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当晚，果然，莉迪娅早早地关上了房门。那扇厚实的木门在回廊尽头合拢时，发出一声并不算响、却足够干脆的闷响，像是把什么一并隔绝在了里面。李漓站在门外停了一瞬，没有抬手敲门，也没有再多说一句话。他心里很清楚——这不是赌气，更不是误会可以靠解释解开的事。于是，他只是转过身，沿着熟悉的回廊慢慢走远，脚步不急不缓，像是刻意给彼此留下一点体面。
李漓回到了那间原本为自己准备的卧室。前些日子，蓓赫纳兹一直独自睡在这里。房间不算大，却收拾得极整齐，床铺平展，木箱靠墙摆放，空气里残留着淡淡的香料与皮革混合的气味——那是蓓赫纳兹一贯的风格，干净、克制，却带着一点锋利的存在感。
烛火还亮着。蓓赫纳兹正坐在床沿，低头解着护腕。听见开门声，她抬起头来，看了李漓一眼，神情很平静，没有揶揄，也没有追问，只是像早就料到李漓会回来一样。
“回来了？”蓓赫纳兹的声音放得很轻，“早点睡吧。”
李漓一时无语，只是点了点头。他连靴子都懒得脱，随手把外衣往椅背上一搭，便径直往床上钻，整个人像是被什么东西压着，连最基本的仪式感都不想维持。
“下去。”蓓赫纳兹却忽然伸手，一把挡在他胸口，力道不重，却不容商量，“洗漱。”
李漓被拦得一愣，眉头当即皱了起来：“别妨碍我，心烦着呢。”
“心烦也得洗。”蓓赫纳兹瞥了他一眼，语气不高，却稳得很，“你现在这副样子，连自己都照顾不好，还指望你照顾别人？”
李漓张了张嘴，像是想反驳，却最终什么也没说出来。他翻了个身，把脸埋进枕头里，闷声不吭，像个被拆穿了却懒得再辩解的人。屋子里安静了一会儿，只剩下烛芯偶尔轻微的噼啪声。蓓赫纳兹站起身来，走到水盆旁，替他换了干净的水。她的动作不急不慢，像是在给这份沉默腾出空间。过了好一会儿，她才重新开口，语气比刚才低了几分，多了点不易察觉的疲惫：“依我说，你就放过她们吧。”
李漓没有立刻回应。就在这时，房门忽然被敲响。那声音不重，却很有分寸，在夜深人静的庄园里显得格外清晰，像是刻意避免打扰，却又不容忽视。
“谁啊？”李漓抬起头，语气里还残留着几分未散的烦躁。
“艾赛德少爷，是我，黎拉。”门外的声音压得很低，却清楚而稳妥，“努拉丁大叔派了人过来，把一个找您的人送到了庄园。人现在在会客厅等着。”
“这么晚……”李漓低声嘟囔了一句，眉头随之皱起。
“白天能来找你吗？！”蓓赫纳兹立刻接过话头，语气里带着一点干脆的嘲讽，“要是真敢白天来，说明事情反倒没这么急。”她站起身来，已经开始系腰带，“走吧，我陪你去看看——我倒想知道，谁第一个上门。”
李漓被她这话一顶，反倒清醒了几分。他翻身下床，整理了一下衣襟，走过去拉开房门。回廊里点着夜灯，光线柔和，黎拉正站在门外，双手规矩地垂在身侧，显然已经等了一会儿。
“黎拉，”李漓说道，“我这就过去。你去通知夫人一声，问问她要不要一起来看看，到底是什么事。”
黎拉微微一顿，随即如实回答：“我已经去过夫人那边了。夫人说，这是您自己的事，她不参与。”这话说得极轻，却像一颗小石子，落在本就不太平静的水面上。
李漓点了点头，没有再多说什么，只是挥了挥手示意知道了。黎拉行了一礼，转身退下，脚步声很快被回廊的阴影吞没。片刻之后，李漓和蓓赫纳兹并肩走在通往会客厅的路上。夜风从庭院里吹过，带着草木与湿土的气息，吹动廊柱间垂下的帷幔，发出轻微的摩擦声。
片刻之后，李漓和蓓赫纳兹一同踏入了庄园的会客厅，厅内灯火明亮，却并不喧闹，两个面部表情严肃的侍从就站在会客厅的一角。壁灯的光线落在石墙与木梁上，映出一种夜里特有的克制温度。会客厅中央站着一个陌生的男人，身影在光下显得格外清晰。
李漓与蓓赫纳兹几乎同时停住了脚步。他们都不认识来者。那是个典型的穆拉比特人：中年，身材结实却不臃肿，肩背宽阔，像是长期骑行与行走磨出来的体态。他穿着深色长袍，料子并不奢华，却洗得极干净，袖口与下摆都修补得一丝不苟。腰间系着一条旧皮带，挂着短刀与钱囊，刀柄磨得发亮，显然不是装饰。头巾缠得规整，边缘略有褪色，露出一张被风沙与日晒打磨过的脸——肤色黝黑，颧骨高耸，眼神沉稳而警惕，像是习惯在陌生环境中迅速判断危险与立场。他站得很直，却并不咄咄逼人，双手自然垂在身前，整个人带着一种商旅特有的克制与分寸：不卑不亢，却始终保持着退路。
“你是？”蓓赫纳兹率先开口，语气谨慎，目光却已经在对方身上扫过一遍。
那男人并未立刻回答蓓赫纳兹，而是将视线移向李漓，略微打量了一瞬，随即用带着明显西非口音的阿拉伯语问道：“您是……阿里维德先生？”
“我是艾赛德·阿里维德。”李漓点头回应，语气平静。
听到确认，那男人立刻后退半步，抬手按在胸前，行了一个标准而克制的礼节：“您好，阿里维德先生。我叫易卜拉欣，是穆拉比特商队的人。”他说话时语调稳重，没有多余的情绪，“奉我家阿布王子的命令，前来参见您。”
“阿布？”李漓微微一怔，随即露出一丝意外的神情，“你是阿布派来的？”他下意识地追问了一句，语气里带着一点不合时宜的轻松，“是为了送钱来的？其实大可不必，塔姆齐尔特公主也吃不了几颗粮食。”
这话半是调侃，半是试探。易卜拉欣的神情却没有丝毫动摇。他站直身体，语气变得郑重起来：“阿里维德先生，阿布王子命我前来，是为了接回公主。”
“当然，”易卜拉欣补充道，语调依旧平稳，却带上了商人特有的清晰与明确，“我们也带来了谢礼，五十枚金第纳尔。”
说罢，易卜拉欣从随身携带的包裹中取出一个沉甸甸的袋子，双手捧着，走到会客厅中央的桌前，轻轻放下。那一声落桌的闷响，不大，却极有分量。蓓赫纳兹立刻上前一步，解开袋口。布袋被掀开的瞬间，烛光映入其中，折射出一片低调却刺眼的金色——一小袋金币，边缘因相互碰撞而发出轻微却清晰的声响。她抬头看向李漓，眼神里没有贪婪，只有警惕与评估。
“你是说——要把塔姆齐尔特接回穆拉比特？”李漓缓缓开口，语速不快，却字字分明。他的目光落在易卜拉欣脸上，没有立刻去看桌上的钱袋与文书，“她不是被她父王定了死罪吗？”
易卜拉欣神色依旧沉稳，没有被质疑激怒，也没有急着辩解。他微微低头，像是在整理措辞，随后才抬起眼，语气变得比先前更为郑重：“阿里维德先生，那项罪名本就不成立。”他说道，“塔姆齐尔特公主并非与人私通。恰恰相反，她是因为无意中发现了她的丈夫，暗中勾结了其他王子，意图谋害储君。”这句话落下，会客厅里短暂地安静了一瞬。
易卜拉欣继续说道，语调平直，却带着一种陈述事实时特有的冷静，“公主设法把消息传递给了阿布王子安插在当地的死士。结果，对方先下手为强，反过来诬陷她私通。如今，反贼的图谋已经败露。涉事之人，已全部伏法。埃米尔陛下也已查明真相，因此正式赦免了塔姆齐尔特公主。”
说罢，易卜拉欣从随身携带的皮囊中取出一份折叠整齐的文书，走到桌前，双手放下。羊皮纸在烛光下泛着柔和的光泽，上面清晰可见印章。
“这是赦免文书。”易卜拉欣补充道，语气简短而确定。
李漓没有立刻去碰那份文书，只是站在原地，看着它，像是在衡量这几句话背后的分量。蓓赫纳兹也没有出声，她的目光在易卜拉欣、文书与那袋金币之间来回移动，眉头微微蹙起。两人不约而同地对视了一眼。
“这事太突然了。”李漓终于开口，语气比先前低了几分，却更加冷静，“也太蹊跷。”李漓伸手，指了指桌上的文书，却并未触碰：“我会派人把塔姆齐尔特叫过来。当着她的面，把事情的来龙去脉问清楚。”
李漓抬起头，目光直视易卜拉欣：“至于她回不回穆拉比特——这不是任何人能替她决定的事。我会让她自己做主。”
易卜拉欣随即缓缓点头，态度依旧恭敬而克制：“理当如此。阿布王子也吩咐过，无论公主作何决定，都需出于她本人的意愿。”
蓓赫纳兹转身走到门口，抬手叫来一名守在回廊里的侍从。她的语气一如既往地简短而明确，低声交代了几句，让人立刻去把塔姆齐尔特请来。侍从应声而去，会客厅里再次安静下来。
没过多久，脚步声从回廊尽头传来。塔姆齐尔特走进会客厅时，步伐并不快，却很稳。她的神情冷静而警觉，目光在厅内迅速扫过一圈——金币、文书、陌生的穆拉比特商人——最后停在易卜拉欣脸上。还没等任何人开口，塔姆齐尔特便先一步出声，语气冷而直接：“易卜拉欣，你来这里做什么？”
易卜拉欣微微一震，随即上前一步，语速明显加快了几分：“伊贾夫，还有他那个外甥——九王子穆萨拉奇的阴谋已经败露了。他们狗急跳墙，仓促发动叛乱，如今已经被阿布王子率军平定。”他说到这里，声音压低，却带着一种急于传达的迫切：“公主殿下，埃米尔陛下已经知道您的冤情了。您是清白的。埃米尔陛下已经正式赦免了您——您可以回国了！”
“回去？”塔姆齐尔特忽然笑了一声，那笑声却没有半点轻松，反而像是压抑太久后的冷裂声。“呵呵……”她轻轻摇头，目光里浮起毫不掩饰的嘲讽，“回去干什么？继续做他们的棋子吗？这一次，我差点把命都搭进去了，而且还是会死得很惨的那种死法。”
“公主殿下，”易卜拉欣急忙说道，语气里第一次带上了恳切，“阿布王子可是您的亲兄长啊！您此前冒死送出消息，救了他，您回去之后，他一定会重赏您的！”
塔姆齐尔特的目光猛地抬起，直直看向他，眼神锋利得几乎让人无法直视。“重赏？”她冷冷地反问，“之前，是谁让我去和那些外国的灰色商人联络，替他走私、替他筹钱，为他争储铺路？我的名声，就是那时候彻底臭掉的。外头的谣言，说我未出嫁就勾连外国富商，说我不知廉耻——这些，他听不到吗？”
塔姆齐尔特顿了顿，胸口起伏得更重了些，仿佛将积压多年的怒意生生压回喉咙深处，才继续开口：“后来呢？父王为了稳固边地，要把我嫁给一个老得来连人事都不能的老东西。他不但不出面替我向父王推掉这门亲事，反而让我趁机去当什么卧底——出了事，就任我自生自灭。”
“公主殿下，”易卜拉欣压低了声音，语气带着一丝近乎讨好的克制，“阿布王子……也并非真的不管您。您这不是，好端端地站在这里吗？”
“那是因为那天他凑巧遇到了艾赛德。”塔姆齐尔特冷冷一笑，笑意却没抵达眼底，“否则，我早就被那些愚民用石头砸成一堆肉泥了。”
塔姆齐尔特抬起头，目光笔直而坚硬，没有一丝退让，“得了，我受够了，我不会跟你回去的。你走吧！”
“公主殿下！”易卜拉欣失声喊道，下意识地上前一步，伸手想去拉她的袖子，“阿布王子并没有忘记您啊——”
易卜拉欣的动作还没碰到人，一只手已经横插进来，稳稳地挡在两人之间。李漓握住了易卜拉欣的手腕，力道不重，却足够明确。
“放手。”李漓的声音不高，却带着不容置疑的分量，“有话，好好说。”李漓看了易卜拉欣一眼，又转向塔姆齐尔特，语气放缓，却立场清晰：“塔姆齐尔特愿不愿意回去，只能由她自己决定。谁也别逼她。”这句话落下，像是给这场情绪失控的对峙按下了刹车。
易卜拉欣这才意识到自己的失态，脸色微微一变，立刻松开手，后退一步，重新低下头，声音恢复了先前的克制：“……失礼了。”
会客厅里再次安静下来。烛光下，塔姆齐尔特站得笔直，像终于有人替她挡住了那只无形却习惯性的手；而桌上的金币与赦免文书，依旧静静躺在那里，却第一次显得那么无力。
“也就是说，”李漓看着塔姆齐尔特缓缓开口，语气刻意放得很稳，像是在一点点把线索重新拼合，“你从头到尾都没有与人私通？此前，你暗中联络那些走私商人，只是为了替你哥哥筹钱，为他争储铺路？”
塔姆齐尔特看了李漓一眼，目光冷淡而疏离，像是在审视一个已经听过答案、却仍想再确认一遍的人。
“事情的来龙去脉，易卜拉欣不是都已经告诉你们了吗？”塔姆齐尔特淡淡地说道，“还需要我再重复一遍吗？”她的语气没有愤怒，甚至谈不上激动，只有一种被反复翻检之后留下的疲惫与厌倦。
李漓沉默了一瞬，随后继续问道：“现在叛乱已经平息了