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进军！”
蓝玉一声暴喝裂空而出，四万大明铁骑登时如决堤洪峰，轰然撞向黑沙谷口！铁蹄踏碎漠北黄沙，尘雾冲天蔽日，战鼓擂得地动山摇，将士呐喊直穿云霄，整座黑沙谷都在这股铁血狂澜之下瑟瑟发抖。
北元守卒何曾见过这等威势，当场魂飞魄散，慌不择路点燃蛊阵信符。刹那间，谷口地底轰然炸起浓如墨浆的黑紫蛊雾，腥秽之气呛人欲呕，毒虫毒蝎自沙层下疯狂窜出，密密麻麻铺天盖地，毒牙泛着幽蓝寒光，嘶吼着扑向最前排明军！
更有蛊师藏于雾中，怪啸念咒，雾里陡然翻涌出血丝般的蛊气，沾者皮肉瞬间溃烂，惨叫之声骤起！
“离火草汁——泼！”
常二郎持枪立马，声如惊雷炸响。早候在阵前的精锐校尉齐齐扯开油布包裹，将滚烫赤红的离火草汁奋力泼洒而出！纯阳草汁撞上阴浊蛊雾的一瞬，轰地燃起冲天金火，滋滋白烟刺鼻刺眼，黑紫色雾障被硬生生烧出一道焦黑缺口！
扑上前的毒虫沾到草汁火浪，当场蜷曲焦裂，化为一滩滩腥臭黑水，可谷内蛊雾仍在源源不断涌出，后阵毒虫更是疯了一般前赴后继，眼看就要扑至常二郎马前！
娜仁托娅眸色一凛，银蛊铃在手中狂摇，铃音尖锐如破风之刃，口中驱邪咒文脱口而出！镇山蛊金光骤然暴涨，如一轮烈日悬于阵前，金光照处，蛊气嘶嘶消融，可血魂蛊未成先凶，阴煞之力反噬极烈，她周身金光忽明忽暗，嘴角已渗出血丝，竟是以本命元气强撑！
“冲！”
常威目眦欲裂，举刀狂呼，率死士顶着蛊雾火浪悍然突入！谷内蛊师疯了般挥杖施法，地面陡然裂开细缝，血色蛊线破土缠向士卒腿脚，被缠者瞬间面色铁青、抽搐倒地。常威挥刀狂斩，火刀所过之处蛊线熔断，可身前蛊师越来越多，毒虫爬满甲胄，身后同袍接连倒下，前路几乎被邪祟堵死！
黑沙谷口，杀声、蛊啸、火燃、刀鸣搅成一团，阴雾与金光冲撞不休，血色与火光映红天际——这不是简单的攻城夺隘，而是人蛊死战、正邪对撞，一步踏错，便是全军覆没！
常二郎持枪横立，望着前方险象环生的恶战，肩头旧伤崩裂，血染铠甲，却双目赤红、战意滔天。他抬枪直指谷中最深的蛊雾深处，一字一顿，声震四野：“破蛊！向前！”
……
“轰！”
一声震耳欲聋的爆鸣，从黑沙谷的谷口方向轰然炸响。那不是谷内蛊池的沸腾，而是千军万马冲锋的雷霆之势，紧接着，一道响彻云霄的呐喊声穿透了山谷的腥风，如同一把利剑，狠狠刺破了大汗脱古思帖木儿得意的狂态。
“破蛊杀敌！永清漠北！”
那声音金铁交鸣，带着大明铁骑必胜的信念，瞬间便传入了蛊池之中。
脱古思帖木儿脸上的疯狂笑容骤然僵住，那狰狞的笑意还挂在嘴角，眼神却瞬间从狂热变得错愕，随即化为难以置信的惊骇。
他猛地转头，看向谷口的方向，只见一道黑色的洪流冲破了原本稀薄的防御，火把如龙，长枪如林，正朝着他所在的蛊池方向，以雷霆万钧之势碾压而来。
那股扑面而来的铁血战意，竟硬生生压过了血魂蛊的阴煞之气，在这死寂的黑沙谷中，掀起了一道真正的风暴。
脱古思帖木儿手中的蛊杖“哐当”一声坠落在地，他瞪大了双眼，看着那道越来越近的银色身影，指尖颤抖得连心头血都险些喷溅而出。
“不可能……不可能！他们明明说，明军惧怕蛊阵，固守待援！怎么可能……怎么会此刻就杀进来了？！”
他的得意，他的疯狂，他那副胜券在握的嘴脸，在这一刻被撞得粉碎。
而常二郎的长枪，正穿透层层蛊雾，直指他的眉心。
脱古思帖木儿踉跄后退，脚跟撞在蛊池石沿上，粘稠的血浪溅起数尺高，泼得他满身腥秽。方才那股睥睨天下的狂态荡然无存，只剩丧家之犬的惊惶与暴戾，双目赤红如血，死死盯着谷口破开的杀阵。
“拦！给我拦住他们！”
他疯吼一声，弯腰捡起落地的蛊杖，枯瘦的指节攥得发白，拼尽全身力气往蛊池中一点。刹那间，池内血浪翻涌如沸，一道丈高的血色蛊影冲天而起，獠牙毕露，爪间裹着蚀骨的黑煞之气，迎着明军冲锋的方向狠狠拍去。周遭残存的蛊师闻声而动，齐齐咬破指尖，以精血催蛊，谷中顿时沙石乱飞，阴雾倒卷，无数噬人蛊虫如潮水般从地底涌出，要将这道铁血洪流生生吞噬。
常二郎策马在前，银甲染尘，长枪横握，肩头崩裂的伤口渗出血迹，浸透衣甲，他却浑然不觉，只将周身战意催至顶峰。眼见血蛊虚影扑来，他厉声大喝，长枪一振，划出一道凛冽银光，直劈蛊影头颅：“邪祟伎俩，也敢在我大明军前献丑！”
娜仁托娅紧随身侧，银蛊铃摇得急如骤雨，咒文声声清越，镇山蛊金光暴涨如烈日，硬生生撞向血煞蛊气。一金一红两道气劲轰然相撞，谷中响起刺耳的尖啸，血蛊虚影寸寸龟裂，阴雾被金光灼烧得滋滋作响，散作漫天腥气。她嘴角溢出血丝，却依旧咬牙撑着，绝不能输给这等伤天和的邪物！
“杀！”
蓝玉的铁骑从两侧包抄而至，箭雨如蝗，火油弹纷飞，落在蛊虫群中便是一片火海。常威率死士冲在最前，火刀劈砍不休，蛊师、北元士卒挨之即伤、碰之即亡，谷内尸身横倒，血污漫地，喊杀声、哀嚎声、蛊虫碎裂声搅作一团，黑沙谷已成人间炼狱。
脱古思帖木儿见血蛊虚影被破，心腹蛊师接连毙命，心头最后一丝侥幸彻底碎裂。他深知大势已去，再缠斗下去唯有死路一条，这老奸巨猾之辈，眼中凶光骤敛，转而闪过一抹阴鸷的狠厉。
他猛地嘶吼一声，看似要纵身跃入蛊池献祭同归于尽，实则手腕一翻，扣紧早已藏在袖中的金蝉蛊遁符，指尖狠咬滴血其上！
“常二郎！今日暂且作罢，我北元血脉不绝，定卷土重来——！”
暴喝声震彻山谷，脱古思帖木儿周身骤然炸开一团浓如墨汁的蛊雾，黑雾之中，隐约有金翅蝉影振翅，卷着他的身形，径直钻入脚下早已挖通的密道之中！不过瞬息之间，人踪彻底湮灭，只余下一缕阴狠的气息，飘散在空气里。
“休走！”
常二郎眸色骤变，厉声暴喝，双腿猛夹马腹，战马长嘶纵身越过满地蛊虫尸骸。他手腕翻转，长枪如流星赶月破空而出，枪尖穿透最后一层蛊雾，狠狠扎入密道入口，却只挑落一片破碎的衣袍边角，连半分人影都未曾伤及。
“噗嗤——”
枪尖深深刺入岩壁，石屑飞溅。常二郎收势不住，翻身下马，快步冲到密道入口前，却见那洞口不过尺许宽窄，内里曲折幽暗，更有蛊毒弥漫，贸然进入必遭暗算。
娜仁托娅紧随而至，蹲身查看密道气息，眉头紧蹙：“是金蝉蛊遁术，北元蛊师一脉的保命秘术，他早已备好退路，此刻怕是已逃出黑沙谷外围！”
蓝玉也策马赶至，看着空空如也的蛊池与幽暗密道，脸色沉了几分，抚须冷声道：“好个老奸巨猾的脱古思帖木儿，死到临头还能金蝉脱壳！”
常二郎攥紧手中破碎的衣袍边角，指节泛白，眸中满是憾色与冷厉。肩头旧伤崩裂得更甚，鲜血浸透铠甲，他却浑然不觉，只抬眼望向黑沙谷外茫茫漠原，风沙漫天，早已没了敌首的踪迹。
“让他逃了。”
他低声开口，语气里带着几分不甘。本可一战擒杀元凶，永绝后患，却终究被这枭雄狡诈脱身。
娜仁托娅伸手，轻轻按住他绷紧的臂膀，轻声安抚：“黑沙谷已破，血魂蛊被毁，他麾下精锐尽丧，只剩孤家寡人，再难掀起大风浪。今日逃得一时，逃不过一世，迟早会被我大明铁骑擒杀。”
常威也率死士赶回，单膝跪地请罪：“末将护守不力，令脱古思帖木儿遁走，请将军降罪！”
“起来吧，非你之过，是那贼子早有预谋。”常二郎深吸一口气，压下心头憾意，眸中重归将帅沉凝，“传令下去，全军清扫谷内战场，封存蛊池，严防残余蛊毒。再派三支轻骑，分东、西、北三个方向追击，活要见人，死要见尸！”
“遵令！”
常威领命而去，谷内的厮杀声渐渐平息，阴雾散尽，金光仍在，烈火渐熄，只余下遍地狼藉。
血魂蛊未成自毁，北元精锐全军覆没，黑沙谷大局已定，唯有元凶脱古思帖木儿侥幸逃脱，如一根细刺，埋在漠北黄沙之下，留下一缕未尽的隐患。
常二郎缓缓抽回长枪，血珠顺着枪尖滴落，溅在黄沙之上。他转头看向身侧的娜仁托娅，眸中憾意渐散，重归温柔缱绻。
“虽未擒杀首恶，但漠北之乱，已平大半。”
风卷黄沙，拂去谷内腥气，镇山蛊的金光渐渐收敛。远处朝阳破开云层，洒下万道金光，照亮了黑沙谷。
黑沙谷的硝烟尚未散尽，朝阳爬升至漠原天际，将黄沙染成金红。常二郎立于谷口高地，长枪拄地，风尘裹着腥气扑满面庞，眼底沉郁如墨。
三声追敌的号角在晨雾中消散得飞快，派出的三支轻骑先后归来，却个个神色灰败，单膝跪地于常二郎面前，声如沉铁：“将军！我等追出二十里，沿途只发现北元溃兵尸身与被蛊毒破坏的马蹄印，脱古思帖木儿的踪迹……彻底断了！”
“断了？”常二郎眉峰狠狠一蹙，指尖攥碎了手中的沙砾。方才密道之外，只留一截破碎衣袍，可追出十里后，原本清晰的足迹竟被黄沙彻底掩埋，更诡异的是，沿途散落的几具北元斥候尸体，皆被刻意摆成了“弃尸诱敌”之态，分明是有人故意引骑兵绕路，为脱古思帖木儿争取逃亡时间。
刀疤酋长带来的巫医，指尖抚过地面残留的淡淡蛊气，眸色凝重：“是‘移沙蛊’与‘障眼蛊’联手所为。
脱古思帖木儿早就在漠北布下了暗线与蛊阵，此刻必是换上了寻常牧民服饰，藏入了附近的沙窝或枯井之中，又以蛊虫掩盖气息。
狡猾！”常威策马奔回，身上沾着血污与沙粒，翻身落地抱拳，“将军，我率死士搜遍谷外三处沙丘，竟遭遇了北元残部的伏击！那些人皆是亡命之徒，拼死断后，虽被我等斩杀大半，却趁乱毁了追踪的印记，还放出了漫天毒沙，待烟消雾散，脱古思帖木儿的人影，便彻底消失在了漠原深处！”
话音落，又有数名亲卫匆匆赶来，呈上从伏击点带回的残破蛊符与染血令牌：“将军，这是从伏击者身上搜到的东西，皆是北元秘传的遁符与信物！看其布阵之法，显然是脱古思帖木儿精心培养的死士，专门负责掩护主君逃亡！”
常二郎接过蛊符与令牌，指尖抚过那枚刻着北元狼头的令牌，指节泛白。他太了解脱古思帖木儿了，此人身为北元余孽，盘踞漠北多年，最擅长的便是藏与逃，更懂得笼络江湖蛊师与亡命之徒，为自己铺就后路。黑沙谷一战，他看似被逼入绝境，实则早布好了退路，连金蝉蛊遁都只是底牌之一。
“传令！”常二郎猛地抬头，声如惊雷，“全军分四路，以黑沙谷为中心，呈扇形向漠原延伸搜索！每十里设一处烽火台，遇异动即刻传讯，务必掘地三尺，找出脱古思帖木儿的下落！另外，封锁漠北所有商道与渡口，不许任何可疑之人离开，他就算藏得再深，也总要觅食、总要换衣，迟早会露出马脚！”
“遵令！”
四万铁骑再度散开，金铁交鸣与马蹄声再次打破漠原的宁静。士兵们散开成队，手持火把与探嗅器，仔细搜寻每一处沙丘、每一口枯井、每一片胡杨林，连沙地下的洞穴都逐一探查，生怕遗漏半分线索。