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“老板，瑞士方面传来调查初步结果。卡伦伯格庄园火灾现场发现了塑胶炸药和助燃剂的痕迹。尸体DNA确认死者是卡伦伯格本人，死于头部枪击，然后才被焚毁。现场没有找到任何有价值的纸质或电子文件残留，保险库被炸毁。但是……”安娜顿了顿，“我们在庄园外围一处废弃的猎屋，发现了这个。”
屏幕上出现一张照片，是一个用防水油布包裹的、埋在土里的金属小盒子。盒子已经打开，里面是几卷微缩胶卷和一个古老的密码本。
“胶卷内容正在扫描，初步判断是卡伦伯格备份的关于七个锚点更早期的勘察记录，主要是二十世纪初到二战期间的。密码本似乎是用于解读某些特定符号的。另外……”安娜的声音压得更低，“布朗教授紧急通知，他通过特殊渠道得知，奥托·克劳斯在卡伦伯格死后，已经动身前往南美，目的地很可能是巴西玛瑙斯。他可能要去与摩萨德接触，或者……争夺亚马逊节点的控制权。”
克劳斯也去了亚马逊？李安然感到局势正在加速失控。摩萨德可能已经取得了实质性进展，而凤凰计划内部的激进派不甘落后，也要插手。
“亚马逊小队情况如何？”
“已经就位，正在雨林边缘建立前进基地。他们通过当地土著向导，了解到一些关于羽蛇沉睡之地的古老传说，指向雨林深处一片被称为魔鬼呼吸的沼泽禁区，那里地形复杂，磁场异常，经常有探险者失踪。摩萨德的营地，就在那片禁区的外围。”
魔鬼呼吸……李安然想起卡伦伯格文件中那句“亚马逊之心，羽蛇沉睡之地”。样本A，真的就藏在那片死亡沼泽之中吗？
“让我们的小队谨慎靠近侦察，绝对不要与摩萨德发生冲突，首要任务是摸清地形、对方防御和活动规律。同时，通过我们在巴西军方和环保部门的关系，以科学研究或生态保护的名义，申请进入那片区域，准备多个身份掩护。”李安然快速下达指令。
“明白。还有，布朗教授再次强烈建议，在亚马逊局势明朗前，您最好能对自己的状态有更多了解。他提供了一套据说来自观察者古老档案的测试方案，可以在绝对安全环境下，尝试触发微弱的基因标记反应，观察生理和心理变化，以便更好地理解潜在风险。”
布朗的提议始终带着一种诱导性，他说的不无道理。被动等待未知的威胁降临，不如主动掌握一丝主动权，哪怕只是知道扳机可能在哪里。
“把方案发给苗坤，让他在马岛实验室进行全面的安全性和可行性评估。在我回去之前，我要看到评估报告。”李安然思虑片刻后说道，“告诉布朗，如果他真想合作，就拿出更多关于守望者和1945年那次实验的具体资料。我需要知道如果门真的被不当开启，最坏的情况可能是什么。”
结束与安娜的通话，李安然走到窗边，看着华盛顿的夜景。这座城市的灯光在雨夜中显得迷离而脆弱，就像眼下这个动荡的世界。
手机震动，是黄薇发来的信息，附了一张黄秋平在病床上看书的照片，气色好了很多。文字很简单：“爸今天精神不错，能吃些流食了。勿念，专心做事，我和孩子们等你回来。”
看着家人的照片，李安然心中涌起一股暖流，快速回复：“很快就会回去。照顾好爸，照顾好自己。”
然后他拨通了周杰房间的电话。“周杰，准备一下，我们明天飞一趟底特律。既然要下注，总得亲眼看看赌桌和筹码。”
底特律，曾经的汽车之城，在十月的寒风中更像是一座巨大的工业废墟。
飞机掠过城市上空时，李安然能看到大片废弃的工厂、空置的住宅区，以及寥寥无几仍在冒烟的烟囱。通用汽车总部文艺复兴中心那几栋标志性的玻璃塔楼，在灰蒙蒙的天色下也显得黯然失色。
李安然此行极为低调，没有通知当地政府或通用公司，只带了周杰和六名保镖，乘坐租用的直升机直接降落在通用公司某个试车场的停机坪。前来接应的，是保尔森安排的一位财政部高级官员和通用汽车一位负责战略规划的副总裁。
“李先生，欢迎来到底特律。”副总裁是个五十多岁、头发稀疏的白人男子，名叫理查德·米勒，脸上带着深深的疲惫和一种听天由命的麻木。“很抱歉让您看到这座城市现在的样子。”
“米勒先生，我是来看未来的，不是来看过去的。”李安然与他握手，语气平和。
他们没有去总部大楼，而是直接乘车前往通用最具前瞻性的技术研发中心之一，位于沃伦市的通用汽车前瞻设计及技术中心。
保尔森和通用高层都明白，能吸引李安然这种级别投资者的，不是那些陈旧的工厂和背负沉重负担的品牌，而是面向未来的技术和市场。
研发中心的氛围与外面破败的城市景象截然不同，尽管公司风雨飘摇，这里依然保持着相当的活力。
实验室里，工程师们正在测试新一代的氢燃料电池、更高效的电池管理系统、先进的驾驶辅助技术。设计室里，充满未来感的概念车模型静静陈列。
米勒副总裁亲自做讲解，语气中难得有了一丝自豪：“李先生，您看到的这些，是通用在过去十年投入数百亿美元积累的成果。我们的燃料电池技术领先行业至少三年。在车联网和自动驾驶的专利储备上，我们与谷歌、特斯拉在同一梯队。我们在C国的合资公司，是盈利的现金奶牛，并且正在积极拓展东南亚和印度市场。通用的问题不在技术，不在市场潜力，而在历史包袱和僵化的成本结构。”
李安然仔细地听着，不时提问，问题都直指核心。技术专利的归属与共享条款、研发团队的稳定性、与C国合资方的协议细节、剥离这些优质资产可能面临的法律障碍。
参观完研发中心，他们又来到一个相对偏僻的工厂。
这里生产线已经部分改造，正在小批量生产一款增程式电动车。生产线自动化程度很高，工人不多，精神面貌尚可。
“这是我们的希望之一，”米勒指着一辆正在下线的银色轿车，“技术很成熟，成本正在快速下降。如果能有足够的资金注入和市场推广，它有机会改变人们对通用的看法。”
李安然没有发表意见，只是仔细观察着生产线、工人的操作、质检流程。他注意到，尽管公司处境艰难，这里的质量控制依然严格。
中午，他们在研发中心的内部餐厅简单用餐。
席间李安然问了一个尖锐的问题：“米勒先生，如果重组成功，新通用将不得不关闭大量工厂，裁减数以万计的员工。工会和地方政府一定会强烈反对，你们准备如何应对？”
米勒放下了叉子，苦笑道：“这是一场战争，李先生。我们必须让所有人明白，没有痛苦的改革，就只有彻底的死亡。我们已经开始与UAW全美汽车工人联合会进行艰难的谈判。政府……伯施总统和保尔森部长承诺会提供必要的政治支持。最终，我们需要一个强有力的、来自外部的白衣骑士信号来打破僵局。您的投资意向，就是那个信号。”
下午，李安然提出要单独见几位一线的工程师和中级管理人员。米勒虽然有些意外，但还是安排了。
在一个小会议室里，李安然见到了四名来自不同部门的骨干。他没有谈论宏观战略，而是问他们具体的工作、对技术的看法、对行业未来的判断、对通用现状的担忧。
这些远离总部权力中心的员工，给出的信息往往更真实、更细致。李安然从中听到了对管理层短视的抱怨，对官僚主义的无奈，但也听到了对技术本身的热爱，和对公司能够重生的微弱希望。
“我们有很多聪明人，有很多好技术，”一位电池实验室的华裔工程师说，“但公司太大了，船大难掉头。有时候感觉我们在为过去几十年的错误买单，而不是在为未来铺路。”
另一位负责供应链的中层经理则忧心忡忡：“现在最怕的是供应商崩溃。很多小供应商现金流已经断了，如果它们倒下一片，就算通用拿到钱，也没有零件装车。”
这些实地了解到的情况，比报告上的数字更有温度，也让李安然对风险和机会有了更立体的把握。
离开底特律前，李安然让周杰联系了当地几家长期服务于汽车业的律师事务所和咨询公司，以第三方身份获取更独立的分析和情报。
飞回华盛顿的直升机上，李安然闭目沉思。
底特律之行让他确信，通用的病虽重，并非无药可救。核心资产确有价值，尤其是其技术储备和在中国等新兴市场的布局，与李安然自己的产业版图有很强的互补性。可手术的难度也超乎想象，政治风险、社会风险、法律风险层层叠加。
“安然，马岛实验室发来了布朗提供的测试安全评估报告。”周杰将手提电脑递过来。
李安然睁开眼，快速浏览。
苗坤团队对布朗提供的方案进行了极其严格的理论推演和模拟测试。
报告认为，在特定受控的电磁环境和神经反馈调节下，进行极低强度的基因标记刺激，理论上是相对安全的，可以监测到一些基础生理指标，如脑电波、特定激素水平、代谢速率等的细微变化，发生不可控激活或开门的风险极低。
苗坤也同时警告，任何涉及未知基因功能的实验都有潜在不确定性，建议如果进行，必须在最高等级的生物隔离和心理监控下，并做好一切应急准备。
报告后面附上了布朗提供的一部分关于守望者的零星资料，更加晦涩难懂，充满了神话隐喻。
在某些古老文献中，守望者也被称为古老的放逐者或边界守卫，它们的存在似乎与门的稳定直接相关。
当门被不当扰动时，守望者会苏醒，其表现形式可能多种多样，从自然现象的异常到生物行为的畸变，甚至到直接影响人类心智。
李安然合上电脑，望向窗外漆黑的大地。对于这些如同神话一般的隐喻，他的信任度是很低的，可……他的穿越本身就不符合他所认知的任何物理常识，所以这些隐喻又带给他极大的不确定性，让他极为犹豫。
回到华盛家里已是深夜，李安然给保尔森打了个电话，简要谈了谈底特律之行的观感，明确表示如果白宫和国会能展现出足够的政治决心，扫清法律和工会方面的主要障碍，他愿意认真牵头组建财团，参与重组。
他强调任何投资都必须建立在严格的法律框架和商业逻辑基础上，他不会被当作政治道具。
保尔森表示了感谢，并告知跨部门工作小组已经拿出了细化方案的初稿，明天可以讨论。
临睡前，李安然收到了来自亚马逊小队的第一份实地侦察报告。
报告确认了摩萨德营地的严密防卫，描述魔鬼呼吸沼泽诡异的地貌和磁场干扰，还提到当地土著向导讲述的一些令人不安的传说。
关于沼泽深处会移动的光，夜晚奇怪的低语，以及几十年前一批德国探险者在那里神秘失踪等等故事。
报告最后附了一张用长焦镜头拍摄的照片。在摩萨德营地中央，那个类似钻井平台的结构顶部，有一个被帆布覆盖的圆柱形物体，大约三米高，被小心地放置在特制的支架上，周围连接着许多管线。
李安然盯着那张照片，良久，关掉了屏幕。
“安然，睡吧……”胡明慧从被子里面钻了出来，一双柔荑紧紧缠绕上来……