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皇帝皇后的身边肯定时时刻刻都有守卫保护，但国破家亡之际，那些守卫有几个是忠心的呢？
皇帝自己的权力都快保不住了，又怎么能让这群守卫忠心？
随便拿点钱贿赂，又或者连守卫都起了心思，想要杀人越货，再简单不过。
沈棠神思回笼后，上前将沈旭拉起来，低声道，“你单独跟我来一趟。”
沈旭满脸惊讶看向她，似乎还有些受宠若惊，“棠棠妹妹……”
雪隐舟他们更是不赞同地看向沈棠，不明白她突然把这蠢货叫过去干什么？
沈棠扫了眼现场，鱼龙混杂的人群，安慰兽夫道，“我有些事情要单独询问大皇子，放心，就在附近，不会很远，很快就回来。”
说完，她拉着沈旭挤开人群，来到一处比较偏僻的墙角后面，确保四周没有外人偷听。
沈棠松开手，看向沈旭的目光满是冷冽审视，质问道，“你老实跟我说实话，父王母后到底怎么了？”
沈旭抿了抿嘴，悲戚道，“他们……死了。”
当时，他带着最忠心的几名手下秘密搜寻整整两天后，总算在一处偏僻的山坳里面，挖到两人腐烂半边的尸体。
皇帝身上的金银财宝都被杀害他的流民瓜分完了。
那群穷寇流民也早就跑光了。
沈旭悲痛欲绝，但事已至此，什么都晚了。
皇帝皇后逃亡的路上被流民害死了，这要是传出去，不但毁坏皇族威严，更会让军心不稳。
到时候，一旦民心大乱，简直难以想象会发生什么。
沈旭只能先瞒着，说成失踪，连皇帝皇后的尸首都没敢带回去庄重下葬，只能就地匆匆掩埋。
可如今迟迟没能找到皇帝皇后，经过这么多天发酵，私底下早已遍布流言蜚语，沈旭都快要压不住了。
沈旭目光灼灼看着沈棠，像是总算卸下大担，诚恳道，“还好你回来了！”
“如今帝国群龙无首，必须尽快选拔一位新主，只是目前还没正式确定好继承人，只能等你回来后再商量。”
本来老皇帝立了沈清梨为继承人，可之前沈棠回皇城搅和后，这件事不得而终。
后来，又说好让两位公主同时进行一场治国为民的比赛，时期一年。
时间太长了。
国不能一日无主，必须尽快确定下来。
沈棠问道，“确立继承人有什么条件？”
“首先要得到帝国百姓的民心，否则一旦上台后，百姓不满，反抗起义，就得不偿失了……除此之外，最重要的就是，要取得半数投票。”
帝国贵族和名臣世家都拥有投票权，新主即位前的最大障碍，就是要得到这些世家贵族至少半数的选票。
这也就导致历任很多君主和还没有继位的皇子公主为了拉拢世家，进行各种权色交易。
也是帝国日渐腐败，走向下坡路的一大原因。
帝国数百年根基就是这么来的，这种事情一时之间也没法改变，沈棠如今需要考虑的是，怎么能拿到半数选票。
沈旭着急道，“好在你如今平安回来，这件事也耽搁不得了，越快确定下来越好，明天上午我就会联系有投票权的各大贵族世家，在会堂进行公平投票……沈棠妹妹，你觉得怎么样？还有别的安排吗？”
沈旭实力和天赋平庸，没有继承资格，但他毕竟是在皇族长大的皇子，这方面的能力还是有的，各方面的顾虑和安排都让沈棠也很认可，便没多说什么，答应了。
两人很快回去。
也不过才过了几分钟。
萧烬他们见沈棠回来后，也松一口气。
云寒还想走上前纠缠，“沈棠，我有话想跟你说。”
他还没来得及碰到人，银白蛇尾扫过，被逼退数米远。
雪隐舟将沈棠拉进怀中，极为占有欲的姿态，银紫色的蛇瞳冷冷盯着云寒，危险渗人，仿佛他再敢上前一步，会瞬间发动进攻！
萧烬和陆骁也迅速挡在沈棠身前，气息凛冽危险，满是驱逐的意味。
沈离双手环胸走上前，摇曳着蓬松柔软的狐尾，眯起狭长潋滟的狐眸看向脸色难看的云寒，似笑非笑，“大庭广众下，云家少主身为有妇之夫，还想对其他雌性动手动脚，不怕被外人笑话吗？”
“我从前似乎在哪里听说过，狼族不是一向对伴侣最为忠诚专情？看来这传言还真是假的离谱。”另一道清冷毒舌的嗓音传来，不是珈澜又是谁？
他冷眸不善扫向云寒，勾唇嗤笑，攻击力拉满，“有人明明吃着碗里的，看着锅里的，真恶心！”
看的还是他家锅里的。
简直恶心他妈给恶心开门了。
云寒被骂的脸色一阵青一阵白，他捏紧双拳，嗓音冰冷低沉，“我身为臣子，和殿下说几句话，你们管的未免太宽了吧？”
珈澜冷嘲热讽，“口口声声说着臣子，你看看你有一点当臣子自觉？哪来的臣子敢在光天化日下对公主拉拉扯扯？”
云寒的相貌身材确实没得说，实力天赋也强，还是“沈棠”从前的白月光，珈澜心里确实有那么一丝忌惮，那嘴跟淬了毒似的，丝毫不留情面，“心里想的什么龌龊东西，你扪心自问清楚的很，真要有正事就当面说，有必要拉拉扯扯？”
“况且云家少主高高在上惯了，真不懂得看人脸色，看不见棠棠有多烦你，连你半句话都不想听！”
“你要真是个为公主分忧的好臣子，那就识相点赶紧走，别在这留下来碍眼。”
沈棠诧异看向喋喋不休输出的珈澜，心想这位人鱼殿下的嘴巴还是一如既往的毒啊！杀人诛心！
云寒的脸色难看至极，他好歹是云家少主，怎么能受得人如此辱骂！
他双拳捏的咔咔作响，却又不能动手，气的挥袖转身离开。
沈清梨刚包扎好伤口，透过窗户看着下面发生的事情，又气愤，又黯然神伤，内心对沈棠恨到极点！
好在，云寒很快就回来了。
云寒看见沈清梨掌心处的绷带，眸底闪过一丝愧疚，将在楼下买的药膏递给她，“听说用了不会留疤。”
“谢谢你，云寒哥哥。”沈清梨拉着他坐在沙发上，问道，“刚才楼下好吵，发生了什么事？”
云寒半路遇到沈旭，也从他的口中得知明天的事情，解释道，“先皇在战乱中……不在了，明天沈旭将联合各大贵族，进行新主的投票选举，沈旭让我先跟你说一声。”
沈清梨对这老皇帝没什么感情，听他死，内心也没什么波动，但她还是装出一副悲伤落泪的模样，扑到云寒怀中痛哭起来。
“都是我不好，没能在父皇母后跟前尽孝，连他们最后一面都没见到。”
云寒感受到胸前的湿润，心疼极了，将她用力拥进怀中，低声安慰道，“不怪你，你也是受害者。”
等安慰好沈清梨的情绪后，沈旭也带人过来，给她商量明天的具体安排。
沈清梨一点都不紧张，她是帝国未来的继承人，早已是板上钉钉的事。
她在帝国深耕这么久，很多贵族大臣都是她的拥趸，尤其是云寒和她联姻后，云家是她最大靠山。
拿下半数选票，轻而易举！
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(本章完)