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太极宫，百福园。
这座位于皇宫深处的园林，花木扶疏，景色宜人，是宫中难得的清幽之地。
然而，这里的主人，三大内总管兼监门卫大将军吉小庆，却并非一个喜欢清静的人。
就在刑部、大理寺、锦衣卫三司联合赶往务本坊调查王忠嗣死因的时候，消息就已经如同长了翅膀一般，第一时间飞进了百福园。
不同于朝堂上那些大臣们听到消息后的震惊与惋惜，吉小庆在听到这个消息的瞬间，虽然也感到了一丝意外，但涌上心头更多的却是一股难以抑制的欣喜。
“哈哈……”
一阵轻松的笑声在书房内回荡，“这个不服陛下的老顽固，没想到就这样死了，真是意外啊！”
吉小庆心情大好，挥手命小太监给自己沏上一壶上好的明前龙井，然后惬意地坐在窗前的紫檀木太师椅上，一边品茶一边赏花。
遥想前年，王忠嗣在平定渤海国之后，居功自傲，拥兵自重，迟迟不肯回京述职。那段时间，陛下为了把他弄回来，可谓费尽了心机，又是赏赐又是安抚，足足耗了一年的时间，才把这尊大神从渤海国给哄回了长安。
今年春天，陛下御驾亲征新罗，本来指望着他能随军参谋，充当左膀右臂；没想到这家伙又搞出幺蛾子，偏偏在这个节骨眼上“不小心”摔断了胳膊，告病在家。
吉小庆心中暗自冷笑，这世上哪有那么巧的事？
很难说这里边没有什么阴谋诡计，十有八九就是王忠嗣不想给陛下卖命，故意制造马失前蹄摔断胳膊的假象。
当然，吉小庆只猜到了其一，并没有猜到其二，王忠嗣故意摔伤并不仅仅只是不想给李瑛效力，更重要的一个原因是他要留在长安，趁着李瑛出征的时候发动政变。
“哈哈……王忠嗣此番猝死，也是天意如此啊！”
吉小庆放下茶盏，看着窗外开得正艳的牡丹，自言自语道，“常言道走夜路太多了容易撞鬼，装死装多了，天知道哪天就会真的死掉？这就叫报应不爽！”
喝完茶，吉小庆哼着小曲儿，乐呵呵地踱步到了后花园里去遛鸟。
那只平日里被他调教得极为听话的画眉鸟，今日叫得也格外欢畅，仿佛在迎合主人的好心情。
不过，吉小庆虽然知道王忠嗣已经猝死，但具体的死亡原因，那些传话的小太监也说不清楚。他只能按捺住性子，等着负责现场勘查的伍甲回来禀报。
晌午过后，日头偏西。
伍甲带着刚从外地公干回京的指挥同知陆丙，风尘仆仆地来到了百福园。
“参见吉公公！”两人齐齐弯腰，抱拳行礼。
吉小庆正拿着一根小木棍逗弄笼子里的画眉，闻言头也没回，只是淡淡地说道：“两位免礼，那王忠嗣到底是怎么死的？”
伍甲当即将王忠嗣被妾室公孙芷毒死的经过，原原本本地禀报了一遍；从现场的毒发症状，到王家众人的口供，再到公孙芷的“畏罪自杀”，没有遗漏任何细节。
吉小庆听完，原本轻松的表情渐渐凝固，取而代之的是一脸的诧异。
他转过身，眉头微皱：“王忠嗣的妾室与女婿有染，因奸情败露，所以下毒杀人？这事情听着有点蹊跷啊！”
伍甲点了点头，神色凝重：“回公公，根据王家的禀报和目前的证据，案情确实是这样。只是下官在现场勘查时，同样觉得有很多疑点……”
“哦？说来听听。”吉小庆来了兴趣。
伍甲分析道：“其一，若是王忠嗣真的发现了妾室与元载私通，以他的脾气，怎么可能还会心平气和地与她饮酒？那可是杀人如麻的大将军，眼里揉不得沙子的主！”
“退一步讲，就算王忠嗣胸襟宽广，不计较此事，那么公孙芷又何必为此杀人？
要知道，公孙芷还有一个四岁的儿子王琮！
俗话说虎毒不食子，除非被逼到了走投无路的地步，否则一个母亲怎么会铤而走险毒杀丈夫，把自己往绝路上逼？”
吉小庆若有所思地点了点头：“言之有理，当年这公孙芷为了保住丈夫的名声，不惜手刃了咸宜公主。
这样一个爱憎分明，刚烈决绝的女人，怎么会做出与女婿私通这种下作事？”
陆丙在一旁补充道：“再者说了，这公孙芷比元载年长了将近十岁，就算风韵犹存，也是半老徐娘。
而元载去年才娶了王忠嗣的次女为妻，正是新婚燕尔，前途无量的时候。
他又怎么会色令智昏，去招惹王忠嗣的妾室？这不是自毁前程吗？”
伍甲和陆丙对视一眼，都表示此案疑点重重，绝非表面看起来那么简单。
伍甲有些为难地说道：“但此案名义上归刑部管辖，如果我们锦衣卫强行抢过来调查，未免有些越俎代庖的嫌疑，容易引起朝臣的非议。”
吉小庆没有直接回应，而是问道：“那些大臣们是怎么说的，他们打算怎么结案？”
伍甲便把李泌的建议详细复述了一遍。
“李泌与皇甫惟明为了保住王忠嗣的名声，同时也为了朝廷的体面，决定对外宣称王忠嗣是因为国事操劳猝死，公孙氏殉情自杀。
当然，刑部尚书也说了，明面上的说法归说法，此案该调查还是要暗中调查，并且将此事如实上报于陛下。”
听完这番话，吉小庆冷笑一声，眼中闪过一丝不屑。
“哼，这帮文官，最擅长的就是粉饰太平和稀泥。”
他背着手，在花厅里来回踱了两步，然后停在伍甲和陆丙面前，目光变得锐利如鹰。
“维护朝廷颜面那是大臣们的事，他们要考虑大局，要考虑民心，要考虑军心，这都没错……”
吉小庆加重了语气，指着自己的胸口，“但对于我们来说，要做的事情只有一件，那就是效忠陛下！”
他看着两人，语重心长地说道：“无论是颜杲卿还是李泌，他们是大唐的臣子。
换个皇帝，他们依旧还是朝廷的大臣，还是大唐的栋梁，照样高官厚禄。
所以他们要瞻前顾后，多方面考虑，甚至有时候为了所谓的大局，可以牺牲真相。”
“但我们不一样！”
吉小庆的声音变得有些尖细，透着一股子阴狠，“我们是陛下的内臣，甚至是陛下的家奴！
我们的荣辱兴衰，全系于陛下一身！
如果陛下不做皇帝了，咱家与你们，都会成为微不足道的小人物，甚至死无葬身之地，绝对没有现在的权力和地位！”
“所以！”
吉小庆猛地一挥手，斩钉截铁地说道，“不管大臣们怎么调查，那是他们的事。你们锦衣卫也要尽好你们的职责，给咱家暗中调查此事。要把这里面的每一个疑点，每一个细节，都给咱家挖出来！”
“务必把事情调查个水落石出，然后原原本本地禀报给陛下，至于陛下怎么处置，那是陛下的事情。
但调查清楚案情，如实禀报，不让陛下被蒙在鼓里，这是我们的职责所在，也是陛下重用我们的原因。”
伍甲与陆丙听得心头一震，齐齐抱拳领命：“公公教训得是，下官明白该怎么做了。”
吉小庆满意地点了点头，挥手道：“去吧，继续暗中调查，切记不要打草惊蛇，但也不能放过任何蛛丝马迹。特别是那个跑了的元载，一定要给咱家抓回来，此人绝对知道很多秘密！”
“是！”
两人领命退下。
看着两人离去的背影，吉小庆脸上的笑容渐渐收敛。
他转身回到书案前，铺开一张信纸，给远在数千里之外的大唐皇帝修书，禀报王忠嗣一案。
“内外有别，大臣们禀报他们的，我这个奴婢禀报我的，如何拿主意，那都是圣人的事情……”