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高宝亮四仰八叉地躺在地上，缓了缓神，终于慢慢爬起身来。
他只记得最后我改用刀背在他的后背上拍了一下，他便一头栽下马来。
君子一言，驷马难追。既然当着那么多人的面说出了那句话，现在后悔也来不及了。
于是，他跪在地上，冲我抱拳拱手道：“刘将军技高一筹，在下输的心服口服。从此愿意以将军马首是瞻，为你牵马坠镫。”
我将手中的长刀挂在了马鞍桥上，利落地翻身下马。哈哈大笑着俯下身子，伸双手相搀。
口中说道：“高将军快快请起。今后我们都是自家兄弟了，你且休养一段时日，将来我军进攻京城时，我会委以重任。”
我这么说可不是出于客气，而是发自真心。大顺京城的守备，包括周边环境，谁还能比他更熟悉？
我扭头望了一眼身后的弟兄们，大手一挥说道：“传我命令，今日营中全体将士集体休息，晚上大排宴宴，只当是为高将军接风洗尘了。”
宋军师微笑着点了点头，转头就去安排具体事宜了。
晚间的酒席宴上，疯丫头熊芸姑又当仁不让地坐在了我的身边，旁人早已见怪不怪了。只有高宝亮好奇地向这边张望了两眼。
要说这位高将军，别的方面都还不错。但酒量确实差了点，很快就被热情的诸位将领灌的面红耳赤，走路也开始打晃了。
熊丫头端起了手中的酒碗，主动与我碰了一下。在我耳旁轻声说道：“恭喜你，又收了一位得力干将。我刚睡完午觉，听到外面十分热闹，出来看了两眼。他的枪法不错，你这个徒弟我也很满意。
你还挺有悟性，你最后用的那一招，分明是融入了本门出剑的手法，迅猛而快捷。别人可能看不出门道，我却一眼就看出来了。”
我端起酒碗喝了一大口，随手将酒碗放在桌上，趴在她的小耳朵旁边轻声说道：“那还得多谢恩师您教导有方。既然你难得地夸奖我，我总能少挨点揍了吧？”
熊芸姑不动声色地说道：“做你的师傅挺辛苦的，我也是赏罚有度。该夸的时候夸两句，该揍的时候还得揍！”
我顿时觉得：已经咽进肚里的那口酒水，忽然有点发苦了。
大顺的京都云台，一所极尽奢华的豪宅之内。
一位白发苍苍的老者正襟危坐。虽然是满头白发，但那发丝却纹丝不乱，显然是经过专人的精心打理。
他右手的大拇指上，带着一个墨绿色的，略显粗重的玉扳指。
此时他正微眯起双眼，一边搓弄着那枚扳指，一边打量着坐在对面的客人。
“钦差马大人，稀客呀。听说你是现在是田守仁田首辅身边的大红人。”
宁国府的老王爷不无讥讽地说道。
换了旁人，一定听出了王爷话里的讥讽之意，一定会面露几分尴尬。但这位马大人面色如常，气定神闲。
似乎是一缕微风吹过了宽阔的湖面，连一丝涟漪都没有。
“哪里哪里，王爷休要说笑。都是为皇上办差的。在这偌大的京城中，早就听闻老王爷您的威名，可以说如雷贯耳。只是一直没有机会登门求教。”
老王爷笑着摆手道：“求教不敢当。我年纪大了，早已不问朝政。朝臣们都当我是老古董，懒得理我。”
马大人连忙挺直了身子，身体前倾，满面笑容的夸赞道：“王爷何必过谦。世人皆知您功高盖世，深得先王信任。不客气的说，大顺王朝能有今日的太平盛世，有王爷您一半的功劳。
我早就打听过了。宁国府权倾朝野，富甲一方，当今天子见了王爷您，还得客客气气的。而且王爷您颇有雅趣，视金银如粪土，只喜欢收集一些名人字画。
初次登门拜访，机缘巧合。我这里正好有一副前朝宫廷画师沈墨山的字画，敬献给王爷，算是一点心意。别的您也看不上啊！”
老王爷微眯的双眼忽然睁开了。问道：“你是说前朝宫廷大画师沈墨山？倘若是真迹，那可是价值连城，算来应该也有至少几百年了。”
马大人连忙站起身来，走到王爷面前。微微弯下腰，伸出双臂将那卷字画慢慢铺展开来。
一边笑着说道：“在下是个粗俗之人，对这些古玩字画完全是门外汉。这东西留在我这里可惜了。
只有敬献给像王爷您这样的鉴赏家，它才能真正焕发光彩。”
宁王爷一边目不转睛地低头看着眼前的字画，一边啧啧称奇道：“沈墨山号称书画双绝，只一眼便能感受其玄妙。你这副看上去是真迹，太难得了！”。
马大人又缓缓收起了那幅字画，小心翼翼地放在了宁王爷的手边。
一脸恭敬地说道：“王爷喜欢，就留着慢慢欣赏吧。这点小意思，也算是在下给王爷您登门道歉的见面礼。
卑职在叙州府办差事时，形势所迫，不得不将王爷府上的一些下人关进了大牢。
心内一直惴惴不安，俗话说打狗还得看主人呢，我一直想找个机会，向王爷当面致歉、解释。”
此时老王爷的心思完全在那幅字画上，暂时还顾不上那些下人的死活。
他好奇地追问道：“沈墨山的真迹，你是从哪里得来的？”
马大人笑着回答道：“机缘巧合而已。这本来就应该是王爷您的，别人都不配。
小的只当是为王爷办差了，心中感到无尚荣光。
至于这位沈墨山，小的倒是道听途说了一些他的轶事，听说他之所以能成为书画双绝，是因为他本身是个太监，别无所求，一门心思钻研书法和绘画。也不知真假。
在王爷面前说这些，就有些班门弄斧了，王爷您千万不要见笑。”
老王爷抬起头来，哈哈笑道：“千万别信那个，那都是胡说八道。是世人嫉妒其才华，才故意编排的。”
说到这里，他好像忽然想起了什么。连忙问道：“你刚才说叙州府是怎么回事？是因为当年我府上的世子，不知怎么竟招惹了江洋大盗，号称洪家军的匪寇。
被那恶毒的歹人从楼上扔了下去，摔折了一条腿。我请了京城中最好的郎中，才接骨治好了他。
但对那些流寇，本王爷虽恨之入骨，但鞭长莫及。
听说我朝蓝旗大营出征剿匪，这才凑齐了不少金银珠宝，派家奴送过去算是犒劳。也希望他们替我出了这口恶气。
后来到底发生了什么？你竟然把那些家奴和护送的镖师都扔进了大牢？”
马大人连忙再次起身，毕恭毕敬地深施一礼。
这才回答道：“我料定王爷您不知内情。
卑职在叙州府接收到的，只是一堆污泥烂瓦，定是那护送的镖师与您的家奴暗中勾结，狸猫换太子，恶意贬损王爷您的声誉。
为了维护您崇高的声誉，在下只好秉公执法，忍痛将他们都关进了大牢。”
老王爷一脸错愕地轻轻点了点头，轻声说道：“如此说来，也不能全责怪你。”
马大人再次施礼，俯身说道：“可是小人从那以后一直心里惴惴不安，一直想找个机会向王爷您当面解释。小人对当今圣上忠心耿耿，对王爷您同样忠心耿耿，您就是我大顺朝的半边天。
生怕您老怪罪下来，小的性命不保。”
老王爷宽宏大量的说道：“本王岂是那小肚鸡肠之人？你只要按规矩办事就好。也怪我管教无方，手下那些奴才才敢私自作乱。”
马大人面露喜色，急忙说道：“我就知道王爷您德高望重，海纳百川。今日三生有幸，一见王爷的面，我就知道您福如东海长流水，寿比南山不老松。高人雅量，绝非我等俗人能望其项背。
今后凡是小人能为王爷办到的一些小事，您尽管吩咐。
我愿意为王爷您鞍前马后，鞠躬尽瘁，死而后已。”
王爷点头微笑道：“不错不错，你与其他的朝臣大有不同。识时务，知进退。懂得尊重本王。
我听到一些风声，那位当朝首辅田大人暗中结党营私，暗中联络了一些乱臣贼子，想要对本王不利。可有此事？”
马大人犹豫了片刻，低声说道：“卑职长期不在京城，这个倒是真没听说过。不过王爷您大可放心，小人今后唯王爷您马首是瞻。
有任何对王爷不利的风吹草动，我都会及时向您禀报。”
老王爷站起身来，点头说道：“我果然没有看错你，你很识时务。
本王不妨提点你一下：与那位田大人保持适当的距离，免得到最后城门失火，殃及池鱼。
他们那一伙人想从背后谋害本王，还太嫩了点！”
马大人转动着两只眼珠，躬身施礼道：“多谢王爷提点。王爷对小人的大恩大德，在下铭记于心。”