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绵竹关与江油相距五日路程，彭羕作为前锋，自恃勇武，又急于立功，率领三千蜀兵昼夜兼程，费观在后率领五千蜀兵跟随。只三日便快踏入了江油地界。这日午后，队伍行至一处名为“落雁坡”的峡谷，两侧山壁陡峭，林间静得只闻马蹄声。
“将军，此处地势险要，需当心埋伏。”一名偏将勒住马，面露忧色。
彭羕却嗤笑一声：“江油未破，哪来的伏兵？加速前进，明日赶到江油！”
话音未落，两侧山壁突然滚下无数巨石，“轰隆”声响彻峡谷，瞬间将前后去路堵死。紧接着，号角声如惊雷炸响，左侧山坳里冲出一队铁甲骑兵，庞德手提大刀，声如洪钟：“彭羕匹夫，留下命来！”
右侧林中则杀出黑山军，张绣长枪如林，直指蜀军阵脚：“此路不通，降者免死！”
蜀兵猝不及防，阵型瞬间大乱。彭羕又惊又怒，拔剑吼道：“慌什么！随我杀出去！”他拍马冲向左侧，却被庞德一刀拦住，刀斧相交，火星四溅，震得他虎口发麻。
“就凭你？”庞德冷笑一声，大刀横扫，逼得彭羕连连后退。陷阵营士兵如墙而进，甲胄相撞声整齐划一，很快便将蜀兵切割成数段。
张绣的黑山军则惯于山地作战，借着林木掩护穿梭冲杀，短刀劈砍甲胄的脆响与惨叫声交织成一片。蜀兵被困在峡谷中，左冲右突却始终无法突围，渐渐被压缩成一团。
彭羕见势不妙，虚晃一招逼退庞德，调转马头便想从右侧突围。刚冲出没多远，迎面便撞上一队骑兵，张任手持长弓，箭如流星般射来，正中彭羕座下马匹的前蹄。
战马惨嘶着扑倒，彭羕被掀翻在地，还未站起，张任已策马赶到，长枪直指其咽喉：“降不降？”
彭羕挣扎着挥剑格挡，却被张任一枪挑飞兵器，反手将他摁在地上。“蜀中叛将，休想让我屈膝！”彭羕怒吼着欲起身，却被张任补上一枪，当场气绝。
落雁坡的峡谷里，巨石封死了退路，庞德与张绣的兵马如两把铁钳，将八千蜀兵死死夹在中间。费观见前有堵截、后无生路，额头青筋暴起，提刀吼道：“弟兄们，跟我杀出去！冲出去就是活路！”
他一马当先，刀光劈得风声呼啸，接连砍翻两名陷阵营士兵。身后的蜀兵见主将拼命，也鼓起余勇，跟着往左侧山壁下的缺口冲去，那里巨石滚落得少，似乎能撕开一道缝隙。
“想走？”庞德早已盯上他，拍马迎上，大刀带着千钧之力劈落。费观举刀格挡，“铛”的一声巨响，刀身被震得弯曲，他本人也被震得倒退三步，虎口裂出血痕。
“费观，束手就擒吧！”庞德的声音在峡谷中回荡，“你麾下已是瓮中之鳖，何必再添伤亡？”
“我蜀将宁死不降！”费观怒吼着再次冲上前，刀刀狠辣，却始终被庞德压制。他眼角余光瞥见彭羕在右侧被张任挑落马下，心头一沉，攻势顿时乱了半分。
就在这时，张绣的黑山军从侧翼杀到，短刀如林，瞬间将费观身边的亲兵砍倒大半。费观被孤立在阵中，左支右绌，身上已添了数处伤口，鲜血顺着甲胄往下滴。
“将军！快突围！”一名偏将拼死冲过来，用身体挡住黑山军的刀，对费观嘶吼，“末将殿后！”
费观看着那偏将被数刀砍倒，眼眶欲裂，却知道再拖下去只会全军覆没。他虚晃一刀逼退庞德，调转马头便往峡谷深处冲，那里有一处狭窄的山涧，或许能钻出去。
可刚冲出去没十步，迎面便撞上陷阵营的方阵。高顺手持长戟，立于阵前，冷声道：“此路不通。”
方阵如铁壁般推进，长戟交替前刺，蜀兵惨叫着倒下，根本无法靠近。费观策马撞去，却被数杆长戟同时抵住马腹，战马悲鸣着倒下，将他掀翻在地。
他挣扎着爬起来，提刀还想再战，却发现双腿已被长戟刺穿，鲜血浸透了裤管。周围的蜀兵要么战死，要么跪地投降，峡谷里只剩下他一人挺立。
“天不佑我……”费观望着灰蒙蒙的天空，突然惨笑起来。他知道，突围无望，再战无益。
庞德策马走近，看着他淌血的双腿，沉声道：“降，可保你一命。”
费观缓缓摇头，抬手抹去脸上的血污，眼神里闪过一丝决绝。他握紧刀柄，猛地将刀举过头顶——不是劈向敌人，而是朝着自己的脖颈抹去。
“将军！”残存的蜀兵发出绝望的呼喊。
刀光闪过，鲜血喷涌。费观倒在血泊中，双目圆睁，望着绵竹关的方向，至死都保持着站立的姿态。
庞德望着他的尸体，沉默片刻，对身后道：“厚葬了吧。”
峡谷中的风带着血腥味吹过，八千蜀兵的尸骨铺满了落雁坡。庞德勒转马头，对张任与张绣道：“清理战场，连夜奔袭绵竹关。董和还在等着他们的消息呢。”
夜色渐浓，西凉军主力踏着蜀兵的血迹，朝着绵竹关疾驰而去。
绵竹关的城楼之上，董和背着手来回踱步，眉头紧锁。自费观与彭羕领命出征后，他心里便像压了块石头，总觉得心神不宁。这两日，他一边加派士兵巡逻关隘，一边接连派出三拨信使往成都求援，每一次信使出发，他都要亲自送到关下，反复叮嘱“速去速回”。
“大人，您都站了半个时辰了，歇会儿吧。”身旁的亲兵劝道，“费将军和彭将军都是能征善战之人，增援江油城那边，定能顺利。成都的援军也该在路上了，用不了几日便能到。”
董和摇摇头，望着关外蜿蜒的山道：“我总觉得不对劲。费观虽勇，却少了些沉稳；彭羕好大喜功，过于急躁。这江油城贸然求援，怕是藏着陷阱。”他掐着手指算着日子，“按路程算，他们此刻该已抵达江油城下。”
话音刚落，关外忽然传来一阵杂乱的马蹄声，紧接着是士兵的呼喊：“开门！快开门！我们是费将军麾下的将士！”
董和心中一紧，快步走到垛口边望去。只见一群衣衫褴褛、满身血污的士兵正跌跌撞撞地往关下跑，为首几人抬着一块破布裹着的东西，看形状像是个人。
董和站在城楼之上，望着关下那群狼狈的逃兵，眉头紧锁。他身后的亲兵低声提醒：“大人，开不开门？他们说带了彭将军的尸身……”
“不开。”董和的声音冷得像关外的寒风，“看来费观将军和彭羕将军已经遇难。”
逃兵们在关下哭喊哀求，甚至把彭羕的尸身抬到关前，试图用旧情打动他。董和却只是转过身，不再看那片混乱，对亲兵道：“加强戒备，任何人不得靠近城门半步。”
亲兵有些犹豫：“可他们毕竟是……”
“是死人吗？”董和打断他，语气里带着不容置疑的威严，“费观和彭羕的兵马已经折了，他们这些逃兵除了带来失败的消息，还能带来什么？粮草？兵力？还是破敌之策？”
他走到箭垛边，望着关外连绵的山峦：“我们守着这绵竹关，靠的不是过去的情分，是手里的刀和城上的箭。放他们进来，只会动摇军心，更何况他们是不是奸细，来诈取我绵竹关也未可知！”
亲兵低下头，不再多言。
关下的哭喊声渐渐小了下去，逃兵们大概也明白了董和的意思，最后只能拖着彭羕的尸身，往别处去了。
董和看着他们远去的背影，轻轻叹了口气。他何尝不知道那些逃兵的绝望，只是在这乱世，心软就是取死之道。
“传令下去，”董和的声音在城楼上回荡，“今晚加派三倍岗哨，明日一早，清点粮草，按人头分配，任何人不得多占。”
阳光透过箭垛照在他身上，拉出长长的影子。江油城的坚守，才刚刚开始。
那些“逃兵”退到关外密林，见关城始终紧闭，便摘下单薄的伪装，露出西凉军的甲胄。为首的正是贾诩派去的亲卫，他望着紧闭的城门，对身后人低声道：“董和果然多疑，这招没骗开城门。”
消息传回中军，贾诩正立于山坡上观察绵竹关的布防，闻言只是淡淡点头：“意料之中。董和若这么容易上当，也担不起守关之责。”他转身对庞德、张绣道，“既然智取不成，便只能强攻了。”
庞德早已按捺不住，提刀道：“某这就去准备云梯和攻城锤！”
张绣也道：“黑山军熟悉攀岩，可从西侧峭壁突袭，配合正面强攻。”
绵竹关的晨雾还没散尽，攻城的号角已撕裂天际。黑压压的大军列在关前，云梯如林，甲胄映着微光，仿佛要将这座雄关吞入腹中。
“擂鼓！”主将高举令旗，鼓声震得地面发颤。前排的士兵扛着云梯冲向城墙，铁蹄踏过护城河的碎石，溅起的水花混着尘土，在阵前弥漫成一片浑浊的雾。
城楼上，董和按着腰间的剑，目光扫过身旁的士兵与百姓——弓箭手已张弓搭箭，投石机旁的壮丁握紧了杠杆，连平日里摆摊的小贩都抄起了扁担，眼神里满是决绝。“放箭！”他一声令下，箭雨如黑云压下，城下顿时响起一片惨叫，冲在最前的士兵成片倒下，云梯歪斜着栽进护城河里。
敌军的投石机很快反击，巨石砸在城墙上，砖屑飞溅。一名年轻士兵被碎石擦中肩头，闷哼着倒下，立刻有百姓拖起他往后撤，另一个农夫模样的汉子抓起他的弓，眯眼瞄准城下的指挥官。
“撞门！”敌军见云梯受阻，改攻城门。沉重的撞车裹着铁皮，由数十人推着，一次次撞向关门，发出“咚咚”的巨响，门轴都在呻吟。董和俯身往下看，见门缝里已渗进尘土，厉声喊道：“浇滚油！”
早备好的滚油顺着城墙浇下，伴随着刺耳的滋滋声和凄厉的惨叫，撞车旁的士兵成片倒下，剩下的人吓得连连后退。城楼上爆发出一阵欢呼，连孩子都举着石块往下扔，嘴里喊着“打跑他们”。