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张辽神色镇定，不慌不忙地回到座位，端起酒杯，微微欠身，对着关羽和张飞说道：“云长、翼德，实不相瞒，主公不在身侧，我这心里实在不安，诸多事务在脑海里打转，难免就耽搁了些时候。还望二位海涵，莫要见怪。”说着，他仰头将杯中的酒一饮而尽，试图以这辛辣的酒意掩盖内心的警惕与不安。
关羽听闻，微微点头，脸上依旧挂着温和的笑容，说道：“文远忠心可鉴，只是今日难得相聚，偶尔放松一番也并无大碍。”张飞大手一挥，满不在乎地说：“俺就喜欢和爽快人喝酒，文远你可别再扫大伙的兴啦！”说罢，又给自己满上一碗酒，一饮而尽。
营帐内再度响起劝酒声和笑声，可张辽的心思却全然不在这酒桌上，他一边应付着众人，一边暗自留意着四周的动静。
张辽暗自思忖，此刻距离夜幕降临还有好几个时辰，虽说关羽张飞是久别重逢的故人，这带着酒菜突然到访的时机，实在太过蹊跷。往常故人相聚，多是提前邀约，选在一个更合适的时辰，而他们刚刚驻扎好，就如此毫无预兆地登门，背后是否隐藏着什么不为人知的目的？
但他很快又摇了摇头，试图驱散这些杂念。马超刚刚凯旋，一路战功赫赫，为天子稳固江山立下了汗马功劳，朝堂之上理应是论功行赏、大肆嘉奖的时候，天子虽说对马超心存敌意，总不至于在这节骨眼上，对马超这位功臣轻易动手，做出自毁长城之事。
马超一众，自凯旋归来后，周身都萦绕着大功告成的畅快与自豪。长久以来，他们在沙场上浴血奋战，出生入死，为朝廷平定叛乱，桩桩件件的功绩摆在那儿，朝野上下，无人不知，无人不晓。
在他们心中，天子向来聪慧狡黠，即便对自己有所不满，念及这份汗马功劳，也定不会贸然行事。要知道，随意处置功臣，定会引得天下人非议，天子岂会不明白这其中利害？想对他们动手，总得找个无懈可击、能服众的由头，哪能说翻脸就翻脸呢。
这般念头一旦种下，众人便都疏忽大意起来。
然而，他们都严重低估了天子铲除马超的坚定决心。在天子的内心深处，马超战功赫赫、威名远扬，麾下兵马又日益壮大，已然成为一股不可忽视的势力，犹如芒刺在背，令其寝食难安。
天子既然做出这样的决定，便有一套环环相扣、滴水不漏的谋划。
而天子与刘备秘密达成默契，双方军队的驻扎位置都是精心安排。刘备的营帐看似随意分布，实则已隐隐将马超等人的营地包围其中，只等动手之际，便可由关羽张飞对马超的部队进行阻拦，天子算准了马超等人会因功高自傲而放松警惕，也笃定他们会因对刘备兄弟的信任，而忽视这看似平常却暗藏杀机的布局。
关羽抬眸望向张辽，眼中闪过一丝不易察觉的不忍和纠结。他深知马超英勇善战，为朝廷立下过汗马功劳，如今却要成为这场权力博弈的牺牲品。可转瞬之间，那一丝不忍便被坚定的神色所取代。
天子曾郑重地向兄长刘备承诺，不会取马超性命，会保他余生衣食无忧，做个富家翁安度余生。况且，马超如今手握重兵，权势滔天，若任由其发展而不加阻拦，日后朝堂之上必定会再生变故，天下局势恐将陷入动荡。
此刻他们谋划的这一切，虽说用计让张辽等人陷入被动，这般行事手段算不得光明磊落，非大丈夫所为。可关羽觉得，这一切都是为了天下苍生的安宁和朝局的稳定。如此一来，无需兵戎相见、大肆厮杀，便能消弭潜在的危机。
即便日后张辽、徐晃知晓真相，心中难免会心存怨恨，可在关羽看来，这已然是最好的结局。起码能保他们性命无虞，不至于在权力斗争的旋涡中粉身碎骨，落得个身首异处的悲惨下场。
关羽心中暗自思量，其实他对张辽、徐晃二人的能力极为欣赏。他曾多次见识到二人在战场上的飒爽英姿，排兵布阵时的运筹帷幄，那份果敢与智慧，即便是心高气傲的他，也不禁为之赞叹。
在关羽看来，若能与这样的豪杰之士一同为大汉江山效力，齐心协力，定能开创一番盛世局面，护百姓周全，保汉室昌盛。这远比让他们随着马超与朝廷对抗，最终在战火中灰飞烟灭要好太多。
兵戎相见，意味着生灵涂炭，百姓流离失所，无数家庭将支离破碎。而携手共进，则是为天下苍生谋福祉，为大汉的千秋万代奠定根基。他满心期许，待到这场风波平息之后，能有机会劝说张辽、徐晃二人，放下过往的恩恩怨怨，以天下大局为重，共同投身于复兴汉室的大业之中。
这也是刘备与关羽在营帐中反复商议、思来想去，最终敲定了这个用以拖延张辽的计策。他们深知，张辽、徐晃皆是不可多得的将才，谋略与武艺兼具，在军中威望颇高。
以当下局势来看，若不采取手段，任由事态发展，一旦冲突爆发，以张辽、徐晃对马超的忠心，定会毫不犹豫地投身战局。可面对朝廷精心布局的天罗地网，他们毫无胜算，最终不过是白白丢了性命。
刘备与关羽明白，此计虽有些迫不得已，甚至可能会让张辽、徐晃在知晓真相后一时难以理解，心中生出怨恨。但唯有如此，才能争取到时间，将局势慢慢扭转。等一切尘埃落定，事实摆在眼前，他们或许便能明白这份苦心。即便心中仍有怨怼，也好过命丧战场，落得个身死道消的结局。
马超全然不知一场针对他的阴谋正悄然笼罩。此刻，他身处都城，被天子为其凯旋所设的盛大仪式深深感染。街道两旁百姓夹道欢呼，欢呼声如汹涌浪潮，一波接着一波，那热情似要将他淹没。
看着眼前的隆重场面，马超心潮澎湃，思绪飘飞。他在心底暗自思量，待见过天子，一定要向天子进言。他想着，要么请命返回西凉，凭借自己对边境的熟悉，迅速集结兵力，剿灭那一直侵扰边境的边患，让西凉百姓重归安宁；要么与天子深入探讨对袁绍的看法与应对之策。
在马超眼中，当下局势已然明朗，袁术已灭，曾经割据一方的势力土崩瓦解。如今袁绍虽仍占据着大片土地，但已孤掌难鸣，再难掀起大的风浪。只要能再给袁绍致命一击，将其彻底击溃，届时天下再无大的战乱，百姓便能安居乐业，四海之内皆享太平。如此，也算是不负恩师卢植的殷切期望。他在卢植门下求学时，卢植便常教导他要心怀天下，以苍生为念，如今正是他践行这份教诲的时刻。
天子尽显亲切之态，早早便传令下去，让文武百官齐聚宫廷，筹备一场盛大的庆功宴。待马超入朝参拜，天子先是当着满朝文武的面，对马超及一众有功之臣进行大肆封赏。他言辞恳切，对马超在战场上的英勇表现与卓越指挥才能多加赞许，称其为朝廷的栋梁，社稷的柱石，言语间满是褒奖与厚爱，让马超及麾下将士心中暖意涌动，深感皇恩浩荡。
封赏完毕，天子又笑着吩咐设宴。一时间，宫廷之内张灯结彩，丝竹声声。珍馐美馔摆满了一桌又一桌，文武百官纷纷入座，共同庆贺扬州战役的辉煌胜利。众人推杯换盏，欢声笑语不断，表面上一片其乐融融的祥和景象，可谁也没有察觉到，在这繁华热闹之下，暗流正悄然涌动。
在那场为他而设的庆功宴上，宫廷之内灯火辉煌，酒香与佳肴的香气弥漫在每一寸空气里。文武百官觥筹交错，欢声笑语不断，处处彰显着这场宴会的隆重与热闹。
马超坐在席间，心中却始终萦绕着对天下局势的关切。恰在此时，天子端着酒杯，面带和煦笑容，迈着沉稳的步伐朝他走来。马超见状，立刻起身，恭敬行礼。天子亲切地拍了拍他的肩膀，示意他不必多礼，而后将酒杯举起，为他敬酒。
马超看天子一反常态，也未多想，端起酒杯一饮而尽。趁着这个时机，他终于按捺不住心中的疑惑，向天子问道：“陛下，如今扬州大捷，天下局势渐趋明朗，不知朝廷下一步当如何谋划？对于冀州的战事，又将作何安排？”
天子笑意盈盈，目光温和地看着马超，缓缓说道：“如今袁绍已然遣使讲和，表明愿遵朝廷号令。既然他已服软，能少些战火纷争，又何必大动干戈？毕竟，每一场战争，受苦的都是天下百姓啊。”
马超听后，心中虽有些不解。此前袁绍还在冀州拥兵自重，与朝廷隐隐对峙，如今态度竟如此轻易地转变，实在让人捉摸不透。但天子既然已经这样说了，他也不好再多质疑。毕竟，他一心只为天下苍生着想，只要能让百姓安居乐业，其他的都可暂且放下。
于是，马超再次向天子行礼，诚恳请命：“陛下，既然朝廷暂时不对冀州动兵，臣恳请返回西凉。如今西凉异族入侵，战火连绵已久，百姓深陷水深火热之中。臣愿前往西凉，解决异族入侵这一忧患，为朝廷分忧，为百姓谋福。”
天子嘴角噙着一抹淡淡的笑意，未发一言，然而他的目光却似有深意地缓缓转向刘备。那一瞬间，宴会上喧闹的人声似乎都在这无声的注视下变得遥远模糊。天子的眼神仿若一潭幽深的湖水，表面平静无波，底下却暗流涌动，其中蕴含的复杂意味，实在让人难以捉摸。