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萧煜在夏府养伤的这些日子，京城罕见地迎来了连续晴日。冬阳透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。他倚在床头，看着夏简兮在院子里晾晒药材——刘大夫说多晒些驱寒的药材，等伤好了泡药浴用。
她的动作很利落，将当归、黄芪、党参一一铺开在竹席上，阳光照在她专注的侧脸上，镀上一层柔和的金边。偶尔有风吹过，扬起她鬓边的碎发，她便抬手轻轻拂开，继续忙碌。
萧煜看得有些出神。这样平静的日常，在他二十年的人生里，几乎不曾有过。影卫的日子是刀光剑影，是夜行昼伏；皇宫的日子是步步惊心，是尔虞我诈。唯有在这里，在这个飘着药香的小院里，他才觉得……像个普通人。
“看什么呢？”夏简兮察觉他的目光，转过头来，手里还抓着一把甘草。
“看你。”萧煜老实说，“你这样……很好看。”
夏简兮耳根微红，将甘草扔进簸箕：“伤没好就油嘴滑舌。”
“实话实说。”萧煜笑了笑，牵动伤口，轻嘶一声。
夏简兮忙放下簸箕过来：“怎么了？伤口又疼了？”
“没事。”萧煜握住她的手，“你坐下，陪我说话。”
夏简兮在床边坐下，任他握着手。他的手比前几日暖了些，但仍有些凉。
“楚昭大人那边……有进展吗？”她问。
萧煜点头：“兄长查到，赵虎最近常去‘如意赌坊’，输了不少钱。而赌坊的幕后东家，是户部尚书，张谦。”
张谦？夏简兮心头一凛。户部尚书可是二品大员，掌管全国钱粮赋税，位高权重。若他也与反对改革的势力勾结……
“有证据吗？”
“有。”萧煜从枕下取出一本薄册，“这是兄长派人潜入张府偷出的账本。上面记录了张谦与王延年、赵虎等人的金钱往来，还有……与北狄商人的交易。”
夏简兮翻开账本，越看越心惊。张谦不仅收受贿赂，还通过中间人，将朝廷的盐引、茶引低价倒卖给北狄商人，从中牟取暴利。更可怕的是，账本里提到了“军械”——虽然没有明说，但暗示了有人通过张谦的关系，将大齐的军械图纸、甚至成品，卖给北狄。
“这些……足以定他死罪了。”她合上账本，手指微颤。
“但还不够。”萧煜摇头，“张谦经营多年，门生故吏遍布朝野。若无铁证，贸然动他，恐生变乱。”
“那要如何？”
“等。”萧煜眼神冷冽，“他既然与北狄有往来，必会再次交易。兄长已布下天罗地网，只等他露出马脚。”
夏简兮沉默片刻，轻声问：“楚枫，你说……这朝堂上下，到底还有多少人是干净的？”
萧煜握紧她的手：“我不知道。但我知道，水至清则无鱼。只要大部分人还知道分寸，还守着底线，这江山……就乱不了。”
就好像你那样，什么都不会变
他顿了顿：“就像你做的这些——支前募捐，百姓响应；军械改革，将士受益。民心所向，便是最大的干净。”
夏简兮心中稍安，点点头。
这时，石头端着药碗进来：“楚大哥，该喝药了。”
药很苦，萧煜却面不改色地喝完。石头递上蜜饯，他摆摆手：“不用。”
“楚大哥真厉害。”石头崇拜地看着他，“我喝药都要吃蜜饯呢。”
萧煜摸摸他的头：“等你长大了，也会变得厉害。”
石头用力点头，又想起什么：“对了夏姐姐，外头有人求见，说是从江南来的，姓苏。”
江南？姓苏？夏简兮一怔，随即想起一个人——苏绣！她那个“苏州织造局荐来的绣女”的身份，本尊就叫苏绣，是个真正的绣娘。
“请她进来。”
片刻后，一个二十出头的女子走进院子。她衣着朴素，但针脚细密，显然是手巧之人。见到夏简兮，她深深一礼：“民女苏绣，见过夏大人。”
“苏姑娘请起。”夏简兮扶起她，“你怎么来了？”
苏绣眼圈微红：“民女是来谢恩的。家父原是苏州织造局的绣工，因得罪上司被诬陷，多亏夏大人当年路过苏州时仗义执言，才得平反。家父临终前嘱咐，一定要来京城，当面谢过大人。”
夏简兮这才想起——三年前她随父亲去江南巡查，确实在苏州遇见过一桩冤案。没想到当年随手帮的一把，竟让这女子记到现在。
“令尊的事，我也只是说了几句话，不必挂怀。”
“对大人是几句话，对民女一家却是救命之恩。”苏绣从怀中取出一幅绣品，“这是民女亲手绣的，请大人收下。”
绣品展开，是一幅《江山万里图》。针法细腻，山河壮丽，云雾缭绕间，隐约可见长城蜿蜒，烽火台屹立。最妙的是，在角落处绣了一行小字：“愿山河永固，国泰民安”。
夏简兮眼眶微热：“好绣工，好心意。苏姑娘可愿留在京城？”
苏绣一怔：“大人……”
“支前司需要绣娘，指导妇人缝制冬衣。工钱虽不多，但管吃住，还能为北境将士尽一份力。”夏简兮看着她，“你可愿意？”
苏绣扑通跪地：“民女愿意！谢大人收留！”
“起来吧。”夏简兮扶起她，“石头，带苏姑娘去安顿。”
石头兴高采烈地领着苏绣去了。萧煜看着她们的背影，忽然道：“你这支前司，都快成收容所了。”
夏简兮笑了笑：“都是可怜人，能帮一把是一把。”
“你就不怕……再混进奸细？”
“怕，但不能因噎废食。”夏简兮看着院中晾晒的药材，“这世上，总是好人多。你看苏绣，看石头，看那些来捐粮捐衣的百姓……他们或许不懂什么大道理，但他们知道什么是善，什么是恶。”
萧煜沉默良久，轻声道：“简兮，你总是……让我看到希望。”
夏简兮转头看他，阳光在她眼中跳跃：“那你快点好起来，我们一起，把希望变成现实。”
“好。”
养伤的日子，竟过得飞快。
萧煜的伤势在刘大夫的调理下，一天天好转。到腊月初，已能下地走动。夏简兮每日从衙门回来，总能看到他在院子里练剑——动作很慢，却一丝不苟。
这日她回来得早，见他正在练一套剑法。剑光如水，身形如松，虽然因伤动作稍缓，但那股凌厉的剑意，却丝毫未减。
她站在廊下静静看着。这套剑法她见楚昭使过，是影卫的独门绝技，讲究快、准、狠。但在萧煜手中，却多了几分从容，几分……悲悯。
是的，悲悯。明明是要取人性命的剑法，在他手中，却仿佛在诉说什么。
一套剑法练完，萧煜收剑，才发现她。
“回来了？”他走过来，额上渗出细汗。
夏简兮递过帕子：“你的剑法……和楚大人不太一样。”
“兄长教的是杀人之剑，我学的……是守护之剑。”萧煜擦着汗，“母亲曾说，剑有两刃，一刃对敌，一刃对己。持剑者当知为何而战，方能剑心通明。”
夏简兮想起父亲也说过类似的话。她看着萧煜，忽然觉得，他们其实是一类人——都被命运推着走上了这条路，却始终守着心中的底线。
“对了，”她想起正事，“张谦那边有动静了。”
“哦？”
“楚大人来信说，张谦近日频繁与一个北狄商人会面，似乎在商议一批‘大买卖’。时间定在腊八那日，地点是城外的‘清风山庄’。”
腊八……还有五天。
“兄长打算如何？”
“布下天罗地网，人赃并获。”夏简兮顿了顿，“但楚大人说，张谦狡猾，可能会有所防备。他建议……由你出面。”
萧煜挑眉：“我？”
“你是端王，奉旨督办北境军需。若‘偶然’得知张谦与北狄商人勾结，前去查问，合情合理。”夏简兮看着他，“而且，你的伤……也该‘好’了。”
萧煜明白了。这是要引蛇出洞，还要让他这个皇子亲自做饵。
“好。”他毫不犹豫，“我去。”
“可你的伤……”
“已经无碍了。”萧煜活动了一下肩膀，“刘大夫说了，只要不动武，无妨。”
夏简兮还想说什么，萧煜握住她的手：“简兮，这是我们的事。我不能总让你冲在前面，而我在后面养伤。”
他看着她，眼神认真：“我说过，要和你一起走下去。”
夏简兮心中一暖，重重点头：“好，那我们一起。”
腊月初七，雪又下了起来。
夏简兮在支前司安排腊八施粥的事——这是京城的传统，大户人家会在腊八这天设粥棚，施粥给穷苦百姓。支前司也设了粥棚，除了施粥，还要发放一批棉衣。
她特意将粥棚设在“清风山庄”必经的路口。腊八那日，人来人往，最适合……掩护行动。
腊八清晨，天还没亮，支前司的人就开始忙碌。大锅里的腊八粥熬得稠稠的，加了红枣、莲子、桂圆，香气四溢。棉衣堆成小山，每件都经过严格检查。
辰时刚过，百姓就排起了长队。夏简兮亲自掌勺，一碗碗热粥递出去，换来一声声道谢。石头和苏绣在一旁帮忙分发棉衣，忙得不亦乐乎。
远处，萧煜带着一队亲卫，骑马往清风山庄方向而去。他穿着亲王常服，外罩墨色大氅，腰佩长剑，面色平静，仿佛只是寻常巡查。
夏简兮目送他远去，心中默默祈祷。
一个时辰后，远处忽然传来马蹄声！紧接着是喊杀声、兵器相交声！百姓惊慌四散。
“大家别慌！都蹲下！”夏简兮高喊，同时示意影卫护卫粥棚。
骚乱很快平息。一队骑兵疾驰而来，为首的正是萧煜。他马后拖着一个人——户部尚书张谦！张谦官服凌乱，面色惨白，嘴里塞着布团，呜呜说不出话。
“张谦勾结北狄，人赃并获！”萧煜朗声道，“现已擒拿，送交刑部！”
百姓哗然。堂堂户部尚书，竟通敌卖国？！
萧煜下马，走到夏简兮面前，低声道：“成了。清风山庄里搜出与北狄往来的密信十七封，贿银十万两，还有……一批军械图纸。”
夏简兮心头一松：“太好了。”
“但张谦说，要见陛下。”萧煜皱眉，“他说……有重要的事要禀报，关乎国本。”
夏简兮心念电转：“他想鱼死网破？”
“或许。”萧煜点头，“我已命人将他严密看管，待回宫禀报父皇，再做定夺。”
正说着，一个影卫匆匆赶来，在萧煜耳边低语几句。萧煜脸色骤变。
“怎么了？”
“张谦……”萧煜声音发涩，“他咬舌自尽了。”
什么？！夏简兮脑中轰的一声。人死了，线索断了，那些可能牵扯出的更大势力，那些隐藏在幕后的黑手……全都断了！
“他怎么能……”她握紧拳头。
“他早有准备。”萧煜眼神冰冷，“嘴里藏着毒囊，见事不可为，就……不过兄长在他身上搜到一封信，是写给‘主上’的。”
“主上？是谁？”
“信里没写，但提到了‘江南’‘盐税’‘海运’……”萧煜顿了顿，“简兮，我们可能……只揭开了冰山一角。”
夏简兮望着灰蒙蒙的天空，雪花落在脸上，冰凉刺骨。
是啊，冰山一角。
这朝堂的黑暗，这世道的污浊，远比他们想象的更深，更广。
但至少，他们撕开了一道口子。
至少，张谦伏法了。
至少，那些被他贪墨的钱粮，那些被他出卖的军情，那些因他而死的将士……都有了交代。
“回去吧。”她轻声道，“还有很多事要做。”
萧煜点头，翻身上马。临走前，他深深看了她一眼：“简兮，无论前路多难，我都会陪你走到底。”
“嗯。”
雪越下越大，将地上的血迹、车辙，一一掩埋。
但有些事，雪掩盖不了。
比如人心中的信念，比如那些已经流过的血，比如……即将到来的春天。