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云水上宗，凝云涧。
这里常年被浓得化不开的云雾笼罩，地处宗门最偏僻的西隅，平日里罕有弟子踏足。
蒋山鬼盘膝而坐，面色带著几分病态的苍白。
就在这时，院外传来了极轻的脚步声，踏在湿润的青石板上，几乎被涧水之声吞没。
门口守著的两名蒋山鬼亲传弟子，看清来人的瞬间，脸色齐齐一变，连忙躬身抱拳，声音里满是敬畏：「宗主！」
来人正是云水上宗当代宗主，薛素和。
这位耋耋老者依旧是一身素色衣袍，白发白眉垂落，脸上的皱纹深如沟壑，身躯干瘦得仿佛一阵风就能吹倒。
可他站在那里，周遭翻涌的云雾便自发地向两侧分开，一股深不可测的宗师威压，无声无息地弥漫开来。
他是八转巅峰宗师，名列宗师榜百年，在燕国六大上宗之中，或许实力并非最顶尖，可辈分却是最高的几人之一。
只是岁月无情，哪怕是修成了八转真丹，也终究难逆天改命，他的寿元早已燃至灯枯，大限便在眼前。薛素和对著两名弟子摆了摆手，没有多言。
蒋山鬼几乎在门开的瞬间便睁开了眼，看到缓步走入的薛素和，他连忙撑著床榻，佯装要起身行礼。「宗主。」
「你伤势还未痊愈，不必多礼。」薛素和摆了摆手，苍老的目光在他身上扫过，最终脚步顿在静室中央，「坐吧。」
蒋山鬼这才顺势重新盘坐回去，垂著眼，掩去了眼底翻涌的情绪。
静室内一时无声，只有线香缓缓燃烧的轻响。
片刻后，有弟子端著两杯清茶缓步走入，将茶盏放在二人身侧的小几上，又悄无声息地退了出去，反手带上了房门。
薛素和伸手拿起茶盏，杯盖轻刮茶汤，氤氲的热气模糊了他苍老的面容。
他轻轻呷了一口清茶，茶味清冽，入喉温润，并无半分异样。
放下茶盏，他终于擡眼看向蒋山鬼，「你说有要事相商，事关宗门生死存亡，到底是何事，说吧。」正题，终于来了。
蒋山鬼深吸一口气，擡眼看向薛素和，目光里带著几分复杂。
他先是躬身，对著薛素和行了一个晚辈对长辈的大礼，口中称呼也骤然变了：「师叔。」
这一声师叔，让薛素和握著杯盖的手指微微一顿。
他执掌云水上宗近百年，宗门上下，皆称他为宗主，唯有当年与他同辈的师兄弟，才会叫他一声师兄。蒋山鬼是他师兄的弟子，按辈分该叫他一声师叔，可这声称呼，蒋山鬼已经数十年未曾叫过。上一次，还是在他师兄，也就是蒋山鬼的师父下葬之时。
薛素和面色不变，淡淡道：「怎么今日突然叫起师叔了？」
「师叔，如今北苍地界风云动荡，外患已至眉睫。」
蒋山鬼缓缓直起身，声音沉了下来，「燕国之北，金庭与夜族早已勾结，磨刀霍霍，宗门之外，千礁海域天星盟与我宗缠斗百年，不死不休，魔门更是在暗处窥伺，屡屡搅动风云。」
他顿了顿，道：「师侄今日斗胆问一句，听闻师叔对于宗主大位的传承，已然有了决断，不知师侄我，能否担得起这宗主重任，守得住云水千年基业？」
这句话出口，静室内的空气仿佛凝固。
自古以来，宗门传承，向来是能者居之。
他与谢明燕，皆是七转宗师，实力在伯仲之间，同为宗门两大派系的领袖，是下任宗主最有力的两位竞争者。
可最终谁能登顶，从来都只在薛素和的一念之间。
宗门宿老虽有话语权，可谁又能越过这位执掌宗门数百年的老宗主？
薛素和沉默了许久，最终只是微微叹了口气。
这一声叹气，让蒋山鬼的心脏骤然一沉，可他面上依旧不动声色，静静等著薛素和的下文。「你的实力，我清楚。」薛素和缓缓开口，「你行事老练，杀伐果决，修为精深，这些年为我云水上宗出生入死，立下了赫赫功劳。」
蒋山鬼垂在身侧的手，悄然攥紧。
「可是。」薛素和话锋一转，语气也沉了几分，「你性子太刚，戾气太重，如今阙教西渡，东北域格局大变，我云水上宗需要的，是一个稳住局面的掌舵人，谢明燕心思缜密，格局开阔，她才是宗门未来的最佳人选。」
他看著蒋山鬼，语气带著几分苦口婆心：「山鬼，你便放下执念，安心辅佐明燕，你二人同心，我云水上宗才能在这乱世之中站稳脚跟，壮大声威。」
「师叔，我真的一点机会都没有吗？」蒋山鬼擡起头，眼底的红血丝已然浮现。
「山鬼，莫要太过执著。」薛素和摇了摇头，轻叹道，「宗主之位，看似风光无限，实则是千斤重担，未必是什么好事。」
「哈哈哈哈！」
蒋山鬼突然放声大笑起来，在寂静的静室里回荡，震得线香的烟气都四散开来。
「不是好事？」
他猛地收住笑声，死死盯著薛素和，眼中满是讥讽，「若不是好事，你当年为何费尽心机，斗败了三位师兄弟，也要坐上这宗主之位？若不是好事，你霸占著这宗主之位几百年，寿元将尽也不肯退入祖师堂清修，死死攥著沧澜剑的参悟权不放，又是为何？！」
「放肆！」
薛素和猛地一拍桌案，豁然起身。
他显然没料到蒋山鬼竟敢如此对他说话，苍老的面容瞬间沉了下来，一股八转宗师的威压轰然爆发，静室内的云雾瞬间被绞碎，茶盏里的茶汤都沸腾起来。
「蒋山鬼！你可知与我这般说话，是犯了宗门哪条戒律？！」
「老东西！」
蒋山鬼也霍然起身，身上那副重伤未愈的孱弱模样荡然无存，周身真元轰然炸开，哪里还有半分伤势缠身的样子？
他冷冷地看著薛素和，眼中满是冰冷，「收起你那套假仁假义的说辞吧！燕国六大上宗，哪家宗主之位不是能者居之？」
「唯有你，占著茅坑不拉屎，非要把宗门大权攥到进棺材的那一刻！你想把云水基业，交给一个一心攀附太一上宗的妇人，亲手葬送宗门千年传承！」
「今日，也该到了你退位让贤的时候了！」
薛素和执掌宗门百年，纵横捭阖，什么风浪没见过？
蒋山鬼这几句话出口，他瞬间便察觉到了不对劲。
薛素和眯起双眼，声音里带著刺骨的寒意：「你要造反？」
「造反！？」
蒋山鬼的笑声骤然收住，一双浑浊却淬著寒芒的眼睛死死盯住薛素和，字字如铁，掷地有声：「你错了，我可不是造反，我这是拨乱反正，为云水择主！」
「你霸占宗主之位这么多年，临到大限将至，仍死死攥著权柄不肯撒手，任由宗门内斗不休，外患环伺却步步退让，早已失了为宗主之心！」
「我蒋山鬼为云水浴血厮杀百年，护宗门弟子周全，论功绩，论修为，论对宗门的赤诚，哪一点比不上谢明燕？你凭什么一句话，便定了云水的未来？」
薛素和瞳孔骤然一缩，刚要开口嗬斥，丹田内却猛地传来一阵滞涩之感，原本运转自如的八转真元，竞如同陷入了泥沼，运转间迟滞无比，连三成力量都难以调动！
「茶水！？」
薛素和脸色骤变，猛地看向桌案上那只只呷了一口的茶杯。
他活了近五百年，什么阴诡手段没见过，却万万没料到，自己竟会在蒋山鬼的居所，著了这般阴毒的道！
「宗主好眼力。」
蒋山鬼脸上露出一抹冰冷的笑意，缓缓擡手，指了指殿内四角悄然燃著的青铜香炉，「这茶水里，只放了一味锁灵散，本身无色无味，对宗师境更是半点效用无有，可若是搭配这炉「困龙香』，便不一样了。」「此香乃是我费尽心血得来的异宝，专锁真元，封窍穴，越是真元浑厚之辈，压制便越是狠厉，除非是元神境巨擘亲临，否则任你八转巅峰，也得折去七成修为。」
蒋山鬼缓步走来，每一步落下，地面的云雾都随之翻涌，「宗主，您老了，也该歇歇了。」「竖子！你敢！」
薛素和怒喝一声，周身气息轰然炸开！
即便真元被锁去七成，他毕竟是浸淫八转巅峰几百年的老牌宗师，云水上宗当代宗主，这一声怒喝之下，殿内的桌椅瞬间被无形的气劲绞成童粉，四壁的石壁都裂开了细密的蛛网纹。
他双指并拢，指尖骤然亮起一抹澄澈的水蓝色剑芒！
哪怕只剩三成修为，这一剑刺出，依旧有瀚海覆顶之势，殿内的空气瞬间被冻结，无数水纹剑气纵横交织，直逼蒋山鬼心口！
他太清楚眼下的局面了。
蒋山鬼敢撕破脸，必然早有万全准备，硬拚绝无胜算，唯有先破局，冲出凝云涧，只要到了祖师堂，便有翻盘的机会！
可就在剑芒即将刺中蒋山鬼的刹那，一道漆黑如墨的魔气骤然自殿侧的阴影中翻涌而出，如同一张遮天蔽日的巨网，硬生生将那道剑芒尽数吞噬！
「嗯？！」
薛素和脸色剧变，猛地转头望去，只见阴影之中，一道身著玄色长袍的身影缓步走出，周身魔气翻涌。「无极魔门！？齐寻南？！」
薛素和浑身气血翻涌，一口浊气堵在胸口，满脸的难以置信。
他怎么也想不到，堂堂魔门门主，竟会藏身于云水上宗的核心之地，蒋山鬼的居所之中！
「薛宗主，别来无恙。」
齐寻南嘴角勾起一抹冰冷的笑意，负手而立，八转宗师的威压毫无保留地铺展开来，与薛素和分庭抗礼，「本座今日，特来送你最后一程。」
「疯了！蒋山鬼你真是疯了！」
薛素和猛地看向蒋山鬼，眼中满是震怒与痛心，「此前遇袭，根本就不是天星盟与魔门联手杀你，是你自导自演的苦肉计！你早就和魔门、天星盟勾结在了一起！你为了宗主之位，竟勾连魔道，引狼入室，你对得起云水列祖列宗吗？！」
「列祖列宗？」
蒋山鬼嗤笑一声，脸上满是不屑，「宗门传承，从来都是强者为尊，薛素和，你占著宗主之位，却只知守成，不思进取，任由天宝上宗蚕食，连阙教西渡的机缘都抓不住，你才是愧对云水列祖列宗！」「齐门主，有劳了。」
蒋山鬼侧过头，对著齐寻南微微颔首，目光再次落在薛素和身上时，只剩下了刺骨的杀意。「放心，他今日走不了。」
齐寻南淡淡开口，话音未落，身形已然化作一道黑色流光，双掌翻飞之间，无数道魔纹凭空浮现，凝成一柄遮天蔽日的魔刀，带著焚山煮海的威势，朝著薛素和当头劈落！
魔气所过之处，连殿内的光线都被吞噬殆尽！
齐寻南本就是八转宗师，与薛素和同境，如今薛素和真元被锁，实力十不存三，这一刀落下，便已是绝杀之势！
薛素和双目圆睁，口中发出一声长啸，拚尽毕生修为，将丹田内仅存的真元尽数催动！
他双掌合十，身后骤然浮现出一柄数十丈长的水蓝色巨剑虚影，正是云水上宗通天灵宝沧澜剑的虚影！「沧澜断江！」
一声暴喝，巨剑虚影与魔刀狠狠撞在一起!！
轰隆！！！
惊天动地的巨响瞬间席卷了整个凝云涧，整座院落都在剧烈震颤，殿顶的瓦片如同暴雨般簌簌落下，坚硬的青石地面裂开了数十道深不见底的沟壑！
薛素和闷哼一声，口中喷出一大口殷红的鲜血，身形踉跄著向后爆退数步，后背重重撞在石壁之上，原本就被压制的真元，此刻更是乱作一团，经脉传来阵阵撕裂般的剧痛。
可他还未稳住身形，身侧便再次传来一股凌厉无匹的劲风!！
蒋山鬼已然欺身而至，双爪成钩！
一爪探出，直取他丹田气海！
他太熟悉薛素和的功法路数了，他对云水剑诀的破绽了如指掌，这一爪，正是抓在了薛素和死穴之上！「孽障！」
薛素和怒目圆睁，拚尽最后一丝真元，反手一掌拍出，云水宗的《瀚海归元掌》全力施展，掌风如潮，与鬼爪狠狠撞在一起！
哢嚓！
骨裂之声清晰可闻，蒋山鬼闷哼一声，可他眼中却没有半分痛楚，反而满是疯狂的笑意，他这一爪，本就是为了牵制，为了彻底封死薛素和最后的退路！
薛素和一掌震退蒋山鬼，体内真元已然彻底枯竭，丹田内的锁灵散更是疯狂发作，连识海都开始阵阵眩晕。
他不敢有半分停留，脚尖一点地面，便要朝著殿外冲去！
只要冲出凝云涧，只要到了祖师堂，蒋山鬼勾连魔门的阴谋便会彻底败露，他便还有一线生机！可就在他身形即将冲出殿门的刹那，一道无声无息的冷光，如同天外流星，骤然自虚空之中爆射而出！没有惊天动地的威势，没有翻江倒海的气息，只有极致的快，极致的狠，极致的稳！
一只裹挟著星辰之力的铁拳，如同天外陨星，精准无比、毫无阻滞地印在了薛素和的天灵盖上！嗡嗡嗡！
一股恐怖到极致