这位苦修师太，先住到你们林中人的营帐那边去吧。”
营地里一瞬间静了一秒。
“什么——”钱达娜提的眼睛睁大了，盯着李漓，像是没听清楚，又像是在确认自己没有听错，“我是正经八百的婆罗门出身，”她一字一顿，语气压抑，却