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值连城，在烛光下泛着油润的绿光。
他的左侧坐着林氏的家主林昕，右侧坐着乌氏的家主乌宏远，对面还有杨氏的族长杨怀仁，四个人围着长案品茶，脸上的表情各异但都带着一种商人特有的精明和算计。
钱万三将茶盖搁回了茶盏上，嗓音圆润得像是抹了蜜。
“诸位，绥州那边赵崇德已经动手了，按时间算，那十个政委的尸体现在应该已经烂在黑风口了。”
林昕捋了捋颌下那缕修剪得极其精致的山羊胡，嗓音里带着一丝不易察觉的得意。
“钱会长这步棋走得妙，赵崇德那条老狗虽然蠢了些，但胜在手里有兵，有他挡在绥州，陈宴的政委就过不来。”
乌宏远端起茶盏喝了一口，嗓音沉了半分。
“不过钱会长，老夫有一事不明，万一赵崇德那边出了岔子呢？”
钱万三的圆脸上挤出了一个胸有成竹的笑容，手里的翡翠扳指在指尖转了半圈。
“拓跋兄多虑了，两百骑马匪对付十个人，就算那十个人是铁打的也翻不了天，何况赵崇德手里还有七千兵，陈宴就算知道了又能怎样？他敢动朝廷的都督？”
杨怀仁在对面点了点头，嗓音里带着一股子老狐狸的沉稳。
“钱会长说得在理，咱们现在要考虑的不是绥州，而是下一步怎么把盐铁的价格再往上提三成，趁着陈宴的新法还没推到银州，先把银子赚够了再说。”
四个人相视一笑，茶盏碰在了一起，发出了一声清脆的瓷器碰撞声。
就在这时，正堂外面传来了一阵急促的脚步声。
一个管事模样的中年人从门外跌跌撞撞地冲了进来，脸色白得像纸，手里提着一只巴掌大的木匣，木匣的做工极其精美，紫檀木的匣身上镶着银丝花纹，但匣盖的缝隙里渗出了一丝暗褐色的液体，在管事的手指上留下了几道触目惊心的痕迹。
“会长！有人把这东西扔进了咱们的大门里！”
管事的嗓音抖得像风中的枯叶，手里的木匣举到了钱万三的面前。
钱万三的眉头拧了一下，手指从茶盏上收回来，接过了木匣。
“什么东西，大惊小怪的。”
他将木匣的铜扣拨开，掀起了匣盖。
匣盖打开的瞬间，一股浓烈的血腥味从匣内涌了出来，冲进了钱万三的鼻腔里。
匣内铺着一层白色的绸缎，绸缎上面放着一张被仔细折叠过的人皮。
人皮的面部朝上，五官的轮廓还能辨认出大致的形状，三道刀疤的位置被朱砂描得格外清晰。
赵崇德的脸。
钱万三的手指在木匣的边缘痉挛了一下，整只木匣从他手中脱落，砸在了紫檀木的长案上，匣内的人皮滑了出来，摊在了案面上那些精致的点心和茶盏之间。
“啊！”
钱万三的屁股从太师椅上滑了下去，整个人跌坐在了地上，三层下巴抖得像是被人扇了一巴掌，手指上那四枚翡翠扳指碰撞着发出了细碎的叮当声。
林昕的茶盏从手中脱落，碎在了青砖上，茶水溅了他半条裤腿。
乌宏远的身体往后仰了三寸，椅子的后腿在青砖上刮出了一声刺耳的摩擦声。
杨怀仁的脸色从红润变成了蜡黄，嘴唇翕动了三下，一个字都挤不出来。
钱万三坐在地上，手指朝着案面上那张人皮哆哆嗦嗦地指了过去，嗓音从喉咙里挤出来的时候变了调。
“赵，赵崇德……”
他的目光落在了人皮下面压着的一张纸条上，纸条上只写了一行字，字迹端正但笔锋凌厉。
下一张，是你的。
钱万三的瞳孔在看到这行字的瞬间缩成了两个针尖，整个人的身体在地上抖得像是被人从冰窖里捞出来的。
林昕从椅子上站了起来，嗓音从牙缝里挤出来的时候带着一股子压不住的颤。
“钱会长，赵崇德死了，陈宴知道是咱们在背后撑腰了！”
乌宏远的手指在扶手上攥得指骨发出了咔吧声。
“完了，全完了，咱们得跑，现在就跑！”
杨怀仁的嗓音从对面传过来，同样带着颤但比另外两个人多了三分老狐狸的冷静。
“跑？往哪里跑？陈宴的明镜司遍布西北七州，跑到哪里都是死路一条。”
正堂里安静了五息。
钱万三坐在地上，手指在青砖上慢慢攥紧了，那双被恐惧浸透了的眼珠子里，有一团东西正在慢慢翻涌上来。
那团东西不是勇气。
是一种被逼到了绝路之后，贪婪和恐惧搅在一起发酵出来的疯狂。
他从地上爬了起来，手掌撑在案面上，将那张人皮推到了一旁，嗓音从喉咙里挤出来的时候还在抖，但每一个字都咬得越来越重。
“跑什么跑！”
林昕的嗓音急了三分。
“钱会长，赵崇德七千兵都没挡住陈宴，咱们几个商人拿什么跟他斗？”
钱万三的手掌在案面上重重拍了一下，翡翠扳指碰撞紫檀木的声响在正堂里炸了开来。
“七千兵挡不住他，那是因为赵崇德那个蠢货只会用刀子！”
他的嗓音在这一句之后忽然稳了下来，稳到了一种让林昕和乌宏远都觉得不对劲的程度。
“陈宴的刀再快，能砍断盐铁吗？能砍断粮道吗？能砍断整个西北七州的经济命脉吗？”
他的手指朝着正堂外面那片繁华的朱雀大街指了过去。
“银州的盐铁矿，粮食转运，布匹贸易，牲畜交易，七成以上的份额在咱们四家手里，陈宴要是敢动咱们，整个西北的经济就得瘫痪！”
杨怀仁的眼珠子转了两圈，嗓音里的颤意慢慢被一种更浓烈的东西压了下去。
“钱会长的意思是……”
钱万三的圆脸上那三层下巴不再抖了，取而代之的是一种被逼到了极限之后才会冒出来的狠厉。
“陈宴用刀，咱们用钱，老夫倒要看看，是他的刀硬，还是咱们的银子硬！”
他转过身，大步走到了正堂后面那扇通往密室的暗门前，手指在门框上的暗扣上按了一下，暗门无声地向内退了半尺。
“诸位，跟老夫来，老夫有一张底牌，足以掐断整个大周北境的经济命脉。”
林昕和乌宏远对视了一眼，犹豫了两息，最终还是跟了上去。
杨怀仁走在最后面，他回头看了一眼案面上那张还摊着的人皮，嗓音从牙缝里挤了出来，低到了只有自己能听见的程度。
“但愿钱万三的底牌，真的比陈宴的刀硬。”
暗门在他身后合拢了，将正堂里那股浓烈的血腥味和沉香的烟气一起隔绝在了外面。
密室内，钱万三从墙壁上的暗格里取出了一只铁匣，铁匣的锁扣上挂着三把铜锁，他从脖子上摘下一把钥匙，又从林昕和乌宏远手中各接过一把，三把钥匙同时插入锁孔，转了三圈。
铁匣打开了。
里面是一份盖着四家印鉴的契约，契约的内容只有一条。
银州四大商会联合封锁令。
钱万三将契约从铁匣里取了出来，手指在契约的最后一行字上划了一道，嗓音冷到了让密室里的温度都降了两分的程度。
“从明天开始，银州所有盐铁矿停产，所有粮食转运中断，所有通往夏州和灵州的商道全部封锁。”
他将契约举到了烛光下，四家的印鉴在火光中泛着暗红色的光泽。
“老夫要让陈宴知道，没有咱们银州商会，他的七州之地连一粒盐都吃不上！”
他的嗓音在最后一句话上拔了一阶，圆胖的脸上挤出了一个比哭还难看的狞笑。
“他不是要推新法吗？好，老夫就让他的新法推到一半，整个西北断盐断铁断粮，看他拿什么养活那几十万军民！”
林昕的嗓音从旁边接了上来，带着一丝被恐惧催生出来的亢奋。
“对，他的刀再快也砍不了盐巴，砍不了铁矿，百姓吃不上盐就会闹事，军队没有铁就打不了仗，到时候他不低头也得低头！”
乌宏远的拳头在膝盖上捶了一下。
“干了！跟他拼了！大不了鱼死网破！”
杨怀仁站在密室的角落里，手指在袖中慢慢攥紧了，嘴唇动了两下，最终没有出声。
他的目光从那份契约上移开，落在了密室石壁上那盏跳动的油灯上，火苗在石壁上投下了四个人的影子，影子被拉得忽长忽短，像是四具正在挣扎的傀儡。
钱万三将契约重新放回了铁匣里，手掌在匣盖上重重拍了一下。
“明天一早，四家同时动手，一天之内，银州所有商铺关门，所有矿场停工，所有粮车掉头。”
他转过身，那张圆胖的脸上写满了一种孤注一掷的决绝。
“老夫倒要看看，陈宴那个活阎王，能不能用他的横刀劈开盐巴，能不能用他的政委炼出铁来！”
密室外面，银州城的夜空被一层薄薄的云翳遮住了星光，朱雀大街上的灯笼还在风中摇晃着，将青石板路面照得忽明忽暗。
没有人注意到，商会大宅对面那座茶楼的二层窗口里，一双阴鸷的眼珠子正透过窗棂的缝隙，将密室暗门的位置和四个人进出的时间一丝不漏地记在了脑子里。
那双眼珠子的主人将窗棂合拢了，转过身，从茶楼的后门无声无息地消失在了夜色中。
他的左臂内侧，袖口遮不住的位置上，露出了半截暗红色袖标的边缘。
明镜司的袖标。