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腊月的风卷着碎雪，拍在凉王府的朱漆大门上，发出呜呜的声响。转眼间便到了腊月二十五，随着袁绍麾下两位重臣许攸与逢纪的车马碾过门前的积雪，宣告着天下诸侯的使节已悉数抵达长安。
早在腊月二十三这日，刘璋派来的使节王累与张松便已提前到了。张松怀揣着早已暗中归顺凉王的密信，一路心潮起伏，却在入府之后察觉到几分不同——凉王对刘璋的使节并未表现出格外的青睐，宴席上的礼遇虽周全，却透着几分疏淡，与对待其他诸侯使节并无二致。
张松心中正暗自揣度，却在深夜接到通报，说是徐庶前来拜访。他连忙迎入内室，屏退左右后，徐庶才开门见山，语气沉稳：“张先生，凉王有令，眼下还需委屈你。”
张松一怔，随即了然，拱手道：“先生请讲，松自当遵命。”
“袁绍势大，眼下各方势力交错，正是需稳住他的时候。”徐庶坐在炉边，火光映着他沉静的侧脸，“你与袁绍麾下素有往来，接下来还需如常与许攸、逢纪等人周旋，莫要露出与我等亲近的痕迹。必要时，甚至可表现出几分对凉王的‘不满’，让他们觉得益州仍在观望，尚未定下投靠哪边。”
张松捻着胡须，眼中闪过一丝精光：“先生是说，让我继续做那枚迷惑袁绍的棋子？”
“正是。”徐庶点头，“袁绍此人多疑，若见你与我等过从甚密，定会起疑。唯有让他觉得益州仍在他可拉拢之列，才能麻痹其心，为我等争取更多时间。”他顿了顿，补充道，“赵王刘璋那边，你也需稳住，莫让他察觉异样。”
张松拱手应道：“松明白。请先生转告凉王，松定不辱使命。”
徐庶这才起身，又叮嘱了几句细节，趁着夜色悄然离去。张松站在窗前，望着院中被雪覆盖的梅枝，心中已有了计较。他知道，这场无声的博弈才刚刚开始，而他身处棋局之中，每一步都需如履薄冰，方能不辜负凉王的托付。
故而，许攸与逢纪到府时，张松果然依计行事，主动上前与二人寒暄，言谈间对袁绍多有称颂，对凉王府的僭越则语带不满，一副汉室铮臣的模样。许攸本就自负，见张松对自己这般热络，顿时放下了几分戒心，与他谈笑风生，浑然不知这看似亲近的举动，早已在凉王的算计之中。
腊月二十六，天光刚破，长安城的街巷里便已飘起了零星的红绸。黄历上明晃晃写着“黄道吉日，宜婚娶”，今日正是凉王马超纳张天师之女张琪瑛、张符宝姐妹为侧妃的日子。
虽说是纳侧妃，不必如正妃董白那般行亲迎大礼，马超却也给足了天师道颜面——长子马越身着锦袍，和马超的两个兄弟马休、马铁，率着一队披红挂彩的仪仗，前往张天师在长安的府邸接亲。鼓乐声一路喧腾，从凉王府绵延至天师道府邸，红毡铺地，彩绸绕树，虽排场不及迎娶董白时盛大，却因天师道在民间的深厚根基，引得百姓夹道围观，欢呼声此起彼伏。
“听说了吗？是张天师的两位圣女呢！”
“凉王娶了她们，往后天师道与咱们西凉更是一家人了！”
“快过年了办喜事，这可是天大的吉兆！”
街头巷尾的议论声混着鼓乐，将年关的热闹提前点燃。孩子们追着仪仗跑，手里攥着刚分到的喜糖，笑得露出缺了的门牙。这般热烈景象，倒比寻常节庆更添了几分喜气。
然而，在观礼的使臣队伍里，刘璋的使节王累却面色凝重，望着那片喜庆的红色，眉头拧成了疙瘩。他心中的愁苦像揣着块冰，怎么也化不开——昔日汉中太守张鲁率天师道归顺马超，如今竟连两个爱女都一并嫁入凉王府，这汉中与西凉的牵绊，已是牢不可破。
如今的汉中那边呢？叛将张任据守汉中，一直出兵围困阳平关，益州与西凉的战事从未停歇。他们一行人本是奉命前来恭贺，却在阳平关被张任扣押了近十日，若非后来马超遣人传话，他们怕是还困在原地，连这场喜宴都赶不上。想到此处，赵累下意识摸了摸袖中那份密信，只觉得沉甸甸的，压得人喘不过气。
他这般愁眉不展的模样，恰好落在了一旁同为使节的诸葛亮眼里。
诸葛亮轻摇着羽扇，目光在王累脸上一扫而过，眼底闪过一丝了然。这王累的焦虑太过明显，明眼人都看得出是为益州战事烦心。可西凉此时大办婚事，又对张鲁父女这般厚待，其意何在？是真为了拉拢天师道，还是借这场婚事向诸侯示以“无进取之心”？又或是……故意做给益州看，逼刘璋做出更大的让步？
羽扇轻轻敲着掌心，诸葛亮望着那远去的迎亲仪仗，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。王累的愁苦是真，可凉王这场婚事背后的盘算，怕是比这红绸更复杂。他暗自思忖：看来这几日，得多留意赵累的动静了，或许能从他身上，窥出几分凉王的真正意图。
今日的凉王府宴厅里，红绸与彩灯交映，一派喜气洋洋。马超身着锦袍，满面红光，端着酒盏穿梭于席间，与麾下将士勾肩搭背，笑声爽朗得震得梁上积雪都似要簌簌落下。
“大王今日真是艳福不浅！”有武将高声笑道，“天师道两位圣女入府，往后西凉更是福泽深厚！”
马超仰头饮尽杯中酒，将空盏往案上一放，哈哈笑道：“什么艳福，不过是多添两口人吃饭罢了！来，喝酒！”说着便抢过旁边亲卫的酒壶，给众人挨个斟酒，举止间带着几分刻意的放浪，全然不见往日的沉稳。西凉众文武见状，也都放开了拘谨，跟着起哄笑闹，一时间宴厅里酒气蒸腾，喧哗震天。
这副“志得意满”的模样落在各路使节眼中，却催生出不同的心思。杨彪捻着胡须，眉头微蹙，似在感叹英雄难过美人关；许攸与逢纪对视一眼，嘴角都带着几分不屑，仿佛已看透马超“沉迷美色”的本质。
诸葛亮羽扇轻摇，目光却在席间悄然流转。他注意到，刘璋的使节张松正被许攸、逢纪拉到角落，三人凑在一起低声说着什么，张松脸上带着恰到好处的犹豫，时不时点头应和。而另一边的王累，却独自端着酒杯，望着喧闹的人群出神，对那边的密谋浑不在意。
“看来益州内部，怕是也不是铁板一块。”诸葛亮心中暗忖，“张松与袁绍使节过从甚密，王累却毫无反应……莫非刘璋已暗中与袁绍有所勾结？”
正思忖间，他见王累起身离席，往廊下走去，便也借着透气的由头跟了过去。
廊下寒风凛冽，王累正对着庭院里的残雪出神，见诸葛亮走来，不由一愣。
“王使节。”诸葛亮拱手见礼，笑容温和，“此处风大，怎么独自在此？”
王累不冷不热地拱手回礼：“诸葛先生，我二人素无往来，这般亲近，怕是不妥。”
“使节此言差矣。”诸葛亮轻摇羽扇，语气恳切，“你家主公刘璋与我家主公刘备，同为汉室宗亲，论起辈分，原是一家人。乱世之中，宗亲情谊才最该珍惜，不是吗？”
他顿了顿，目光扫过厅内，压低声音：“如今这天下，诸侯割据，真正还念着汉室的能有几人？若遇危难，能真心相护的，终究还是宗亲。赵使节以为，是吗？”
王累闻言，忽然嗤笑一声，抬手指了指不远处客席上的刘表——他如今已是寄人篱下的闲人，正默默饮着酒。“宗亲？”王累语气带着讥讽，“昔日荆州刘表与你主刘备，不也是宗亲？结果呢？荆州换了主人，刘景升（刘表字）如今只能在此做客。诸葛先生与其在我这里说这些，不如去问问刘荆州，宗亲靠不靠得住？”
这话戳得尖锐，连诸葛亮身后的关羽都忍不住凤眼圆睁，手按在了刀柄上。诸葛亮却轻轻按住他的手臂，对赵累笑道：“王使节误会了，亮并非要强攀关系。只是乱世之中，多一个朋友总比多一个敌人好。晚间若有闲暇，亮想登门拜访，与使节好好聊聊，不知可否？”
王累打量着诸葛亮，见他神色坦然，一时猜不透其用意，只淡淡道：“再说吧。”说罢便转身回了厅内。
诸葛亮望着他的背影，羽扇轻叩掌心，眼底闪过一丝精光。这王累看似固执，实则心中必有忧虑，晚间登门，或许能探出些更深的东西。
而此时的宴厅里，马超正被一群武将围着灌酒，笑声愈发张扬。谁也没注意，他眼角的余光，悄然掠过了廊下那番短暂的交锋。
宴厅角落里，文丑独自捧着酒坛，仰头灌了一大口。酒液顺着嘴角淌到衣襟上，他也浑不在意，只眯着眼打量着厅中景象。袁绍的使节逢纪许攸去拉着张松密谋，护卫而来的大将文丑没事干，只能独自饮酒。
那边，马超正被几个西凉武将按在席上，灌得满脸通红，嘴里还嚷嚷着“再来三碗”，武将们笑骂着起哄，有人扯他的袍角，有人抢他的酒碗，闹成一团。这般君臣不分的场面，在河北是想都不敢想的——袁绍身为顶级世家出身，后来又占据四州之地，再加上如今贵为冀王，向来端着王公的架子，帐中议事时，文武皆需垂首侍立，连大气都不敢喘，更别说勾肩搭背地嬉闹了。