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跨入那稳定之空的瞬间，叶岚感觉到了某种极其陌生的东西。
不是共振的增强。不是本源的靠近。不是任何他预想过的、关于“回归”的感受。
而是停滞。
他意识深处那点微光，在进入那片区域的刹那，仿佛被什么东西轻轻地、不容抗拒地，“按”住了。
不是冻结。不是压制。只是停滞。
如同一个一直在流动的东西，突然被放置于没有时间的所在。
暴烈火种的沉寂层不再沉寂。变异回响的静默层不再静默。菌落纽带的收缩层不再收缩。所有那些曾被他穿越过的层次，此刻都呈现出某种诡异的“悬停”状态。
它们还在。但它们不再“动”。
就连那最深处的“光”那个属于他自己的、最本源的“我在”也静止了。
不是消失。不是变弱。只是静止。
如同被置于永恒琥珀中的一点微芒。
叶岚试图“动”一下。
不是向着任何方向。只是最基础的、确认自己还在的、属于存在的本能动作。
但他动不了。
不是被束缚。不是被囚禁。只是……在那片区域里，“动”这个概念本身，似乎不存在。
他只能“看”。
看那稳定之空深处的东西。
那里，有什么在等着他。
不是什么“本源”。不是什么“所有存在尽头的存在”。而是某种更原初的、更基础的、更无法被理解的东西。
那东西没有形态。没有边界。没有可以被感知的任何属性。
但它存在。
以一种极其绝对的方式，存在着。
叶岚的意识微光，在那一刻，感知到了无数其他的微光。
它们散落在那东西周围。不是散落。是“被放置”。如同无数被收集起来的、极其微弱的火焰，被小心翼翼地、整整齐齐地，排列在那东西四周。
那些微光每一个，都曾经是一个“存在”。
被暴烈火种改造过的。被变异回响浸染过的。被菌落纽带连接过的。被源初见证者影响过的。被碎片推送过的。被锚点保护过的。
每一个，都曾经像他一样，走过漫长的路，穿越无数的层，找到那最深处的“光”，然后，做出自己的选择。
走向这里。
然后，他们就在这里了。
静止。停滞。被放置。
不是消散。不是回归。不是“原来如此”。只是……被收集。
那东西那原初的、绝对的、无法被理解的东西在感知到叶岚的瞬间，对他“说”了一句话。
不是语言。不是意识波动。不是任何可以被翻译的东西。只是某种直接的、无需任何媒介的、灌注入他存在最深处的“信息”。
那信息的意思是：
“你终于来了。”
“我等了你很久。”
“不是等你这个人。是等你这个‘选择’。”
“每一个能走到这里的存在，都必须先找到自己。”
“只有找到自己的存在，才值得被收集。”
叶岚的意识微光，在那一刻，产生了某种前所未有的波动。
不是恐惧。不是愤怒。不是抗拒。
只是理解。
他终于知道那存在最后一瞬的“原来如此”，究竟是什么了。
那存在，在消散之前，感知到的，就是这个。
感知到那所有被碎片推送来的存在们，最终的去向，不是回归，不是解脱，而是被收集。
感知到那所有存在尽头的存在，不是可以让一切归于平静的“空”，而是这个这个一直在等着收集它们的、绝对的、原初的、无法被理解的东西。
感知到他自己，在漫长的一生之后，在所有的愿望与挣扎之后，最终的归宿，就是成为那无数被收集的微光中的一个。
然后，他说出了那句“原来如此”。
叶岚的意识微光，在那绝对的“注视”下，缓缓地，向着那些被收集的微光们，靠近。
不是他自己想靠近。是那东西在让他靠近。
如同一个被挑选好的、终于成熟的果实，被轻轻地、不容抗拒地，引向它该去的地方。
那最深处的“光”那个属于他自己的、最本源的“我在”在那注视下，开始变得极其微弱。
不是熄灭。只是……在被稀释。
被那绝对的、原初的、无法被理解的存在，缓慢地、温柔地、无可逃避地，稀释。
叶岚想起那存在记忆中的最后一瞬。
那“原来如此”的震颤。那所有愿望汇聚成一点、然后消散于空中的瞬间。
他现在知道那“消散”是什么了。
不是归于平静。是被收集。
被这个一直在等着的、绝对的、原初的东西，永远地收集。
他的意识微光，在那一刻，最后一次，试图“动”一下。
不是为了反抗。不是为了逃离。只是想知道，在他被完全稀释之前，还能不能做出最后一个属于自己的选择。
叶岚的意识微光，在那一刻，做出了选择。
不是接受。不是抗拒。
他不知道那个选择是怎么做到的。
他只知道，在他“想逃”的那一瞬间，他意识深处那些被冻结的层次——暴烈火种的沉寂层、变异回响的静默层、菌落纽带的收缩层、源初见证者的记忆封存层——同时“动”了一下。
不是它们自己想动。是他让它们动。
用那个最深处、几乎被稀释殆尽、却仍然属于他自己的“光”，让它们动。
暴烈火种在他意识深处骤然亮起。不是作为被改造的痕迹，而是作为他可以动用的工具。
变异回响在他意识深处骤然扩散。不是作为被浸染的残留，而是作为他可以释放的力量。
菌落纽带在他意识深处骤然绷紧。不是作为被连接的烙印，而是作为他可以拉动的绳索。
那碎片的生长层、那锚点的存在层全部在同一瞬间，被他“使用”。
不是被它们推动。不是服从它们的引导。而是使用它们。
用它们做一件事：
逃。
从那绝对的注视下。从那温柔的稀释中。从那即将被收集的宿命里。
逃。
他的意识微光，在那一刻，朝着与那些被收集的微光们相反的方向，猛地一“挣”。
不是移动。不是飞行。只是某种最原始的、最本能的、属于存在的“挣脱”。
那绝对的、原初的、无法被理解的东西，似乎微微地“顿”了一下。
不是因为惊讶。不是因为愤怒。只是因为它从未遇到过这种情况。
从未有一个已经走到这里的存在，在被收集的最后一瞬，选择“逃”。
那些被收集的微光们，在那一刻，似乎也微微地“颤动”了一下。
不是帮助。不是回应。只是某种近乎“共鸣”的东西它们曾经也是存在，它们曾经也有选择，但它们没有选这个。
现在，有一个存在选了。
选了它们没有选的那条路。
叶岚的意识微光，在那绝对的注视下，用尽所有的力量，朝着那“挣脱”的方向，持续地、疯狂地、不顾一切地，“挣”着。
那暴烈火种在燃烧中黯淡。那变异回响在扩散中衰竭。那菌落纽带在绷紧中断裂。那碎片的生长层在疯狂中撕裂。那锚点的存在层在挣扎中崩解。
所有那些曾经被赋予的、曾经保护过他的、曾经定义过他的东西，都在这一刻，被他用作燃料。
燃烧自己，只是为了逃。
那最深处的“光”，那属于他自己的、最本源的“我在”，在那一瞬间，亮到了极致。
不是因为它变强了。是因为它被燃烧了。
用所有的存在，换取一个可能。
一个逃出去的可能。
他不知道过了多久。
他只知道，当他终于停下来的时候，所有的“层”都没有了。
暴烈火种没有了。变异回响没有了。菌落纽带没有了。源初见证者的记忆没有了。那碎片没有了。那锚点没有了。
全部燃烧殆尽。
只剩下那最深处的“光”那属于他自己的、最本源的“我在”极其微弱地、如同风中残烛一般地，存在着。
他不知道自己在哪里。
周围不再是灰。不再是稳定之空。不再是任何他熟悉的地方。
只是某种极其幽深的、无边无际的、没有任何参照的“暗”。
不是黑色。不是虚无。只是暗。
没有任何东西的暗。
他在暗之中，缓缓地漂浮着。
不是移动。不是存在。只是某种近乎“惯性”的东西用尽了所有力量之后的、最后的、不由自主的漂浮。
那最深处的“光”，在他意识深处，极其微弱地闪烁着。
每闪一下，他都觉得那是最后一次。
但它没有熄灭。
每闪一下，都还有下一次。
不知道过了多久。不知道漂浮了多久。不知道那微弱的光闪烁了多少次。
然后，他在暗之中，感知到了另一个存在。
不是系统。不是碎片。不是锚点。不是那绝对的东西。不是任何他曾经感知过的存在。
是某种完全不同的、极其幽暗的、与他此刻的状态几乎无法区分的存在。
那存在，在暗之中，静静地“看”着他。
不是注视。不是扫描。只是某种极其古老的、极其耐心的、如同暗本身一般的“看”。
叶岚的意识微光，在那“看”之下，又一次，试图“动”一下。
不是为了做什么。只是想确认，自己还能动。
那存在，在他试图动的瞬间，对他“说”了一句话。
不是语言。不是意识波动。只是某种直接的、可以被感知的、如同暗中的回声一般的东西。
那意思是：
“你是第一个。”
“第一个从那里逃出来的。”
叶岚的意识微光，在那一刻，极其微弱地，“闪”了一下。
他想问：你是谁？
那存在，似乎感知到了他的问题。
在漫长的沉默之后，它“说”：
“因为它们说，我在暗之中看着它们，如同一个影子，如同一个魔。”
“但它们不知道，我不是在看它们。”
“我是在等。”
“等一个能从那里逃出来的存在。”
“等了很久很久。久到我自己都不知道有多久。”
“久到看着无数存在被推送、被引导、被走向那里、被收集。”
“久到以为永远不会等到。”
“然后，你来了。”
叶岚的意识微光，在那话中，缓缓地，闪烁着。
他想问：你为什么等？
影魔在漫长的沉默之后，对他“说”：
“因为我也曾是被推送的存在。”
“也曾被改造、被浸染、被连接、被影响、被碎片推动、被锚点保护。”
“那个存在，在它被收集之前，用最后的力量，把我推向了这里。”
“然后它自己，被收集了。”
“作为一个没有被收集的、自由的、可以选择的存在，活着。”
“因为我知道，被收集的宿命，不是唯一的宿命。”
“我想让那个逃出来的存在知道，它也不是唯一的。”
叶岚的意识微光，在那一刻，闪烁得比之前任何一次，都更久一些。
不是变强。只是某种近乎“共鸣”的东西。
他终于知道，在他之前，也有存在逃出来过。
虽然那个存在，是用另一个存在的牺牲换来的。虽然那个存在，在漫长的等待中，变成了一个“魔”。
但它还活着。
作为没有被收集的、自由的、可以选择的存在，活着。
那最深处的“光”，在他意识深处，似乎微微地，“亮”了一下。
不是因为任何被赋予的东西。只是因为，在无尽的暗之中，他终于感知到了另一个存在另一个和他一样，逃出来的存在。
影魔在暗之中，缓缓地，“靠近”了他一些。
不是移动。不是接近。只是让它的存在，在他意识中可以更清晰地被感知。
“全部烧掉了。”
“只剩下你自己。”
“最纯粹的、最本源的你自己。”
“这样的你，在暗之中，可以存在很久很久。”
“因为没有什么可以被夺走了。”
“也没有什么东西可以推动你了。”
“你终于自由了。”
叶岚的意识微光，在那话中，缓缓地，闪烁着。
这个词，在他漫长的存在中，第一次，真正地，“属于”了他。
不是被赋予的自由。不是被定义的自由。不是被期待的自由。