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后殿的烛火暖融融的，映得梁柱上的雕花纹路愈发清晰。马超刚跨进门槛，就见父亲马腾端坐案前，脸色依旧是惯常的严肃，只是目光扫过他身上的风尘时，微微动了动；母亲早已迎上来，眼眶红红的，手里还牵着马越——那孩子头埋得低低的，小脸绷着，刚才在宫门口的倔强劲儿还没散，被祖母拉着，却仍是一副不肯服软的模样。
“回来了。”马腾开口，声音里听不出太多情绪，却带着不易察觉的松动。
“孩儿见过父亲，见过母亲。”马超躬身行礼，铠甲上的尘土簌簌落下。
母亲连忙扶他起来，指尖抚过他甲胄上的划痕，眼圈更红了：“瘦了，也黑了……在外面定是吃了不少苦。”她拉着马超的手，又看了看一旁的马越，嘴唇动了动，终究还是把话咽了回去，转而笑道，“快坐，娘让厨房炖了汤，这就给你端来。”
马越被祖母按着，不情不愿地喊了声“父亲”，声音小得像蚊子哼，随即又把头别向一边。马超看着他紧绷的侧脸，心里透亮，却没点破，只对父母道：“孩儿刚回来，先去洗漱一番，稍后再陪爹娘说话。”
马腾颔首：“去吧，好好歇歇。”马母还想再说什么，被马腾用眼神制止了——儿子刚从战场上回来，哪能让这些孩童琐事扰了心神。
离开后殿，马超与董白并肩往寝殿走。廊下的灯笼在风里轻轻摇晃，将两人的影子叠在一处。董白早已是马家内定的主母，与马超虽未正式成婚，情分却早已深厚，一路走着，自然地接过他肩上搭着的披风，语气里带着心疼：“铠甲沉，一路定是累坏了。”
寝殿内暖意融融，铜盆里的热水冒着白汽，早有侍女备好了换洗衣物，见两人进来，都识趣地退了出去。董白亲自上前，指尖解开马超铠甲的系带，银甲一片片卸下，露出里面被汗水浸得发潮的内衬。她动作轻柔，指尖偶尔触到他背上的旧伤，都会放轻力道。
“水温正好，洗洗吧。”董白舀了一瓢水，细细浇在他肩上。
马超浸入水中，紧绷的肌肉渐渐舒展，他望着董白专注的侧脸，终于开口：“孩子们的事，你说说吧。我看马越那模样，还有马翔他们，分明是闹了不小的别扭。”
董白手里的布巾顿了顿，叹了口气：“其实也不是什么大事，就是孩子们心性……”她一边帮他搓着背，一边把前几日马越与马翔因口角动手、李儒在中间无意搅了局的事细细说了一遍，“马越自小在江东，性子本就倔，回来后总觉得旁人待他生分；马翔几个又是在您身边长大的，难免有些傲气，几句话不对付，就打了起来。”
她舀了水，冲去他背上的泡沫：“说起来，还是我没照看妥当。本想等您回来，这事也就过去了，没想到……”
马超沉默着，指尖划过水面，激起一圈圈涟漪。他想起马越刚才那声带着疏离的“父亲”，想起马翔低头时泛红的耳根，忽然笑了：“都是些半大的孩子，哪有隔夜仇。明日我组织一下，让他们在一处闹闹，也就好了。”
董白见他神色轻松，也松了口气，笑着往他颈后泼了点水：“还是郎君有办法。”
水汽氤氲中，两人的影子在墙上依偎着，一路征战的疲惫与后宅的琐碎，似乎都被这温水涤荡干净，只剩下此刻的安稳与默契。
马超沐浴完毕，水珠顺着发梢滴落，董白取过柔软的布巾，细细为他擦拭着肩头与脊背的水珠，动作轻柔得像拂过花瓣的风。待水珠拭干，她又取过干净的素色内衬，抬手帮他套上，指尖偶尔触到他温热的肌肤，引得她耳尖微微发烫。
刚系好领口的系带，马超忽然伸手将她揽入怀中，臂膀坚实有力，带着沐浴后的清爽气息。“白儿，”他低头看着怀中人，声音里满是真切的暖意，“这段时间筹备婚礼，辛苦你了。幸亏有你在。”
董白的心猛地一跳，脸颊瞬间染上红晕，她反手将马超抱得更紧，把脸埋在他胸前，声音带着几分羞赧，却难掩欢喜：“一想到不日就能与郎君成婚，我心里就像揣了团暖炉，哪还觉得累？”
马超被她这副模样逗笑，朗声大笑起来，胸腔的震动透过衣襟传到董白心上，让她更觉安稳。他牵着她在榻边坐下，董白却连忙起身，取过一旁厚实的锦袍，执意要为他披上：“快穿上，仔细着凉。”
“我这身子骨，哪有那么娇气。”马超笑着推辞，却还是顺着她的意，任由她将锦袍披在肩上，系好腰带。
“深秋风凉，可不敢大意。”董白嗔了他一句，眉眼间满是关切。
马超握住她的手，指尖摩挲着她掌心的薄茧——那是连日操劳留下的痕迹。他话锋一转，神色渐渐沉了些：“你方才说孩子们闹别扭，还有文优先生在中间挑唆？”
董白脸上的红晕未褪，闻言却陡然一惊，抬头看向马超，眼中闪过一丝慌乱：“郎君……姑丈他……”她定了定神，轻声道，“您也知道，姑丈自跟随祖父起，便一心为董家，感念祖父的知遇之恩。我们不日成婚，他心里那些心思，无非是盼着我能安稳，盼着将来我们的孩子能得您看重……”
马超的脸色沉了几分，指尖微微收紧：“西凉能有今日，文优先生功不可没，我对他向来敬重感激。可他若把手伸到后宅，在孩子们之间动心思，这就过了。”
董白见状，连忙起身，“扑通”一声跪倒在他面前，裙摆铺在地上，像朵绽开的白花。“郎君恕罪！”她仰头望着马超，眼中满是恳切，“姑丈那边，我已经好好说过了。无论日后我们有多少孩子，西凉的世子只能是越儿，我早已把他当成亲生儿子看待。姑丈是有些私心，可也是为了我……求郎君看在往日情分上，原谅他这一次，他日后定然不会再犯。”
马超见她如此，连忙伸手将她扶起，重新揽入怀中，叹了口气：“白儿说的哪里话？你我之间，何须行此大礼。”他轻轻拍着她的背，语气缓和了些，“只是……文优先生的心思，若不早些理顺，怕是日后还要生出事端。孩子们的心性纯良，最是容不得旁人挑拨。”
董白靠在他怀里，点了点头：“郎君放心，我会再与姑丈说清楚。他虽执拗，却也明事理，定会明白郎君的心意，明白后宅安稳，才是西凉之福。”
马超低头看着她柔顺的发顶，心中的郁结渐渐散去。窗外的秋风还在呼啸，殿内却暖意融融，他知道，眼前这人，不仅是他即将迎娶的妻，更是能与他共守这西凉家业的知己。
马超轻轻抚摸着董白的秀发，指尖拂过她柔顺的发丝，声音里带着几分怅然：“白儿，江东一行，我心里真是装了太多感触。孙策与孙权本是一母同胞的兄弟，就为了那点权柄，孙权竟能对亲兄长下毒，亲手断送伯符的性命。江东之地，真就值得他下这般狠手？”
他叹了口气，指尖微微收紧：“再看荆州，刘表的两个儿子，刘琦与刘琮——刘琦生母早逝，刘表偏疼幼子刘琮，弟兄俩早生嫌隙，偌大的荆州就这么被折腾得四分五裂。还有陶谦的儿子陶商、陶应，守不住父亲留下的徐州；袁绍那三个儿子，也早已撕破脸皮……就连先帝刘辩之死，至今想起来都透着蹊跷。”
董白静静听着，伸手轻轻按在他手背上，示意他继续说。
“那日从江夏返回襄阳途中休整那夜，师兄刘备与我闲谈，也透了些话——刘辩之死，怕是与刘协脱不了干系。”马超眼中闪过一丝冷光，“你看，权力这东西，真是能迷了人的眼。如今大业未成，可兄弟阋墙、骨肉相残的例子已经这么多，不得不防啊。”
他顿了顿，语气郑重了些：“所以我在江东时，便早早放出话，要立越儿为世子。一来，越儿年岁稍长些，等他成人，我那时怕还不足四十，还能亲手扶他几年，教他辨是非、知进退；二来，这孩子虽这几年没在我身边，却有公瑾等人教导，想来不是不明事理的性子。”
“如今天下百姓苦啊，”马超望着窗外萧瑟的秋景，声音里带着沉甸甸的责任感，“若我真能成就大业，定要看好这些孩子，不能让他们重蹈前人覆辙，把江山霍霍了。”
“在江东时，公瑾也劝过我，”他想起周瑜的话，眉头微蹙，“越儿母族薄弱，在这深宅大院里，没个依仗容易受委屈。我立他为世子，既是定了名分，也是给他撑个腰。往后有你照拂，有西凉的基业托底，他才能走得稳些。”
董白靠在他肩上，轻声道：“郎君考虑得周全。越儿我定会待他如亲生，教他明辨是非，让他知道，这世子之位不是特权，是要担起守护西凉、安抚百姓的责任。至于孩子们之间的龃龉，我会慢慢理顺，绝不让外人钻了空子，坏了咱们家的和睦。”
马超低头看着她，眼中暖意渐浓：“有你在，我便放心了。白儿，你记住，无论是越儿，还是将来我们的孩子，首要教他们的不是权谋，是人心。得民心者得天下，守得住本心，才能守得住这江山。”
董白重重点头，将脸贴在他胸前，听着他沉稳的心跳，只觉得心里一片踏实。窗外的风还在吹，却吹不散殿内的暖意，也吹不动两人此刻同频的心意——为了这乱世安稳，为了这家人和睦，他们要走的路还长，但只要同心，便无惧风雨。