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巡查完周泰的伤势，孙策倚在虎皮椅上，看着帐中忙碌收拾的身影。孙权正仔细将虎符收入檀木匣，发间束带散了半截，随着动作晃出细碎的光。“仲谋，回去收拾行囊。“孙策抬手揉了揉发胀的太阳穴，“今夜便启程，趁夜色渡江返回江东。“
“兄长且先歇着。“孙权头也不回，将最后一卷兵书塞进箱笼，“您的甲胄兵刃我已命人收拾妥当，还有药......“他忽然噤声，望着陶炉里未燃尽的药渣，心跳漏了半拍。孙策却轻笑出声，伸手扯了扯弟弟垂落的发带：“啰嗦得像个老妇。快去快回。“
孙权垂首退出营帐，靴底碾过碎石的声响刻意放轻。待转过第三座瞭望塔，确定魏延的视线被帐幔阻隔，他骤然顿住脚步，后背紧贴着冰凉的牛皮帐。暮色中，张纮正被孙策唤住询问军情，枯瘦的手指在舆图上比划着兵力部署，浑浊的眼珠却时不时往帐外瞥来。
当最后一缕天光沉入地平线，张纮终于快步赶来，广袖扫过孙权脚边溅起的尘土：“二公子，药已喂下，为何还未动手？“
孙权猛地抬眼，先前在兄长面前的温顺尽数褪去，眼尾挑起的弧度像淬了毒的匕首：“动手？你当那魏延是睁眼瞎？“他压低声音冷笑，喉间溢出的气息裹着森然寒意，“我若稍有异动，他手中的长枪怕是立刻就会刺穿我的胸膛！若非我先饮下汤药自证，兄长根本不可能服药。“
张纮抚须的手微微一顿，随即发出沙哑的笑声：“是老夫思虑不周。不过经此一事，他们倒真将公子当成了至孝之人。“他凑近孙权耳畔，腐臭的呼吸喷在少年颈侧，“返程水路漫长，这一路上......“苍老的手指在虚空中划出一道弧线，“公子只需如常侍奉汤药，找准时机......“
孙权盯着对方布满血丝的眼睛，忽然想起昨夜帐中寒光闪烁的兵器。他抬手抹了把脸，将眼底翻涌的情绪尽数压下：“我既应了你们，自然不会反悔。但你们最好也记住今日的承诺——“他的声音陡然变冷，指尖重重戳向张纮胸口，“若事成之后世家敢有异动，我定让你们知道，孙氏子弟的剑锋，究竟有多利。“
夜风卷起二人衣摆，张纮深深作揖，待他直起身时，孙权早已消失在营帐的阴影里，唯有远处江面传来的呜咽风声，在暮色中盘旋不去。
残阳如血，将夏口码头染成暗红。孙策在魏延搀扶下登上主舰，江面夜风裹着咸腥扑面而来，牵动他未愈的伤口隐隐作痛。吕蒙、吕岱等人率领大军缓缓从江夏返回，薛综、陈武已率领先锋船队劈开浪涛，船头火把在暮色中连成蜿蜒的火线，恍若为归途点亮的血色长灯。
“兄长小心台阶。“孙权半蹲在舱门前，掌心稳稳托住孙策颤抖的手肘。少年的锦袍已被江风浸透，却仍固执地将披风裹紧兄长肩头，“这江上的风最是刺骨，等进了舱室，我便让厨娘煮碗姜汤。“
魏延握着剑柄的手指松了松。他看着孙权小心翼翼替孙策擦拭额角冷汗的模样，想起之前那碗亲自试喝的汤药，喉头泛起一丝愧疚。甲板传来锚链入水的闷响，主舰缓缓离岸，船身摇晃间，孙权顺势揽住兄长摇晃的身躯，动作自然得如同呼吸。
两个时辰后，吕蒙等人的战船终于破浪而来。大批楼船呈雁形排开，黑色风帆遮蔽了半边江面。张纮立在船舷边，望着主舰方向露出意味深长的笑，枯瘦的手指轻轻叩击栏杆，节奏与江水拍岸的声响渐渐重合。
江风卷着咸腥扑进舱室，孙策倚在雕花榻上，望着江面粼粼波光映在张纮拟定的撤军路线图上，墨痕在晃动的光影里扭曲成诡异的纹路。他捏着羊皮卷的手指微微发颤，伤口的疼痛与心底的疑虑如藤蔓般纠缠——张纮将世家将领尽数调去开路断后，这般抵御追兵的周全之策，让孙策都有些怀疑，是不是自己过于谨慎？怎么看张紘和这些将领都是如此的尽心尽力？
“文长，去歇着吧。“孙策强撑精神，声音却掩不住疲惫，“自昨夜到现在，你已一日一夜未曾合眼。“他瞥向舷窗外吕蒙等人的战船，黑帆在暮色中如同蛰伏的巨兽，“仲谋在旁照料，你不必如此紧绷。“
魏延握着剑柄的指节泛白，目光死死钉在远处游弋的楼船，铠甲缝隙里渗出的冷汗顺着脊背滑进裤腰：“末将不累。“他喉结艰难滚动，想起张纮安排断后时那抹转瞬即逝的阴笑，“夏口虽已撤回，但荆州追兵未明，末将当......“
舱内药炉咕嘟作响，孙权低垂的眼睫遮住眼底翻涌的焦虑。陶勺搅动药汤的声音在寂静中格外刺耳，他望着铜壶里蒸腾的白雾，想起袖中藏着的描金小瓶——那是张纮昨夜塞给他的剧毒，据说入水即化，无色无味。若魏延一直守在兄长身边，这药......
“文长将军一片赤诚，兄长就别劝了。“孙权突然抬头，唇角扬起温柔笑意，指尖却在袖中攥紧描金小瓶，“只是这般熬下去，铁打的身子也受不住。”
暮色如墨，将江面浸染得深沉而压抑。主舰在波涛中缓缓前行，船身的每一次晃动，都似在无声诉说着前路的未知与凶险。舱室内，孙权望着药炉中翻涌的药汤，思绪却早已飘远。他深知，这漫漫归途，既是孙策的求生之路，更是他与张纮等人精心谋划的弑兄之路，而魏延，成了横亘在计划前最大的阻碍。
药香在狭小的舱室内弥漫开来，孙权熟练地将汤药分成两份，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。他端起其中一碗，目光平静地与孙策对视，而后仰头一饮而尽。滚烫的药汁顺着喉咙流下，灼烧着他的食道，却不及心底的寒意。
“仲谋何必如此？”孙策看着弟弟的举动，眼中既有感动，又有一丝无奈，“你这样做，反倒让兄长不放心。”他的声音虚弱，却饱含着对弟弟的关切。
孙权脸上立刻浮现出谦卑的笑容，眼神中满是真诚：“兄长，如今的江东全指着你了。在这多事之秋，还是谨慎点好。文长将军守夜辛苦，我特意吩咐厨房炖了醒神汤，可他一心护着兄长，连喝口汤的工夫都不肯腾出来。”他边说边将另一碗汤药小心翼翼地端到孙策面前，语气中带着不容拒绝的坚持。
孙策在孙权的服侍下，缓缓饮下汤药。药汁入喉，困意如潮水般迅速袭来。他只觉眼皮越来越重，意识渐渐模糊，最后在朦胧中看到孙权守在床边的身影，便沉沉睡去。
夜色渐深，孙权坐在烛火旁，目光紧紧盯着孙策起伏的胸膛。烛芯偶尔爆开的火星，在寂静的舱室中格外清晰。他的思绪不断盘算着，该如何在魏延的严密守护下，实施下一步计划。
不知过了多久，天光大亮，阳光透过船窗洒进舱室，在地上投下斑驳的光影。孙策悠悠转醒，浑身的酸痛让他不禁皱了皱眉。他转头，看见孙权趴在床榻边浅睡，发丝凌乱地散在脸上，手臂上还留着长时间受压的红痕。
听到孙策的动静，孙权立刻抬起头，眼中布满血丝，却依然绽放出灿烂的笑容：“兄长，你醒了！我这就去着手准备些米粥等吃食。”他的声音带着一丝疲惫，却掩盖不住欣喜。
孙策伸手，轻轻摸了摸孙权的头，感慨道：“仲谋，你真是长大了。这一路多亏有你照顾为兄，真是苦了你了。”他的眼神中满是欣慰与疼爱。
孙权连忙说道：“兄长为江东大业操劳，又身负重伤，我做这点又算什么？还是按文长将军说的，谨慎些好。我特意将米粥等物都弄到这竹制食盒里，想着亲自给您熬煮，这样更加安心。”他一边说着，一边起身整理衣物，准备去为孙策准备食物。
孙策看着孙权忙碌的背影，心中涌起一股暖流。他不曾想到，平日里略显稚嫩的弟弟，竟能在这艰难时刻，给予他如此悉心的照料。却不知，这份“悉心”背后，藏着的是怎样的阴谋与算计。
舱内烛火摇曳，在孙策苍白的脸上投下忽明忽暗的光影。他勉力抬头，望向舱门口那道笔直如松的身影——魏延身披锁子甲，腰间长刀泛着冷冽寒光，通红的双眼却依旧警惕地扫视着江面。
“文长......“孙策的声音沙哑虚弱，每说一个字都似用尽全身力气，“已离开夏口一夜，明日晚间便能踏入江东地界。你莫要硬撑，当心累垮了自己。“
魏延闻声半跪在地，铁甲相撞发出清脆声响：“末将不累！只要能护主公周全，便是三天三夜不合眼又何妨！“他的话语斩钉截铁，眼神中透着毫不掩饰的忠诚与坚定。
孙策看着这位跟随自己多年的悍将，心中满是疼惜。连日奔波加上守夜的疲惫，让魏延本就刚毅的面容更显憔悴，眼下乌青一片，嘴唇也干裂起皮。
“来人！“孙策转头对帐外的亲卫吩咐道，“去搬张床榻来，让魏将军靠着歇一歇。文长，你若再推辞，倒显得生分了。“
魏延心头一热，眼眶不禁微微泛红。跟随主公征战多年，这样直白的关怀却并不多见。他不再推辞，伸手接过亲卫搬来的软垫，靠着舱门缓缓坐下，却依旧保持着半跪的姿势，长刀紧握在手中，目光始终警惕地注视着四周。
舱内陷入短暂的寂静，唯有船身破浪的声响和魏延刻意放轻的呼吸声。孙权低头煎药，垂落的发丝遮住了眼底翻涌的暗芒。他望着药炉中翻滚的药汁，心中暗自盘算——熬吧熬吧，看你能熬多久，或许今夜便是动手的绝佳时机......