新笔趣阁(52xbq.com)更新快，无弹窗！
青州的风，带着渤海湾的咸腥，却吹不散袁谭心头的焦躁。他在军帐中来回踱步，手中的马鞭被攥得泛白。谁耐烦真与曹昂在徐州边境磨牙？不过是被邺城那座牢笼逼得没办法了。
这事得从父亲袁绍说起。自打去年田丰、沮授因力谏不可伐曹而被下狱，父亲便对这两位老臣弃如敝履，终日沉湎酒色，朝政几乎全落在三弟袁尚手里。袁谭以为日子就这么浑浑噩噩过下去。
没曾想前几日邺城突然传来消息：关押田丰、沮授的监牢走水，两位老臣竟葬身火海！
这消息像炸雷般劈在袁谭头顶，那牢里的火是“意外”？可紧接着又传来风声：田、沮两家的族人，早在火灾前便没了踪影，府宅空无一人。
袁绍久不理政，此刻却像突然醒了过来，听闻田丰、沮授惨死，竟勃然大怒。他许是忘了自己当初如何将二人打入死牢，只记得这两位是河北栋梁，如今不明不白死于火灾，还牵扯出族人失踪，当即拍案下令彻查。
袁尚趁机在一旁煽风点火，一口咬定是袁谭暗中接走二人，还偷偷转移了他们的族人。袁绍本就对袁谭私结罪臣之事耿耿于怀，此刻更是怒不可遏，一道诏令直抵青州，要袁谭立刻卸任，奔赴邺城对质。
袁谭接到诏令时，后背的冷汗浸透了衣衫。他知道，这一去邺城，怕是再也回不来了，袁尚早就想除了他这个兄长，夺他青州的兵权。
危急关头，辛评与郭图两位谋士连夜进帐，给了他一个主意：“公子，此时万万不可回邺城！当立刻点兵，佯攻徐州边境，摆出与曹昂决战的架势。只要战事一开，主公便知你分身乏术，自然不会再强召你回去。”
袁谭如梦初醒，当即依计行事。他派小股兵马日日袭扰徐州边境，烧两座营寨，掠些粮草，动静不大，却足够让邺城知道“青州战事吃紧”。果然，没过几日，邺城的催促诏令便停了，想来是袁绍被“战事”绊住了心思。
可这终究是权宜之计。袁谭望着帐外青州的星空，只觉得胸口发闷。他望着徐州的方向，冷笑道：“曹昂啊曹昂，你我本无深仇，偏生这世道逼得人不得不做戏。你且受着吧，只要能躲过邺城的刀，这点袭扰，又算得了什么？”
邺城的宫殿里，数个鎏金火盆燃着上好的银骨炭，暖意融融得几乎让人忘了窗外的寒冬。袁绍半倚在铺着狐裘的软榻上，面前的矮案上摆满了佳肴醇酒，身旁簇拥着几位新选入宫的美人，正为他斟酒，轻声软语。
殿中丝竹悦耳，舞姬们穿着轻薄的罗裙旋身起舞，鬓边的金钗随着动作叮咚作响。袁绍眯着眼，端起酒杯一饮而尽，眼角的皱纹里堆着醉意，早已没了当年坐拥河北、睥睨天下的锐气。他的身体肉眼可见地衰败下去，咳嗽声越来越频繁，却总以“冬日畏寒”为由，将朝政尽数推给了身边的幼子袁尚。
前些时日田丰、沮授死于狱火的消息，确实让他惊出一身冷汗，夜里甚至梦见两位老臣浑身焦黑地站在面前。可没几日，袁尚便寻来几位绝色美人，又请了一群擅长清谈的名士陪他闲聊，他那点警醒便像被温水泡过的糖块，渐渐化得无影无踪。
“父亲，”袁尚站在殿角，看着父亲被美人簇拥着开怀大笑，眼底掠过一丝不易察觉的轻蔑。方才他来禀报青州战事，说袁谭与曹昂在边境相持不下，父亲只是挥了挥手，嘟囔着“知道了，让他自行处置”，便又转头与美人调笑起来。
袁尚心中暗笑：就这样沉迷下去吧，父亲。
他微微侧头，目光扫过殿外，大哥袁谭被他借着田丰之事敲打，如今困在青州，连回邺城的勇气都没有；二哥袁熙在幽州更是如履薄冰，颜良、文丑在并州与马超麾下的兵马作战屡屡失利，袁熙既要督办粮草，又要应付他派去的“监军”，每日焦头烂额，前些时日更是偷偷送来密信，字里行间满是臣服之意。
至于河北的世家大族，早已看清了风向。王允、逢纪等这些父亲的宠臣明里暗里都已投靠他，那些盘踞在冀州、幽州的豪强，也纷纷投靠，只求在他手下保全家族。整个河北被他打理得看似风平浪静，各县的文书呈上来，全是“岁稔年丰”“百姓安乐”的字样，谁也不敢提并州战事的吃紧，更不敢说袁谭在青州的窘迫。
袁尚理了理衣袖，缓步退出宫殿。廊下的寒风刮在脸上，他却觉得浑身舒畅。如今这河北，名义上还是父亲的天下，实则早已是他袁尚说了算。大哥二哥不过是他掌中的棋子，父亲的沉迷更是帮了他的大忙。
他抬头望向灰蒙蒙的天，嘴角勾起一抹志得意满的笑。等再稳固些时日，除掉袁谭这个心腹大患，整个河北便再无阻碍。到那时，就算父亲醒了，又能奈他何？
宫殿里的丝竹声还在继续，夹杂着袁绍的笑声，与殿外的寒风形成了鲜明的对比。袁尚知道，这看似温暖的太平，不过是他精心编织的网，而网中的人，还在醉生梦死里，浑然不觉。
邺城的宫室虽华美，却像座镀金的牢笼，将天子刘协困在其中。冬日的阳光透过窗棂照进来，落在冰冷的地砖上，竟没有半分暖意。他坐在案前，手中的笔悬了许久，终究没能落下一个字——案上的奏章，不过是袁尚让人送来的摆设，他连批阅的资格都没有。
“陛下，三公子请您过去呢。”殿外传来内侍尖细的声音，带着几分刻意的催促。
刘协身子一颤，握着笔的手猛地收紧。又是袁尚。那位袁家三公子，似乎把嘲弄他当成了每日的乐事，今日让他为宴饮的宾客斟酒，明日命他抄写袁尚新作的诗文，稍有迟疑，便是冷嘲热讽，句句不离“傀儡天子”“名存实亡”。他是大汉的天子，如今却活得不如袁家的一个家臣，连抬头看人都要斟酌再三。
屈辱像潮水般漫上心头，他不由自主地想起了刘辩。
当年，他还只是个不起眼的宗室，看着刘辩坐在龙椅上，将群臣玩弄于股掌之间。那时的刘备、曹操、马超、袁绍袁术兄弟、公孙瓒、……那些名动天下的诸侯，当年在刘辩面前，哪个不是谨小慎微，唯唯诺诺？
他曾嫉妒刘辩的手腕，暗中与心腹谋划，盼着能取而代之。可真等他坐上了这个位置，才明白什么叫身不由己。刘辩能将诸侯捏在掌心，而他，却连一个袁尚都应付不了。这差距，隔着万水千山。
“若是当年没对刘辩动手……”他喃喃自语，声音轻得像叹息。可世上哪有回头路？
思绪恍惚间，竟想起了吕布执掌许都的那段日子。那时吕布虽跋扈，却对他这个天子保持着表面的敬重，从不会这般刻意折辱。他不必每日提心吊胆，甚至能在宫苑里安心读书，偶尔还能与大臣讨论几句政事。那段日子，竟是他登基以来，最安稳惬意的时光。
“陛下？”内侍又催了一声，语气里多了几分不耐烦。
刘协闭了闭眼，将那些纷乱的念头压下去。他缓缓起身，理了理皱巴巴的龙袍，这龙袍再华丽，也掩不住他眼底的惶恐与疲惫。
走出殿门，寒风灌进领口，冻得他打了个寒颤。他望着袁尚所在的方向，一步步走去，像个提线木偶，连脚步都透着身不由己的沉重。这天子之位，于他而言，早已不是荣耀，而是日复一日的煎熬。
公元201年的最后一缕阳光，落在邺城宫墙的琉璃瓦上，折射出破碎的金辉，如同这一年里跌宕起伏的天下大势。随着最后一声暮鼓响彻街巷，这被战火与权谋填满的年份，终于在风雪中画上了句点。
除夕夜的爆竹声，零星散落在各个城池。成都的困守者在城头上点燃火把，映着冻得通红的脸颊，听着城外西凉军营传来的隐约号角，默默咀嚼着年夜饭里掺着的粗粮；襄阳的守军裹紧甲胄，望着北方颍川的方向，不知关羽的援军是否已踏过冰封的河流；徐州的曹昂站在府衙的廊下，看着云禄为孩子们披上新衣，檐角的冰棱折射着灯火，映出他眼底复杂的光；邺城的宫殿里，袁绍的宴饮依旧喧闹，丝竹声盖过了远处的爆竹，袁尚举着酒杯，目光扫过阶下低头侍立的刘协，嘴角噙着志得意满的笑。
当第一缕晨光刺破202年的天幕，洒在覆盖着薄雪的战场上时，新的一年便带着凛冽的寒意，悄然拉开了序幕。
西凉军在成都城外的营垒，升起了新的旗帜。马超站在高坡上，望着城墙上愈发稀疏的守军，手中的虎头湛金枪在晨光下泛着冷光，围困已近半年，这座孤城的气数，怕是要尽了。
襄阳城头，诸葛亮展开新绘的舆图，指尖划过颍川与南阳的交界。关羽的援军已在途中，能否守住颍川，将决定荆州北境的安危，也将影响着中原与西凉的力量天平。
江东的水师在长江上操练，周瑜站在楼船甲板上，望着南方荆南的方向。长沙已入囊中，零陵、桂阳的捷报频传，江东的版图正在悄然扩张，只待时机成熟，便可与北方诸侯一争高下。
而在更远的北方，幽州的寒风卷着雪粒，打在袁熙督运粮草的车队上。颜良、文丑在并州的战事依旧胶着，他望着身后连绵的粮车，只觉得肩头的压力比这寒冬还要沉重。
202年的风，吹过冰封的河流，吹过残破的城墙，吹过每一个在乱世中挣扎的人。它带来了新的希望，也预示着更严酷的较量。天下的棋局已愈发复杂，每一个落子，都可能牵动九州的命运。