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孙山等人把行李搬到船上后，看到码头出现不少穿着举人巾服的举人。
看来不仅孙山他们想到早点出发，其他地方的学子跟他们想到一块，也想早早出发。
陈东零感叹地说：“明年的会试肯定很多人，竞争激烈啊。”
陈东零倒是没有一定要高中的想法，对科举属于得过且过。
中了，很高兴，不中，也不伤心，该干嘛继续干嘛。
陈觅波摇了摇头，苦闷地说：“江南出才子，我们广南好难比，不知道明天会有多少人上榜呢？哎，三年前，我落榜了，明年，看来上榜的机会也不怎么高。算了，不想了，想得多，白发多。”
大家无语地看着陈觅波，不想就不要说出来，说出来肯定想，只是没办法。
千军万马走独木桥，不知道自己能不能走过，大家都不想被挤下来。
陈姓中年举人陈老哥笑呵呵地说：“你们这些小年轻，想那么多作甚。考上固然好，考不上，也没办法。还是活在当下好。吃吃喝喝玩玩乐乐最重要。我们出来，看一看前所未有的热闹也不错。”
陈老哥说的不错，出来见识见识也好。
这种举人老爷一窝蜂齐聚京城的场景不多见，大家有幸做历史的见证者，比大多数人幸运了。
而孙山呢？
他没那么乐观。
他，孙家村，唯一的希望！
不像陈家举人，何家举人那样有家底，有关系，就算落榜也有不少退路。
就算落榜后回家躺着也能在大树下躺平。
孙山可不敢躺平，举人的力量还是很薄弱的，起码要有个“官身”傍着才行。
读书人和官区别可大了。
孙山离官只有一步之遥，一定要努力拼一拼。
想当初孙大姑一个小女子都敢独闯府城。
他，孙山，一个顶天立地的男子汉大丈夫。
没理由比孙大姑还胆小。
他们流淌着同样的血，那份披荆斩棘，背水一战的勇气还是有的。
孙山一行人在码头上感叹一番，随后登上船，继续北上。
沿着大运河一直往北走，随后经过高邮，应宝，到淮安府进行货物交易，之后孙山等人在清河县进行短暂的休整。
这一路来，除了运送赴京赶考的学子，更重要的是进行货物买卖。
陈家这些年商贸做得越来越大了，在孙山眼里，陈东零不仅腰包鼓鼓，还身材鼓鼓，越来越发福了。
做大老板的，应酬多，吃吃喝喝想不变胖都难。
清河县是淮安府下管辖的一个县，与山阳县分属淮河两岸。
传闻《金瓶梅》的故事的发生地有两个，一个是河北的清河县，一个是江苏淮阴的清河县。
此时此刻孙山所站在的清河县，便是传说中《金瓶梅》故事的背景地方。
不过这一切都不关孙山的事，他又不能像陈东零那样到处乱耍。
活动的范围只有码头到客栈的路以及在客栈的小院子。
不过不能到处耍也有好处的，孙山便可以全心全意地温习温习功课，做做八股文，万一考试就刚好考到了呢。
在那些同行的举人中，孙山可比他们用心学习。
桂哥儿坚信地说：“山哥，你真厉害，能一边赶路，一边读书。山哥，我相信你这次一定能高中，你可比陈举人他们认真多了。山哥，像你这样的学习态度，才是参加会试的态度。他们只不过游山玩水中顺便参加会试。山哥，你一定会比他们考得好。”
对着桂哥儿的夸赞，孙山能说什么？
只好什么都不说。
第一次赴京赶考，桂哥儿可不是这么说的。
看到孙山到处耍，到处品尝美食，到处游览名胜古迹，桂哥儿跟在后面玩得不亦乐乎。
那时候完全没有提到孙山的主要目标是会试。
这次把孙山看得紧巴巴，说这么违心的话，桂哥儿现在长进了，开始学会睁眼说瞎话了。
在清河县短暂地停留后，继续北上，经过桃源县，在宿迁停留。
宿迁自古便有“北望齐鲁，南接江淮，居两水中道，扼二京咽喉”之称。
宿迁段运河
宿迁段运河
孙山对宿迁印象最深刻的并不是它的地理位置有多重要，而是宿迁的假花假苗。
明明买的是月季，开花后发现是蔷薇，明明种下的樱桃树，居然结出了李子，明明买的是花，收到的其实是草。
孙山就上过当，买到“万能充”之一的野蔷薇苗子。
在某宝明明看的说明是月季，结果种出来的是野蔷薇。
等孙山拍照取证，店铺早就关门大吉，想维权都找不到地方维权。
不仅骗了钱，还被骗上不少心血，等养了几个月才发现上当，这是最可恨的。
最后孙山只能自认倒霉了，不了了之。
曾经买过假花苗，哭~~~~
此时身临宿迁，猛然地想起上辈子的往事，当初的苦笑变成现在的追忆。
只能深深地叹了一口气，继续在桂哥儿眼皮子底下看书。
忽然孙定南从外面走了过来，高兴地说：“阿山，外面有人找你，说是你岳麓书院的师兄，还认识我们的谨表哥。”
孙山一愣，随后浮现一个人。
陈进！陈院长的小儿子。
大表哥是陈进的爱豆，又在岳麓书院，孙山立即想起了他。
孙山放下书，高兴地走出来。
桂哥儿也高兴：“山哥，真的陈进师兄吗？终于遇到熟人了。”
孙定南领着孙山往外走，走出客栈后，一眼就看到高高瘦瘦，一身锦衣的陈进。
陈进看到孙山后，立即跑过来，欢喜地说：“阿山，你真的在这里，哈哈哈，想不到我们竟然在这里相遇。”
孙山仔细打量着陈进，除了成熟了些，跟三四年前没什么变化。
看到他后，笑容满面地问：“师兄，院长还好吗？师兄也是赴京赶考的？”
陈进笑呵呵地说：“好，我阿爹很好，还在岳麓书院做院长。呵呵，没错，我这次是上京参加会试的。阿山，你也一样吗？”
孙山点了点头：“师兄，想不到我们在这里见面，哈哈，也一同参加会试。”
之后孙山了解到陈进跟自己一样，三年前就中举，只不过他因为某些原因，没有去参加会试，这次是他第一次。
孙山也交代自己的情况，大家相互留下在京城的联络方式后，陈进师兄急匆匆地乘船赶路了。
他比孙山早到宿迁，在码头听到有人说广府话，说参加会试的学子。
陈进随口一问，刚巧问的对象是陈管事，于是便找到了孙山。
人生三大喜---他乡遇故知。
缘分真是妙不可言。
遇见陈进，孙山又想起朱鹏云，还有钱鹰扬。
钱鹰扬还好打听，在国子监读书。
至于朱鹏云，杳无音讯，不知道到京城能不能相遇？