新笔趣阁(52xbq.com)更新快，无弹窗！
虎贲营扎在大营东侧，以一道矮土垄与旁边的灰羽营隔开，营门处立着两根削尖的木桩，桩顶各挂一只牛角灯，在夜风里发出昏黄而摇曳的光。波巴卡走在前头，掀开营门处的绳帘，转过身来，手朝里一引，神情里有什么东西按捺不住，像是把一件他自己也觉得值得一看的事情提前剧透了出来——却什么也没说，只是等着。
营地不大，然而人多。帐篷挨着帐篷，之间的空档窄，侧身才能走过。地面被踩实了，透着一种长期驻兵特有的夯土气味，夹着皮革、铁锈与旧汗，混成一股说不清来路的沉厚气息。几堆火烧得不旺，只是低低地燃着，将周遭的脸照出一圈暗黄的轮廓。有人在磨刀，石头在刀刃上慢慢蹭，声音细长；有人盘腿坐在帐门前补着什么，针线在布面上一进一出；远处一匹马打了个喷嚏，响得突然，随即沉寂。
李漓跨进去的那一刻，营地里的动静猝然停了半拍。
停得很短，像一张绷紧的弦被人用指尖轻轻碰了一下，随即弹开——然后是声音。不是整齐的呼喊，是那种乱的、真实的、从各个方向同时涌过来的声音，夹着拉丁语、波斯语、阿拉伯语，七嘴八舌，踩着彼此的尾巴，连成一片嘈杂的浪，将整个营地里刚刚还算安静的夜气冲了个稀烂。
“是主人——！”
“主人回来了！”
最先冲过来的是个二十六七岁的男人，皮甲还没系好，一边的肩扣耷拉着，脚步踩在松软的黄土上，扑过来，险些撞进李漓怀里，被旁边的人一把拉住，没撞成，脚下打了个趔趄，抬起头来，脸上是一种又笑又想哭的茫然。李漓认出他来，是当初在米洛跟了自己的一个少年，那时候才十六七岁，此刻下巴上已经生出了一小片胡茬，眼角也有了风沙磨出来的细纹。他开口想说什么，却只是张了张嘴，把那句话又咽了回去，憋成一个硬邦邦的、什么话都装在里头的沉默。
旧人往前涌，将李漓围出里三层外三层。那些脸，有的认得，有的只是眼熟，有的已经完全陌生——波巴卡说三分之二是路上补的新员，这话不假，然而那三分之一的旧人，此刻聚在一处，将一段时间里各自积攒的东西，不约而同地往这个方向涌，涌得有些不受控。有人拍了拍胸口，有人仰起脸，将眼眶里的什么东西往回逼。角落里，一个胡子花白的米洛老兵把嘴闭着，鼻翼翕动，像一头扛过太多事情的老畜，不打算叫，只是把气吸足了，撑住。
人群里，有个年轻的安托利亚人——脸还没长开，颧骨突出，眼睛亮——他侧过身，把旁边一个更年轻的同伴用胳膊肘捅了捅，压低声音说了句什么。那同伴把李漓打量了一眼，又把波巴卡打量了一眼，点了点头，神情里有种刚刚把一件久悬的事情对上了的踏实。他们不认得李漓，却认得认得他的那些人此刻是什么模样——于是也跟着踏实了，跟着把握紧了的手放松了一些。
李漓站在营地正中，把这些脸一一看过去，没有急着开口，只是将目光在每张脸上落了落，落得不重，却落得实，像是在悄悄把什么东西一一确认了一遍。那个扑过来的米洛少年还站在两步外，胡茬没刮干净，肩扣还耷拉着，就那么站着，眼神直，像是把一段很长的时间里积攒起来的什么东西，就这么搁在脸上，也不说，也不收，只是搁着。
李漓朝他看了一眼，点了点头。那一点，把那个少年定住了，定了足有两息，随即低下头去，把嘴咬紧了，肩膀抖了一下，没有再抬起来。李漓抬起手，做了个往下压的手势，不是叫人安静，更像是叫人稳住——把涌起来的那些东西稳住，别叫它们漫出来，留着用。
“都好。”李漓说，两个字，语气轻，声音不大，却把前后左右每个人的耳朵都搭住了。
营地里的嘈杂沉了一沉。
“都好。”李漓又说了一遍，这回带了一点什么，像是一口气，从某个很深的地方呼出来，在两个字的末尾稍微拖了拖，然后放开。
那片嘈杂渐渐收了回去，像潮水退落，把原本的地面重新露出来。营火低低地烧着，将众人的影子往地上压，长短不一，参差地叠在黄土上，一动不动。夜风从营地的某个缺口处穿进来，把那几堆火舔了一下，火苗一齐往旁边偏了偏，随即站直，继续烧。波巴卡站在人群外侧，将这片安静看了一眼，没有说话，把手拢回袖里，目光落在李漓背影上，停了片刻，重新移开。
李保赶到的时候，波巴卡已经在营中央的矮案旁蹲下来，把随身带来的一卷粗糙的手绘图摊开，压在地图边沿，凑在铜灯下，用指甲抠着图上某处断断续续的线条，口中自言自语地嘀咕着什么，听不清，像是在跟那张纸较劲。
脚步声在帐门前停了一下。是那种惯于赶路的人才有的停法——不是迟疑，是到了门口本能地把速度收住，缓一缓，让身上还没散的风尘先落一落，才掀帘进来。
李保进帐的声音不大。皮甲上还带着赶路留下的尘土，护臂的皮带磨出了几道浅痕，靴面的缝线处开了一点口，用细绳重新缝过，针脚粗，是自己缝的。颔下胡须比记忆里长了些，末梢有几根翻卷着，显然已经有些时日没有细心修整了。他站在帐口，先把帐里的人扫了一遍——波巴卡，矮案，铜灯，地图——然后目光落在李漓身上，停住了。停了有两息。然后李保走过来，在李漓面前站定，双手叠于腰前，俯身，不深，却端正，像是把一件反复练过的事做得分毫不差——然而那个俯身的弧度里，有什么东西是练不出来的，只能是真的，一点一点积在那里，此刻一并压了下去。
李保愣了一息，随即低声惊呼：“少爷。”就这两个字。声音不高，压着，带着几分沙哑，像是长途跋涉之后喉咙里还积着的风尘，没来得及清。
李漓看了李保片刻。当年在托尔托萨时，这还是个话多的毛头小子，惯于在父亲哈迪尔身边跑腿，眼睛活，嘴也活，有时候比父亲还先开口，叫人又好气又好笑。如今站在这里，那股话多劲儿没了，换成另一种东西——不是被岁月磨平了，更像是被什么事压实了，压得密，压得沉，表面看不出多少起伏，底下却结实，像一段埋进地里的老木料，越压越硬。
“伊尔马兹，”李漓开口，语气不重，“你父亲，还好？”
“好。”李保笑了一下，那笑来得自然，带着几分轻松，却不是刻意宽慰出来的，“他常对我说——少爷若是路上遇着麻烦，只管使唤我，别客气。”他顿了顿，嘴角扯了一下，像是想到什么好笑的事，“他原话是：‘你若是给少爷添了麻烦，就别回来了。’”
李漓笑了一下，那笑很短，却是真实的。“他还是那个脾气。”
“从没变过。”李保说。
“坐。”李漓抬了抬下巴，朝矮案旁对李保示意了一下。
李保在案边坐下，从波巴卡手里抽过那卷手绘图，就着铜灯的光扫了一眼。手指沿着图上几条线路顺势划过一遍，没有多问什么，随手把图递回去，直接开口：“波巴卡，人到了多少？”
“除了主人，也就你我的队伍。”波巴卡把图重新铺平，屈指在几处标记上点了点，“利奥波德的狮鹫营、泽维尔的猎豹营，前儿才得的信，正往这边赶，最快也得四五天。”
“灵犀营呢？”李保问。
“拜乌德那边还远，少说也得十几天。”波巴卡道，“马立克沙那边也是——他的仲云回鹘部离得更远不说，”他顿了顿，嘴角微微扯了一下，“马立克沙毕竟只是盟友，不算真是主人的部下。他打不打争可汗的主意，我心里可没底。”
“二姐夫也来了？”李漓问，“其他人呢？来南征的就这些人？”
波巴卡把那张图往案上一推，摊了摊手：“朗希尔德夫人的人一个没来南征。至于鳄鱼营和凤凰营——福提奥斯和博格拉尔卡的意思，说得好听是谨慎，说得难听就是会算账：打草谷能捞钱，攻城墙要碰壁，怎么算都不合算，”他说到这里停了停，嘴角往旁边扯了一下，那点嘲讽不是挤出来的，是自己漏出来的，“毕竟死的又不是他们的谁。他们只顾着自家夫人的盘算——这一点，倒是灵犀营的拜乌德比他们更上道。”
“谁是博格拉尔卡？鳄鱼营又是谁的？”李漓问。
“博格拉尔卡夫人是赛琳娜夫人的表姐，一个落魄的匈牙利公主，如今接替因战斗受重伤而最终死在东迁路上的塞巴斯蒂安，接管了凤凰营。”波巴卡说，“鳄鱼营则是阿格妮夫人用杜卡斯家族的护院队伍做班底，自己扩出来的一支队伍，名字也是她自己取的。”
帐里静了一息。铜灯的光把几张脸照得深浅不一，没有人先开口。
“如今我在这里。”李漓语气很平，落点却清楚，没有半分商量的意思，“传我的命令——让鳄鱼营和凤凰营，都靠过来。”
“是！”李保干脆应了一声，起身便出了营帐。
片刻后，李保又回到帐里。铜灯的火苗被某处漏进来的风一拨，轻轻晃了一下，把三个人的影子拉长在帐壁上，又慢慢缩回去，缩成三道深色、轮廓各异的形状，贴在帐布上，一动不动。
李保将双手搭在膝上，目光重新落回地图上那几处圈圈点点的标记，沉默了片刻，抬起眼，声音不高，却带着一种不打算拐弯的直接：“少爷，您打算怎么捉拿摩亨德拉德瓦？”
李漓将那张手绘图重新拖到自己面前，沿着印度河的走向看了片刻，随即用指节叩了叩河道边上那一段密集的线条：“印度河的堤，离城东多远？”
波巴卡探过身来，在图上比划了一下：“七八里。”
“堤的高度？”李漓追问。
“四五丈。那一段修了些年头，夯得结实——但这个季节是雨季，河水正高。”李保回应。
李漓把手收回来，往后靠了靠，沉默了一息，随口道：“掘了河堤，引水淹城。”
帐里静了片刻。
波巴卡把这句话在嘴里过了一遍，随即仰起脸，目光亮了一截，里头有一种把算盘重新拨开的意思：“水淹……城墙是土夯的，泡久了根基会松。”他低下头，在那张图上重新比划了一遍，嘴角的弧度越来越大，“城里的储粮也保不住，被水一泡，守不了多久——”
“少爷，这招恐怕不太管用。”李保开口，语气不重，却有一种不打算留商量余地的笃定，像一块石头不紧不慢地放在那里。
波巴卡回头看李保。
“水进城，摩亨德拉德瓦第一件事是往高处跑。”李保说，“城里最高的地方是城主的坞堡，厚墙高台，易守难攻。城墙垮了，坞堡未必垮。”他把那张图往案上按了一下，“水能破城，不能破人。等我们趟水进去，他躲在坞堡里，能不能活捉——”他没把话说完，把那个未尽的意思搁在空气里，“谁也说不准。倒不如让别人先破城，我们跟着进去，专心抓人，反而更稳。”
李漓没有立刻说话，将这几句话在心里压了压。
帐外，夜风从营地的木柱缝隙里钻进来，带着一丝从印度河那边漫过来的、夹着泥沙的潮气，在帐中转了一圈，无声地散开了。
就在这时，帐帘被人从外头猛地掀开了。不是亲兵，不是哪个来禀报的斥候——是祖拜达。她站在帐门口，手还搭在帘子上，将那布帘捏在掌心，脚下的靴子带着赶路留下的黄土印子。帐外的夜风将她鬓边的碎发往旁边掀了一绺，她没有去理，只是将目光从波巴卡身上、从李保身上，一路扫到李漓脸上，停在那里，沉稳，不含歉意，不含犹豫，像是推开这扇帘子是她本就该做的事情。
营帐里，两侧的亲兵已经上前了半步。李漓抬了抬手，两人停住。
“你们要掘堤？”祖拜达说，不是疑问，是确认。
“这里是军议，”波巴卡皱起眉，“你怎么——”
“我知道。”祖拜达不等他说完，迈步走了进来，将帘子放下，在案旁两步外站定，“我原本是来找艾赛德要些食物的——到了你们的地盘，当然吃他的。但既然听见了，就不能不说。”她停了停，把后半句送出来，“我有一个更好的法子。”
帐里三个人同时看着她，没有人说话。
“让我进城，”祖拜达说，“去见木尔坦的城主。”她没有急着往下说，将这句话的尾巴留出来，让它在帐中落稳，“我去说服他，把摩亨德拉德瓦交出来。”
波巴卡和李保对视了一眼。
“凭什么他会听你的？”波巴卡开口，语气里带着三分真实的困惑。
祖拜达没有回答这个问题，只是将目光重新搁回李漓脸上，沉静，不移，像是在等一个真正能做决定的人开口。
李漓把祖拜达看了片刻，随口道：“你为什么要做这件事？”
“掘了堤，”祖拜达说，声音平，没有煽情的成分，像是在陈述一道很简单的算术，“死的不会只是摩亨德拉德瓦一个。”她顿了顿，“仅此而已。”
“仅此而已。”李漓将这四个字原样还了回去，不带评判，语气懒，懒散底下却藏着一点什么，“你在木尔坦有买卖？还是有