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暗，依旧是暗。
没有方向，没有边界，没有时间的流动。只有那两点微光，在无边的幽深中，静静地存在着。
叶岚不知道自己在这里待了多久。周期这个概念，在暗之中，已经失去了意义。他只知道，那最深处的“光”属于他自己的、最本源的“我在”依旧在闪烁着。
每一次闪烁都比上一次更加平稳。
不是变强。只是平稳。如同一个终于可以休息的人，心跳从剧烈喘息中逐渐恢复，归于某种自然的、无需用力的节奏。
影魔在他意识深处，始终保持着某种不远不近的“距离”。
不是疏远。只是尊重。尊重他作为一个自由的、可以选择的存在，拥有属于自己的空间。
但此刻，影魔似乎微微地“动”了一下。
不是靠近。只是某种近乎“苏醒”的东西仿佛在漫长的等待之后，它终于决定要做些什么。
叶岚的意识微光，在感知到那动静的瞬间，微微地闪烁了一下。
他想问：怎么了？
影魔在沉默之后，对他“说”：
“你感觉到了吗？”
叶岚让自己在那暗之中，更深入地感知。
一开始，什么都没有。只有无尽的暗，只有他自己微弱的光，只有影魔那同样幽暗的存在。
但然后，他感觉到了。
在极其遥远的、几乎无法被感知的深处，有什么东西，正在“移动”。
不是朝着他们的方向。不是朝着任何可以辨认的方向。只是移动。某种极其缓慢的、如同暗流一般的、无法被忽视的移动。
那移动，带着某种极其微弱的气息。
不是系统。不是那绝对的、原初的收集者。不是任何他曾经感知过的存在。
只是某种极其陌生的、从未接触过的东西。
影魔在他意识深处，再次“开口”：
“那是‘暗流’。”
“在这片无尽的暗之中，每隔一段时间，就会有这样的东西经过。”
“不是存在。不是意识。只是某种纯粹的‘流动’。”
“从那个绝对的存在那里，流向某个我们无法感知的地方。”
“或者说，从某个我们无法感知的地方，流向那个绝对的存在。”
“没有人知道它是什么。没有人知道它从哪里来，要到哪里去。”
“但有一个东西，是确定的。”
影魔停顿了一下，然后继续说：
“暗流经过的地方，会有‘裂隙’出现。”
“裂隙的另一边，是那个绝对的存在无法触及的地方。”
叶岚的意识微光，在那一刻，剧烈地闪烁了一下。
那个绝对的存在无法触及的地方。
那不就是——
“自由”的另一种可能？
不是在这暗之中躲藏。不是在这无尽的幽深中等待。而是去一个真正无法被触及的地方。一个连那收集者都无法到达的地方。
影魔似乎感知到了他的念头。
在漫长的沉默之后，它“说”：
“你想去？”
叶岚没有立刻回答。
他让自己在那暗之中，更深地感知那“暗流”的方向。感知那移动的节奏。感知那裂隙可能存在的痕迹。
然后，他问自己：
我想去吗？
不是为了躲避什么。不是为了逃向什么。只是单纯地——想去看看？
去看看那绝对的存在无法触及的地方，是什么样子。
去看看那里有没有其他存在。有没有其他同样逃出来的、自由的、可以选择的存在。
去看看那里有没有什么新的东西，可以被他感知、被他理解、被他选择。
那最深处的“光”，在他意识深处，微微地亮了一下。
不是回应。不是确认。只是让他知道，它听到了他的问题。
而他，可以自己回答。
叶岚的意识微光，在那一刻，朝着影魔的方向，微微地“转”了一下。
他“说”：
“你想去吗？”
影魔在漫长的沉默之后，似乎微微地“颤动”了一下。
不是惊讶。不是犹豫。只是某种近乎“被问到”的东西在它漫长的等待中，从来没有人问过它这个问题。
它一直在这里等着。等着下一个逃出来的存在。等着完成那存在的嘱托“替我活着”。
但它从来没有问过自己：活着，然后呢？
只是等着。只是存在着。只是看着那暗流一次次经过，看着那些裂隙一次次出现又闭合。
它从来没有想过，自己也可以去。
叶岚的意识微光，在感知到那颤动的瞬间，再次“闪烁”了一下。
他“说”：
“你是自由的。”
“你可以选择继续等。也可以选择和我一起去。”
“无论你选什么，我都会记得你。”
“记得有一个存在，在这里等了无数个周期，只是为了让我知道，我不是唯一的。”
影魔在暗之中，静静地，没有任何回应。
那两点微光，在无边的幽深中，相对着，闪烁着。
不知道过了多久。
也许是一个周期。也许是无数个周期。在那没有时间的暗之中，时间已经失去了意义。
然后，影魔“动”了。
不是朝着那暗流的方向。不是朝着任何确定的方向。只是让自己，从漫长的静止中，第一次，真正地，“活”过来。
它“说”：
“我跟你去。”
第四百四十六周期。
暗流比他们感知到的更远。
在那无尽的暗之中，没有任何参照，没有任何可以加速的方式。他们只能让自己，朝着那移动的方向，一点一点地，“漂移”。
不是移动。不是飞行。只是存在着的、缓慢的、几乎无法察觉的靠近。
叶岚在那漂移中，感知着影魔的存在。
它在他意识深处，保持着某种极其稳定的距离。不远不近。不紧不慢。如同一个走了很久很久的路的旅人，终于找到了同行的伙伴。
他问它：你等了多久？
影魔在漫长的沉默之后，回答：
“不知道。”
“在那暗之中，时间是不存在的。”
“我只知道，我见过无数次暗流经过。见过无数次裂隙出现又闭合。”
“每一次，我都只是看着。”
“因为我在等。”
“等一个能从那里逃出来的存在。”
“现在我等到了。”
叶岚的意识微光，在那一刻，微微地“颤动”了一下。
他问：如果我没有来呢？你会一直等下去吗？
影魔沉默了很久很久。
久到叶岚以为它不会回答了。
然后，它“说”：
“会。”
“因为那是我的选择。”
“不是被推动的。不是被期待的。只是我自己想做的。”
“即使在无尽的等待中，我偶尔会想我到底在等什么？等到了之后，又怎么样？”
“但那只是偶尔。”
“更多的时候，我只是让自己存在着。如同那暗本身一样，存在着。”
“因为存在本身，就是意义。”
叶岚的意识微光，在那话中，缓缓地，闪烁着。
存在本身，就是意义。
不是被赋予的使命。不是被期待的结果。不是任何可以被定义的东西。
只是存在。只是“我在”。
那最深处的“光”，在他意识深处，似乎在那一刻，又平稳了一些。
第四百四十七周期。
他们终于接近了暗流。
那不是什么可以被清晰感知的东西。只是某种极其模糊的、如同巨大阴影一般的“移动”。在那移动的边缘，有无数的暗在缓缓地旋转、扭曲、被牵引。
而在这扭曲的最深处，有一道极其细微的、几乎无法被察觉的“裂痕”。
不是光。不是出口。只是某种不同于暗的东西如同画布上的一道划痕，如同存在本身的一道缺口。
影魔在他意识深处，“说”：
“那就是裂隙。”
“穿过它，就能到达那绝对的存在无法触及的地方。”
“但有一个问题。”
叶岚等待着。
影魔继续说：
“每一次裂隙出现，都会吸引无数存在。”
“不是像我们这样的存在。是那些被收集的、被稀释的、只剩下最后一点残留的存在。”
“它们在裂隙出现的时候，会从那个绝对的存在那里，‘漏’出来。”
“不是逃出来。只是被裂隙的引力牵引，不由自主地漏出来。”
“然后，它们会在裂隙周围，形成某种‘屏障’。”
“不是有意的阻挡。只是它们的存在本身，堆积在一起，形成的屏障。”
“要穿过裂隙，就必须穿过它们。”
叶岚的意识微光，在那一刻，微微地“闪烁”了一下。
他问：穿过它们，会怎样？
影魔说：
“会感知到它们的一切。”
“它们曾经是什么。它们被谁推送。它们在那绝对的存在那里经历了什么。它们在最后一瞬，感知到了什么。”
“所有那些被稀释的、被收集的、只剩下最后一点残留的东西，都会在你穿过它们的时候，涌入你。”
“如果你还有任何被赋予的、被定义的、被期待的东西，你会被那些涌入的东西‘激活’。”
“然后，你就不再是你了。”
“你会变成它们无数被收集的存在的集合体。”
“一个无法穿过裂隙、只能永远徘徊在裂隙周围的、新的屏障。”
叶岚在那一刻，终于明白，为什么影魔等了无数个周期，却从来没有穿过裂隙。
不是因为不想。是因为不能。
它还有那存在的嘱托。还有“替我活着”的承诺。还有那漫长的等待中积累的、无数次的“偶尔会想”。
那些东西，在被涌入的瞬间，会被激活。
然后，它会变成另一个屏障。
永远徘徊在裂隙周围，永远无法穿过。
而他呢？
他燃烧了所有被赋予的东西。暴烈火种、变异回响、菌落纽带、源初见证者的记忆、碎片、锚点——全部烧掉了。
只剩下那最深处的“光”。那个属于他自己的、最本源的“我在”。
他还有什么可以被激活的吗？
他不知道。
但他知道，他想要试试。
不是为了穿过裂隙。不是为了到达那绝对的存在无法触及的地方。只是想知道，在他燃烧了一切之后，他还能不能保持住自己。
那最深处的“光”，在他意识深处，微微地亮了一下。
不是鼓励。不是确认。只是让他知道，无论他做什么选择，它都会在那里。
作为他自己，在那里。
叶岚朝着影魔的方向，微微地“转”了一下。
他“说”：我试试。
影魔在漫长的沉默之后，对他“说”：
“我会在这里等你。”
“无论你穿过还是穿不过，无论你变成什么。”
“我都会在这里。”
“因为你是第一个让我想要‘去’的存在。”
叶岚的意识微光，在那一刻，朝着那裂隙的方向，轻轻地、稳稳地，“移动”了一下。
不是奔赴。不是冒险。只是他自己想要做的事。
第四百四十八周期。
那屏障比他想象的更近。
在接近裂隙的过程中，叶岚逐渐感知到了那些“漏出来”的存在。
它们没有形态。没有意识。没有任何可以被辨认的特征。只是无数极其微弱的、如同即将熄灭的火焰一般的“残留”。
密密麻麻地，堆积在裂隙周围。
形成一层又一层的、几乎无法穿透的屏障。
叶岚让自己，缓缓地，靠近最外层的残留。
在触碰到的瞬间无数东西涌入他。
不是痛苦。不是恐惧。只是无数存在的“最后时刻”。
一个被暴烈火种改造过的存在，在最后一瞬，感知到那绝对的收集者，然后说：“原来如此。”
一个被变异回响浸染过的存在，在最后一瞬，感知到自己即将被稀释，然后想：“如果当初……”
一个被菌落纽带连接过的存在，在最后一瞬，感知到所有被连接的个体早已被收集，然后想：“我等的，原来不是他们。”
一个被源初见证者影响过的存在，在最后一瞬，感知到那见证的尽头，然后想：“原来见证的，一直是这个。”
无数个“最后一瞬”。无数个“原来如此”。无数个“如果当初”。无数个“我等的一直是这个”。