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吕布见自家家眷已安全接回，心中那股被曹昂算计的怒火再次燃起，顿时杀意大盛，大手一挥，便要率领大军上去围剿曹昂。
曹昂见吕布来势汹汹，深知形势危急，当机立断，对马云禄说道：“云禄，你速速护着家眷先行撤离，我率西凉铁骑在此抵挡吕布，边战边退，引他往密林方向。”马云禄面露担忧之色，但见曹昂眼神坚定，深知此刻容不得犹豫，于是重重地点了点头，说道：“你务必小心！”说罢，便带领一队人马，护着家眷迅速往后方撤去。
曹昂则亲率西凉铁骑，迎着吕布的大军冲了上去。西凉铁骑不愧是精锐之师，在曹昂的带领下，如猛虎般与吕布军展开殊死搏斗。双方短兵相接，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，鲜血飞溅，染红了这片土地。
曹昂一边指挥着铁骑作战，一边且战且退，朝着密林方向而去。吕布见曹昂往密林逃去，更是紧追不舍，眼中满是凶狠与决绝。
王允见此情形，心中暗叫不好，急忙劝道：“奉先，莫要冲动，这密林之中恐有埋伏。不过是曹氏家眷罢了，许都才是重中之重，切不可因小失大。”吕布却置若罔闻，看着曹昂的背影，咬牙切齿地说道：“即便有埋伏又当如何？我定要让这曹昂知道，与我吕布作对的下场！”说罢，催马扬鞭，继续奋力追赶。
曹昂见吕布如此疯狂，心中暗暗着急。他本想用密林设伏之计吓退吕布，保护家眷安全撤离，如今看来，此计已被吕布识破。若吕布继续追来，家眷的安危必将受到威胁。无奈之下，曹昂当机立断，率领铁骑突然转向另一面而去。吕布哪肯罢休，在后紧追不舍，嘴里还不停地叫骂着。
不一会儿，吕布追到了密林之处。看着眼前寂静的密林，吕布非但没有丝毫惧意，反而仰天大笑道：“小儿此等计策，真以为我会中伏？”笑声在林中回荡，尽显他的张狂与不屑。笑罢，他再次催动赤兔马，朝着曹昂逃离的方向追去。
又追了半日，吕布突然看到极远处有大军行进的踪迹。尘土飞扬，军旗猎猎，似有千军万马正朝着这边赶来。吕布心中一凛，不禁暗自思忖：“莫非这曹昂真在此处设下了大军埋伏？”这次他看得真切，心中不免有些犹豫。
再追下去，万一真的陷入重围，自己恐怕难以脱身。可就这么放弃，又实在心有不甘。吕布在原地踌躇片刻，最终还是理智战胜了冲动。他长叹一声，无奈地说道：“罢了，今日暂且放过这曹昂。”说罢，吕布勒住缰绳，调转马头，带着大军返回许都。
曹昂见吕布停止追击，心中紧绷的那根弦终于缓缓松了下来。然而，他的目光投向远处，只见那支大军逶迤而来，尘土漫天，绝非是前来接应他们的己方人马。曹昂深知，此时的局势犹如钢丝上跳舞，稍有不慎便会粉身碎骨。若此时慌乱逃走，前方不知底细的大军与后方的吕布，将会像两把钳子一般，将他们死死夹住。
曹昂强迫自己镇定下来，尽管心脏在胸腔中剧烈跳动，冷汗也湿透了后背，但他的眼神中却渐渐燃起一股决然。他深吸一口气，大声下令大军停止行进，并迅速做出一副严阵以待的模样。
曹昂暗自思忖，远处的军队断然不会是吕布的人马。倘若真是吕布设下的两面夹击之计，他又怎会轻易退却？可如今这荒郊野外，又哪来的友军呢？思索片刻后，曹昂心中萌生出一个大胆的想法——将计就计，在此严阵以待，说不定能趁着对方摸不清虚实，凭借这看似有恃无恐的姿态，震慑住远处那支来意不明的大军。
西凉铁骑们在曹昂的指挥下，迅速调整阵型，长枪如林，盾牌紧密相连，每一个士兵的脸上都写满了坚毅，尽管他们心中也对这支神秘的大军充满了担忧。曹昂骑在马上，目光坚定地注视着远处渐渐靠近的大军，手中的缰绳不自觉地握紧，静静等待着即将到来的未知挑战，此刻的他，只能寄希望于自己的判断与这最后的一搏。
远处逶迤而来的大军，正是刘关张三兄弟率领着从颍川赶来的队伍。一路长途跋涉，终于快要抵达许都。大军正有条不紊地行进间，一名斥候快马加鞭赶来，单膝跪地禀报道：“主公，前方似有曹军兵马，且已严阵以待。”
刘备听闻，神色微凝，转头看向庞统，眼中带着询问之意。庞统手抚胡须，沉思片刻后说道：“我等行军至此，长途奔波，士卒疲惫。暂且可在此处驻扎，到近处仔细观瞧一番，再做打算不迟。”刘备微微点头，觉得庞统所言极是。
于是，刘关张三人与文聘、庞统一同来到高处瞭望。只见远处，一支打着曹兵旗号的骁勇骑兵整齐排列，严阵以待。再往更远处，隐隐约约能看到远处还有大军。只是距离较远，他们看不太真切，只瞧见那片兵马，却不知正是吕布带着大军退去。
刘备皱着眉头，说道：“士元先生，看来这曹军早有准备啊。”庞统凝视着远处，缓缓说道：“观其兵马，大多是骑兵，机动性极强。我等大军远道而来，长途行军，此时贸然进攻，恐非明智之举。”
关羽一听，摩拳擦掌，说道：“不如咱们先上去冲杀一阵，杀杀他们的锐气。”庞统赶忙摆手，说道：“关将军切勿冲动。我等大军前来，还是先稳住营寨，稳步推进为宜。如此，方可立于不败之地。待营寨稳固，再上前叫阵不迟。”
刘备思索片刻，觉得庞统的计策周全，遂下令大军原地驻扎安营。安排妥当后，他与两位兄弟以及庞统一起，率领部分精锐兵时马，缓缓朝着曹昂所在的方向前来叫阵。
此时的曹昂看着远处新出现的兵马，见他们果然在原地扎营，随后便有人前来叫阵。曹昂暗暗打起精神，低声叮嘱将士们不可露出丝毫慌乱，一定要稳住阵脚。
对面阵列整齐，一员大将骑着一匹黄骠马，手中挥舞着一杆青龙偃月刀，气势汹汹地跃阵而出，大声喝道：“对面是何人兵马？可敢与我关羽一战？”曹昂这边，众将士听闻关羽叫阵，心中皆是一凛，纷纷将目光投向曹昂，不知该如何应对。
曹昂却神色镇静，暗中给大家一个稍安勿躁的眼神，随后催马来到阵前，高声喊道：“哦，原来是刘皇叔帐下。我乃曹操之子曹昂是也。还请刘皇叔出来一叙。”关羽见他们不应战，而是曹昂出阵欲邀大哥一叙，便转头向后看去。
刘备也不迟疑，拍马跃众而出。他与庞统对视一眼，心中暗道，看来曹操已经知晓他们占据颍川之事，并且有所准备。
曹昂看刘备果然跃众而出，并没有率军厮杀的意思，心中暗自思忖：看来这刘备果真还不清楚许都刚刚经历的备战交锋具体情形。他当即朗声说道：“刘皇叔，您身为大汉宗室，却无故引兵至此，进犯我军边境。我父对此早有防备，只是不知皇叔为何做出这以下犯上之举？”
刘备听闻，面色一凛，大声回应道：“汝父曹操，擅自扶持刘协继位，又挟持天子以向诸侯发号施令，此等行径，实在是有负汉室神器，乃彻头彻尾的乱臣贼子。我刘备身为汉室宗亲，为兴复汉室，自然要与你等一战，以正朝纲！”
曹昂眉头微皱，说道：“刘皇叔此言差矣。如今汉室倾颓，天下大乱，若无我父力挽狂澜，这天下不知会陷入何等混乱之境。我父迎天子于许昌，也是为了借助天子之名，号令诸侯，早日平定乱世，还百姓以安宁。皇叔此举，打着兴复汉室的旗号，实则挑起战火，让百姓再次陷入水深火热之中，难道这就是皇叔所谓的仁义之道？”
刘备听曹昂如此说，心中怒气更盛，但仍强压怒火，说道：“曹操名为辅佐，实则专权，朝堂上下皆为其党羽，天子形同傀儡。如此行径，与篡汉何异？我刘备兴兵，正是为了诛灭曹操这等乱臣贼子，还大汉一个朗朗乾坤。曹公子，你若迷途知返，劝你父归降，尚可保你曹家平安。否则，一旦兵戎相见，生灵涂炭，恐非你我所愿。”
曹昂冷笑一声，说道：“皇叔莫要再以大义之名行私利之实。我父为这大义殚精竭虑，岂是皇叔几句言语便能诋毁。今日，我既在此，便不会让皇叔轻易前进一步。皇叔若执意一战，我曹昂定当奉陪到底！”说罢，曹昂身后的西凉铁骑们纷纷握紧手中兵器，神色坚毅，一股肃杀之气弥漫开来。而刘备身后的将士们，也个个士气高昂，跃跃欲试，只等刘备一声令下，便要与曹军展开殊死搏斗。一场大战，似乎一触即发。
吕布的兵马撤到不远处便停下观望，却见曹昂的部队与远处那支不知底细的兵马并未合兵一处，反而隐隐呈现出对峙的态势。他那一贯敏锐的直觉告诉他，这里面大有文章。吕布一双虎目在两方阵营间来回扫视，脑海中瞬间闪过无数念头。
只见曹昂那方，将士们神情严肃，手中兵器紧握，随时准备应对可能发生的变故。而对面那支队伍，同样阵列整齐，军旗猎猎，散发着不容小觑的气势。双方就这样隔着一段距离，互相戒备，仿佛两只对峙的猛兽，随时可能爆发激烈冲突。
吕布心中一动，当机立断，大手一挥，高声下令：“大军暂且驻扎，旗号务必打得鲜明！”随着他的命令，士兵们迅速行动起来，安营扎寨，有条不紊。鲜艳的军旗在凛冽的寒风中高高飘扬，“吕”字大旗格外醒目，彰显着吕布的赫赫威名。
吕布骑在赤兔马上，神色冷峻，心中暗自思忖着当前局势。他在想，这曹昂与对面的势力究竟是何关系？为何看似剑拔弩张却又未立即开战？如果这是一场阴谋，自己贸然卷入其中，极有可能陷入万劫不复之地；可若是一个难得的机会，自己一旦错过，恐怕会追悔莫及。