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，可终究是试炼守护者。真到了试炼崩坏的边缘，必然会出手干预。
乾元帝和魔道走得太近，本就踩在规则边缘。
果然，乾元帝脸色变了变。
玄真子。
这个名字，他当然知道。
当年他能顺利入局，甚至能提前知道部分试炼隐秘，就是偶然间从玄真子留下的古籍里看到的。
守灯人……
这位存在，向来只旁观，不插手。
可周临渊说，他已经下场了？
若是真的，那事情就麻烦了。
“不可能。”乾元帝强作镇定，“守灯人从不干预试炼进程。”
“以前是以前。”周临渊淡淡道，“现在血翼圣主闯进来，要毁了整个试炼世界。守灯人再不出手，试炼就没了。”
“父皇不妨想想，你上次加固封印，真的全是你自己的力量？”
这句话，像一根针，精准刺中了乾元帝心底的疑惑。
上次封印异动，他出手加固，本来只觉得自己超常发挥，现在想来，那股突然涌出的地脉本源之力，确实不对劲。
难道……是玄真子在暗中借力？
如果是这样，说明守灯人已经在关注他了。
乾元帝心底第一次生出几分不安。
他可以不怕周临渊，可以赌血翼圣主的贪婪，却不敢赌守灯人的态度。
那是道祖留下的人，执掌试炼规则，真要抹除一个候选者，易如反掌。
“父皇，你我相争，本是试炼内事。”周临渊的声音再度传来，带着几分郑重，“可血翼圣主是外来之敌。封印一旦破碎，这方世界生灵涂炭，试炼也会彻底作废。到时候你我谁都得不到传承，反而都要葬身魔口。”
“依我之见，你我之间的恩怨，不妨先放一放。”
他抬眸，直视着乾元帝的眼睛：“先联手稳住封印，击退血翼圣主。之后你我再公平一决，谁赢了，道统传承归谁。”
话音落下，地底空间瞬间安静下来。
连远处的打斗声，都仿佛远了几分。
乾元帝怔怔地看着他，像是听到了天大的笑话。
“联手？”
下一秒，他忽然放声大笑，笑声里满是嘲讽：“周临渊啊周临渊，你是在说梦话吗？”
“朕与你斗了一辈子，仇深似海。你让朕和你联手？”
“再者，血翼圣主有什么可怕的？不过是个重伤垂死的老魔罢了。等封印破开，朕自有办法对付他。”
他才不会和周临渊联手。
联手，就等于承认对方和自己平起平坐。
更何况，联手抗敌，只会让对方借机积攒气运，提升修为。
这种养虎为患的事，他绝不会做。
“父皇确定？”周临渊眉头微蹙，“封印破碎，魔主降临，以你现在的修为，根本挡不住。”
“挡不挡得住，是朕的事。”乾元帝冷冷道，“不劳你费心。”
“你若怕了，就乖乖退出试炼，自废分魂，或许朕还能留你本体一线生机。”
话说到这个份上，已经没什么可谈的了。
周临渊心中暗叹。
果然，想让乾元帝联手，比登天还难。
不过也在意料之中。
他本就没指望一次说服对方，今天来，主要是探明虚实，确认试炼规则与乾元帝的底线。
现在目的已经达到了。
“既然父皇心意已决，那儿臣便不多言了。”
周临渊收了光剑，周身金光内敛，显然是不打算再打了。
“今日就到此为止。半年之后，封印破与不破，你我再见分晓。”
说罢，他转头看向战团方向，低喝一声：“靖仪，走！”
胡靖仪闻言，立刻虚晃一招，逼退身前的黑袍修士，身形一晃，掠回周临渊身边。
“想走？”
乾元帝脸色一沉。
打到一半说走就走，当他这里是什么地方？
可他刚要出手，又硬生生顿住了。
不能杀。
杀了分魂，引发本体觉醒，后果不堪设想。
活捉？
周临渊如今已是元婴初期，又滑不留手，真要拼命突围，他未必拦得住。就算拦下了，万一对方鱼死网破，伤了根基，炼化价值也会大打折扣。
短暂的迟疑间，周临渊已经带着胡靖仪退到了渊道入口。
“父皇留步吧。”
周临渊站在阴影里，最后看了祭坛上的身影一眼，声音带着几分清冷：“儿臣在凉城等着。希望半年之后，父皇还能像今日这般笃定。”
话音未落，二人身影已没入漆黑的渊道之中。
黑袍修士纷纷上前：“陛下，要不要追？”
乾元帝站在祭坛上，望着空荡荡的渊道入口，面色阴沉得能滴出水来。
“不用追了。”
他缓缓收回目光，袖中的手却紧紧攥起。
周临渊……
居然已经成长到这个地步了。
还知道了分魂、试炼、守灯人这么多隐秘。
再放任下去，迟早会成为心腹大患。
“陛下，就这么放他们走了？”血鸦真人上前一步，面露不甘，“那周临渊现在正是元婴初成，根基未稳。我们要是全力出手……”
“你懂什么。”乾元帝冷冷打断他，“分魂杀不得。杀了他，本体觉醒，坏了大事，你担待得起？”
血鸦真人立刻低下头：“属下失言。”
乾元帝深吸一口气，压下胸中翻腾的情绪。
杀是不能杀的。
但也不能就这么放任下去。
“传令下去，加派人手，冲击封印。”他沉声道，“同时继续给草原各部输送功法资源，让他们不停地骚扰西境。”
“朕要让周临渊疲于奔命，没心思修炼提升。”
“另外，地脉魔气接引再加大三成。朕要在三个月内，突破元婴中期。”
只有修为足够强，才能在封印破碎前，彻底掌控局面。
到时候，就算周临渊本体有点名堂，他也有信心镇压炼化。
“属下遵命！”血鸦真人连忙领命。
祭坛之上，乾元帝再度负手而立，望着封印裂缝的方向，眸中阴鸷翻涌。
周临渊，你想等半年后一决胜负？
朕偏不让你如愿。
这半年，朕会让你知道，什么叫寝食难安。
……
另一边，周临渊和胡靖仪已经冲出了落星渊。
漠北的寒风迎面吹来，带着几分刺骨的凉意，却让人心神一清。
“陛下，我们就这么走了？”胡靖仪还有些回不过神，“乾元帝就这么放我们走了？”
她本来以为今天会是一场死战，没想到打着打着，就这么撤出来了。
“他不敢真的下死手。”周临渊微微颔首，神色平静，“杀了我这缕分魂，对他有害无益。只要我们不把他逼入绝境，他不会真的拼命。”
这是他今天试探出来的最大底牌。
也是他敢主动闯落星渊的底气。
“那……试炼和分魂，都是真的？”胡靖仪小心翼翼地问，“陛下，我们真的只是一缕分魂？”
她还有些难以接受。
自己经历的一切，喜怒哀乐，生老病死，难道都只是一场试炼？
“是真的。”周临渊语气平静，“玄真子没有骗我们。”
“不过分魂也好，本体也罢，我们现在的所思所想，所作所为，都是真的。试炼炼的就是这颗心，这身道。”
他看向胡靖仪，语气缓和了几分：“不用多想。是分魂还是本体，不重要。重要的是，我们要赢下这场试炼，守住这方世界，回去守住我们真正的家。”
天玄国，柔雪芝，母后，还有万千臣民。
都还在原来的世界，等着他回去。
血翼圣主还在侵蚀天地，颠覆山河。
他没有时间沉溺于“分魂”的迷茫。
胡靖仪看着他坚定的侧脸，心头的慌乱也渐渐安定下来。
是啊，不管是分魂还是本体，陛下永远都是陛下。
只要跟着陛下，就没有过不去的坎。
“那我们接下来怎么办？”她问道。
“回凉城。”周临渊抬眸，望向凉城的方向，目光深邃，“接下来半年，会越来越乱。”
“乾元帝不会让我们安心修炼，草原、魔道、内奸，麻烦会接踵而至。”
“我们要做的，就是一边整军备战，一边巩固修为。等封印破碎那天，才有资格站在牌桌上。”
寒风卷着黄沙，掠过二人身侧。
少年帝王的身影，在苍茫戈壁的映衬下，显得格外挺拔。
半年之约，已立。
这场道统试炼，这场魔劫之乱，才刚刚拉开真正的序幕。
而他，已经做好了万全的准备。