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卡莫城塞前的战事仍在僵持。安条克军除了每日不时以投石机抛射巨石，或将装燃油与灰烬的陶罐一同掷入城中，便再无其他进取之举。如今，卡莫的守军已由激烈的鏖战转为漫长的对峙，日复一日的主要任务，便是应对这些不时坠落的火团，奔走于扑灭城塞之内接连不断的火灾。
莫尔渔村附近的山坡上，茂密的橄榄树与荆棘丛交织成一片天然屏障。天气阴沉，仿佛一张厚重的灰帷幕笼罩着托尔托萨通往卡莫的崎岖山路。午后的空气潮湿而沉闷，乌云低垂，似乎随时会压下来。零星的细雨洒落在尘土飞扬的道路上，伴着泥土的腥味，弥漫在鼻息间。比奥兰特与她的队伍已经在这里潜伏整整一夜，他们的营地藏在山坡凹地，战士们披着沾满露水的斗篷，手握弓弦，目光如狼般冷冽。
昨夜，被沙陀人安插在此经营旅馆多年的努拉丁，趁着夜色无声潜入山坡凹地的营地，努拉丁禀报比奥兰特：安条克的补给队将在今日清晨自托尔托萨出发，直抵卡莫城塞下的安条克军营。随行至少三百名护卫，押送四十余辆大车，车内皆是粮食、箭矢与火油。消息一出，比奥兰特就知道良机已到——拦截敌军粮道的时刻，终于来临。
此刻，天空飘起了细雨。贝托特率二十余名精锐战士伪装成本地青年。他们卸下耀眼的军装，换上破旧的亚麻袍，脸上抹满泥土，活脱像是一群饱经劳作的民夫。随行的十余辆板车吱嘎作响，车上堆叠着石料与木材，看似是为修筑渔村码头所备。队伍散坐在路旁空地，姿态疲惫而散漫。贝托特独自蹲在石边，手中啃着一块硬得咬不动的面包，神情却全然没有松懈。他的眼神像钉子般紧紧钉在前方那条蜿蜒的山路上。道路宛若一条灰蛇，盘绕在山坡间。风卷起尘土，枝叶低语，远处，若有若无的马蹄声正一点点逼近，沉闷得如战鼓在地底敲击。
忽然，远方的地平线上扬起一阵尘烟，黑压压的一列人马缓缓浮现。安条克军的补给队宛如一条蜿蜒的长龙，正循着山道而来。最前方，是十余名骑马斥候，铁甲在昏暗的天光下泛着冷芒；随后跟着二十多辆笨重的牛车，车轮碾地，嘎吱作响。车上堆叠如山的麻袋与木箱，散发着谷物的香气与火油的刺鼻气息，隐隐交织成一股压抑的气味。护卫的士兵们披着链甲，手执长矛与圆盾，脚步沉重，神情中写满了连日行军的疲惫。有人懒洋洋地哼着小调，仿佛只是赶赴一场寻常的运粮差事，全然不知死亡的阴影，正悄然逼近。
贝托特的心跳骤然加快，他咬紧牙关，低声命令身后的战士：“上路，迎上去。记住，演得像点！”战士们应声而动，推起板车，缓缓朝补给队方向行去。车轮碾过碎石，发出刺耳的摩擦声，石料在颠簸间微微摇晃。
不多时，补给队的斥候已然注意到他们。一个骑着枣红马的年轻骑兵疾驰而来，金发在风中飞扬，稚气未脱的脸庞却装出凌厉的神色。他高举皮鞭，厉声大喊：“滚开！都快滚开！你们这些异教狗，如果还不想死，就快滚开！”
贝托特故作木讷，装作没听懂对方的话，只是揉了揉耳朵，继续低头推着板车。身后的战士们也心领神会，纷纷低声用本地土语喃喃自语，假装在争论该走哪条路。
斥候的马匹骤然逼近，马蹄扬起尘土，皮鞭在空中呼啸落下：“你聋了吗？让开！”鞭影如蛇，猛然抽向贝托特的肩头。贝托特身子一侧，鞭梢擦过袖口，撕开一道裂口。他踉跄半步，却稳稳站定，恰好让板车横在路中央。
贝托特猛地抬起头，眼神中闪过一抹阴冷，却立刻换作浓重的本地口音，粗声大喊：“石头是从山上好不容易运下来的，路又窄，哪能随便让开！你们这些外乡佬懂不懂规矩！”其余战士立刻附和，纷纷高声嚷嚷：有人挥舞拳头装作愤怒，有人假意推搡板车，营造出一片喧嚣忙乱的民夫景象。空气中弥漫着尘土与马汗交织的腥热气息，斥候勒紧缰绳，战马前蹄刨地喷气，紧张的气氛顷刻间绷得如满弓的弦，随时可能崩裂。
斥候的脸色涨得通红，他怒吼一声，猛地拔出腰间短刀，刀锋在阴沉的天光下闪烁着冷光：“找死！”
刀锋尚未落下，贝托特已猛然弯腰，从板车底下抽出一把早藏好的长刀。寒光如电，刀身划过空气发出锐利的破风声。斥候喉咙一紧，眼神里还来不及浮现震惊，血光已然喷涌。他瞪大双眼，喉咙中发出嘶哑的气音，身体一歪，从马上重重摔下。惊恐的战马扬蹄长嘶，乱蹦乱撞，溅起尘土。
“动手！”贝托特低吼。潜伏的战士们顷刻间爆发，他们齐力将板车猛推至道路中央。石料哗啦散落，砸得碎石四溅。随即，早已涂满沥青的木材被迅速点燃，火焰呼啸着窜起数米，滚滚黑烟直冲天际。刺鼻的焦味夹杂着烈焰的噼啪声，瞬间将这条山路拦腰截断。
远处，押运粮草的安条克军官——一个留着山羊胡的中年人，身披红色斗篷，神色狰狞——猛地勒紧缰绳，怒吼声回荡在山道间：“停下！防御！有敌袭！弓箭手，准备射击！”补给队仓促停顿，士兵们慌忙举起盾牌，队伍里一片纷乱的碰撞声与怒喝声。然而，一切已为时过晚。
只见山坡上林影摇曳，冷风骤起，随即数十支羽箭破空而下，疾啸如暴雨，夹着死亡的低吟。箭矢呼啸着划破阴沉的天空，顷刻间射入车队。第一波箭雨直中前列的马匹，马首中箭，血花迸溅。受创的马匹狂嘶着翻倒，将沉重的辎重车一同拖翻，瞬间引爆连锁混乱。安条克军士兵们慌乱不堪，有人被箭矢钉在盾牌上，发出撕心裂肺的惨叫；有人踉跄跌倒，被慌乱失控的马车碾压在地。尘土、血腥与惊呼交织在一起，仿佛一场骤然降临的炼狱。
“杀！”比奥兰特的喝声像一道劈开的雷霆，她率先从隐蔽处跃出，身形敏捷，宛若蓄势已久的雌豹扑向猎物。黑发在风中狂舞，犹如暗色战旗猎猎；面颊上的那道细长疤痕在灰沉天光下闪出冷意。她着贴身皮甲，线条利落，腰间弯刀已出鞘，刀锋吞吐着云色的微光，宛如能切裂空气。每一步落在松软的泥土与碎石上都溅起细小泥点，速度快得像一道掠过山坡的黑影。比奥兰特的双眸燃着不容妥协的战意，呼吸虽急却匀，胸中燃起的并非单纯的杀念，而是为倒下战友的复仇，为卡莫城塞的守护。
比奥兰特的身后，泽维尔率领的猎豹营如潮水般倾泻而出。沙陀军的这支精锐以迅捷著称，每一个战士都如真正的猎豹般矫健，身披轻便的皮革甲胄，点缀的金属片在冲锋间发出细微却冷冽的叮当声。他们或握着短剑，或持着复合弓，箭囊中的羽箭在雨雾与火光下闪烁，弓弦已紧绷到极限，仿佛只待一声令下。
泽维尔紧随比奥兰特身后，他那嘶哑而浑厚的嗓音如战鼓般轰然回荡：“弓箭手，先瞄准军官！别让他们重整阵形！”话音未落，只听见弓弦震颤发出低沉的一声“嗡”，箭矢化作一道冷冽的闪电，撕裂空气直扑目标。下一瞬，箭头精准地钉入那名山羊胡军官的咽喉。血光迸溅，如同猩红的花朵在阴霾天幕下骤然绽放。军官发出一声撕心裂肺的惨嚎，从马背上翻滚而下。红斗篷在泥地中翻飞，瞬间被鲜血染透，他颤抖着双手死死按住伤口，身体却无力地抽搐着，最终如被烈火吞没的残枝般，倒伏在混乱的尘土里。
安条克军补给队的士兵们惊恐万状，他们手忙脚乱地举起盾牌，企图组成一道防御线。然而，这道防线看上去是如此的脆弱不堪，仿佛随时都会土崩瓦解。盾牌上绘制的十字军标记，在雨水中显得异常醒目，却也无法掩盖士兵们内心的恐惧。
就在这时，猎豹营的战士们如幽影般悄然逼近。他们的动作迅捷无声，快得令人目不暇接。只见他们身形一闪，便已欺身至敌前，手中的短剑精准刺入敌人护甲的缝隙，干脆利落。安条克士兵们还未来得及呼喊，便一个接一个倒下。一名安条克军士兵见状，惊慌失措地举起长矛，试图反击。然而在猎豹营战士的眼中，他的动作却慢得可笑，被轻易闪过。紧接着，短剑迅速一抹，那名士兵闷哼一声，身体一僵，长矛从手中滑落，踉跄着跪倒在地。另一名安条克军士兵慌忙举起盾牌，想要抵御来势汹汹的攻势。然而，空中一支羽箭破空而来，从盾牌边缘疾射而入，直中要害。士兵的身形骤然一震，随即僵直倒下。箭尾还在微微颤动，仿佛在无声地宣告着他的败亡。一时间，惨叫声、呼喝声与兵刃交击声交织在一起，汇成一曲撕裂心魄的战场乐章。风声裹挟着金属的铿锵，仿佛天地都在为这场伏击震动，整个山谷笼罩在紧张与绝望的阴影之中。
与此同时，在补给队后方的斜坡上，利奥波德率领的狮鹫营终于杀出。怒吼声轰然炸响，如狮群般席卷山谷。利奥波德本人宛若一尊战神。他身高近两米，宽肩如门板，金色长发在风中翻腾，犹如一头狂怒的雄狮。他挥舞着巨大的双刃斧，斧锋在阴霾天光下闪耀寒芒，每一次挥落都伴随着呼啸的风声。他怒吼道：“从后包抄！一个不留！”声音如雷霆般震耳，带着浓烈的日耳曼口音，将部下们的杀意彻底点燃。狮鹫营战士们顿时如狂风暴雨般自斜坡冲下，与前方的猎豹营遥相呼应，将安条克的补给队死死夹在中间。前后夹击之下，安条克军如猎物被两只巨钳牢牢夹住，彻底陷入混乱。
安条克军的队伍彻底崩溃，士兵们四散奔逃，有人丢下武器，拼命想攀上湿滑的山坡。双手死死抓住荆棘与泥土，指甲深深嵌入，却仍无法摆脱下坠的绝望。冷冽的羽箭追击而至，一名士兵胸口中箭，闷哼一声，身躯翻滚着坠下坡去，撞击在岩石间，尘土与呻吟声一同散开。另一名士兵怒吼着挥剑，剑刃划出颤抖的寒光。然而他的动作笨拙迟缓，被猎豹营的战士如影随形般绕到身后，短剑精准刺入要害。那士兵骤然僵直，双手松开，眼神在惊愕与痛苦中凝固，随即无力倒地。
空气中弥漫着血腥与焦灼的烟火气味，混杂着泥土的湿润气息。战场已如炼狱：倒下的士兵横七竖八，或身躯抽搐，或胸膛被长矛洞穿；战马嘶鸣后轰然倒下，车轮在血泥中艰难碾动，发出令人心悸的粘稠声响。惨叫、马嘶与兵刃交击声交织在一起，天地似乎都在这片山谷中颤抖。短短片刻，这场杀戮式的突袭已定下基调，战场化为一幅血与火交织的画卷。最终，安条克军残余的士兵们已无处可逃，被卡莫军的战士们层层压迫，缩成一个绝望的包围圈。
“不要俘虏，不留活口！”比奥兰特高声厉喝，她的嗓音沙哑而冷冽，宛若雷霆撕裂风暴。
就在此时，一个中年的安条克士兵踉跄着走到比奥兰特的面前跪下。他浑身浴血，脸庞却因绝望而涨红，双眼死死盯住比奥兰特，突然嘶声喊道：“桑查公主！您怎么会在这里？！”
“桑查”这个久违的名字骤然炸响，比奥兰特心头一震，脸色陡然大变。那被深埋于过往的回忆，瞬间如利箭般刺破了她的心防。她愣了片刻，眼神中闪过复杂的情绪：震惊、愕然，乃至无法言说的痛楚。比奥兰特很快强行收敛心绪，眉宇间重新凝起冷厉，弯刀缓缓举起，寒光映照着她那张因愤怒与压抑而微微颤抖的面孔。她直视着那张似曾相识的脸，本能回以带着浓烈的西哥特口音的通俗拉丁语：“你，认错人了……”旁人只听到比奥兰特忽然换了从未用过的舌音，感到一阵惊讶。
然而，比奥兰特紧握刀柄的手却在微微颤抖。指节因过度用力而泛白，呼吸短促，胸口起伏剧烈。那一刻，比奥兰特并没有立刻挥刀下去，锋刃停在半空，仿佛被某种力量束缚住了。雨丝沿着比奥兰特的刀刃滑落，冷冷的水珠顺着钢面断断续续坠下，溅在那士兵惊恐扭曲的脸庞上。泥水与血雾在风雨中弥散，腥甜而刺鼻。比奥兰特凝视着他，眼底浮现出一瞬的挣扎与犹疑——仿佛某段尘封的旧影在脑海深处突兀翻卷，却又被她猛然压回胸口。
“您真的是……桑查·贡萨雷斯·德·卡斯蒂利亚！您右颌那个米粒大小的白点，那是您童年坠马留下的疤，莱昂宫里的人，个个都记得！”那男人嘶哑的喊声，被风雨撕扯得支离破碎，却带着近乎歇斯底里的激动。他泪眼模糊地仰望着比奥兰特，胸口剧烈起伏，“我认得您啊，那时我亲眼看着您一天天长大！原来，您还活着！”
男子急切自报身份，声音颤抖而滑稽：“我是埃斯特万·桑切斯，莱昂宫廷的厨子……宫里的人都叫我‘狐臭厨子’，您该还记得！您小时候常吃我做的腌火腿，还嫌弃我身上的味道，命令我别亲自进餐厅……后来您四岁那年起去了修道院，像男孩一样接受骑士教育。每年冬天您会从修道院回宫住上一阵子，临走时总要带走好几块我腌好的火腿，还笑说：狐臭厨子人是臭的，做出来的火腿却是香的。”
雨水与泪水交织着顺着男子满是泥垢的面庞滑落，声音忽高忽低，像随时会断裂的琴弦：“后来，我们都以为您死了……我也信了！可如今……您竟还活着！真实感谢上主！”他跪倒在地，声音几乎碎成齑粉，低到近乎乞求：“我只是去耶路撒冷朝圣，谁知才走到安条克时，盘缠就用完了，这才去当的兵……桑查公主，求您救救我！