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栖霞宋氏勾结江南士族，买通地方官员，囤积粮食哄抬物价，甚至克扣赈灾粮，害得灾区百姓易子而食。
锦衣卫与都察院倾巢出动，这边铁链哗啦作响，那边人马已疾驰而去，双方目标各不相同。
都察院正需要一个立威的机会，从宋仲文口中拷问出名单后，立刻前去缉拿涉案官员。
而锦衣卫则直接杀向江南，绣春刀出鞘寒光凛冽，一场腥风血雨即将席卷江南士族。
皇帝陛下下了死命令，凡是卷入此案的江南士族，无论是谁，抄家……灭族！
而这场风波的始作俑者——朱高炽、朱雄英、李景隆和徐增寿四人，此刻正横七竖八地躺在太医院里。
没办法，四人一天内挨了三顿毒打，伤势看起来很是严重，索性就住在了太医院。
朱雄英胳膊上缠着绷带，歪在榻上，朱高炽靠着墙半坐着，眼眶淤青都还没消散，徐增寿揉着腰哼哼唧唧，李景隆则瘫在椅子上直叫唤：“疼死我了，这顿打挨得真冤！”
“呵呵，谁让你他娘地突然点火？”
“那不是我爹一巴掌扇下去的嘛……”
正闲聊时，朱雄英突然撑起身子，皱着眉头问:“高炽，既然这宋氏如此丧心病狂，那为什么他们还要乐善好施呢？”
“他们修桥铺路是真的，设立义田也是真的，周济子民同样是真的……”
他眼神里满是困惑，想起平日里听百姓夸赞宋氏的话，心里直犯嘀咕。
明明是些丧心病狂的畜生东西，表面上却一直都在做尽好事。
朱高炽瞥了朱雄英一眼，挑眉笑问道:“那不然你以为，为何十里八乡的人，都称赞宋氏是积善之家？”
“连丧标这个当朝太子，都被其给蒙骗了过去！”
朱雄英闻言一怔，还是有些不太明白。
“在咱大明啊，名声可是一个好东西。”朱高炽耐心地解释道:“你就比如这一次，如果不是我聪明，直接炮轰宋家庄，故意将事情闹大，闹大到老逼登圣驾亲临的地步，你以为这宋氏会如此轻易地被扳倒吗？”
听到这话，朱雄英眼睛一亮，追问道:“高炽，你的意思是……”
“这宋仲文自己不是都说了吗？”徐增寿在一旁接过了话茬，“他们士族盘根错节，地方上有人罩着，朝堂里也有眼线，早就串成了一条贪腐链！”
“最简单的道理，他们经营了这么多年，都没有败露，这就是最大的问题！”
李景隆也冷笑着开口道:“朝中有人遮掩，地方上有人庇护，就算有人看出端倪，上报朝廷也压根没用，即便陛下命有司调查，可谁又能够保证法司官员里面没有他们的人呢？”
“呵，自己人查自己人，最后能查出什么？”
话听到这儿，朱雄英总算是明白了，小脸气得涨红。
“这些该死的畜生，真是丧心病狂！”
“表面上乐善好施，实则坏事做尽，枉为读书人！”
朱高炽见状脸上浮现出了笑容，看向朱雄英，准备继续改造皇长孙的大业。
“英哥儿，自前宋开始，地方上就有许多‘士大夫’阶层，他们拥有着大量的田地田产，掌控底层百姓的生死与舆论大权，而前宋皇室都是一些软骨头，竟选择帝与士大夫共治天下，最终结果就是士大夫愈发肆无忌惮，掌控了朝堂话语权之后就开始争权夺利、党同伐异、排斥异己，朝堂一片乌烟瘴气，致使前宋朝政愈发混乱国力愈发衰微，耗空了前宋王朝最后一丝气数，最终大好河山落入蒙古蛮夷手中，连江山都给丢了。”
朱雄英听得入神，眉头越皱越紧。
因为此刻的他，对这些士绅望族充满了厌恶。
“而蒙古蛮夷比起前宋就要简单直白得多，他们清楚想要坐稳中原江山还是得依靠这些士绅缙绅，所以蒙元朝廷直接采用“包税制”，只要这些地方士大夫按时给官府缴纳一定钱粮，他们也不会多问一句，压根就不管底层百姓的死活，这就让士大夫更加疯狂地兼并田地，更加肆无忌惮地压榨百姓，最终引得天怒人怨，一朝国祚不足百年！”
“你想想，元朝才撑了不到百年，为啥？就是被这帮人掏空了！”
元朝国祚只有九十八年，而且因为继承制度的问题，其内部权力斗争和皇位传承异常混乱，到了中后期，皇位更迭频繁，平均在位时间仅为四年多点，其中有六位皇帝是通过政变或其他非正常方式上位的，可以说是乱到了极致。
中央朝廷都乱成这逼样了，可想而知地方上会是什么模样，地方子民又过着什么样的日子。
朱雄英深吸了一口气，隐隐窥见了元朝统治下，百姓子民民不聊生的惨状。
“元朝是灭亡了，可这些士绅乡绅士大夫呢？”
朱高炽加大了火力，道出了士绅缙绅的本质。
“王朝更迭与他们毫无关系，他们摇身一变就成了我大明的忠臣，而且分布各地乡野无所不在，大明立国初期他们才是田地真正的主人！”
“这些士绅缙绅勾结地方官府，垄断地方田地，控制地方人口，掌握舆论导向，甚至上下勾结通过科举控制地方人才来源，向朝堂源源不断地输送家族子弟，从而形成一个个地学阀豪族，也就是所谓的钟鸣鼎食之家，诗书簪缨之族！”
“而随着他们家族内有人登堂入室，进入朝堂平步青云，成为他们在朝堂之上的代言人，这些学阀豪族还会更进一步，继续兼并田地掌控地方，仅是那江南一个豪族就兼并了万亩良田，现在朝堂之上这些衮衮诸公，哪家名下没有个良田千亩？”
这句话说得就有些诛心了。
不过情况并没有那么严重。
毕竟现在才洪武十五年，老朱才刚刚废相，并且严厉打击贪腐。
而且老朱于洪武六年就暂停科举了，至今都还没有恢复，所以这段时间的士绅缙当然没那么大的能量！
朱高炽之所以这样夸大其词，就是想要在朱雄英心里面埋下一颗种子，士绅缙绅不可轻信，避免以后他做了皇帝，会成了大明中后期的那些傻瓜蛋，沦为文臣缙绅架空后的傀儡玩物。
朱雄英有些苦恼，他觉得脑袋里面又多出了一把重锤，正在疯狂敲砸！
“可是高炽，士绅儒生也有正值之士，比如诚意伯刘伯温，比如都御史韩宜可……”
“这一点我倒是不否认。”朱高炽笑道:“但他们毕竟只是少数。”
“哪怕他们自己不贪腐受贿，不侵占民利，但是他们背后的宗族家族呢？苦心培养你读书习字平步青云，难道就是为了让你去做那圣人的吗？”
面对这些问题，朱雄英愈发苦恼了，久久都说不出话来。
见此情形，朱高炽觉得火候差不多了，再说下去就有些过犹不及。
“英哥儿，你也见到了士绅儒生的真面目，以后自己留个心眼便是！”
朱雄英沉默了许久，最后重重地点了点头。
备受期待的大明皇长孙，当然得尽快成长起来。
欲戴王冠，必受其重！