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威奇托福尔斯的天空呈现出典型的德州蓝，科赫工业总部大楼矗立在城市东部，玻璃幕墙在阳光下反射着冷硬的光芒。
车队驶入地下停车场时，莱斯·科赫亲自在电梯口迎接。
这位掌控着千亿美元帝国的男人今天穿着定制的深灰色西装，领带是科赫工业标志性的深蓝色，上面有细小的金色油滴图案，预示着这个帝国的根基便是那成为黑金的石油。
“李，欢迎来到能源之心。”莱斯与李安然握手，力道很足，脸上的笑容更盛。
“很震撼。”李安然环顾四周。
停车场的设计独具匠心，墙面是裸露的混凝土，打磨得如同艺术品，上面镶嵌着LED灯带，勾勒出石油分子结构和管道网络的抽象图案。
这不是炫耀，而是一种无声的宣示，那就是科赫的根基在能源，在化工，在这些最基础也最强大的工业领域。
电梯直达顶层会议室，长达二十米的红木会议桌旁已经坐了十几个人，有科赫工业的高管，也有几位李安然在华盛顿见过面的游说集团代表和国会议员顾问。
爱丽莎今天换了身藏青色套裙，坐在莱斯右手边第二个位置。她面前摆着厚厚一摞文件，见李安然进来，微笑着点了点头。
“直接开始吧。”莱斯在主位坐下，没有任何寒暄，“李，你要的马岛基建长期供应合同，法务部已经拟好了草案。”
李安然快速翻阅，条款确实优厚。
沥青、石油焦、特种化工产品，价格比市场价低15%，运输成本科赫承担50%，十年长约。附件里还有有一条，科赫工业希望在马岛设立一座大型炼化厂，享受前五年免税、后五年减半的税收优惠。
“炼化厂？”李安然抬眼。
“双赢。”莱斯身体前倾，“马岛需要就业和产业升级，我们需要在印度洋区域有一个支点。工厂可以优先雇佣本地人，技术和管理岗位我们培训。产品除了供应马岛，还可以辐射东非和阿拉伯半岛。”
这个条件其实很不错，炼化厂能带来至少几万个直接就业岗位和上下游产业链的发展。
当然李安然心里清楚，科赫的野心显然不止于在马岛赚钱那么简单，而是他们是要在马岛扎下一根钉子，通过实体投资获取更大的政治影响力。
“可以。”李安然合上文件，“工厂的环保标准必须依照欧盟最高级别，并且接受马岛环保部门的不定期检查。此外，关键技术岗位的培训，我们要派人参与。”
“合理。”莱斯示意法务做记录，“那么第二项，芯片合资公司的股份。”
这时，会议室的门被轻轻推开，一个秘书模样的人快步走到莱斯身边，俯身低语了几句。莱斯的眉头微微皱起，虽然很快舒展，李安然捕捉到了那一闪而过的凝重。
“抱歉，有个紧急电话。”莱斯起身，“爱丽莎，你继续。”
莱斯离开后，会议室的气氛微妙地松弛了一些。
一位戴眼镜的副总裁接过话头：“关于芯片公司5%的股份，我们了解到雷神和洛克希德各持有20%，其中雷神的份额里有3%是属于一个养老基金代持的。我们可以从那个基金手里收购，溢价30%。”
“他们愿意卖？”李安然问。
“钱能解决的问题都不是问题。”副总裁笑了笑，“更重要的是，科赫家族在参议院武装力量委员会的影响力，能确保合资公司未来五年至少获得二百亿美元的国防订单。这个承诺，雷神和洛克希德都无法拒绝。”
果然，所有的商业谈判到最后都是政治博弈。科赫要的不仅是利润，更是对美军供应链一定程度的控制力。
李安然虽然之前没有涉足美国军工行业，可他对其中的暴利内幕还是非常了解的。
二百亿美元，意味着成本可能只有二十亿，甚至更低。有了足够的利润，那些参议院老爷们才会听话，甚至主动创造更大的利润空间。
“我需要看到具体的订单担保条款。”他说。
“已经在准备了。”爱丽莎接话，她推过来另一份文件，“不过李，在这之前，我们得谈谈刚果金的铜钴矿，我们需要更详细的矿区开发计划和安全保障方案。”
会议进行了两个多小时，当莱斯重新回到会议室时，大部分条款已经敲定。
这位石油大亨看起来很平静，李安然却注意到他左手无名指在无意识地敲击桌面的小动作。
“李，还有一件事。”莱斯等其他人汇报完，缓缓开口，“我收到消息，罗氏家族在瑞士召开了一次闭门会议，参与方除了欧洲几个老牌家族，还有……英国军情六处的一位前高级官员。”
会议室里瞬间安静。
“消息来源可靠吗？”李安然面色不变。
“非常可靠。”莱斯盯着他，“他们在讨论非传统手段应对新兴挑战。李，你在国会的听证会，还有刚果金矿区那场战斗，让某些人感到不安了。他们开始意识到，用金融手段已经很难击垮你。”
“所以呢？”
“所以你需要朋友。”莱斯一字一顿，“真正的朋友。科赫工业在美国政商两界的影响力，可以为你提供一层保护。但前提是，我们的利益必须深度绑定。”
李安然知道莱斯在说什么，更深度的绑定，意味着更多的秘密共享，更多的风险共担，也意味着在某些时刻，他可能不得不做出选择。
“我需要考虑考虑。”他最终说。
“当然。”莱斯起身，示意会议结束，“奥黑当选的可能性越来越大，一旦他上台，很多规则会改变。我们在那之前，要把该定的都定下来。”
午餐安排在总部大楼的私人餐厅，透过落地窗，可以看到整个威奇托福尔斯的城市轮廓。这座因石油而兴起的城市，如今依然是美国能源产业的心脏之一。
“李，”爱丽莎在甜点上来时，突然用中文低声说，“最近小心些。”
李安然微微挑眉，并没有开口询问。
“他今天接的那个电话，来自华盛顿。”爱丽莎的刀叉在蛋糕上轻轻划动，声音压得极低，“有人在调查你过往的商业记录，特别是……通往C国的芯片渠道。”
没错，这一世的李安然依旧没有放过这个舔血的生意。他通过大安德烈在东欧的渠道，走私了大量被西方禁运的芯片到C国。
这些芯片会装在导弹、飞机、舰艇、雷达、通讯等诸如此类的军备上，给他带来的是超过二百倍的巨大利润。
成熟繁杂的走货渠道，在强大的情报和武装力量的支持下，他们的运作一直非常顺利。
而前一世，他不得不跟刘正良等伙伴冒着生命危险，如同老鼠搬家一般，辗转十几个国家，才能将芯片运送到C国。就在这个过程中，他的伙伴一个个倒下，刘正良就是在伦敦桥上与MI6特工的那一战牺牲的。
爱丽莎主持的旭日资本麾下的一些公司和基金，同样参与了芯片走私的洗钱环节，所以她知道一些内容是非常正常的。
李安然的面上很平静，只是轻声回应：“那些记录早就清理干净了。”
“也许没有你想的那么干净。”爱丽莎抬眼看他，“有些往事，在政治需要的时候，会被重新翻出来。而莱斯……他首先是一个商人，一个政客，然后才是我的丈夫。”
这话说得直白又残酷，李安然在其中听出了真诚。爱丽莎在提醒他，科赫家族可以提供保护，但这种保护是有价码的，也可能在某个时刻被交易，被背刺。
“谢谢。”他真诚地说。
爱丽莎笑了笑，切换回英语：“对了，日产汽车的事情我已经在推进。他们在北美市场连续三年亏损，上季度报表亏损了八亿多美元，正是走投无路时候。我已经说服了董事会里的三位董事，六个月，最多八个月，你会收到一份让你满意的报价。”
“我相信你的能力。”李安然很是满意。
爱丽莎的能力很一般，可是她耀眼的背景让她在本子国土上无往不利。
如果说驻日美军司令爱德华.赖斯是本子的太上皇，爱丽莎就是行走的上帝。
午餐后，莱斯安排了一架直升机，带李安然参观科赫在德州的几处关键设施。一座页岩气开采平台，一座大型炼化厂，还有一个正在建设中的碳捕获与封存试验基地。
站在百米高的钻井平台上，强劲的风吹得人几乎站立不稳。脚下是绵延数公里的页岩气田，管道如蛛网般纵横交错。
“能源是文明的血液。”莱斯在呼啸的风声中大声说，“谁控制了能源，谁就控制了未来。李，马岛的位置很重要。印度洋，非洲大陆，无穷无尽的资源……李，我们可以一起做大事的。”
李安然没有接话，只是俯视着这片工业奇迹，心中想的却是另一件事。前世刘正良牺牲前，最后一次交易的就是一批用于油气勘探的高端传感器。那时刘正良说：“这些东西能帮我们在塔里木盆地找到大油田。”
后来，塔里木确实发现了特大油气田，可刘正良没能看到。
“莱斯，”李安然突然问，“科赫在油气勘探领域，有没有与C国的合作？”
莱斯愣了一下，随即摇头：“通过第三方有一些技术转让和设备销售，怎么突然问这个？”
“随便问问。”李安然转过身，“回去吧，我晚上还要赶飞机。”
回圣安东尼奥的路上，李安然看着车窗外飞速倒退的德州荒原，心中涌起一种强烈的冲动。
他想去见那个人，哪怕只是面对面问一声……你好吗？！