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马越听说吕布次日便要点将出征，连夜召集御林军的少年们：“都给我打起精神！今晚好生歇息，明日卯时在校场集合，个个都得精精神神的，别给父王丢脸！”少年们齐声应和，摩拳擦掌，恨不能即刻便跨马出征。
次日天刚蒙蒙亮，雁门校场已是旌旗猎猎。吕布身着亮银甲，手持方天画戟，立于点将台之上，目光扫过台下盔明甲亮的雁门兵卒，沉声道：“点兵！”
亲卫高声唱名，一万雁门精锐依次列阵，甲胄碰撞声震得地面发颤。点兵已毕，吕布转身看向立于侧旁的陈宫与牵招，语气凝重：“公台，子经，我此去应梁王之召，出兵幽州。雁门关与并州防务，便全托给二位了。”
牵招抱拳应道：“将军放心，末将定死守雁门，绝不让半个人马越关！”陈宫也抚着胡须点头：“将军只管安心征战，后方有我二人在，万无一失。”
马越正望着阵列整齐的雁门军，忽见吕玲绮一身戎装站在队列边缘，小脸紧绷着，像是有满心的不痛快。他凑过去笑道：“玲绮妹妹，你也披挂整齐了，这是要跟我们一同出征？”
吕玲绮扭过头，压根不搭理他。马越又往前凑了两步，她索性转身走到吕布身旁，挨着父亲站定，依旧一言不发。
吕布点齐兵马，大步走到马越面前：“世子，雁门一万兵马已点齐，随时可以开拔。只是……”他顿了顿，目光掠过远处的府邸，“是等您带着傲儿启程前往长安之后，我们再出发？还是即刻开拔？”
马越听得一脸茫然：“伯父这话是什么意思？我带傲儿去长安？”
吕布猛地拱手，语气疏离：“世子，某当不起‘伯父’二字。您直呼我吕布，或是吕将军便可。”
“伯父这是何意？”马越更急了，“咱们这是要去幽州战场，带傲儿去做什么？他才两岁多，经得起这般折腾吗？还有，为何点将出征，没点我幼麟军的名？父王特意让我带着他们在您帐下历练，总不能让他们留在雁门吧？”
吕布也是一愣，眉头紧锁：“您……您要跟我们一同去战场？”
“正是！”马越挺了挺胸，“父王让我来请伯父出山，便是要我幼麟军随伯父出征，在战场上实打实学些本事！”
这话一出，吕布与刚走过来的貂蝉皆是一怔。貂蝉看着马越坦荡的神色，忽然明白了什么，拉了拉吕布的衣袖，低声道：“莫非……是我们误会了？”
吕布盯着马越的眼睛，见他神色恳切，毫无作伪，心中那团因“质子”而起的郁气渐渐散开，却又添了几分尴尬。
吕布沉默半晌，方天画戟的尖端在地上轻轻点着，目光复杂地看向马越：“大王要您前来，莫非……不是要您带傲儿到长安为质？”
“伯父说的哪里话！”马越闻言一怔，随即朗声笑道，“什么叫让傲儿到长安为质？伯父当年在长安待过，该知那里的讲武堂有多少名师！既能学谋略，又能习武艺，我身后这一两千幼麟军将士，都是在讲武堂与我一同研习兵法的弟兄！”
他指着身后列阵的少年们，声音愈发响亮：“如今整个西凉，哪个将军不想把孩子送进讲武堂？您看看他们这股劲，这股精神头，那是求着上进，求着学本事！若真是为质，谁会这般踊跃？”
貂蝉与吕布对视一眼，眼中满是错愕，连吕玲绮和陈宫也愣住了。难道……真的是他们想多了？
马越见众人神色，索性解释得更明白些：“这讲武堂是父王特意开设的，要一直办下去。所有将士、官员的子女都能送来学习，不分亲疏，只为让他们长见识、增才干，将来能更好的为西凉出力。”
他转向吕布，语气诚恳：“我此次前来，也不会再回长安。奉父王之命，我带幼麟军来您麾下听令，就是想跟着伯父在战场上历练，学些真本事，伯父可别嫌我们这群毛头小子碍事。”
众人这才恍然大悟，心中那点因“质子”而起的芥蒂，如同被朝阳驱散的晨雾，瞬间烟消云散。
陈宫悄悄凑到吕布身旁，低声道：“奉先，恐怕真是咱们误会了。若吕傲去长安是为质，那世子留在您军中，分量难道不比一个吕傲重？看来凉王确是心胸开阔，没把咱们当外人。您今日能做世子之师，日后世子若得登大位，您与吕家的将来，还用说吗？”
吕布心中猛地一热，只觉得方才的猜疑实在可笑。貂蝉也红了眼眶，拉着他的衣袖道：“夫君，看来是我们狭隘了。大王这般信重你，你一定要护好越儿在战场上的安全，千万不能有半分差池。”
“好！好！”吕布连连点头，转身大步走到马越面前，郑重拱手道，“贤侄，是伯父狭隘了，错怪了大王的心意。你们一路赶来辛苦，要不要再歇两天，养足精神再出征？”
马越却摆了摆手，眼中闪烁着少年人的锐气：“伯父，兵书有云，兵贵神速。我们此来已耽搁不少时日，听说徐荣将军与公孙瓒将军早已出兵，咱们得赶紧跟上才是！”
吕布看着他眼底的坚定，忽然想起当年的自己。也是这般，闻战则喜，锐气难当。他朗声大笑，方天画戟一扬：“好个兵贵神速！传我令，全军开拔！”
号角声再次响彻雁门，比先前更添了几分昂扬。赤兔马踏着碎步，兴奋地喷着响鼻；幼麟军的少年们勒紧缰绳，与雁门军的甲士们并肩前行。
吕布侧头看向身旁的马越，见他银枪在握，身姿挺拔，忽然开口道：“贤侄，到了战场，伯父便教你几招克敌的法子，保管比讲武堂的先生们教的更实在。”
马越眼睛一亮，连忙拱手：“多谢伯父！”
吕玲绮策马跟上来，插言道：“爹，那我呢？”
“你？”吕布瞪了她一眼，嘴角却带着笑意，“跟着学，不许逞强！”
风卷着旌旗，马蹄声震彻大地。雁门的城楼渐渐远去，而前方的幽州战场，正在等着他们。
许都城外，西凉铁骑的洪流滚滚而动。马超身披亮银甲，胯下雪白的极光马踏碎残冰，身后跟着庞德、张绣、张辽、徐晃四员大将，数万兵马旌旗蔽日，朝着冀州方向进发。马蹄声震得大地发颤，甲胄碰撞声与号角声交织，透着一股势不可挡的锐气。
与此同时，幽州方向亦是战云密布。吕布率领雁门军与马越的幼麟军，一路疾驰追上先行出兵的徐荣与公孙瓒，三路兵马合为一处，如同奔腾的怒涛，直扑颜良、文丑镇守的幽州边境。白马义从的蹄声如雷，徐荣部曲的甲胄映日，再加上吕布方天画戟的寒光，让整个幽州防线都为之震颤。
更远处的兖州，曹操亲率大军攻城掠地，云梯架上城墙的撞击声、箭矢穿透甲胄的锐响此起彼伏。曹操显然不愿错过这场席卷河北的乱局，剑锋直指袁尚麾下的兖州守军，誓要将这块肥地纳入囊中。
一时间，袁尚建立的“冀朝”所辖的冀、幽、兖三州同时燃起战火，烽烟弥漫四野。邺城宫内，袁尚看着各地传来的急报，双手止不住地颤抖，新制的龙椅在他身下仿佛成了烧红的烙铁。逢纪、许攸等人围着他团团转，献策的话语杂乱如麻，却没一句能真正解了这“累卵之危”。
而在南方，南阳郡的旷野上，刘备的大军已完成集结。中军帐内，刘备望着舆图上的乔郡，对简雍道：“烦劳先生再去一趟谯郡，向曹氏借道，我等要直趋河北，讨伐袁尚伪朝，需借他们的地界过一次。”
简雍领命而去，可到了谯郡，却被曹丕拦在城外。这位年轻的公子一脸恭谨，语气却滴水不漏：“简先生远道而来，本该尽地主之谊。只是家父正在兖州征战，军中大事需得请示，还请先生暂且歇息，容我飞报前线。”
这一“歇”，便是将近十日。简雍在驿馆里从春寒等到暖日，别说借道的答复，连曹丕的面都再没见到。消息传回南阳，刘备猛地一拍案几，案上的酒盏震得跳起：“曹氏父子分明是故意刁难！袁尚伪朝在即，他们竟还在此时掣肘！”
诸葛亮羽扇轻摇，沉声道：“主公息怒。曹丕此举，无非是拖延，曹氏地盘横隔在荆州与河北之间，他们若是阻拦，我们还真是绕不开！”
“他休想！”刘备霍然起身，眼中闪过厉色，“既然他们非要阻拦，那就新仇旧恨一起报传我令，命张飞、赵云各率五千精兵，直取乔郡！既然借道不成，便闯开一条路来！”
“末将领命！”张飞早已按捺不住，环眼圆睁，提起丈八蛇矛便往外冲；赵云也拱手领命，银枪在阳光下泛着冷光，转身点齐部曲。
南阳郡的治所内，朱灵、朱赞兄弟正对着军报愁眉不展。窗外的风卷着沙尘拍打窗棂，如同刘备大军压境的脚步声，让兄弟二人坐立难安。
“兄长，刘备在南阳集结了数万兵马，这架势怕是来者不善啊。”朱赞搓着双手，声音里带着难掩的慌乱，“咱们手里只有万余郡兵，如何挡得住他？”
朱灵眉头紧锁，指尖在案上的舆图上划过：“曹公在兖州鏖战，曹丕公子守着谯郡，未必能分兵来援。咱们只能先守住新野，那里是南阳通往谯郡的要道，一旦失守，刘备便能长驱直入。”
话音未落，亲卫跌跌撞撞闯进来：“将军！不好了！张飞、赵云分两路杀过来了！前锋已过博望坡，离新野只剩五十里！”
“什么？”朱灵猛地起身，腰间佩剑撞在案角，发出刺耳的声响，“他们竟真敢动手！”
朱赞脸色发白：“快！快派快马去谯郡向公子求援！就说南阳危急，若新野失守，南阳门户大开！”
亲卫领命狂奔而去，朱灵却抓起甲胄往身上披：“来不及等援军了，咱们亲自去新野布防！传令下去，全军即刻开拔，务必在敌军到前守住城池！”