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太极宫，百福园。
春日的阳光洒在御花园里，百花争艳，鸟语花香。
内侍省大总管吉小庆穿着一身宽松的便袍，手里提着个精致的鸟笼，正饶有兴致地逗弄着里面的一只画眉鸟。
“吉公公，真是好雅兴！”
一个略显焦急的声音打破了这份宁静。
吉小庆转过身，看到锦衣卫指挥使伍甲正大步流星地走过来，脸上满是凝重之色，连额头上的汗都顾不得擦。
“哟，是伍大人啊？”
吉小庆把鸟笼递给身边的小太监，慢条斯理地问道，“看你这火急火燎的样子，莫非有什么急事？”
伍甲顾不上寒暄，凑近两步，压低声音道：“吉公公，出事了。锦衣卫小旗刘豹和卫卒张晃，昨天在骊山遇害了。”
“遇害？”
吉小庆眉头一挑，那张白净无须的脸上露出一丝惊讶，“怎么回事？仔细说说。”
伍甲当即将刘豹二人去骊山搜查“重犯”却一去不回，以及锦衣卫在现场发现打斗痕迹和血迹，却找不到尸体的事情，原原本本地说了一遍。
听完汇报，吉小庆的脸色慢慢沉了下来。
他眯起眼睛，手指轻轻摩挲着拇指上的玉扳指：“竟敢在长安附近杀害锦衣卫，而且毁尸灭迹做得如此干净利落，什么人胆子如此之大？”
伍甲沉声道：“公公，这正是下官担心的地方。长安附近向来太平，哪来的什么山贼土匪？
普通百姓见了锦衣卫躲都来不及，更别说杀人了。
下官怀疑，这背后一定有手眼通天的大人物在谋划什么不可告人的勾当，只有这样的人，才敢冒如此风险，对锦衣卫下手灭口！”
吉小庆沉默了片刻，点了点头：“你的怀疑不无道理，锦衣卫是陛下的耳目，动了锦衣卫，就是在挑衅皇权，这事不能善了！”
他看着伍甲，语气变得严厉起来：“不管是谁杀害的锦衣卫，你们一定要给咱家查个水落石出！
咱家这就修书一封，把此事八百里加急禀报给陛下。
你们锦衣卫这边也要把招子放亮堂点，把这长安城给我盯死了！”
“下官遵命！”
伍甲抱拳领命，转身匆匆离去。
晌午过后，锦衣卫衙门。
休息了半天的司乙和齐丁准时回到了公房。
三人再次聚首，探讨刘豹遇害一案。
伍甲坐在主位上，把玩着手中的茶盏，沉声道：“我已经把此事禀报给了吉公公，他的看法和我一样，敢杀害我们锦衣卫的人绝不是普通的毛贼凶犯，必然有大人物在背后谋划！”
他环视了两人一眼，继续说道：“吉公公已经将此事上奏陛下，并下了死命令，让我们严加调查。不管牵涉到何人，哪怕是皇亲国戚，也必须查个水落石出！”
“那是自然！”
齐丁一拍桌子，义愤填膺地发誓：“杀害锦衣卫，那就是跟整个锦衣卫过不去。我齐丁在此发誓，一定要把那个幕后黑手揪出来，让他付出惨痛代价！”
司乙坐在一旁，脸上也挂着愤怒的表情，跟着附和道：“三哥说得对，此仇不报，咱们锦衣卫以后岂不让人耻笑？必须把凶手揪出来，不管是谁！”
嘴上虽然这样说，但司乙心里却是叫苦不迭。
这事儿闹得越大，他就越危险！
现在不仅伍甲盯着，吉小庆还要写信禀报远征在外的陛下，“刘豹之死”就像是一把悬在头顶的利剑，随时可能落下来……
傍晚散衙之后，司乙不敢在外面逗留，匆匆赶回了安兴坊的小院。
一进门，就见元载正坐在堂屋里，手里拿着一本书，但显然心思并不在书上。
“元兄，久等了！”
司乙关上门，把伍甲在衙门里说的话一五一十地向元载做了一个禀报。
“伍甲怀疑两名锦衣卫之死有大人物在背后谋划，他已经向吉小庆做了禀报。吉小庆要求锦衣卫彻查此事，并已经修书上报了陛下。”
元载听完，脸色变得异常凝重。
他站起身，在屋里走了两圈，沉声道：“吉小庆那个阉贼嗅觉灵敏，一旦让他咬住不放，迟早会查出点蛛丝马迹。”
“司佥事，这段时间你要更加小心，千万别露出破绽。衙门里有什么风吹草动，立刻通知我。”
司乙点了点头，眼中闪过一丝忧虑，“但这终究不是长久之计，得让太子想一个万全之策！”
“放心，太子比你还急！”
元载拍了拍他的肩膀，起身告辞，“我这就回东宫向太子禀报。”
不到半个时辰，元载就来到了东宫。
既然锦衣卫都被司乙换成了自己人，元载也就不怕有人盯梢，因此连夜进宫。
听完元载的禀报，李健陷入了长久的沉思。
书房里的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气来。
良久，李健缓缓抬头，眼中闪烁着决绝的光芒：“看来咱们不能再等了，锦衣卫那边已经起了疑心，若是再拖下去，只怕夜长梦多，早晚会泄露秘密！”
他走到书案前，拿起一份刚刚送到的公文，递给元载：“这是兵部今日午后刚收到的文书，父皇三日前已经从登州乘船渡海。按照行程推算，他此刻应该已经踏上了新罗的土地。”
元载接过公文看了一眼，心中一震：“莫非太子已经有了主意？”
“举事的时候到了！”
李健攥起拳头，声音低沉而有力，“父皇远征海外，鞭长莫及。咱们已经准备妥当，此时不动手，更待何时？你明天一早就去晋国公府，告诉王忠嗣，咱们定好时间，准备举事！”
元载只觉得浑身热血沸腾，他深吸一口气，强压下心中的激动，问道：“今天是三月二十七，咱们把时间定到四月初一晚上如何？那天是朔日，月黑风高，正是兵变的好时机！”
李健略一思索，重重地点了点头：“好……那就定在四月初一，所有人提前混进城内，到那天晚上起兵夺宫！”
次日上午，阳光明媚。
元载再次来到了务本坊的晋国公府，求见王忠嗣。
自从上次“偶遇”之后，公孙芷便买通了看门的那个门童，给了他一笔赏钱，让他只要看到元载来访，就立刻去后院禀报自己。
“夫人、夫人！”
看到元载登门求见，门童气喘吁吁地跑进后院，压低声音对公孙芷说道，“二姑爷来了，正在前院跟王管家说话呢！”
“知道了。”
公孙芷眼中闪过一丝复杂之色，随手从袖子里摸出一块碎银子塞到门童手中，“去吧，嘴巴严实点。”
“谢夫人赏赐，小的明白！”门童千恩万谢地退了下去。
公孙芷理了理鬓角的碎发，又对着铜镜照了照，确认妆容无瑕后，才款款走出了房间。
此刻已是将近四月的天气，长安城里春意正浓，甚至带了几分初夏的燥热。
公孙芷今日特意穿了一身翠绿色的罗裙，领口开得恰到好处，既不显得轻浮，又能展现出她那傲人的身段。
那翠绿的颜色映衬着她白皙的肌肤，在春风中显得格外的妩媚动人，就像是一株熟透了的水蜜桃，散发着诱人的芬芳。
她并没有直接去前院，而是来到了通往书房必经之路的一处月洞门口。
这里有一株高大的海棠树，花开正艳。公孙芷站在树下，看似在赏花，实则目光一直盯着前厅的方向。
片刻之后，一阵脚步声传来。
元载脚步匆匆，正朝着这边走来，公孙芷急忙假装出门，面朝元载迎了上去。