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六月时节，长安城早已被酷暑笼罩，流金似火。
东宫之内，崇文殿传来朗朗的读书声。
殿内倒是比外面凉爽许多，几块巨大的冰鉴置于角落，丝丝缕缕的凉气无声地弥漫开来，驱散了部分暑气。
然而，这清凉并未能让殿内的皇子公主们提起多少精神，许多少年不知不觉间打起了瞌睡。
东宫侍读祖咏正手持一卷《诗经》，摇头晃脑地讲解着“关关雎鸠，在河之洲”的意境。
他讲得口干舌燥，声情并茂，可阶下那群金枝玉叶们却大多心不在焉。
滕王李优已经十二岁，比起其他兄妹来高了一头，此刻心思早已飞到了九霄云外，在想着今天下午能不能早点散学，好去太液池钓鱼？
更年幼的六岁皇子李驭、五岁皇子李武更是坐立难安，小小的身子在席上扭来扭去，若非碍于宫中规矩，恐怕早就溜出去扑蝶抓蝉了。
唯独一人，端坐于席间，神情专注，仿佛殿外那能把人烤化的暑气与他毫无关系。
这少年正是因为随圣驾征讨吐蕃立下功劳，由蜀王晋升为燕王的四郎李备，过完五月已经九周岁了。
他今日穿着一身天青色的圆领袍衫，腰间束着一根玉带，面如冠玉，目若朗星。
小小年纪，却自有一股沉稳的气度。
祖咏所讲的每一句，他都听得极为认真。
时不时还会在面前的纸上记下几个字，那副好学的模样，让祖咏心中暗暗赞许。
就在这昏昏欲睡的午后，一道身影悄无声息地出现在了崇文殿的殿门外。
太子李健身着一身黑色常服，不动声色的立于柱子的阴影之下，目光如鹰隼般盯着李备这个最大的竞争对手。
他的眸子里，闪烁着与年纪极不相称的阴鸷与仇恨。
恨不得一刀刺穿这小子的胸膛，把这个对自己威胁最大的竞争对手弄死，就像李世民在玄武门干掉李建成那样。
兄长李俨病逝之后，自己幸运的地成为了东宫之主。
可父皇的态度，朝野间的议论，无时无刻不在提醒李建，他这个储君位子坐得并不安稳。
而所有的威胁，都来自与李备的身上。
这个家伙，自幼便聪慧过人，胆识非凡。
更要命的是，父皇对他青睐有加，甚至破格让他随军出征吐蕃，回来后更是直接晋升为燕王。
更何况，他的生母是执掌后宫的贤妃崔星彩，外戚势力虽不如京兆韦杜，但在父皇心中的分量却无人能及。
每一次看到李备，李健就仿佛看到了一根扎在自己心头的毒刺，必欲拔之而后快。
祖咏见众人困倦，便想提问给这帮学生醒醒神，目光扫了一圈，最终落在最认真的李备身上。
“燕王殿下，你起来给诸位皇子、公主讲讲我适才说的这番话作何解释？”
李备闻言立刻站起来拱手作答，声音清脆洪亮：“回先生的话，窈窕淑女，君子好逑，意思是……”
他正侃侃而谈，眼角的余光却瞥见了殿外那道熟悉的身影。
李备微微一怔，随即停下话语，对着殿外恭敬地行了一礼。
“小弟李备拜见太子殿下，您也是来学习的吗？”
他这一声，如同在平静的湖面投下了一颗石子。
殿内昏昏欲睡的皇子公主们瞬间惊醒，齐刷刷地起身，朝着门口的方向行礼。
“拜见太子殿下！”
东宫侍读祖咏更是吓了一跳，太子何时来的，自己竟毫无察觉。
他连忙放下书卷，三步并作两步地跑出殿外，对着李健深深一揖：“臣东宫侍读祖咏，拜见太子殿下。”
李健暗骂一声，这个李备，倒是眼观六路耳听八方，他喵的祖咏在提问他，居然还捕捉到了自己的身影。
心中的仇恨被瞬间压下，脸上换上了一副温文尔雅的笑容，仿佛方才那阴鸷的眼神从未出现过。
“祖先生快快请起，诸位弟弟妹妹也都免礼。”
李健扶起祖咏，又对着殿内众兄妹摆了摆手，语气亲和地说道：
“孤只是恰好路过，听闻殿内书声琅琅，便过来看看。
见诸位弟弟妹妹如此用功，孤心甚慰。
父皇常教导我们，身为皇子，当勤勉好学，为天下表率，你们做得很好。”
一番话说得冠冕堂皇，既彰显了李健作为太子的格局，又表达了对弟妹们的关怀。
李优等人闻言，脸上都露出几分敬畏。
只有李备那双清澈的眸子在李健脸上转了一圈，嘴角微微上扬，似乎看穿了什么，却又什么都没说，只是恭敬地垂下了头。
李健被他那一眼看得有些心虚，不愿在此久留，又勉历了几句，便找了个借口告辞。
“孤还要去丽正殿审阅一些文书，就不打扰先生授课了。”
话音落下，李健转身便走，步伐沉稳，背影挺拔，一派储君风范。
可一转过回廊，远离了崇文殿的视线，李健脸上的笑容便瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的阴霾。
回到殿内，李健装模作样地在书案前坐下，摊开一本《贞观政要》，目光空洞地落在书页上，一个字也看不进去。
脑海里盘旋的，全是下一步的谋划。
自己的东宫班底已经初具规模。
太子詹事陈玄礼是太上皇的旧部，忠心可用。
八叔李琚是宗室长辈，虽然被贬为了庶民，但在宗室中却仍有不小的分量。
其他的元载、李豫等人，也都是精明干练之辈。
在朝中，户部侍郎皇甫温是自己埋下的暗线，工部尚书韦坚、兵部员外郎韦芝更是自己最坚实的支持者。
等到王忠嗣从边关回来，太子党更是如虎添翼。
可即便如此，李健还是觉得不够。
父皇文韬武略，威望如日中天，只要他一天不驾崩，自己的太子之位就永远存在变数。
而李备，就像一头潜伏的幼虎，正以惊人的速度成长，随时可能扑上来将自己从储君的宝座上拉下去。
必须继续罗织党羽，拉帮结派，拉拢那些手握实权，暗藏野心的大臣。
他拿起笔，在纸上无意识地写下几个名字：韦陟、皇甫惟明……
随后又一笔勾掉。
这两位宰相都是当朝重臣，想拉拢他们，无异于痴人说梦。
“那还有何人能为孤所用？”
就在李健愁眉不展之际，贴身内侍张有福迈着小碎步，悄无声息地走了进来，压低声音禀报道：
“启禀太子，莒王府的方喜儿求见。”
“方喜儿？”
李健的眉毛猛地一挑，心中的烦闷顿时被一股异样的期待所取代。
方喜儿是韦熏儿身边最得力的心腹宦官，他这个时候来，绝不可能是小事。
韦熏儿这个诡计多端的女人，她又有什么新的计策了？
自从自己搬进东宫之后，与她见面愈来愈难了，最近更是一个多月没见了。
韦熏儿怀孕至今已经七个多月，想必肚子已经很大了，这时候她肯定更加不敢出门，看来自己是该去看看她了……