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马超看着眼前这些或勇武或智谋的部下，心中颇感欣慰。他在成都又停留了三日，每日巡查城防，查看民生，见市井渐趋繁华，田间已有农人耕作，便知张任、法正等人已开始着手治理，再无牵挂。
这日清晨，马超点起大军，准备返回长安。张任、法正率领西川文武送至城外，十里长亭处，酒过三巡，马超举杯道：“西川之事，便全赖诸位了。待我回长安安定大局，必再入蜀与诸位共饮！”
人人脸上都漾着喜色，法正抚着胡须，眼中闪烁着得遇明主的振奋，能与张任共掌西川，正是施展胸中抱负的良机；张任按着剑柄，眉宇间是沉甸甸的责任感，却也难掩被委以重任的荣光。吴懿、吴兰兄弟对视一眼，昔日阶下囚转瞬执掌郡府，心中对马超的知遇之恩更添几分；魏延、孟达等人皆是精神抖擞，摩拳擦掌要在新任上做出一番功绩。
便是连张松、李严，虽未即刻领到官职，却得了“随大王返回长安”的允诺，这其中的分量谁都清楚，能随主公共赴中枢，将来的前程岂是地方官职可比？张松捻着短须，嘴角的笑意藏不住；李严也暗自松了口气，知道自己这步棋走对了。
可在这片喜色中，却有一人满面愁容，独自立在角落，与周遭的热闹格格不入。
那满面愁容的不是别人，正是典韦。
他生得虎背熊腰，一双铁拳在西凉军中也是响当当的名号，可自随马超出长安以来，一年多光景，数场恶战，马超竟从未让他披甲上阵。别说与刘备麾下的张飞、赵云等人对阵，便是寻常攻城掠地，他也只是跟在中军帐后，连刀枪都快生锈了。军中将领日日见他闲着，久而久之，竟真快忘了这员猛将的存在。
如今众人皆有安排，眼看就能随主公返回长安，典韦正暗自憋着劲，想着回去后总能有仗打，却不想马超突然点了他的名：“典韦，你且留下，助吴懿镇守巴西郡。”
这话如一盆冷水，浇得典韦心头火起。他瓮声瓮气地走上前，抱拳的手都在发颤：“大王，俺……俺不留下不行吗？”
马超见他急得脖子都红了，不禁失笑：“你这夯货，急什么？”
“急？俺都快急疯了！”典韦嗓门陡然拔高，震得感觉地都晃了晃，“这一年多，哪场仗您都不让俺上，俺手痒得能搓掉三层皮！好不容易熬到要回长安，您却把俺留下，这巴西郡能有什么硬仗？还不是让俺继续闲着？”
帐内众人被他逗得忍俊不禁，马超却收了笑，正色道：“你当我留你是让你闲着？我等离开后，巴中郡的刘备、张飞等人岂能善罢甘休？巴西郡与巴中接壤，他们必定会派兵滋扰，甚至可能突袭。吴懿虽勇，却未必是张飞等人的对手。”
他拍了拍典韦的肩膀，力道不轻：“留你在此，便是藏下一张王牌。待他们真敢来犯，你便率军杀出，打他们个措手不及。到时候，保管让你杀个痛快，岂不比在长安守着强？”
典韦愣住了，挠了挠头：“您是说……张飞可能会来？”
“十有八九。”马超点头，“张飞那性子，最是耐不住。我等一走，他定会趁机来夺巴西郡，好为日后反扑成都铺路。”
典韦眼中瞬间燃起光，方才的愁苦一扫而空，拳头捏得咯咯作响：“好！俺留下！要是那张飞敢来，俺定叫他尝尝俺这对铁戟的厉害！”
见他转怒为喜，马超笑道：“这才像话。记住，非到万不得已，不可轻易露面。要让他们以为巴西郡只有吴懿镇守，这般才能出其不意。”
“俺懂！”典韦咧嘴一笑，露出两排白牙，“就像打猎时蹲草丛里，等猎物靠近了再扑出去，是不？”
众人皆笑。先前的愁云散了，又恢复了欢腾。
谁也没想到，这员被“闲置”了一年多的猛将，竟会成为巴西郡的一道暗闸。待日后张飞真的率军来犯时，正是这道暗闸轰然落下，让勇猛的燕人张翼德也吃了个大亏。而此刻的典韦，已摩拳擦掌，盼着那场迟来的厮杀了。
马超率领大军返回长安时，已是八月中旬。渭水两岸的秋意渐浓，田埂上的谷穗压弯了腰，空气中飘着成熟的谷物香气。离八月十五中秋只剩几日，长安城内已开始筹备节庆，百姓们扫洒门户，街市上摆满了月饼、瓜果，一派安宁景象。
可就在此时，一匹快马踏着尘土冲进长安，带来了巴西郡的战报——距马超等人离开不过半月，张飞果然如预料般率军来犯。
战报上写得明白：张飞亲率一万五千荆州兵，猛攻巴西郡治所阆中。吴懿按事先部署，先领兵稍作抵抗，佯装不敌，一路将张飞引入城郊的山谷。待荆州军尽数进入埋伏圈，一直隐匿的典韦突然率军杀出，铁戟翻飞如电，直扑张飞。
那一场厮杀惊天动地。张飞的蛇矛对上典韦的双戟，两人在山谷中大战百余回合，竟是谁也没占到便宜。可张飞身边的荆州将士却遭了殃，吴懿率军从两侧山谷杀出，更有马超留下的高顺三千陷阵营从后路截断，首尾夹击之下，荆州军溃不成军。最终，张飞带着残部拼死突围，一万五千兵马只逃回三千，连亲卫都折损了大半。
马超在府中看完战报，非但没有担忧刘备会因此反扑，反而抚掌大笑：“翼德果然性急，这下可让他吃了个教训。”
帐下诸将也纷纷称贺，庞德更是笑道：“主公神机妙算，典韦将军与陷阵营配合得当，这一仗打得漂亮！”
“光打赢还不够。”马超眼中闪过一丝狡黠，“得派人去巴中郡走一趟，让刘备也知道知道，我西凉军不是好惹的。”
话音刚落，张松便上前一步，拱手道：“主公，此事便交给属下吧。”
马超有些犹豫：“巴中如今必定气氛紧张，你去恐有危险。”
张松却坚持道：“主公说笑了。属下虽无缚鸡之力，却也懂些言辞周旋之道。再说，主公曾言属下有‘入川第一功’，可自随主公以来，除了举荐人才，并未立下实打实的功劳，心中早已不安。此次若能为大王出使巴中，就算受些委屈，也甘之如饴。”
见他态度坚决，又想起张松素来能言善辩，马超便点头应允：“既如此，你便多带些护卫，凡事小心。若刘备敢对你无礼，不必退让，只管将话带到。”
“属下明白。”张松躬身领命，眼中闪过一丝得色。
张松正欲转身领命离去，却被马超一把拉住。
“永年稍等。”马超看着他，语气带着几分恳切，“此一去巴中，路途遥远，少不得要奔波些时日。你这才随我到长安，连片刻歇息都未曾有过，便又要动身，叫我心里如何能安？”
张松一怔，连忙道：“主公多虑了，属下身强体健，这点奔波算不得什么。”
“那也不行。”马超不由分说，拽着他便往长安城内走，“先随我回府中歇歇，喝杯热茶，歇息几日再出发不迟。长安的城门还没让你好好看过呢。”
张松拗不过他，只得跟着转身。此时的长安城门下，早已肃立着一队人影，李儒率领着长安的文武百官，正候在那里。见马超带着张松走近，李儒率先上前，拱手笑道：“主公一路辛苦，总算平安归来。”
他目光转向张松，眼中带着几分打量，却也客气地拱手：“这位便是张永年先生吧？久闻大名，今日得见，幸会。”
张松连忙回礼：“不敢当，李公大名，松早有耳闻。”
马超笑着摆摆手：“都是自家人，不必多礼。李公，诸位，这一路风尘，先进城再说。”
说着，他拉着张松，与李儒并肩往城内走去。长安的城门高大巍峨，砖缝里还带着岁月的痕迹，城楼上的旌旗在秋风中猎猎作响。张松望着眼前的景象，心中忽然涌起一阵暖意，主公这份体恤，倒让他先前的些许功利之心淡了几分。
“你看这长安，”马超指着街旁的市井，“虽不比成都繁华，却多了几分西北的厚重。等你从巴中回来，我再带你好好逛逛，尝尝长安的羊肉汤，比蜀地的滋味可不同。”
张松笑着应下，脚步也轻快了许多。李儒在一旁看着，眼中闪过一丝了然，随即与其他文武一同跟上。一行人的身影渐渐汇入长安的街景之中，城门处的士兵们挺直了腰杆，守着这座历经风雨却愈发稳固的都城。
这短暂的停留，虽只是片刻，却让张松心中那点因急着赴命而生的浮躁，悄然沉淀下来。他知道，主公这一番挽留，既是体恤，也是信任，这份情分，他记在了心里。
长安宫门口，早已是一片热闹景象。
董白身着王妃装饰，怀中抱着一岁多的马凉，小家伙穿着虎头鞋，正睁着乌溜溜的眼睛四处张望，小手还攥着母亲的衣角。她身侧，甄宓、蔡文姬等几位嫔妃也都含笑立着，怀中抱着孩子，鬓边簪着秋日的菊花，平添几分温婉。
不远处，同样一岁多的马玲珑正骑在一头斑斓猛虎背上，那老虎此刻正乖乖伏在地上。玲珑脚边还跟着一只半大的小老虎，是母虎的幼崽，正用脑袋蹭着她的靴子，惹得她咯咯直笑。
董白右侧，九岁的世子马越穿着一身小甲胄，腰悬短剑，身姿挺拔如小松树，身后跟着幼麟军的一众少年郎，个个精神抖擞，见了马超的身影，都忍不住挺直了腰板。
“夫君回来了！”董白率先看见马超，眼中泛起笑意，抱着马凉迎上前去。
马越带着幼麟军的小子们齐齐行礼：“参见父王！”
马玲珑从虎背上跳下来，小跑到马超面前，仰头道：“你就是爹爹？”