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廊外的风突然急了，卷着雨点“噼里啪啦”打在窗上，像是要将这满室的沉重生生敲碎。老夫人扶着案几的手滑了一下，若非程普眼疾手快上前半步托住她的胳膊，怕是真要栽倒在地。
“老夫人！”程普的声音带着急色，铠甲的铜环因动作响得刺耳。
老夫人却猛地推开他，踉跄着后退两步，撞在身后的太师椅上。椅腿与地面摩擦发出刺耳的刮响，像极了她此刻撕裂的心绪。“不……不可能……”她摇着头，花白的鬓发散乱下来，沾在泪湿的脸颊上，“权儿自小性子温吞，见了策儿总是怯生生的，哪有胆子……哪有胆子做这等事……”
乔玄望着她失魂落魄的模样，喉间动了动，终究还是硬起心肠：“老夫人，当年伯符将军遇刺，凶器上的痕迹、事发时的守卫……多少疑点都指向府中之人。公瑾当年为何执意要查？便是因为他看出了破绽，可仲谋处处阻挠，这些事，程将军难道不知？”
程普的脸瞬间涨得通红，又褪成青白，他猛地单膝跪地，重重叩首：“老夫人！乔公所言……句句属实！当年末将也曾质疑过……末将……末将有负伯符将军托付！”
“咚”的一声，额头撞在青砖上，闷响在雨声里格外清晰。
老夫人看着程普伏在地上的背影，看着他铠甲上沾染的风霜，那是跟着孙坚、孙策两代人拼杀出来的痕迹。连他都认了……连他都认了啊……她眼前一黑，喉头涌上腥甜，踉跄着扶住椅背才勉强站稳，指缝间漏出的呜咽像受伤的兽。
“原来如此……原来如此啊……”她喃喃着，忽然笑了，笑声凄厉得让人心头发麻，“我说他为何对世家那般纵容，为何对公瑾那般刻薄，为何……为何连策儿的牌位前都甚少去……他是怕啊……他是怕策儿在天之灵看着他啊！”
乔玄走上前，将一杯温热的茶水递到她面前：“老夫人，事到如今，再揪着往事不放，只会让孙家彻底覆灭。绍儿还在，您得为他想想。”
“绍儿……”老夫人接过茶杯，指尖烫得发疼，却浑然不觉。那孩子眉眼像极了策儿，每次喊她“祖母”时，声音脆生生的，总能让她想起策儿少年时的模样。若是让他知道，自己的亲叔叔害了亲爹……她的心像被生生剜去一块。
程普仍跪在地上，瓮声说道：“老夫人，末将愿领罪，但求您为孙家血脉着想。如今孟起将军与公瑾已经在吴郡起兵，彻查当年旧案——便是掘地三尺，也要把真相摆在太阳底下！”
雨声渐大，敲得窗棂嗡嗡作响。老夫人望着杯中晃动的茶影，那里面映出的自己，鬓发斑白，满脸泪痕，像个笑话。她守了一辈子的孙家，护了一辈子的儿孙，到头来，竟是这样一场荒唐。
孙尚香心头一紧，快步上前稳稳扶住母亲颤抖的身体，将她轻轻按在太师椅上，指尖冰凉的触感让她心口发沉。孙老夫人枯坐在那里，双眼望着虚空，仿佛魂魄被抽走了大半，半晌没有一丝声响，殿内只剩下烛火跳动的噼啪声，压得人喘不过气。
良久，她才缓缓转动僵硬的脖颈，目光扫过殿内众人，喉咙里挤出一声嘶哑的呼喊，那声音平静得像一潭死水，听不出半分波澜：“程将军。”
程普心头一凛，忙上前一步，躬身应道：“老夫人，末将在。”他能清晰地看到老夫人鬓边的白发在烛火下泛着刺目的光，那是一夜之间添的霜。
孙老夫人抬手，指尖微微颤抖着理了理散乱的鬓发，每一个动作都缓慢无比，却带着不容置疑的坚定。她深深吸了口气，一字一顿道：“策儿不能白死。你看，我们该如何配合？就让公瑾和孟起去查，无论耗费多少心力，哪怕翻遍江东，也要查明真相，告慰伯符的在天之灵。”说到最后几个字，她的声音终于带上了一丝难以察觉的哽咽，却死死咬住牙关没让泪落下来。
乔玄站在一旁，望着老夫人那看似佝偻却挺得笔直的脊背，听着她平静到近乎冷酷的声音，心中不禁暗暗感慨——这便是江东孙家的风骨，纵有锥心之痛，也能在顷刻间敛去悲戚，化作最坚韧的利刃。
“究竟我们现在该如何做？”孙老夫人看向程普，目光锐利如旧，“想来伯符和公瑾都已安排。”
程普沉声回道：“临行前公瑾特意交代过，老夫人放心，只要我们几个老家伙守好秣陵，稳住后方，一切交由他们便可，绝不会出乱子。”
孙老夫人点了点头，眼中闪过一丝赞许：“好，那就拜托诸位了。”她转向孙尚香，语气不容置喙：“尚香，传我令，孙氏家族所有后辈即刻闭门不出。自即日起，城主府关闭，除必要的饮食采购，一概不见外客，不与外事，直到此事了结。”
说完，她疲惫地摆了摆手，声音里终于透出一丝倦怠：“罢了，我也乏了。你们都下去安排吧。”
众人相视一眼，皆从彼此眼中看到凝重，默默躬身行礼，轻手轻脚地退了出去，将一室的沉寂与悲戚，留给了这位独自支撑的老夫人。
孙老夫人回到内院自己的房间，缓步走到供台前，案上的烛火映着孙坚与孙策的牌位，泛着清冷的光。她颤抖着拿起三炷香，在烛火上引燃，袅袅青烟升起，模糊了她鬓边的白发。
将香插进香炉，她对着牌位深深一拜，直起身时，声音已带上浓重的沙哑：“文台，你倒是走得干脆……”她抬手抚过冰冷的牌位，指尖的温度仿佛焐不热那木头的寒凉，“留下我这把老骨头，守着这一摊子债，这辈子都还不清了……”
泪水终于忍不住滑落，滴在孙策的牌位上，晕开一小片深色的水渍。她伸出枯瘦的手，轻轻擦拭着牌位上的灰尘，动作轻柔得像在抚摸孩子的脸颊：“伯符，当年之事……娘不是全不知情……”声音哽咽着，带着无尽的悔恨，“只是那时局面太乱，娘想着，总归是孙家血脉，总不至于……”
她顿了顿，泪水汹涌而出：“可到头来，娘还是错了……错得离谱……伯符，你……你怪娘吗？”
殿内静得只有她的抽泣声，烛火摇曳，将她的影子拉得很长，映在冰冷的墙壁上，像一尊孤寂的雕像。
张昭立于廊下，从晨光熹微等到日头爬至中天，额角已沁出薄汗。忽见乔玄与程普并肩从府内走出，两人步履沉稳，竟似约好一般，张昭不由得迎上前，眼中闪过一丝诧异，拱手道：“乔公这许久不问府中事，今日怎的有空来城主府？”
乔玄抚了抚胡须，目光平和却带着几分深韵：“嗨，还不是主公久不回城，城中早已流言蜚语四起，人心浮动。我这心里也是不安，特来问问老夫人，到底该如何定夺才好。”
张昭眉间的褶皱更深了些：“那依乔公之见，眼下该如何安抚人心？”
乔玄叹了口气，声音里带着几分凝重：“老夫人说了，府中政务，一切拜托您与张紘两位先生主持；至于军务，便交由程普、黄盖、韩当三位老将军统一决策。只是……”他顿了顿，看向张昭，眼中满是忧色，“老夫人近来忧思成疾，夜里总难安睡，瞧着精神一日不如一日，实在让人放心不下。”说罢，他拱手作别，那一脸忧心忡忡的模样，倒让张昭心头也跟着沉了沉。
张昭送走乔玄，转身便要往内院去，想着再与老夫人详谈立孙栩为主的事——这桩事悬而未决，始终是块心病。就见程普按剑立在门内，魁梧的身影几乎将入口堵得严严实实，那眼神沉得像淬了冰。
“程老将军，”张昭压下心头的诧异，拱手道，“你这是何意？”
程普瓮声瓮气地哼了一声，铁剑在手中转了个圈，剑柄重重砸在掌心：“子布先生，方才乔公说得还不够明白？老夫人忧思成疾，最忌叨扰，你就别再去添乱了。”他往前半步，门板似的身子纹丝不动，“政务有你与张紘先生担着，够了。”
张昭心头一紧，程普今日的态度比往日更显强硬，那双铜铃似的眼睛里满是不容置喙的坚决。他张了张嘴，想说“我有要事相商”，可对上程普那如磐石般的站姿，话到嘴边又咽了回去。心底莫名窜起一丝慌乱——程普这般模样，莫不是老夫人的情形比想象中更重？
张昭闻言，眉头拧得更紧，上前一步急声道：“程老将军，话虽如此，可这江东终究主位空悬，人心浮动啊！若长此以往，怕是生变。”
程普抬手按了按腰间的剑柄，沉声道：“子布先生莫急。政务有你与张紘先生主持，足够稳住局面；军务上，我与黄盖、韩当三个老家伙还能撑一撑。”
张昭眼中闪过一丝急切，声音压得更低：“可如今听说周郎已在吴郡起兵，局势愈发复杂。若是内外诸事全靠您几位，怕是分身乏术啊！”
程普沉默片刻，黝黑的脸上露出几分沧桑，却透着不容置疑的坚定：“我三个老骨头，守好这秭归城的安危就够了。”他顿了顿，望着远处城墙的方向，语气里带着几分释然，“至于对外征战，我们都老了，该让年轻人顶上来了。吕蒙、吕岱这些后生已能独当一面，交给他们，我们便不过问了。”
张昭看着程普眼底的笃定，又想起方才乔玄提及老夫人时的忧色，心中的焦灼渐渐平复了些。他深深一揖：“既如此，便依程老将军之言。”说罢，转身离去时，脚步已比来时沉稳了许多。