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第418章打通商路！从耗钱窟变成摇钱树！(第1/2页)
老朱听后脸色一正。
他这辈子跟蒙古人打了无数仗，太清楚岭北的分量——那是蒙古草原的心脏，是历代游牧民族崛起的根基。
控制了这里，就能像站在山顶上俯瞰整个漠北，哪个部落敢异动，驻军立马就能扑过去镇压；蒙古人要是想南下，岭北的守军能先一步堵死他们的通道，等于给大明北疆安了道铁闸，战略意义不言而喻。
可偏偏岭北离大明腹地太远，远得让粮草补给成了剜心的难题。
从北平往岭北运粮，光是陆路就有千里之遥，还要穿过戈壁、翻越山岭，遇上风沙、暴雪，商队动不动就被困在路上。
粗略算下来，运一石粮到岭北，路上得消耗三石甚至更多，损耗大得能让户部的官儿哭晕在账房里。
赶上灾年，内地粮食本就紧张，哪还有余粮往岭北送？
只怕驻军常常得靠打猎、挖野菜充饥，冻饿而死的士兵，比战死的还多。
这难题像根刺扎在老朱心头——丢了岭北，北疆门户大开；守着岭北，钱粮消耗就是个无底洞。
他也想过让驻军自己屯田，可岭北天寒地冻，能种的作物有限，收的粮食连塞牙缝都不够；也想过让蒙古降兵去运粮，又怕他们趁机作乱。
这段时间，关于是否舍弃岭北，光是为岭北的粮草，朝堂上吵了无数次，老朱自己也愁得整宿整宿睡不着。
文臣缙绅普遍的论调，那都是舍弃岭北。
在他们眼中，岭北苦寒贫瘠，既产不出多少粮食，又收不上多少赋税，纯粹是块食之无味、弃之可惜的鸡肋之地。
如今朝廷既然生擒了北元大汗，蒙古的根基已断，根本没必要再耗着岭北——不如率军撤出，把长城修缮加固，在关内构筑稳固防线，任由蒙古各部在草原上互相厮杀、自生自灭。
反正他们没了正统大汗，成不了气候，大明只需要隔岸观火，偶尔出兵敲打一番即可，何必把银子扔在那片不毛之地？
相反，如果朝廷坚持向岭北派遣驻军，那便是无底洞般的投入。
不说别的，光是粮草就得从关内千里迢迢运送，路上损耗惊人；驻军的冬衣、军械、战马，哪一样不需要海量人力物力财力去支撑？
而且这不是一次性投入，是年复一年的持续消耗。
即便岭北部分河谷地带可以屯田耕种，可那里无霜期短，土壤贫瘠，又常遭风沙侵袭，想要让驻军将士靠着屯田做到自给自足，简直难如登天。
文臣们算过账，就算风调雨顺，没有战乱干扰，少说也得耗费几十年时间，才能让屯田产出勉强够驻军食用，这期间朝廷的投入，足以让江南再修一条大运河了。
他们还常拿忽必烈举例，当年忽必烈入主中原后，没忘了岭北这块龙兴之地，特意从内地抽调大量驻军，又强迁百姓去屯田，耗费了无数人力物力财力，前后折腾了数十年，才把克鲁伦河、鄂尔浑河流域那些可供耕种的地方勉强开拓出来，还自欺欺人地称作“塞上江南”。
可即便如此，岭北的粮食产出也从未真正满足过驻军需求，多数时候还得靠中原调拨钱粮辎重。
如今大明刚定天下，百废待兴，哪有闲钱闲力去填这个窟窿？倒不如趁早收手，把资源用在关内民生上，才是正道。
但军方怎么可能就这样舍弃岭北？在武将们眼里，文臣的论调简直是纸上谈兵。
抛开岭北俯瞰漠北、遏制草原部落的战略价值不谈，这片土地是无数将士用命打下来的——当年徐达北征，蓝玉奔袭捕鱼儿海，多少弟兄埋骨在岭北的戈壁草原，才换得生擒北元大汗、将大明旗帜插上这片土地的结果。
就这样白白舍弃，开什么玩笑？
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那对得起牺牲的袍泽吗？往后史书上该怎么写？说大明将士浴血奋战夺下的疆土，转头就因“耗费钱粮”而拱手让人？
这不仅是丢了土地，更是寒了全军将士的心。将来再要他们冲锋陷阵，谁还肯拼命？
武将们一次次在朝堂上据理力争：“岭北丢了，蒙古人用不了十年就能缓过劲来，到时候他们南下，难道又要让百姓遭兵灾？”、“长城防线再坚固，也挡不住草原骑兵的袭扰，守住岭北，才能把战场摆到敌人的地盘上！”
正因为如此，老朱也是颇为头疼。
文臣说的是财政实情，武将讲的是军国大事，两边都有道理，偏又针锋相对。
他既舍不得岭北的战略要地，又扛不住持续投入的钱粮压力，朝堂上吵得越凶，他心里的天平就越难平衡，常常对着地图琢磨到深夜，也想不出个两全其美的法子。
但是现在，小胖墩朱高炽却提供了一种完全不同的思路！
或许岭北真能够做到自给自足呢？！
老朱顿时就坐直了身体，满脸希冀地看向朱高炽。
“炽儿，快说说你的想法，具体怎么个章程？”
“皇爷爷别急，听孙儿说。”朱高炽知道他的顾虑，连忙往前凑了凑，指着地图上岭北的河谷地带道，“在岭北设贸易中心，好处太多了。其一，岭北的战略价值不用多说，可它对咱们来说，一直像块飞地——驻军得靠内地运粮，光路上的损耗就够心疼的，成本太高不说，遇上风雪还可能断供。”
听到这话，老朱下意识地点了点头。
这正是麻烦的地方，也是那些文臣缙绅主张舍弃岭北的理由。
但这条草原商路打通后就不一样了：岭北的驻军可以一边屯田，种些耐寒的青稞、燕麦，还有能在沙地里扎根的荞麦，把河谷两岸能开垦的地都利用起来；另一边守着贸易中心做买卖，咱们的茶叶、铁锅、食盐，都是蒙古人过冬的命根子，他们手里有的是牛羊、皮毛、奶酪，正好拿来换。”
“换过来的牛羊，既能当军粮，又能繁殖存栏；换过来的粮食，不够了还能转手卖给往来的商队，从中赚些差价。双管齐下，用不了三五年，驻军的粮草就能自己补上，完全能做到自给自足。”
朱高炽加重了语气，“到时候，朝廷再也不用从北平、山东调粮，省去的不仅是几百万两的运费，还有押送粮草的民夫、士兵，这些人能放回田里种地，能编入卫所练兵，都是实打实的好处。”
顿了顿，朱高炽又补充道：“更要紧的是，贸易做起来了，自然会有汉人商人跟着商队去岭北落脚，开铺子、办作坊，甚至开荒种地。人一多，就有了村镇的模样，驻军的家眷也能迁过去，将士们在那儿扎了根，守土的心气儿才更足。到时候，岭北就不是孤零零的军营，而是有烟火气的疆土，这比单纯派多少兵去守都管用。
听到这话，老朱的呼吸猛地一滞，手指下意识地攥紧了扶手。
他太清楚岭北驻军的难处了——先前北伐的时候，光是给岭北运一次粮，就冻死了三百多民夫，粮草在路上损耗了近四成，最后送到军营的，还不够士兵们吃两个月。
户部每次报账，岭北的粮饷都像座大山压得人喘不过气。
可若是打通了商路呢？
老朱的手指在地图上轻轻点着，朱高炽说的每一句话，都像在他心头拨开一层迷雾——屯田能解决部分口粮，贸易能补上缺口，甚至还能赚钱，这不就把“飞地”变成了能自己造血的据点？
他这辈子最恨的就是做亏本买卖，若是岭北能从“耗钱窟”变成“摇钱树”，文臣们再想反对，也没了由头。