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陶应听闻王朗这番话，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，眼中闪烁着难以掩饰的得意光芒，他拍了拍王朗的肩膀，故作豪爽地大笑道：“叔父真是爽快人！放心，有我陶应在，那些被山越侵占的土地，定能尽数夺回！”那笑声在空气中肆意回荡，仿佛已经将胜利收入囊中。
虽然没能当场让王朗彻底称臣，但能先把被占之地纳入徐州管理，这也算得上是巨大的收获。陶应心中暗自盘算，等到击退山越，王朗手中兵力本就所剩无几，到那时，要收拾他还不是易如反掌？只需略施手段，不愁王朗不乖乖俯首称臣。
想到这儿，陶应心情大好，脚步都变得轻快起来，与王朗一同返回郡内。一路上，他眉飞色舞地畅谈着接下来的作战计划，仿佛这场战事的胜利已然是板上钉钉，全然不顾身旁王朗的尴尬与无奈。
而王朗此刻，内心却如坠冰窖，满心都是苦涩与懊悔。他低垂着头，脚步沉重，每一步都像是拖着千斤重担。回想起自己原本也是一方诸侯，如今却落到这般任人拿捏的境地，实在是窝囊。刚才陶应那志得意满的模样，让他愈发觉得自己像是引狼入室，如今虽暂时解了山越之困，可又引来了徐州陶家这只猛虎，当真是前门拒狼，后门进虎，以后的日子怕是更不好过了。
当晚，王朗在府邸摆下盛宴，只为招待陶应。府中张灯结彩，雕梁画栋间挂满了丝绸锦缎，灯火辉煌，映照得整个庭院如同白昼。珍馐美馔摆满了一桌，香气四溢，可王朗却食不甘味，坐在主位上，脸上强挤出的笑容难掩内心的忧虑。
反观陶应，作为一军主将，初次享受这般尊崇待遇，兴奋之情溢于言表。他在酒席间放浪形骸，一会儿高声谈论着自己的宏图大志，一会儿举杯豪饮，酒液顺着嘴角流下，他也毫不在意。
酒过三巡，王朗使了个眼色，一群身着轻纱的佳人莲步轻移，缓缓入场，她们手持酒壶，为陶应斟酒。王朗满脸堆笑，亲自端起一杯酒，起身走到陶应面前，恭敬说道：“陶将军此次前来，实乃我吴郡之幸，这杯酒，我敬将军，愿将军旗开得胜，早日击退山越。”
陶应也不推辞，大笑着接过酒杯，一饮而尽，随后毫不客气地将佳人拉到身边坐下。王朗见状，又赶忙让人呈上准备好的礼品，件件皆是价值连城的奇珍异宝。他谄媚地说道：“这是一点小小心意，不成敬意，还望将军笑纳。”
陶应扫了一眼礼品，满意地点点头，大手一挥，让人收了起来，全程没有丝毫的客气与谦逊。他一边搂着佳人，一边与旁人高谈阔论，完全沉浸在这奢靡的氛围中，丝毫没有在意王朗的尴尬与无奈。而王朗只能在一旁赔笑，心中暗自叫苦，却又不得不继续曲意逢迎。
当夜，陶应在温柔乡中肆意放纵，佳人在侧，美酒盈杯，他彻底沉浸在这纸醉金迷里，放浪形骸。屋内灯火摇曳，欢声笑语不断，直至大半夜才渐渐安静下来。
次日清晨，天色刚蒙蒙亮，王朗便心急如焚地候在了前厅。他不停地来回踱步，时而望向门口，时而看看天色，每一分每一秒的等待都让他煎熬难耐。乌程的危局如巨石般压在他心头，他满心盼着陶应能赶紧出兵救援。
可陶应却毫无早起的意思，直睡到日上三竿，阳光透过雕花窗棂，洒在床榻上，才悠悠转醒。身旁美人笑语嫣然，温柔地服侍他起身洗漱、穿戴衣冠。许久之后，陶应才迈着悠闲的步子，施施然来到前厅与王朗相见。
只见他面色红润，神情慵懒，丝毫没有即将奔赴战场的紧迫感。王朗见状，心中虽焦急万分，却也只能强压怒火，满脸堆笑地迎上前去：“陶将军，您可算起来了，乌程那边形势危急，还望将军尽早发兵啊。”
陶应大大咧咧地斜靠在太师椅上，双腿随意地交叠着，一只手把玩着酒杯，另一只手漫不经心地朝着满脸焦急的王朗摆了摆，语气中满是轻慢与敷衍：“叔父，您就把心稳稳当当地搁在肚子里，真没必要这么火急火燎的。这场战事，从谋划到部署，桩桩件件都在我的掌控之中，您就放一百个心吧。”那模样，仿佛乌城所面临的生死存亡危机，不过是他谈笑间就能轻易化解的琐碎小事。
王朗站在一旁，双手紧紧地攥成了拳头，手背上青筋暴起，指甲深深地嵌入了掌心，疼意传来，却比不上他内心的愤懑与焦急。他的眼神中满是无奈与隐忍，嘴唇微微颤抖，几次欲言又止，可面对陶应这副肆意妄为、满不在乎的傲慢态度，他终究还是没敢发作，只能将这股熊熊燃烧的怒火，硬生生地憋回了肚子里，任由它在心底灼烧。
陶应像是故意要激怒王朗一般，瞧着他那副隐忍憋屈的模样，非但没有丝毫同情与收敛，反而仰头哈哈大笑起来，脸上的嘲讽之色愈发浓烈：“叔父，您瞧瞧您现在这副模样，简直就跟那惊弓之鸟没啥两样，稍微有点风吹草动就慌了神。身为一方诸侯，这般薄弱的心理素质，日后可如何在这乱世中立足啊？您就信我这一回，安心等着看我如何大破山越，保准让您高枕无忧。”这些话，每一个字都像一把尖锐的利刃，直直地刺向王朗的自尊，将他的尊严践踏得粉碎，可王朗却只能默默承受，毫无还手之力。
笑够了，陶应才不紧不慢地站起身来，伸了个大大的懒腰，随后满脸不耐烦地招呼王朗：“行了行了，别在这儿干站着发愁了，叔父，咱们出城去看看我的大军吧，看完您就知道我为啥这么有底气了。”
两人一前一后出了城，眼前的景象瞬间让人眼前一亮。广袤的原野上，军帐密密麻麻地排列着，宛如一座井然有序的临时城池。营帐之间，通道宽敞整洁，士兵们往来穿梭，各司其职，一切都显得那么有条不紊。各类物资，从粮草辎重到兵器甲胄，都被摆放得整整齐齐，分门别类，一看就是经过了精心的筹备与规划。
大将臧霸威风凛凛地伫立在点将台上，他身披厚重的铠甲，腰间悬挂着一柄锋利的宝剑，他身姿笔挺，犹如一棵苍松，目光坚定地注视着远方，身后是浩浩荡荡的大军。士兵们个个身姿矫健，精神抖擞，身上的盔甲擦得锃亮，在阳光的映照下反射出耀眼的寒光。一面面军旗在风中烈烈作响，旗面上绣着的“陶”字格外醒目，仿佛在向世人宣告着这支军队的赫赫威名与无上荣耀。
陶应满脸得意，嘴角高高上扬，露出一个志得意满的笑容，转头对王朗说道：“叔父，您且仔细瞧瞧，是不是正如我所言，军机大事一点都没被耽误。我陶应做事，向来都是胸有成竹，从不打无准备之仗。”王朗看着眼前这气势恢宏、严谨雄壮的阵容，心中不禁暗暗惊叹，虽满心不甘，却也不得不承认：“徐州兵马，果然名不虚传，如此雄壮威武，训练有素。有这样一支精锐之师，何愁山越不平，吴郡不定啊。”话虽如此，可一想到自己曾经也是一方诸侯，如今却落得这般寄人篱下、任人摆布的落魄境地，王朗的心中又是一阵酸涩，仿佛被一只无形的大手紧紧揪住，疼痛难忍。
陶应目光紧紧锁住王朗，将对方脸上那复杂难辨、满是不甘又带着几分无奈的神色尽收眼底，心中涌起一股难以言喻的畅快与满足，整个人愈发志得意满。他微微仰头，嘴角挂着一抹肆意的笑，仿佛在向全世界宣告自己的胜利。
“好了，叔父，也别再耽搁了。”陶应语气轻快，带着不容置疑的决断，“我这就向乌程县进军，定要让那山越知道咱们的厉害！”说罢，他潇洒地一甩披风，大步迈向自己的战马。
只见他利落地翻身上马，动作一气呵成，尽显武将的飒爽英姿。随后，他高高举起手中的马鞭，在空中用力一挥，发出一声洪亮的号令：“出发！”刹那间，鼓声雷动，号角齐鸣，大军如汹涌的潮水般，向着乌城县浩浩荡荡地进发。士兵们迈着整齐有力的步伐，脚步声震得大地微微颤抖，扬起的尘土在身后形成了一条长长的巨龙，遮天蔽日。
陶应率领大军离去后，王朗仍伫立在原地，望着那渐渐远去、消失于天际的滚滚烟尘，心中五味杂陈。他眉头紧锁，脸上满是复杂的神色，既有着对自身困境的无奈，又藏着对陶应的嫉妒与不甘。
“这陶应，到底有什么天大的能耐？”王朗低声呢喃，语气中满是困惑与不服，“不过是仗着他父亲的威名罢了，若论真才实学，不见得高明多少。”
话虽如此，可他的目光还是不由自主地追随着那支远去的军队，眼中流露出一丝难以掩饰的羡慕。他不得不承认，陶应手下的将领，各个都是能征善战的良才。就拿刚刚那位指挥若定的大将臧霸来说，那一身的军事素养和领导才能，着实令人钦佩。
“部队如此严谨，纪律严明，训练有素，臧霸这员大将功不可没啊。”王朗微微摇头，心中暗自感叹。他回想起自己手下那些散漫的士兵，与陶应的大军相比，简直是天壤之别，这让他的心中愈发不是滋味。
可他心里也清楚，在这乱世之中，仅凭几句嘴硬的话，根本无法改变残酷的现实。如今的他，只能寄希望于陶应真的能击退山越，解他的燃眉之急。