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这座矿洞，很可能不仅仅是一个废弃的采矿点，它或许是夜之一族的某个秘密据点，或者是它们在地下网络中一个重要的节点。而此刻，有影魔从更深处撤退，说明地下一定发生了什么变故。
“熄灯。”叶岚果断地做出决定。
林夭夭立刻将无烟灯熄灭，洞室内陷入一片彻底的黑暗。两人屏住呼吸，将身形隐藏在隐息布幔之后，手中的武器已经准备好了随时出击。
震动越来越近。
叶岚能清晰地感受到那些影魔正在沿着坑道向这边移动，它们的脚步声很轻，但对于他这种级别的感知力而言，依然无所遁形。三个……不，是四个影魔，其中有一个的气息明显比其他三个虚弱，像是受了重伤。
片刻后，黑暗中出现了微弱的光，不是火焰的光芒，而是一种暗紫色的、如同磷火般的诡异荧光。那是影魔身上散发的能量余晖，在黑暗中格外醒目。
叶岚透过布幔的缝隙，看到了那些影魔的轮廓。
走在最前面的是一个身材高大的影魔统领，浑身覆盖着暗紫色的鳞甲，一条如同蝎尾般的长尾在身后摆动，尾尖上泛着剧毒的寒光。它的气息最为强大，也最为稳定，显然在这支小队中担任着护卫的角色。
紧随其后的是两个体型较小的影魔，一左一右地架着一个浑身浴血、气息奄奄的同类。那个重伤的影魔看起来与普通影魔截然不同，它的身躯更加纤细，皮肤呈现出一种近乎透明的苍白，身上布满了细密的银色纹路，那些纹路此刻正在不停地闪烁、明灭不定，仿佛随时会熄灭。
叶岚的瞳孔骤然一缩。
那个重伤的影魔……不是普通的战斗单位。它身上的银色纹路，以及那种特殊的、近乎透明的苍白皮肤，是夜之一族中“灵媒者”的典型特征！灵媒者在夜族中的地位极高，它们不擅长战斗，却拥有着一种极其罕见的能力，能够与影界深处那些古老而强大的意志进行沟通，甚至能够引导影界的本源能量，为整个族群指引方向和提供力量！
一个灵媒者出现在这里，而且身受重伤，这意味着什么？
叶岚的心跳骤然加速。
它们一定在地下深处进行了某种极其重要的行动，而这个行动出了问题，导致灵媒者重伤，整个小队不得不紧急撤退。
这是一个机会。
一个千载难逢的机会。
叶岚的目光变得锐利如刀，他的大脑高速运转，在短短几息之间就制定了一个大胆的计划。
他轻轻碰了碰林夭夭的手臂，然后用指尖在她掌心写下几个字：灵媒者，活捉。
林夭夭的身体微微一僵，随即明白了他的意图。她轻轻点头，从背囊中摸出一个小小的瓷瓶，里面装的是“锁灵散”，一种能够暂时封印魔物能量通道的强效药剂。只要能将药剂注入灵媒者的体内，就能让它在一段时间内完全失去行动能力，无法使用任何能力。
四个影魔越来越近，它们的脚步声在坑道中回荡，距离隐息布幔已经不到十丈。
叶岚屏住呼吸，握紧了手中的短刀。
他在等待。
等待它们经过布幔所在的位置，那一刻，将是他出手的最佳时机。借着黑暗和隐息布幔的掩护，他可以发起突袭，在最短的时间内解决掉那个最强的护卫统领，然后林夭夭负责用锁灵散控制灵媒者，其余两个影魔……
他没有想太多。在这种狭窄的坑道环境中，数量优势会被极大削弱，而他最擅长的，恰恰就是这种小空间内的近身格杀。
五丈。
三丈。
一丈。
叶岚能清晰地闻到那些影魔身上散发的、混合着血腥和暗影能量的气息。他甚至能看到护卫统领那条蝎尾上每一根倒刺的细节，以及灵媒者身上那些银色纹路明灭不定的频率。
就是现在！
叶岚如同蛰伏已久的毒蛇，从布幔后暴起而出！短刀在黑暗中划出一道致命的弧线，直奔护卫统领的咽喉！
护卫统领的反应极快，它甚至在被攻击的瞬间就做出了闪避动作，身体向后仰倒，同时蝎尾如同鞭子般向叶岚横扫而来！但叶岚的攻势只是虚招，他的真正目标，从一开始就不是护卫统领的咽喉，而是它握在手中的那枚散发着暗紫色光芒的……通讯晶核！
短刀的刀锋在最后一刻偏转了方向，精准地切中了护卫统领的手腕！影蚀散顺着伤口疯狂涌入，护卫统领发出一声闷哼，手中的通讯晶核脱手飞出，在坑道墙壁上撞得粉碎！
“敌袭——！”
另一个影魔发出尖锐的警报，但它的声音刚出口，就被一道银白色的剑光打断了。林夭夭的破邪剑从侧面刺入它的肋间，剑身上的符文骤然亮起，释放出一股灼热的、专门克制暗影能量的灵力冲击！那个影魔的身躯在冲击下剧烈颤抖，如同被烈火焚烧，惨叫着向后退去！
叶岚没有给护卫统领任何喘息的机会。他的短刀在击碎通讯晶核后顺势一转，刀尖从下方向上撩起，直取护卫统领的下颌！护卫统领拼命侧头，刀锋擦着它的脸颊掠过，削下了一大片暗紫色的鳞甲，黑色的血液飞溅而出！
但护卫统领毕竟是统领级的强者，在最初的慌乱过后，它迅速稳住了阵脚。它的身躯猛地膨胀了一圈，周身的暗影能量如同火山般喷涌而出，化作无数道尖锐的影刺，向叶岚覆盖而来！
叶岚的身形在狭窄的坑道中如同鬼魅般闪烁，短刀挥舞得密不透风，将那些影刺一一格挡、斩碎！但每一根影刺的冲击力都极其惊人，震得他手臂发麻，体内的暗伤又开始隐隐作痛。
他知道不能久战，护卫统领的实力比他预想的更强，而且这里是它们的地盘，时间拖得越久，变数就越多。
“夭夭！”他大喝一声。
林夭夭会意，她的身形忽然变得虚幻起来，如同一道青烟般从战斗中抽身而出，绕过了护卫统领，直奔那两个架着灵媒者的影魔！
那两个影魔本就实力较弱，又因为要搀扶灵媒者而行动不便，面对林夭夭突如其来的攻击，根本来不及反应。破邪剑银光一闪，左边的影魔头颅飞起，黑色的血液喷涌如泉！右边的影魔惊恐地松开灵媒者，转身想要逃跑，却被林夭夭一脚踢在膝弯，整个人跪倒在地，紧接着后颈一凉，破邪剑已经抵在了它的要害处。
“别动。”林夭夭的声音冰冷如霜。
失去了支撑的灵媒者软软地倒在地上，它身上那些银色纹路此刻已经黯淡了大半，只剩下微弱的、时断时续的光芒。它的眼睛半睁半闭，嘴唇微微颤抖，似乎在说什么，却发不出任何声音。
护卫统领看到灵媒者落入敌手，发出一声暴怒的咆哮，周身的影刺更加密集、更加狂暴！它不顾一切地向林夭夭冲去，想要夺回灵媒者！
但叶岚不会给它这个机会。
他的身影如同闪电般挡在了护卫统领面前，短刀与护卫统领的利爪正面碰撞，迸发出一串耀眼的火花！两人在狭窄的坑道中展开了近身肉搏，刀光爪影，拳脚相交，每一击都带着致命的杀意！
叶岚的嘴角溢出血丝，体内的暗伤在剧烈战斗中再次被牵动，疼痛如同潮水般一波波袭来。但他的眼神却越来越亮，越来越锐利，因为他看到了护卫统领的破绽！
在连续十几次的猛烈对攻后，护卫统领的体力开始下降，它的动作出现了一瞬间的迟滞。那一瞬间极其短暂，短暂到普通人根本无法察觉，但对于叶岚而言，已经足够了！
他的短刀从一个极其刁钻的角度切入，刀锋贴着护卫统领的肋间滑入，精准地切断了它体内一条主要的能量通道！影蚀散如同决堤的洪水般涌入，沿着被切断的能量通道向护卫统领的影核疯狂蔓延！
护卫统领的身躯猛地僵直，发出一声撕心裂肺的嘶吼！它的影核在影蚀散的侵蚀下开始崩解，周身的暗影能量失去控制，化作混乱的漩涡在它体内横冲直撞！它的身体表面浮现出无数细密的裂纹，黑色的光芒从裂纹中迸射而出，如同即将碎裂的瓷器！
“你……你们……会后悔的……”护卫统领用沙哑而扭曲的声音嘶吼道，那双已经失去了焦距的眼睛死死地盯着叶岚，“夜王……不会放过……任何……伤害它子民的人……”
话音未落，它的身躯轰然炸开，化作漫天飞舞的黑色碎片，在坑道中缓缓飘散。
叶岚踉跄后退，靠在墙壁上大口喘气，胸口剧烈起伏。他的脸色苍白如纸，冷汗已经浸透了整件衣衫。
林夭夭快步走过来，一把扶住他，另一只手已经取出了续脉丹，不由分说地塞进他嘴里。
“你疯了，”她的声音带着一丝颤抖，那是压抑着后怕的颤抖，“你的伤还没好，就敢这样拼命。”
叶岚咽下药丸，勉强挤出一个笑容：“没……没事，死不了。”
他的目光越过林夭夭的肩头，落在那名倒在地上的灵媒者身上。那个纤细的身影依然在微微颤抖，身上的银色纹路已经黯淡得几乎看不见了，但它还活着。
“带上它，”叶岚的声音虚弱却坚定，“这是我们……最大的收获。”
林夭夭点了点头，转身走到灵媒者身边，从瓷瓶中倒出锁灵散，轻轻地涂抹在灵媒者颈后的银色纹路上。药粉接触到皮肤的瞬间，灵媒者的身体猛地一僵，随即彻底瘫软下来，陷入了深度的昏迷之中。
那个被俘的影魔惊恐地看着这一切，想要挣扎，却被林夭夭一剑柄敲在太阳穴上，也昏了过去。
叶岚靠着墙壁，缓缓滑坐到地上，闭上眼睛，深深地呼吸着。
四个影魔，一个被俘、一个被擒、一个被击杀，还有一个灵媒者成了战利品。这样的战果，即便是放在正面战场上，也足以令人侧目。而他们付出的代价，只是叶岚暗伤复发，以及林夭夭大量的灵力消耗。
但叶岚知道，真正的考验还没有到来。
灵媒者的失踪，必然会引起夜之一族高层的震怒。它们会派出更强大的力量来搜索和追捕，而他们现在的状态，根本无法应对一场高强度的追击战。
“我们得尽快离开这里，”他睁开眼，声音沙哑，“灵媒者对它们太重要了，它们一定会不惜一切代价来夺回。以我们现在的状态，如果被追上……”
他没有说完，但林夭夭明白他的意思。
“追踪种的信号还需要至少两个时辰才能稳定，”林夭夭皱着眉头说道，“而且你现在这个样子，根本没法长途跋涉。”
叶岚咬了咬牙，从地上站起来，虽然双腿还在微微颤抖，但眼神已经重新变得坚定：“两个时辰太久了。我们不等了，就现在出发。追踪种已经种下，就算信号不稳定，大致方向应该还是能判断的。我们边走边等信号稳定，这样至少能节省时间。”
林夭夭想要反对，但看到叶岚眼中的决绝，到了嘴边的话又咽了回去。她知道，在这种时候，叶岚的决定往往是对的，留在这里等待，固然能让他有更多时间恢复，但也给了敌人包围他们的机会。相反，趁敌人还没反应过来之前就离开，反而更加安全。
“好，”她点头，迅速开始收拾东西，“但你得答应我，如果路上你的伤撑不住了，必须听我的，就地找地方休整，不能再逞强。”
“我答应你。”叶岚郑重地点头。
两人用最快的速度将洞室内的痕迹清理干净，然后将被锁灵散封印的灵媒者和那个俘虏的影魔用绳索捆好，一前一后地扛在肩上。灵媒者的身体轻得出奇，几乎感受不到重量，但那个俘虏的影魔却沉重得多，压得叶岚的肩膀微微下沉。
他们沿着来时的坑道向矿洞外走去，脚步匆匆却尽量不发出声响。
瀑布的声音越来越近，潮湿的水汽扑面而来，带着一丝清凉。
当他们终于从瀑布后面钻出来时，外面的天空已经泛起了鱼肚白，黎明前最深沉的黑暗已经过去，东方天际线上一抹淡淡的橘红色正在缓慢地扩散。
叶岚深深地吸了一口清晨冰冷的空气，肺腑间的疼痛似乎减轻了几分。他回头看了一眼瀑布后面那个幽深的洞口，心中默默地向这座庇护了他们一夜的矿洞道了一声别。
然后，他转过身，扛着肩上的俘虏，和林夭夭一起，踏上了返回癸字军防线的路。
他们的身影在晨曦中拉出两道长长的影子，很快消失在了溪谷尽头的灌木丛中。
而在他们身后，远方的灰烬林地深处，一声充满了愤怒与杀意的咆哮骤然响起，如同惊雷般在清晨的天空中炸开，惊起了林中无数的飞鸟。
那是影魔王的声音。