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就在这时，一支赶着骆马的南方商队，顺着瓦里古道缓缓走向库斯科的城门。他们的皮肤古铜粗粝，像风化的岩石；面庞上绘着赭红与白灰的几何图腾，象征太阳与湖水的灵力。队伍最前方，是一位中年男子，高颧骨的脸庞布满沟壑般的皱纹，宛如高原裂谷。他头戴羊毛编织的彩色帽子，边缘缀满贝壳与羽毛，披着厚重的羊毛披风，图案繁复如星辰。他腰间悬着铜刀，手里握着一条藤蔓编成的鞭子，神情庄重。他的身后，十余名族人鱼贯而来。男人们肩背盐块，女人们则穿着叠层的宽大裙子，色彩鲜艳得如高原野花盛放，裙摆随风摇曳。她们头上裹着头巾，银饰叮当作响，随着步伐摇曳出清脆的乐声。
队伍中央，数十头骆马步伐稳健，蹄声沉闷而整齐。每头骆马背上驮着沉重的货物：成捆的羊毛织物柔软如云，堆叠的盐块晶莹如雪，陶罐里盛放着晒干的玉米与藜麦，散发出温润的谷物清香。还有从湖区带来的玉石与铜片，在阳光下闪烁绿蓝之光，骆马脖颈上的铃铛叮当作响，仿佛在为这支古老的商旅合奏。
商队缓缓进入谷地，仿佛一条银色的河流流淌而来，裹挟着高原的气息与湖水的芬芳。春风卷起他们披风的边角，将远方的咸湿与清冽吹入库斯科的空气里。商队中，低沉的艾马拉语交谈声时断时续，像风吹过湖面掠起的啸声。他们的目光锐利而审慎，掠过库斯科新筑的栅栏与熙攘的人群，不仅在打量这片新兴的城镇，更像是在评估它的潜力与威胁。
“你们好！这里就是库斯科吗？”一个年轻的女子快步从商队中钻了出来，眼中闪烁着好奇与兴奋。她一路小跑到即将出发的人群前，脸颊因为奔跑泛起红晕，带着掩饰不住的雀跃开口问道。
“是啊！”比达班爽朗地答道，双臂微微一抱，眼神里却透出几分审视与警觉，“你们是什么人？”
“我叫安卡雅拉。”年轻女子拍了拍胸口，气息还未平稳，嘴角却扬起真诚的笑意。“我们来自南方的普诺，在的的喀喀湖西岸的古老部落。我们是艾马拉的商人。听说北方新建了一座叫库斯科的城镇，就特意赶来看看——是不是能做点买卖。”她说着环顾四周，眼神里闪烁着探寻的光芒，语气中透着难以掩饰的期待：“看你们这样子，好像也是商队吧？你们又是从哪里来的？”
“我们不是商队，我们要下山。”赫利冷冷答道，语气干脆利落，眼神如刃般锋锐。
“下山？”安卡雅拉愣了一下，微微侧头打量他们，眉眼间满是疑惑，“这不就是山下的谷地吗？”
阿涅赛唇角浮起一抹若有若无的笑意，仿佛在描绘一幅早已在心底勾勒的画卷。她的声音柔和悠长，带着艺术家特有的抒情与神秘：“这里是山间的谷地。而在东面，那一道道巍峨的群山之后，还有更辽阔的平原。那里河流纵横，像织布机上的经纬交错，最终汇聚成滔滔大河，奔涌不息，投入一片无边无际的水域——大海。”
“大海？”安卡雅拉猛然屏住呼吸，眼睛瞪得浑圆，脸上的神色在不可思议与好奇之间交替浮动，“山的后面，不还是一座又一座的山吗？你说的平地，就是比这里更宽阔的山谷？还有……你说的‘大海’，那又是什么东西？难道比的的喀喀湖还要大？”
阿涅赛目光深邃，像是看向远方又像是沉浸在自己的画境之中，她只是轻声吐出一个字：“是。”
“哼，跟你这种没见过世面的人解释不清！”维雅哈撇撇嘴，语气粗直豪爽，带着几分斩钉截铁的笃定，“山的后面，怎么可能永远还是山？走得够远，就一定会遇到无边的平原。天地再辽阔，也总有转折！”
安卡雅拉立刻反驳，目光如刀锋般锐利：“你怎么知道的？难道你真的去过？”
维雅哈被问得一滞，却毫不退缩。她双臂抱胸，神情坦然，嗓音低沉如铁：“我？没走过她们口中的那条路。但我是从另一片平原上来的。山外并非尽是高岭。若你见过那片无垠的土地，你就不会再怀疑我。”
维雅哈的语调冷硬，却像火石撞击，迸出信念的火花。空气里短暂沉默下来，安卡雅拉望着维雅哈，眼底的疑惑与震惊逐渐转化为某种说不清的向往。
话音未落，安卡雅拉忽然瞪大双眼，猛地伸出手指，声音因震惊而陡然拔高：“那是什么东西！”
安卡雅拉的目光死死钉在队伍中几头庞大的身影上——野牛们正喷吐着滚滚白雾，粗大的鼻孔一张一合，呼出的气息在清晨的空气中翻涌如云。它们肌肉虬结，肩背隆起，蹄声沉重而有力，每一步都像鼓点敲击大地，震得人心头一颤。厚重的麻袋高高垒在背上，被粗硬的藤绳勒得“吱呀”作响，仿佛随时都要把空气撕裂。
“它们比骆马大得多！”安卡雅拉的声音里满是难掩的激动与不可思议，甚至带着一丝近乎敬畏的颤抖，“居然能驮下这么沉的东西，还走得这样稳当！”
“那是野牛。”赫利只是淡淡开口，语气平静冷峻，在她看来一切理所当然。
在此时，商队的方向传来一个威严而不耐的男声：“安卡雅拉！让你去问路，你问来了吗？”声音低沉浑厚，如同高原的风啸，带着不可置疑的威势。
安卡雅拉猛然回头，脸上的神情瞬间一变，方才的惊讶与辩解全都化作孩子般的兴奋。她咧开嘴笑着，高声回应：“舅舅！这里就是库斯科！”话音未落，安卡雅拉已提着裙角飞快跑回商队。彩色的裙摆在阳光下层层翻飞，宛若山间初放的野花，明艳灵动，在谷地春风里摇曳生姿。
随后，这支商队缓缓绕过即将出行的人们，径直朝库斯科的市集走去。那市集已不再只是库斯科人的日常买卖，而是逐渐成为整个谷地乃至周边地区的货物集散之所，喧嚣而繁盛。
日上三竿之时，李漓与尼乌斯塔终于在曼科·卡帕克和玛玛·拉伊米的率领下，于部落众人的簇拥中缓缓走向城门口。
曼科头上那金色羽毛缀成的头饰在阳光下熠熠生辉，尚显稚嫩面庞却透出新王特有的坚毅与自信，眼神炯炯，仿佛要将整个高原的阳光都纳入其中。
玛玛·拉伊米拄着刻有太阳纹的木杖，银白的长发随春风轻颤，深深的皱纹宛若高原的裂谷，纵横间记录了岁月与智慧。她的目光沉静而慈祥，既有长者的不舍与担忧，又带着对离人真切的祝福。
部落的战士们列队而立，身披缀满碎石的棉甲，石矛高举，森然如林；脸庞上绘着太阳与蛇纹的彩漆，使他们在阳光下显得肃穆庄严，仿佛化身为古老神祇的守护者。妇女们披散长发，肩披彩羽织就的披风，在风中猎猎作响；她们双手捧着玉米穗与干花，泪水盈眶，却倔强地不让泪珠滑落。孩童们则挤在人群前方，小手攥着石子与藤编玩具，好奇而兴奋地张望着眼前的盛大场景，不懂离别的重量。
城门口人头攒动，送别的人群如潮水般涌动。香草焚烧出的烟雾缭绕在空中，混合着人们隐忍的啜泣，空气里弥漫着一股苦涩与温暖并存的味道。阳光倾泻而下，落在每一张面庞上，将这一幕镀上金色的光晕，仿佛众人都被神灵庇佑，庄重而神圣。
“曼科，善待部落的百姓，唯有这样才能长久。”尼乌斯塔一再叮嘱，声音低沉却坚定，如山间的溪流，温柔中带着不可抗拒的力量。她那高颧骨的脸庞在阳光下泛着古铜色光泽，长发以麻绳紧束，缀满贝壳与羽毛。泪光在眼眶中打转，却被她压抑住，只留下姐姐特有的沉稳与责任。
“姐，我会的。”曼科低声回应，少年的声音清亮，却带着一丝哽咽。他低下头望向姐姐，头饰上的贝壳在春风里轻轻作响。他的眼神中交织着复杂情感——既有对未来的雄心壮志，也有对亲人的依恋不舍。
“还有一件事。”尼乌斯塔的语气忽然透出几分狡黠，“最好把那些贡女分给族里的男丁，让他们一同去增加我们的人口。这比只靠你一个人更有效，而且还能让大家心怀感激。”
尼乌斯塔说到这里，神情渐渐柔和下来，声音放缓：“当然，最重要的，是因为我希望你能活得长久一些。”这句话如同春风拂面，温暖中却裹着深切的期盼。
“姐，我知道了。”曼科点头应下，嘴角微微上扬，露出一个早熟而真挚的笑容：“姐，我会想你的。”
“姐夫，我姐就拜托你了。”曼科转向李漓，眼中闪过一丝恳切。曼科站得笔直，头上的金羽在风中轻颤。
“放心吧。”李漓拍拍曼科的肩膀，那动作如兄长般亲切，掌心的温暖传递着信任。李漓的目光深邃如谷地的河流，嘴角扬起一抹笑意：“好好做你的印加，我相信，你会成为一个伟大的君王！而你的子孙会在这片土地上造就一个最强大的帝国！”李漓的声音低沉而有力，如古道上的风，吹过每个人的心头。
“姐夫，我会努力的。”曼科说道，少年眼中燃起一团火焰，那是野心与决心的交织。
“尼乌斯塔，一路走好！”玛玛·拉伊米走上前来，再一次伸手抚摸她的面颊。那双手指粗糙而温暖，指尖刻满岁月的痕迹，却带着母性的柔情。玛玛·拉伊米的声音沙哑，仿佛风刮过岩石，却满含慈爱：“孩子，太阳神会护佑你。”此刻，玛玛·拉伊米眼中闪烁着泪光，却倔强地不让泪水滑落。
尼乌斯塔却说不出话来，喉咙仿佛被什么堵住，泪水在眼眶中打转。她忽然转过身，面朝身后的高山与河流——那些雪峰巍峨，如祖灵的凝望；那些河流清澈，如部落的血脉。
尼乌斯塔缓缓跪伏在地，双手撑在泥土上，额头重重叩向大地。那一声沉闷而深厚，仿佛将她的灵魂与这片土地紧紧系在一起。尘土沾上她的脸颊，泪水滑落，与泥土混作一体。她低声呢喃着古老的祷词，呢喃如山谷溪流的低吟，轻而悠远。
片刻后，尼乌斯塔缓缓起身。她的动作坚定而决绝，长发在风中扬起，如一只即将展翅的鹰。她擦去脸上的泪痕，转身迈步，步伐虽沉重，却透出一种绝不回头的勇气。
“我们走了！”李漓朗声说道，声音洪亮如钟，带着远征者的豪迈与决绝。他抬手向曼科、玛玛·拉伊米以及身后浩荡的人群挥别，披风在春风中猎猎翻飞，阳光映照在李漓的脸庞上，使他仿佛一位从神话中走出的旅者。
人群中爆发出低沉而激昂的呼喊。战士们齐声用石矛击地，发出沉闷的“咚咚”声，如战鼓般震荡大地；妇女们挥舞彩羽，色彩斑斓的羽毛在风中飘舞；孩童们兴奋地抛洒干花，花瓣随春风飞扬，落在古道上，仿佛一场金色的雨为离人送行。
“小子，我很快就会回来！我不在的日子里，你得自己顶住，好好干！”格雷蒂尔哈哈大笑，声音粗犷如雷。他那一撮红胡须在阳光下张扬如火焰，肩上的铁斧轻轻一晃，发出沉重的“叮”声。他说着，大手猛然拍了拍曼科的头，那动作粗鲁却饱含亲昵，如长辈将力量与信任一并托付。
随着奈鲁奇娅一声清亮的口哨响起，那尖锐而悠长的音调如鹰鸣般划破空气。十头骆马齐齐站立，脖颈上的铜铃叮当作响，背上的货物随之微微晃动。紧接着，整支远行的队伍缓缓启动，如一条苏醒的巨龙，沿着古道蜿蜒北行，奔向山谷的隘口。
古道两旁，送行的人群密密麻麻地挤满道路。战士们齐声敲击石矛，节奏分明的“咚咚”声如战鼓般震荡大地；妇女们挥舞彩羽，羽毛在风中翻飞，宛若一道道流动的彩虹；孩童们则追着队伍奔跑，兴奋地抛洒干花与小石子，稚声高喊：“大活神！一路顺风！”花瓣与尘土交织在空中，落在骆马的背上，宛如一场春日的祭典盛宴。
队伍沿着瓦里古道蜿蜒前行，当他们快接近山谷隘口时，身后忽然传来一声急促的高喊：“等等我！”
那声音清亮而焦急，如山鸟振翼的鸣叫，骤然划破春日的宁静，在谷地间回荡。众人纷纷回首，李漓勒住骆马，眯眼望去——只见一个身影正火急火燎地追赶而来。
那是一名年轻的艾马拉女子，牵着两头驮满货物的骆马，脚步翻飞，尘土随之扬起，铃铛声急促而凌乱。
女子气息急促，额头布满细密的汗珠，在阳光下宛如晶莹的露珠。她眼神却坚定明亮，仿佛追赶的不仅是一支队伍，更是一段尚未启程的命运。
“她是谁？我们队伍里有这个人吗？我怎么对她一点印象都没有。”李漓眉头微皱，目光警惕地落在后方的陌生姑娘身上。
“一个跑商的艾马拉女子，叫安卡雅拉。”赫利走上前来，甩了甩那头乱糟糟的黑发，豪爽的眼神里透出几分好奇。“今早，她随着一支商队一起来到库斯科，就在城门口，她问路的时候，和我们聊过几句。”
“你来干什么？”蓓赫纳兹上前一步，身形一挡，拦在安卡雅拉面前。她的笑容炽烈如火，腰间的弯刀在轻响中微微颤动，眼神闪烁着戏谑的光芒，却不掩一丝警觉。“你跟着我们做什么？”
“我想去山的背后看看，到底是不是真的像你们说的那样，有平地，有河流，还有那片大海。”安卡雅拉气喘吁吁地站定，扶着骆马，眼中闪烁着渴望