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马岛，生物安全四级实验室。
地下三十米深处的核心分析区，空气经过多层过滤，保持着恒温恒湿。巨大的落地玻璃将操作区与观察区分隔开，玻璃是特制的，能够阻挡包括生物气溶胶在内的一切污染物。
李安然穿着无菌服，站在观察区里，看着玻璃另一侧忙碌的科研人员。苗坤正监督一位操作人员使用着一台最新一代的基因测序仪。
“老板，这是第三轮深度测序的结果。”苗坤的声音通过内部通讯系统传来，带着一丝难以掩饰的兴奋和紧张，“我们使用了纳米孔测序技术和单分子实时测序相结合的方法，分辨率达到了碱基级别。而且……我们专门扫描了那些通常被忽略的非编码区。”
李安然的目光落在操作区中央的巨型屏幕上，那里显示着复杂的基因图谱，无数条彩色线条蜿蜒交错，像一幅抽象派的画作。
“找到了什么？”他问，声音平静。
苗坤操作控制台，屏幕上的图像开始放大、聚焦，最终定格在一段看起来平平无奇的DNA序列上。这段序列大约有五千个碱基对，位于第12号染色体上一个被称为基因沙漠的区域，这里通常被认为是没有功能的垃圾DNA。
“就是这里……”苗坤用激光笔指着屏幕，“这段序列在常规测序中会被忽略，因为它不编码任何蛋白质，也不参与已知的基因调控。当我们用特殊算法分析它的二级和三级结构时……发现了这个……”
屏幕上出现了新的图像，那段DNA序列在三维空间中折叠成一个极其复杂的结构，像是一个精密的锁具，或者说是一个接收天线。
“这种折叠方式在自然界中几乎不可能自然形成。”苗坤的声音有些颤抖，“它太规则了，太有目的性了。更诡异的是，这个结构中有几个关键节点，是所谓的表观遗传标记高度富集的区域。这些标记就像开关，可以在不改变DNA序列的情况下，控制基因的表达与否。”
李安然走近玻璃，几乎把脸贴在上面。“你是说……这段DNA是被设计出来的？”
“至少是被高度优化的。”苗坤选择着措辞，“从进化角度看，这么复杂的非编码结构需要数百万年甚至更长时间才能形成，而且必须有强大的选择压力。但根据我们的计算，这段序列在人类基因组中出现的时间……不会早于十万年。”
十万年？现代智人走出非洲的时间吗？
“功能呢？这段序列到底做什么？”
“不知道。”苗坤老实承认，“我们在培养细胞实验中观察到了一个现象，当我们用特定频率的电磁波刺激携带这段序列的细胞时，细胞的代谢活性会突然改变，线粒体功能提升300%，而且会分泌一种未知的神经肽。这种神经肽……在实验室小鼠身上测试时，显著提高了它们的学习能力和空间记忆。”
钥匙……访问权限……李安然想起卡伦伯格的话。
“这种激活是可逆的吗？”
“在细胞水平，停止刺激后，效应会逐渐消退。但如果我们持续刺激超过七十二小时……”苗坤切换屏幕，显示出一组新的数据，“细胞的基因表达谱会发生永久性改变。大约有147个基因被上调，89个被下调，其中很多涉及神经发育、免疫调节和……衰老过程。”
“衰老？”
“是的。”苗坤调出一张图表，“被激活的细胞，端粒酶活性显著提高，DNA损伤修复能力增强，细胞周期也延长了。简单说，它们衰老得更慢，甚至可能……停止衰老。”
whatthefuck！！！如果他的理解能力没有偏差的话，这特么不就是长生不老吗？李安然的头皮一阵阵发紧，不知道说什么才好了。
操作区里一片寂静，只有仪器发出的低沉嗡鸣。所有科研人员都停下了手中的工作，看向观察区里的李安然。
“老板，还有一件事。”苗坤压低声音，“我们在比对您的基因样本和喀尔巴阡C系列生物的残留组织时，发现了一个惊人的相似性。那段特殊序列……在C系列生物的DNA中也存在，虽然不完整，核心结构是一样的。”
李安然感到心脏重重一跳。“你是说，红色镰刀的科学家试图复制这段序列？”
“不仅仅是复制。”苗坤调出对比图，“他们试图改进它，优化它，让它更稳定、更可控。但从结果看……他们失败了。C系列生物的基因中有多处编辑错误，导致蛋白折叠异常，神经系统发育紊乱。那些生物表现出来的认知能力和异常行为，可能正是这种不完美编辑的结果。”
不完美的钥匙……李安然想起洞穴里那个C系列生物用爪子写下的俄文字母，想起它临死前的哀鸣。
“如果这段序列被完美激活，会发生什么？”他问出了一个自己都感到恐惧的问题。
苗坤沉默了很久。“我不知道，老板。根据现有数据，我们只能推测这可能是一种生物层面的升级程序，能够解锁人类基因组中潜藏的能力。但具体是什么能力，需要多少能量激活，会不会有副作用……全都是未知数。”
他顿了顿，补充道：“而且，这段序列在您的基因组中，比我们在任何文献记录中看到的都要完整、都要纯净。卡伦伯格文件里提到的纯度评级A+，可能指的就是这个。”
A+……最高评级。李安然想起费列克斯笔记中对自己的描述：“纯度评级A+，可控性低，威胁等级高。”
威胁。对谁构成威胁？对秦始皇吗？
“老板，需要做进一步的激活实验吗？”苗坤谨慎地问，“我们可以从细胞水平开始，逐步升级到组织、器官，甚至……”
“不。”李安然斩钉截铁地打断他，“所有关于这段序列的研究立即封存，设为最高机密。未经我亲自批准，任何人不得继续研究，不得留下任何书面记录。所有原始数据多重加密备份，存放在物理隔绝的服务器中。”
“可是老板，这可能是一个历史性的发现……”
“也可能是一个潘多拉魔盒。”李安然转身，不再看屏幕上的基因图谱，“苗坤，你听说过普罗米修斯的故事吗？”
“希腊神话中盗取天火送给人类的泰坦？”
“是的。他给人类带来了火，带来了技术，带来了文明。”李安然的声音在空旷的观察区里回荡，“但他也因此被宙斯惩罚，被锁在高加索山的悬崖上，每天被鹰啄食肝脏。有些知识，有些力量，人类还没有准备好承受，那就是不可控单位灾难。”
他走向出口，在门前停下脚步：“继续监测我的生理指标，特别是脑电活动和神经递质水平。如果发现任何异常……立即报告。”
“明白。”
离开地下实验室，李安然乘坐专用电梯升到地面。电梯门打开，外面是马岛研究中心的主楼大厅。透过落地玻璃窗，能看到远处的海滩和碧蓝的大海，阳光明媚，棕榈树在微风中摇曳。
一派热带天堂的景象，与地下三十米深处的基因秘密形成了诡异的反差。
周杰在大厅等候，见李安然出来，立刻上前：“老板，黄老先生的情况有好转。新的治疗方案见效了，炎症指标下降了40%。另外，那几盆兰花的检测有了新发现。”
“什么发现？”
“土壤中的那种特殊真菌的基因测序完成了。”周杰递过一份简报，“它不是已知的任何物种，而是一种从未被记录过的杂交体。它的基因组中，有30%的序列无法匹配任何数据库，而且……其中一小部分序列，与您在实验室检测出的特殊标记，有微弱的同源性。”
李安然接过简报的手微微一顿。“同源性？多少？”
“大约0.001%，在统计学上几乎可以忽略，但确实存在。”周杰压低声音，“更奇怪的是，这种真菌的孢子能在人体呼吸道粘膜定植，分泌的代谢产物会干扰免疫系统，诱发特殊的炎症反应。黄老先生的病症，很可能就是长期接触这种孢子导致的。”
“兰花从哪里来的？”李安然的声音冷了下来。
“送花的人叫郭建国，是黄老先生那位去世老部下的儿子，现在在云南边境做中药材贸易。我们的人已经找到他，正在询问。初步调查，他说兰花是一个缅甸商人送给他的，说是从缅北深山采集的稀有品种。”
缅甸……金三角地区，三不管地带，各种势力交错。
“那个缅甸商人呢？”
“消失了。”周杰脸色凝重，“郭建国说，送花后不到一周，那个商人就在一次边境冲突中丧生，尸体都没找到。我们查了记录，确实有这么一个缅甸商人在边境冲突中死亡，可身份信息很模糊。”
太巧了，巧合到不像巧合，那就是阴谋了。
“继续查，动用一切资源。”李安然走向停车场，“我要知道是谁在背后操纵，目的又是什么。”
“明白。”周杰跟上，“另外，京师那边，钟主任的秘书赵先生刚刚联系，希望您能尽快安排一次视频会议，讨论下一步的金融协调和……其他事项。”
“其他事项……”李安然重复这个词。
“回复他们，马岛时间明天上午九点。”
“是。”
车子驶向李安然在马岛的住所，他的卫星电话突然响了，是保尔森。
“李，你在哪里？”美国财长的声音听起来比前几天更疲惫。
“在马岛……华盛顿那边情况如何？”
“糟透了。”保尔森几乎是在呻吟，“TARP资金开始投放了，但效果……远不如预期。银行拿到钱后不是放贷，而是囤积起来补充资本金。信贷市场依然冻结，商业票据发行量比去年同期下降了70%。更糟的是，汽车业要撑不住了，通用和克莱斯勒的现金流只够维持到感恩节。”
李安然看向窗外，马岛的阳光灿烂得刺眼，电话那头传来的却是经济寒冬的呼啸。
“你需要什么，亨利？”
“更多的支持。”保尔森直言不讳，“C国的三百亿已经到位，市场反应不错，但还不够。我们需要本子、沙阿、阿联酋……都跟进。李，你能不能……”
“我不能替其他国家做决定。”李安然打断他，“我会尝试协调。不过亨利，你也需要给其他国家信心。技术转让的承诺必须兑现，CFIUS的审查必须公平透明。信任是双向的，你不能一边要求别人救你，一边处处设防。”
电话那头沉默了几秒。“我知道，伯施总统已经在推动第二批清单的审批。但国会那边阻力很大，有些人甚至在讨论要立法限制所有对华技术出口。李，政治气候正在恶化，非常快。”
这正是李安然最担心的，金融危机正在演变成政治危机，保护主义情绪抬头，全球化进程可能逆转。
“我会尽力而为。”他最终说，“亨利，你要有心理准备，这场危机不是几个月能结束的。我们可能面临的是长达数年的经济衰退和全球格局重组。”
“上帝啊……”保尔森的声音几乎是在祈祷。
挂断电话，车子已经驶入别墅的车道。李安然没有立刻下车，而是坐在车里，看着远处海天一色的景象。