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第508章汤和回京！你有本事就自己去！(第1/2页)
济州岛的水师驻地，汤和捏着南京来的密信，指节都泛了白。
信纸被他揉得皱成一团，上面“北洋水师全力探美洲”“抽调东海水师精锐”的字眼，像针似的扎得他眼睛疼。
“胡闹！简直是胡闹！”汤和猛地将信摔在案上，嗓门大得震得帐外的亲兵都缩了缩脖子。
他当了一辈子将军，从鄱阳湖跟着老朱打陈友谅，见过多少弟兄死在水里？朱高炽那胖小子倒好，为了个虚无缥缈的“美洲”，要把水师儿郎的命往太平洋里填！
“备船！立刻回南京！”汤和扯过披风，大步流星地往外走。
他不管什么君臣礼仪，也不管什么圣意难违，今天非得跟老朱掰扯清楚——水师是用来守海疆的，不是用来给皇孙当“探路石”的！
更何况水师都督府新立，这些经验丰富的水师将士，那可都是宝贝——从鄱阳湖跟着打陈友谅的老卒，到跟着郑和下西洋的水手，再到近年打倭国、守朝鲜练出来的精锐，哪一个不是在水里泡了十年八年，懂看风识浪，能操炮驾船？
水师都督府刚把架子搭起来，正缺这些能带队、能教新兵的老手，指望着他们将来撑起从东海到北洋的偌大水师，教出一批批能出海、能打仗的新卒，把水师的根基扎稳。
现在倒好，要把他们派去探索美洲那鬼地方，船没个准数，航线没个谱儿，连能不能活着回来都不知道，这不是拿宝贝当柴火扔，拿将士的命当赌注赌吗？
将来水师没人带、新兵没人教，偌大的海疆谁来守？真等倭寇、蛮夷打过来，难道让一群没经验的毛头小子去送死？
三日后，南京城的朝阳刚爬过城墙，汤和的船就靠了岸。
他连盔甲都没卸，带着一身海风的咸腥味，直接往皇宫闯。
侍卫们见是这位开国老将，没人敢拦，只能一路小跑地去通报。
御书房里，朱元璋正对着岭北的舆图皱眉，朱标在一旁批注奏折，朱高炽则站在角落，手里拿着个大鸡腿慢慢啃着。
朱雄英则是一如既往地坐在角落里，他现在年纪也不小了，开始参政议事，不过很多时候都是选择默默倾听。
听到侍卫说“汤和将军求见”，老朱抬头笑了笑：“这老东西，果然来了。”
“宣他进来。”
汤和一进门，一股怒气就冲了进来。
他对着朱元璋和朱标草草行了个礼，连腰都没弯到底，眼睛就直勾勾地盯着朱高炽，像是要喷出火来。
“陛下！太子殿下！”汤和的声音又粗又哑，带着海风的凛冽，“臣听说，您要让北洋水师去探什么美洲？还要抽东海水师的精锐？您知不知道那地方有多远？多危险？”
朱元璋没说话，只是指了指旁边的椅子：“坐下说，急什么。”
“臣坐不住！”汤和梗着脖子，唾沫星子溅了一地，“那太平洋是什么地方？风比刀子利，浪比山还高！去年北洋水师去勘察加，五十个弟兄去，回来就剩十一个，还有八个冻坏了腿！现在要去美洲，比勘察加还远十倍！那不是探路，是送死！”
他猛地转向朱高炽，手指几乎戳到对方鼻子上：“胖殿下！您年纪小，不懂水师的苦！那些弟兄不是木头，是爹生娘养的！您一句话，就要他们驾着船往死海里闯？您对得起那些跟着您打倭国、破朝鲜的弟兄吗？”
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朱高炽慢慢咽下嘴里的鸡腿，擦了擦嘴角，语气平静：“汤老，我知道水师辛苦。可美洲有能让百姓吃饱饭的粮种，有能让大明富起来的矿产，不去，将来百姓饿肚子，边疆缺军饷，您就对得起天下人吗？”
“少跟老夫来这套！”汤和气得吹胡子瞪眼，“什么粮种？什么矿产？都是你编出来哄陛下的鬼话！老夫在水师待了四十年，就没听说过什么‘亩产三十石’的庄稼！你要是真有本事，就自己带队去！别躲在京城，让弟兄们替你送命！”
这话一出，御书房里瞬间安静了。
朱标皱起眉头，想开口劝，却被朱元璋拦住了。
老朱看着汤和，眼神里带着几分无奈，又有几分理解：“老汤，你别急。高炽说的粮种，不是瞎编的。他带回来的西域残卷，上面画得清清楚楚，还有北洋水师的斥候，在勘察加与土著接触过，东边确实有一个广袤无垠的新大陆，甚至有人见过类似的作物。”
“陛下！”汤和急了，“残卷能信吗？斥候的话能信吗？万一那粮种根本不存在，万一美洲就是片冰原，咱们的水师岂不是白白牺牲了？”
“牺牲？”朱高炽忽然开口，语气依旧平静，却带着一股不容置疑的力量，“汤老，当年您跟着爷爷打天下，鄱阳湖一战，死伤了多少弟兄？难道因为有牺牲，就不打陈友谅了？就不救天下百姓了？”
汤和一愣，张了张嘴，却没说出话来。
他这辈子打过无数硬仗，最不怕的就是牺牲，可他怕的是“无谓的牺牲”。
“我不是要让弟兄们去送死。”朱高炽继续道，“北洋水师会先造更结实的船，会先探更短的航线，会带着足够的粮草和药品。每一步都稳扎稳打，绝不会冒进。”
“而且，我已经跟俞通渊说好了，等他们做好准备后，将来探索美洲的船队，我会亲自去。”
“你？”汤和瞪大了眼睛，像是听到了天方夜谭，“你个胖小子，还真想横渡太平洋？”
“为什么不能？”朱高炽笑了笑，“我虽然年轻，但坐船的本事，不比水师的老水手差。而且，只有我去了，弟兄们才会相信，这不是瞎折腾，是真的能为大明闯出一条路来。”
朱元璋看着朱高炽，眼里闪过一丝赞赏。
这孩子，不仅有远见，还有担当——知道亲自带队，比说再多漂亮话都管用。
不过到时候，老朱肯定是不会放朱高炽去的，毕竟这事儿太危险了，一个不留神真有可能葬身鱼腹。
“老汤，”朱元璋开口了，语气带着不容置疑的威严，“这事就这么定了。水师的精锐该调就调，船该造就造。高炽说了，他会亲自去美洲，你还有什么不放心的？”
汤和看着朱元璋，又看了看朱高炽，心里的火气渐渐消了。
他知道朱元璋的脾气，一旦定了的事，再劝也没用。
而且朱高炽愿意亲自带队，这份勇气，倒是让他刮目相看。
“罢了罢了。”汤和叹了口气，瘫坐在椅子上，“臣也老了，管不了那么多了。只是……”
他看向朱高炽，语气软了些，“你要是真去，可得把水师的弟兄们带回来。他们跟着老夫多年，不能白白死在外面。”
“放心汤老，我答应您。”朱高炽郑重地点头，“只要我活着，就一定把弟兄们带回来。”