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“韩将军还在守。”陈校尉挣扎着从担架上坐起，脸色因失血而蜡黄，眼中却燃着光，“快！快进城！”
车队加速前行。离城门还有一里时，城头响起号角，吊桥缓缓放下。一队骑兵冲出城门，为首的是个须发花白的老将，浑身血污，左臂用布条吊着，正是幽州守将韩世忠。
“来者何人？！”老将声音嘶哑如破锣。
夏简兮策马上前，高举李牧佩剑和天璇司令牌：“云州李牧将军麾下，押送军械五百箱，特来驰援幽州！”
韩世忠眼睛一亮，但随即黯淡：“五百箱……杯水车薪啊。北狄人围城已五日，箭矢耗尽，滚木礌石所剩无几。昨日北狄大汗亲临城下，扬言三日必破此城。”
他看向车队，又看看夏简兮身后的楚枫，忽然皱眉：“这位是……”
“楚枫，影卫天璇司暗桩。”楚枫简单道，“韩将军，城中现在还有多少可战之兵？粮草还能支撑几日？”
韩世忠苦笑：“原本守军两万，如今能站着的不足八千，其中过半带伤。粮草……省着吃还能撑五日。”他顿了顿，压低声音，“最要命的是士气——昨日有人偷偷缒城投降，被我发现斩了。但军心已乱，不少人觉得守不住了。”
夏简兮心中一沉。守城之战，最忌军心动摇。
“将军，我们带来的不仅是军械，还有希望。”她沉声道，“请让全军将士知道，援军已至，朝廷没有放弃幽州！”
韩世忠深深看她一眼，重重点头：“好！”
车队入城。街道上空无一人，户户门窗紧闭，偶尔有面黄肌瘦的百姓从门缝里窥视，眼中满是恐惧和绝望。城墙内侧搭满了伤兵营，呻吟声、哭喊声不绝于耳，空气中弥漫着血腥和腐臭。
夏简兮从未见过如此惨状。父亲生前常说“一将功成万骨枯”，她当时不懂，现在懂了——每一寸守住的城墙，都是用血肉堆砌的。
军械迅速分发下去。当崭新的弓弩、箭矢被送到守军手中时，那些原本麻木的脸上终于有了光彩。一个断了一只手的年轻士兵抱着弩又哭又笑：“有箭了！老子还能杀十个北狄狗！”
韩世忠将夏简兮和楚枫请到府衙。大堂已被改作战时指挥所，墙上挂的幽州布防图血迹斑斑。
“北狄人主攻西、南两面。”韩世忠指着地图，“西城墙破损最重，我已命人连夜抢修，但缺木材和石料。南门外的护城河被北狄人填平了一段，他们随时可能强攻。”
楚枫仔细查看地图，忽然问：“城中可有内应？”
韩世忠脸色一变：“楚公子何出此言？”
“北狄人攻城时机太巧。”楚枫手指划过地图上几个点，“每次我军换防、用饭、休息，他们便大举进攻。昨日火箭专射箭楼，今日投石车集中轰击西墙薄弱处——这不是巧合，是有人通风报信。”
夏简兮想起春杏的话：“孙兆丰卖掉了所有关隘布防图……”
“不止布防图。”楚枫眼神冰冷，“我审过春杏的手下，她说孙兆丰在幽州经营多年，城中至少有三处暗桩，专门传递军情。韩将军，这几日可有异常？”
韩世忠沉吟片刻，忽然击掌：“有！三日前，我军准备夜袭北狄营寨，消息刚出，北狄人便在营外设伏，导致夜袭失败，折了三百精锐。我当时只道是巧合……”
“不是巧合。”夏简兮接口，“将军，必须揪出内应，否则幽州守不住。”
“如何揪？”韩世忠苦笑，“城中军民数万，难不成一个个查？”
楚枫从怀中取出一枚小小的铜哨：“这是影卫特制的传讯哨，声音极轻，但能传出三里。孙兆丰的暗桩传递消息，必用此类器物。”他将铜哨递给韩世忠，“今夜子时，将军可放出假消息——就说朝廷十万援军已至百里外，明日拂晓抵达。若城中真有内应，必会设法传信出城。”
“妙计！”韩世忠眼睛一亮，“我这就安排！”
当夜子时，假消息悄然散布。夏简兮和楚枫埋伏在南城门附近的钟楼，这是俯瞰全城的制高点。
月黑风高，万籁俱寂。只有城墙上的守军巡逻的脚步声，和远处北狄大营隐约的火光。
一个时辰过去了，毫无动静。
夏简兮肩伤隐隐作痛，她调整了一下姿势，低声道：“会不会内应已经逃了？”
“不会。”楚枫目光如鹰，扫视着黑暗中的街巷，“这种时候，内应最有价值。孙兆丰既已投靠北狄，必会命令他们死守城中，为破城做内应。”
话音刚落，东南角一处民宅的屋顶，忽然闪过一点微弱的绿光——是磷火！
“在那里！”楚枫瞬间起身。
几乎同时，那民宅中窜出三条黑影，如狸猫般翻过院墙，直扑南城门！
“追！”
夏简兮和楚枫跃下钟楼，紧随其后。那三人显然熟悉地形，在巷弄中七拐八绕，竟甩开了巡逻的守军。眼看就要冲到城墙下——
楚枫抬手，三枚铁蒺藜破空而出！两人应声倒地，第三人却一个翻滚躲过，从怀中掏出什么，奋力掷向城外！
是信鸽！
夏简兮连弩急射，但黑暗中失了准头，箭矢擦着信鸽飞过。那鸽子扑棱棱飞向夜空，眼看就要消失在黑暗中——
“嗖！”
一支羽箭从城墙方向射来，精准地穿透信鸽！鸽子哀鸣一声，坠落在地。
夏简兮回头，只见城头上，韩世忠手持长弓，弓弦仍在颤动。
“老夫当年，也是神箭手。”老将收弓，声音中带着疲惫的自嘲。
那最后一名内应见事败，竟咬碎口中毒囊，顷刻间七窍流血而死。三人身上搜出密信，内容正是假消息，还有一份城中兵力分布草图。
“果然是内奸。”韩世忠脸色铁青，“看这草图标注之详，必是军中之人绘制。传令，全军彻查，凡有可疑，即刻拿下！”
这一夜，幽州城在肃杀中度过。揪出七名内应，皆是军中低阶军官，受孙兆丰重金收买，已潜伏数年。
清理内奸后，军心稍稳。但更大的危机还在后面——天刚蒙蒙亮，北狄大营响起震天的号角声。
攻城，开始了。
五、血守
北狄人这次动用了真正的精锐。攻城锤、云梯、箭楼、投石车……黑压压的军阵如潮水般涌向城墙。箭矢如蝗，遮天蔽日。
夏简兮被韩世忠安排在西门督战——这是压力最大的一段城墙。她换上一身普通士兵的铠甲，手持李牧所赠之剑，站在垛口后。
“怕吗？”身旁一个满脸刀疤的老兵问她。
“怕。”夏简兮诚实道，“但更怕城破。”
老兵咧嘴笑了，露出缺了两颗的门牙：“小姑娘有种。待会儿跟紧我，我教你怎么在战场上活下来。”
第一波攻击是箭雨。北狄弓箭手在盾牌掩护下推进到百步内，仰射城头。夏简兮按老兵教的，紧贴垛口，只听箭矢“夺夺”钉在木盾上的声音不绝于耳，偶尔有惨叫声——那是被流矢射中的倒霉蛋。
箭雨稍歇，云梯就架了上来。
“滚油！准备滚油！”军官嘶吼。
夏简兮和几个士兵抬起一口大锅，锅里是烧得滚烫的油。他们费力地将油倾倒在攀爬的北狄兵头上，惨叫声顿时响彻云霄。
但北狄人太多了。倒下一批，又上一批。云梯被推倒，又架起来。滚油用尽，就用石块、檑木。石块檑木用完，就肉搏。
一个北狄兵终于爬上城头，夏简兮挥剑刺去。那人举盾格挡，反手一刀劈来。她侧身避开，剑锋上挑，刺入对方咽喉。温热的血喷了她一脸。
这是她杀的第一个人。手在抖，心在狂跳，但没时间害怕。第二个、第三个敌人已经爬上来了。
老兵在她身侧怒吼着砍杀，像个不知疲倦的机器。但人力有穷时，他背上中了一刀，动作慢了下来。
“小心！”夏简兮推开他，挡住劈向老兵的弯刀。刀剑相交，震得她手臂发麻。那北狄兵力大，步步紧逼，眼看就要将她逼到城墙边缘——
一支弩箭射穿了北狄兵的太阳穴。他瞪大眼睛，软软倒下。
夏简兮回头，见楚枫站在不远处，手中连弩还在冒烟。他也换上了铠甲，右肩的绷带渗出血迹，但眼神冷冽如初。
“你怎么上来了？”她急道，“你的伤……”
“死不了。”楚枫走到她身边，与她背靠背站立，“西门不能破。破了，全城皆溃。”
他说得对。西门是幽州门户，一旦失守，北狄骑兵可长驱直入。届时巷战，守军绝无胜算。
战斗持续了两个时辰。夏简兮记不清自己杀了多少人，手臂酸麻得几乎抬不起来，铠甲上沾满血污，分不清是自己的还是敌人的。楚枫的伤又崩裂了，血顺着臂甲往下滴，但他剑势丝毫不见迟缓。
正午时分，北狄人终于暂退。城墙上到处是尸体和伤员，守军减员三成。
夏简兮瘫坐在垛口下，接过老兵递来的水囊，猛灌几口。水混着血腥味，她差点吐出来。
“撑得住吗？”楚枫靠在她身边，呼吸粗重。
“撑不住也得撑。”夏简兮看着城下堆积如山的尸体，声音沙哑，“楚枫，你说我们做的这些……真的有意义吗？”
“有。”楚枫仰头望着灰蒙蒙的天空，“每一寸守住的土地，每一个救下的人，都有意义。我母亲若在天有灵，也会希望我这样做——不是为复仇而杀人，是为守护而战。”
夏简兮心中微动。她转头看他，这个背负血海深仇的男人，此刻眼中竟有一丝罕见的温和。
“等打完仗，”她轻声道，“我请你喝两坛梨花白。”
“好。”
短暂的休整被号角声打断。北狄人又上来了，这次攻势更猛。
这一次，北狄大汗亲临阵前。那是个身材魁梧的壮汉，披着金狼皮大氅，在亲卫簇拥下，遥指城头：“韩世忠！开城投降，可免一死！否则城破之日，鸡犬不留！”
韩世忠登上城楼，朗声大笑：“拓跋弘！老夫守边四十年，从未降过！有本事，来取我项上人头！”
北狄大汗怒极，挥鞭下令总攻。
最后的决战开始了。
投石车将燃烧的油罐抛向城头，火焰四处蔓延。攻城锤开始撞击城门，每一下撞击都让城墙颤抖。更多的云梯架起，北狄人如蚂蚁般往上爬。
夏简兮剑都砍钝了，换了一把长矛。她身边的士兵越来越少，老兵也倒下了，胸口插着三支箭，临死前还握着刀。
“援军呢……”一个年轻士兵哭着问，“不是说援军快到了吗？”
没人回答。所有人都知道，那是假消息。
黄昏时分，西门终于被攻破了一角。数十北狄兵涌入缺口，与守军展开惨烈的白刃战。夏简兮和楚枫被冲散，各自为战。
混乱中，她看见韩世忠带着亲卫队杀向缺口。老将军须发戟张，浑身是血，手中大刀翻飞，连斩七人。但一支冷箭射中了他战马，马匹哀鸣倒地，将他压在身下。
“将军！”夏简兮惊呼，奋力杀过去。
但来不及了。几个北狄兵扑向韩世忠，刀光落下——
“噗！”
一支长矛从侧面刺来，将那几个北狄兵串成了糖葫芦。持矛的是个满脸血污的壮汉，夏简兮认出，是之前那个断手士兵——他不知何时装了个铁钩假手，此刻铁钩上挂着半截肠子。
“保护将军！”壮汉嘶吼。
更多守军涌向缺口，用血肉之躯筑起人墙。夏简兮终于冲到韩世忠身边，和几个士兵合力将他从马尸下拉出。
老将军腹部中了一刀，肠子都流出来了，却还清醒：“丫头……城……城不能破……”
“城不会破！”夏简兮咬牙，撕下衣摆为他包扎，“将军撑住！”
楚枫也杀过来了。他左臂中了一刀，白骨都露出来了，却像感觉不到痛一样，剑法反而更加凌厉。
“夏简兮！”他大喊，“带韩将军去治伤！这里我顶着！”
“你一个人顶不住！”
“顶不住也要顶！”楚枫眼中燃起疯狂的光，“走！”