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天黑之后，山野像被一层厚重而无声的幕布罩住。月色被云层切割成破碎的银片，零零落落地洒在崎岖的山路上。戴丽丝走在最前，李漓等人紧随其后，没有人说话，只有靴底偶尔擦过石砾的声响，被夜风迅速吞没。山势渐缓，空气里开始渗出海腥味从黑暗深处一阵阵涌上来。那是无名海湾的方向。再走一段，下坡之后，便能看到那片水面。
就在这时，阿涅赛忽然低低地惊叫了一声。几乎是同一瞬间，一个黑影从右侧山坡的乱石与灌木间骤然扑出。那人一身黑衣，与夜色几乎融为一体，来势却狠厉而直接，长剑不做任何虚招，笔直刺向李漓的要害，仿佛早已计算过步距与角度。剑锋破风的声音短促而尖利。
戴丽丝的反应比任何人都快。她几乎是凭本能踏前半步，长剑出鞘，冷光在夜色中一闪——“当！”两把剑在半空中狠狠撞在一起，火星乍现，又迅速熄灭。冲击顺着剑身传来，震得虎口发麻。戴丽丝却稳稳站住，手腕一沉，将那一击生生挡偏，硬是把黑衣人逼离了李漓的正前方。
蓓赫纳兹已经拔刀在手。她的动作干脆而凌厉，弯刀顺势劈出，刀锋贴着夜色划出一道低低的弧线，逼向黑衣人的侧肋。那黑衣人显然并非泛泛之辈，立刻回剑格挡，金属相击的声响在山坳间回荡了一瞬，随即她借势后撤，靴底在碎石上蹬出一阵急促的声响，拉开了几步距离。李漓和艾修也已经抄起了柴刀，刀刃在月光下显得粗糙却真实。众人隐隐形成合围之势，气息压低，杀意却在夜色里慢慢聚拢。
就在他们准备逼近的刹那，戴丽丝忽然抬手，声音陡然拔高，却带着一种不容置疑的急促——“等等，都住手！”
这一声在夜里显得异常清晰，甚至有些突兀。众人同时一怔，脚步下意识地停住，目光齐刷刷地投向她。戴丽丝却已经向前迈步，主动缩短了与那黑衣人之间的距离。戴丽丝的剑没有放下，却也没有再逼近，只是稳稳地横在身前，目光直直锁住对方。黑衣人站在几步之外，呼吸略微急促，黑布后的脸隐在阴影里，看不真切。
“灰鹿，”戴丽丝开口，压抑着怒意与难以置信，“你这是要干什么？”
“月影姐。”黑衣女人终于开口了，“组织派我来找你。我已经跟了你四天——自从我看见你去见那些撒拉森海盗，我就知道，你在往绝路上走。跟我回去吧。只要你向首领们认错，求饶，你应该不至于被处死。”
“呵。”戴丽丝轻轻笑了一声，“回去？”戴丽丝反问，语气里没有半分犹豫，“回去跪在地上，向那些道貌岸然的衣冠禽兽求饶？先任由他们像使用一块抹布一样肆意羞辱我，再获得他们假惺惺的宽恕，最后施舍般地留我一条命，让我继续做他们养的狗？——是这个意思吗？”
灰鹿的肩膀猛地一震，脱口而出：“你疯了吗？！你这是背叛组织——他们绝不会放过你的。哪天你要是落到他们手里，他们会让你生不如死的。”
话说到这里，灰鹿的语气不自觉地软了下来，“我们是在圣奥斯温学舍一起长大的。那时候，你睡在我旁边的床位。惩戒夜，是我们一起熬过来的；密文，是我们一起抄到手指流血的。我们不是天生冷酷又下贱的人，就是因为一样善良、一样傻，才会被骗进这个组织。月影姐，我真的不忍心看你这样走向毁灭。而且你要是背叛了组织——我以后的日子也不会好过。所有，直到现在，我依然没有向组织汇报你的行踪。”
这句话落下时，连戴丽丝都微微眯起了眼。
“你现在回头，还来得及。”灰鹿急切地说道，“只要你立刻跟我走——赶紧！我们一起杀了他们要的这个塞尔柱人，为你将功补过！只要有他的头颅，你就还有活路！”
这一次，戴丽丝没有立刻反驳。她的目光越过灰鹿，短暂地掠过李漓，又缓缓收回，重新落在那张被夜色切割得明暗不定的脸上，声音变得异常平静，平静得几乎令人不安，“灰鹿，我们加入圆桌秘密会之后不久，被带去诺森伯兰的那些夜晚，你还记得吗？”
灰鹿一愣，下意识地抿紧了嘴唇。
“加勒斯打着特训的旗号，逼我们吞下那种没有出口的屈辱——绝望、羞耻、疼痛到只剩下麻木。”戴丽丝停了一瞬，“当你终于看清那个组织的真面目时，你说过，你恨不能亲手把加勒斯教官——那个畜生——撕碎。你还说过，谁要是替你解决了加勒斯，你就拿你剩下的一切去报答他，那是你发过的誓。”
“你提这个干什么？！”灰鹿的声音陡然尖锐起来，“加勒斯那个畜生——早就死了！死在安托利亚！据说是在执行刺杀安托利亚摄政的任务时，被对方设下埋伏反杀的，而且还被乱箭射成了刺猬，真是恶有恶报！”
戴丽丝忽然抬起手，指向一直沉默站在一旁的李漓，“你眼前这个所谓的‘塞尔柱人’，就是当年的安托利亚摄政——艾赛德·贾米尔·阿里维德。你自己看清他的脸。后来，你不是还特地赶去雅法，想亲眼看看——那个设下圈套射杀加勒斯的男人，究竟长什么样子吗？你自己看看，眼前这个人，究竟是不是，那个让你一度视为真正英雄的男人。你记得的，从来不只是一个名字。”
灰鹿猛地转过头，目光第一次真正、毫无遮挡地落在李漓脸上。那一瞬间，她的呼吸明显乱了一拍，像是某种被埋藏了多年的东西突然被掀开，又被她强行按回胸腔。终于，她开口，声音低得几乎不像是在质问，更像是在确认一个她早已不敢承认的答案：“你……真的是——艾赛德·贾米尔·阿里维德？”
李漓向前走了一步，动作不快却稳，把柴刀垂在身侧，姿态既不示威，也不退让，“确实是我。不过，我不需要你履行什么报道的誓言。你现在只需要让开就行，否则——你若执迷不悟，我们也完全能解决你。”
夜风吹过，海浪拍打礁石的声音在远处隐约可闻。灰鹿站在原地，剑仍在手中，却第一次显得如此沉重。
“少和她废话，我这就解决她！”蓓赫纳兹的耐心终于耗尽，语气里只剩下冷硬的杀意。
话音未落，蓓赫纳兹已踏前一步，腰身一拧，弯刀在夜色中划出一道凌厉的弧线，直取灰鹿的要害。刀锋破风，带着一股近乎野兽般的决绝。灰鹿下意识地后撤半步，剑锋抬起，却明显慢了半拍。她的注意力原本并不全在蓓赫纳兹身上——这一瞬间的迟疑，几乎足以致命。
就在这时，阿涅赛的惊叫声再度撕裂夜色。那不是因为恐惧，而是本能的警觉。树林深处，一道更低、更快的黑影骤然窜出。那人伏得极低，几乎是贴着地面疾行，借着树影与岩石的遮掩，直线扑向李漓。没有试探，没有犹豫，目标明确得近乎冷酷。这一刻，局势骤然撕裂成两处战场。
蓓赫纳兹已经冲到了灰鹿面前，弯刀横扫，逼得灰鹿不得不全力应对；而另一侧，那第二名黑衣人已逼近李漓身前三步之内。距离太近，快得不给人反应的余地。
戴丽丝猛地回头，脸色一变。她离李漓太远了，而更糟的是——她此刻正横剑挡在蓓赫纳兹与灰鹿之间，试图阻止这场本该停下的厮杀。她若撤剑，蓓赫纳兹的下一刀，极可能直接要了灰鹿的命。
“蓓赫纳兹——！”戴丽丝低喝一声，剑锋强行压下，硬生生截住了弯刀的去势。金属相击，震得她手臂发麻。
也正是这短短一瞬的牵制，李漓那边彻底陷入了险境。黑衣人已至。李漓来不及多想，几乎是凭本能抬起柴刀迎上去。粗糙的木柄撞上精钢长剑，发出一声令人牙酸的闷响。力道的差距立刻显现出来——那不是技巧的问题，而是纯粹的力量与经验。
黑衣人手腕一翻，剑锋顺势下压，逼得李漓连退两步。靴底在碎石上打滑，他几乎失去平衡，只能咬紧牙关强行稳住身形。还未来得及反击，对方已贴身逼近，剑路短促而凌厉，没有多余的花招——每一步都压着他的呼吸来走。
艾修挥起柴刀想从侧面抢攻，却刚一近身，黑衣人抬腿便是一脚。力道干脆，角度刁钻，艾修闷哼一声，被直接踹飞出去，重重摔进黑暗里。
第二剑，第三剑紧随而至。剑锋一次次贴着要害掠过，逼迫得李漓只能连连格挡。柴刀的木柄在碰撞中不断被震偏，反震顺着手臂直冲虎口，麻意迅速蔓延，几乎要握不住兵器。李漓心里清楚得很——再这样被压下去，只要一个破绽，就没有第二次机会了。果然，在一次短暂的交错间，黑衣人忽然变招。剑锋一挑。“当啷——”李漓手中的柴刀被生生挑飞，旋转着落入草丛。那一刻，李漓胸膛彻底暴露。黑衣人的剑已然回收，剑尖微微下沉，角度精准，下一击，便是致命的一刺。
李漓的生死，只剩下一线。就在这一线即将断裂的刹那，战局忽然从侧翼翻转。
灰鹿做了一个谁都没有料到的选择。她没有继续与蓓赫纳兹纠缠。弯刀劈下的一瞬，她猛地矮身侧移，借着戴丽丝横剑格挡出的那点空隙，身形如鹿般一折，从战圈边缘擦身而过。蓓赫纳兹一刀落空，重心前倾，脚下一滑，整个人向前扑出。弯刀“咚”的一声，深深嵌进旁侧的树干，木屑四溅。
灰鹿连看都没看蓓赫纳兹一眼，目光，死死锁定在那个正要刺向李漓的黑衣人身上。她没有停顿，猛地踏前，旋身送剑——没有任何花哨，只是最直接、最狠的一击。剑锋自背后贯入黑衣人的肩膀。
“噗嗤——”钢铁入肉的闷响，在夜色里清晰得令人心悸。
黑衣人的身体骤然一僵。剑尖在距离李漓胸口不足半尺的地方，硬生生停住。他的手猛地一抽，剑锋偏移，仍在李漓手臂上划开一道血口。
黑衣人发出一声压抑的低吼，几乎是凭着本能反击。他反手挥剑，动作粗暴而凶狠，剑锋横扫而出，狠狠刺入灰鹿的肩头。血色在夜里骤然绽开。灰鹿闷哼一声，却没有松手。她咬紧牙关，手腕一拧，硬生生将剑在对方体内又送深了几分。两人几乎贴在一起，短暂地僵立原地。鲜血沿着剑刃滴落，渗进泥土与落叶。
波蒂拉顾不得自身危险，已经扑到李漓身旁，低头替他止血，一句话也没说。
安卡雅拉和布雷玛正要上前，却被阿涅赛一把拦住，“我们不会战斗，过去只会添乱。波蒂拉是医者，和你们不一样。”
戴丽丝正要冲向黑衣人。
“站住。”黑衣人冷笑，声音嘶哑而阴狠，“你们谁敢过来，我就先宰了这贱人。”
戴丽丝不得不停下脚步，举剑与黑衣人对峙。
树旁，蓓赫纳兹终于将那把嵌入树干的弯刀猛地抽出，几乎是直接跃到李漓身前，横身挡在他与黑衣人之间。
“你快过去帮忙！”李漓低声急促地说道。
“现在我唯一该做的，”蓓赫纳兹头也不回，“就是护着你。”她站定，不再前移一步。
“灰鹿——你这贱人！”黑衣人强忍剧痛，声音因愤怒而破裂，“你也要叛变组织吗？！”
“雷之锤！”灰鹿回吼，声音因疼痛而发颤，却带着压不住的寒意，“原来你一直在跟踪我！”
“你们这两个靠出卖身体换情报的贱人，果然都不可靠。”雷之锤的目光在灰鹿与戴丽丝之间缓缓游走，里面没有怒火，只有毫不掩饰的轻蔑，“组织早就怀疑你们了。像你们这种女人，就是被豢养着的娼妓，注定不可能真的被信任。”
“这几天，我一直跟着你。看你犹豫、动摇，看你一次次不肯下手。你以为我没看出来？”雷之锤的目光阴沉而黏滞，语气里满是理所当然的自负，“刚才，我本来已经解决掉那个杀了加勒斯教官的仇人。事情本该到此为止。所以现在——你最好识相点，赶紧滚到一边去。”
“也许，我还能替你向上面求个情，免你一死。”雷之锤的目光在灰鹿身上停了一瞬，毫不掩饰其中的下流与轻蔑，“前提是——等我解决了这些碍事的家伙之后，再次品尝你的‘服务’，你得让我满意。哈哈哈！”
就在雷之锤话音未落的刹那，一道身影从侧后方骤然扑出。没有喝令，没有预警。只是一道沉闷而决绝的破风声。一把柴刀自下而上斜斩而来，动作并不花哨，却极其干脆，角度刁钻得近乎残忍——“咔嚓。”骨骼断裂的声音短促而清晰。雷之锤的怒吼戛然而止。头颅在空中翻滚了一下，带着尚未散尽的惊愕与狰狞，重重落在地上。身体则向前踉跄两步，随即无力地倒下，血泊迅速在脚边蔓延开来。
出手的人，是艾修。他站在尸体旁，胸口还在微微起伏，像是刚跑完一段并不值得记住的路。脸上却没有紧张，反倒浮着一丝近乎轻松的神情。艾修蹲下身，从雷之锤的衣襟上随手撕下一块布，动作从容而随意，慢条斯理地擦着柴刀上的血。他嘴角轻轻一勾，那点笑意薄得像霜，冷得毫不掩饰，“我不太会正面打架。但我很擅长偷袭。”
接着艾修瞥了一眼地上的那具身首分离的尸体，语气里只有嫌弃，“这人说话真恶心，连我这种被人骂成‘阉贼’的，听了都觉得恶心！”
此刻的灰鹿终于再也支撑不住，