第671章佣兵兼脚夫

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起眼的小镇。镇子不大，黄泥夯成的矮墙沿路蜿蜒，间或有几户人家透出昏黄的灯火，空气里飘着炭烟、烤饼与牲畜粪草混杂的气息。祖拜达带着众人拐过一道弯，在一座低矮的院落前停下，推开了那扇半朽的木门。说是仓库，实在是抬举了这地方。
    院子四四方方，地面是未加修葺的夯土，坑洼不平，踩上去硌脚。三面各倚着一排粗糙的土坯矮墙，墙皮斑驳脱落，露出内里灰黄的土胎，缝隙间长着几丛枯草，在夜风里轻轻抖动。一侧搭着一片残破的苇席棚顶，撑棚的木柱歪歪斜斜，像是随时都会就此放弃，倒将下去。院角堆着几只破旧的空木箱，箱板裂开，生着黑色的霉斑，不知在此搁置了多少年月。整座院落弥漫着潮湿的旧木气息与说不清来源的霉味，头顶的天色越来越暗，既无灯盏，也无人烟，唯有一两声不知从哪户人家传来的犬吠，偶尔打破这片寂静。
    众人将货物一一卸下，横七竖八地摞进院中，而后便如泄了气的皮囊般，各自找了块地方一屁股坐了下去，再无半分气力。有人直接仰倒在货袋上，闭目无声；有人将手臂搭在膝盖上，低着头大口喘气；安卡雅拉把背靠在一只大木箱上，腿伸得笔直，眼神涣散地望着头顶那一片深蓝色的天幕，连说话的力气也省了。
    约莫半炷香后，院门外传来动静，祖拜达带着几个雇来的工人走了进来，几人合力抬着一只宽口竹筐，筐里叠放着一摞圆面饼，麦香混着微微的焦糊气飘散开来，在这饥肠辘辘的当口，竟格外勾人。
    李漓坐在地上，鼻子动了动，站起身，走过去从筐里取了一个饼，转身在旁边一只货箱的箱盖上坐下，低头便啃了起来。饼是凉的，硬得有些结实，需要用力咬下才能扯开一块，但此刻也顾不得这许多了。余光里，李漓瞧见祖拜达也不声不响地从筐中取了一个饼，走到对面，在另一只箱子上坐了下来。
    李漓抬起眼，带着几分诧异打量祖拜达，目光在那块饼上停了停，没有说话。
    祖拜达感觉到那道视线，抬起头，与李漓平静地对视，不紧不慢地开口：“怎么？我吃我自己的饼，有什么不妥？”
    李漓将手里的饼转了转，故意装出几分市井小人物特有的拘谨：“您这一船货，倒腾下来想必也是大买卖，怎么……还跟我们一道啃这个？”他抬了抬下巴，朝那筐硬邦邦的面饼示意了一眼。
    祖拜达没有立刻回应，咬下一口饼，细细咀嚼，咽下去。而后缓缓抬起头，将视线投向院墙之上那片幽深的夜空，半晌，才轻声道：“赚点钱，不容易。”
    “这么拼命赚，又这么省，为的是什么？”李漓随口问道。
    祖拜达的目光从夜空收回来，落在手里那块饼上，平静地开口：“我要给自己备一笔丰厚的嫁妆，嫁入那些贵种的家门——拉杰普特那类人，那些自称血统干净的人家。他们会嫌我出身低贱，但嫌贫穷的人更多，总有人会看在钱的份上接纳我。”她顿了顿，“我不想一辈子低着头过活。”
    “她说的那些贵种，应该就是这地方从前的刹帝利。”苏宜拿着一个饼走到李漓身边，插话道。
    “刹帝利？”巴尔吉丝不知何时也凑了过来，蹲在一旁，“这里不是早已经皈依天方教了吗？怎么，还讲种姓这一套？”
    “皈依？”祖拜达轻轻哼了一声，语气里带着几分说不清是嘲讽还是疲倦的意味，“不过是个表象。这片土地上的种姓，根扎了几千年，换个礼拜的方向，是改不了的。这里的拉杰普特人早已投效苏丹，但宗谱却照样算得清清楚楚。做生意的，依旧低人一等；干苦力的，依旧被人歧视；最穷最苦、干脏活的，依旧不过是会说话的牛马。”她停了停，“从来如此。”
    夜风拂过，院中一片静默。几只货箱沉默伫立，压着各自的秘密，无言以对。

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第671章 佣兵兼脚夫

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