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给王忠嗣把过脉之后，太医署的王御医提着药箱，步履匆匆地从晋国公府侧门出来，额头上渗着细密的汗珠。
他没敢直接回太医署，而是拐了个弯，直奔太极宫而去。
在宫墙夹道的一处僻静当值房屋内，御医见到了吉小庆的义子，如今也是内侍省红人的刘伶。
“刘公公，下官已经按吩咐给晋国公把过脉了。”
王御医躬着身子，压低声音说道，“脉象虚浮无力，时快时慢，确实是气血两亏、大病初愈的征兆。看来传言非虚，晋国公的身子骨，确实是大不如前了。”
刘伶那张白净的脸上露出一丝意味深长的笑意，随手丢过去一锭银铤：“做得好，管好你的嘴，咱家这就去回禀干爹。”
不过一盏茶的功夫，这消息便传到了太极殿。
此时，年轻的内侍省知事吉小庆正躬身站在御案旁，将刘伶的话原封不动地转述给正在批阅奏折的皇帝李瑛。
李瑛手中的朱笔微微一顿，抬起头来，那双深邃的眼眸里闪过一丝玩味。他放下笔，身子后仰，靠在龙椅上，手指轻轻捻动着下巴上的胡须。
“脉象虚浮？气血两亏？”
李瑛轻笑一声，笑声在空旷的大殿里显得有些清冷，“看不出来，这王忠嗣打仗是一把好手，演戏倒也是个行家。也不知道他用了什么手段，能把脉象都给改了。”
吉小庆低声道：“陛下，那要不要让锦衣卫……”
“不必拆穿。”
李瑛摆了摆手，嘴角勾起一抹戏谑的弧度，“既然他愿意装，那就让他继续装下去。
他既然装病，那就说明他还是担心被朕戳穿他的把戏。只要他还有所顾忌，总比一个不知死活的莽夫好掌控。
那朕就假装蒙在鼓里，你让锦衣卫盯着他府里的一举一动，看看都有哪些牛鬼蛇神往他那儿凑？”
“奴婢领命。”
吉小庆心领神会，躬身退下。
……
不过半天的功夫，昔日赫赫有名的大唐战神王忠嗣回京的消息，便像长了翅膀一样，迅速传遍了整个长安城的官场。
一时间，位于务本坊的“晋国公府”门前车水马龙，热闹非凡。
这座宅邸清闲了许久，如今男主归来，虽然挂着养病的牌子，但挡不住那些想要烧冷灶、攀交情，或者是单纯来探虚实的达官贵人。
王忠嗣毕竟是李隆基时期的红人，又是太子的岳父，虽然如今看起来失了圣宠，被剥夺了兵权，但瘦死的骆驼比马大，谁也不敢保证这位爷哪天不会东山再起。
晋国公府的后院卧房内，门窗紧闭，光线昏暗，空气中弥漫着一股浓郁的草药味。
“阿郎，客人们都到前厅了。”管家在门外低声禀报。
“咳咳……”
王忠嗣虚弱地咳嗽了两声，声音沙哑：“扶……扶我出去，就在卧房外间见客，莫要失了礼数。”
最先登门的，是王忠嗣的至交好友，刑部尚书皇甫惟明。
皇甫惟明一进屋，看到好友这副病恹恹的模样，眼眶顿时就红了。
他几步抢上前去，握住王忠嗣的手掌：“忠嗣兄，你怎么、怎么病成这样了？当年你在陇右战场那是何等的威风，如今怎么……”
王忠嗣苦笑一声，有气无力地摆摆手：“惟明兄，好汉不提当年勇啊。长白山下龙泉府那个鬼地方，你是没去过，滴水成冰，那风刮在脸上跟刀子似的。
我这身子骨，到底是熬不住那苦寒，感染了风寒，反反复复几次，差点就把这条命丢在那儿了。”
说着，他还配合着剧烈咳嗽了一阵，咳得撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出来。
皇甫惟明看得心酸，连连叹气：“回来就好，回来就好。长安名医多，好生调养，总能好起来的。”
送走了皇甫惟明，不到半个时辰，工部尚书韦坚又来探视。
韦坚一进门，精明的双眼就在王忠嗣身上扫了一圈，似乎想要看穿这病容背后的真相。
“晋公受苦了。”
韦坚拱了拱手，语气虽然客气，却透着几分试探，“如今朝局安稳，陛下正值用人之际，将军这一病，可是大唐的损失啊。”
王忠嗣靠在软枕上，有气无力的说道：“韦尚书言重了，某如今就是个废人，能保住这条命回来见见老婆孩子，已经是陛下天大的恩典。哪里还敢谈什么报效朝廷，只求能安度晚年罢了。”
韦坚见他言辞恳切，不似作伪，又见他确实病体沉重，便也没再多说什么，说了几句场面话便告辞了。
刚送走韦坚不久，京兆尹韦陟又到了。
“哎呀，晋公，下官来迟了。”
韦陟一进门就显得格外热情，“听闻将军回京，下官特意让人从库房里找了一支千年老参，给将军补补身子。”
王忠嗣连忙挣扎着起身行礼：“韦府尹太客气了，某愧不敢当。”
“将军快躺下。”
韦陟按住王忠嗣的手，笑眯眯地说道，“将军乃是国之栋梁，如今虽然暂时卸甲，但谁知道哪天陛下不会再起用将军呢？这身子骨可是本钱，千万要养好啊！”
王忠嗣心中冷笑，这一个个的，都在试探自己还有没有复出的可能。
他面上却是一脸感激涕零：“多谢韦府尹吉言，只是某这身子自己知道，怕是再也拿不动刀枪了。”
这一整天，王忠嗣就像个提线木偶一样，在那张病榻上接待了一波又一波的访客。
对每个人，他都是那套说辞：龙泉府太冷，风寒入体，多亏陛下派人送药才捡回一条命。
他把姿态放到了尘埃里，把对皇帝的感激挂在嘴边，哪怕心里在滴血，脸上也要挤出感恩戴德的笑容。
没办法，王忠嗣知道自己得罪天子太狠，如果不装的像一点，弄不好哪天就被抄了家。
宋夫人及其他几个妾室想要来服侍王忠嗣，俱都被他一律回绝：“为夫这风寒厉害的紧，你们就不要冒险伺候我了，还是让公孙氏服侍就好了。”
王忠嗣装病的真相已经被公孙芷发现，他不想再让更多的人知道真相，欺君之罪坐实了，那可是大罪！
宋夫人等人也有些害怕，毕竟以王忠嗣的身子骨都差点没有扛住，一介妇人染上，怕不是几天就病死。
“那就有劳妹妹了！”
宋夫人一脸感激的向公孙芷致谢，唯恐她推辞。
公孙芷莞尔答应：“诸位姐姐放心，我可能出自北方，已经适应了，就让我来照顾夫君好了。”