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晚餐时间，主餐厅内灯火辉煌，衣香鬓影。
阿廖沙带着女伴，摆足派头，坐在了视野最好的位置。
千面和幽影也混在人群中，看似享受美食，实则耳听八方。
阿廖沙注意到，礼萨·汗和金哲都出现在了餐厅，但座位相隔甚远，没有任何交流。他们的随从则分散在餐厅各处，警惕地观察着周围。
表演开始，热烈的音乐和舞者吸引了大部分宾客的注意力。
趁着一段高潮音乐响起，掩盖了细微声响的间隙，阿廖沙的微型耳机里传来锋刃急促的声音：
“金库区域的传感器检测到异常震动，有重型机械运转的声音，不是正常的存取作业。等等……金库旁边的货运电梯启动了，正在往下走……是通往底舱货物装卸区的。”
“声东击西。”阿廖沙瞬间明白，“交易地点在底舱。”
他立刻低语：“回声，交易点在底舱货物装卸区。重复，底舱货物装卸区，他们可能准备了接应船只转移货物。”
“收到，我们立刻行动，预计四十分钟后抵达你们船尾预定位置。”回声的声音夹杂着快艇引擎的轰鸣和海风传来。
“千面，幽影，我们去底舱。”阿廖沙站起身，对女伴使了个眼色。
女伴会意地假装不适，阿廖沙搀扶着她离席，动作自然地向餐厅外走去。
李安然回到了家，天色太晚，黄薇早就入睡了。
给自己倒了一杯酒，加上冰块，苦涩的杜松子酒混合着冰凉在口腔中混荡。
与肯特达成交易后，李安然并未感到丝毫轻松。
提供易卜拉欣敌对势力的情报，既能满足肯特的需求，为伯施竞选造势，又能借刀杀人，帮易卜拉欣清除障碍，看似一箭双多雕。但肯特这条老狐狸绝不会轻易满足，他手中关于库塞的牌，就像悬在李安然头顶的达摩克利斯之剑。
“周杰。”李安然唤道。
“老板。”周杰悄无声息地出现在身后。
“联系安娜，让她动用一切资源，调查肯特最近半年的所有资金往来，特别是与黑水公司、军火商以及中东某些账户的关联。我要知道他的软肋到底在哪里，防止老家伙对我发起突袭。”李安然的声音冰冷。
他不能再被动防守，必须抓住肯特的把柄，才能确保库塞的安全和马岛的利益。
“明白。”周杰点头，随即又道，“莫斯科那边，回声小组已经行动，目前联系正常。但FSB的活动似乎更加频繁了。”
李安然揉了揉眉心：“告诉安娜，必要时可以动用我们在FSB内部的关系，确保回声小组能安全撤离。那二百亿……尽力而为，如果事不可为，首要任务是保证人员安全和技术资料不被扩散。”
“是。”
就在周杰准备离开时，李安然的卫星电话响了，是玛莎从马尼拉打来的。
“安然，菲律宾这边的风向有点变化。”玛莎的声音带着一丝兴奋，“阿罗约的一个主要政治对手，前国防部长恩里莱，突然对南海问题发表了相对缓和的言论，强调对话而非对抗。我通过渠道了解到，他背后似乎得到了国内某些商业集团的支持，而这些集团……与一些华资有间接的投资关联。”
“哦？”李安然来了兴趣，“能施加影响吗？”
“可以尝试。恩里莱正在寻求资金支持，准备在明年中期选举中挑战阿罗约的阵营。如果我们能提供适当的政治献金，或许能让他成为我们在南海问题上的传声筒，至少可以牵制阿罗约过于亲美的政策。”
“可以操作，通过多层离岸公司进行，不要留下任何把柄。数额你把握，目标是制造噪音，而不是主导政策。”
南水这盘棋，他依然坚持幕后搅局，而非走到台前对抗。
挂掉电话，李安然感到一丝疲惫。从莫斯科到华盛顿，从黑海到南海，棋盘越来越大，对手越来越多，每一步都如履薄冰。
“黑海明珠”号底舱与上层甲板的奢华喧嚣截然不同，底舱货物装卸区空旷、阴冷，空气中弥漫着机油和海水的咸腥味。
巨大的舱门敞开着，外面是漆黑的海面和翻涌的浪花。
几辆电动叉车正在将一些标注着酒店补给的木箱运送到舱门附近。
阿廖沙等人一眼就看出，那些箱子的重量和搬运的谨慎程度，绝非普通补给品。
礼萨·汗和金哲赫然在场，身边围着七八名精锐保镖。他们正与一个穿着船长制服的中年男子低声交谈着。
“行动。”阿廖沙打了个手势。
千面、幽影等人从阴影中窜出，手中的微声冲锋枪喷出火舌。
“噗噗噗……”
两名站在外围的保镖应声倒地。
“敌袭。”保镖头目大吼，拔枪还击。
装卸区内顿时枪声大作，子弹打在金属舱壁和集装箱上，发出刺耳的撞击声。
阿廖沙和队员们凭借货堆作为掩体，与对方展开激烈交火。
他们的目标是拖延时间，等待回声小队登船，并阻止货物被转移。
“锋刃，干扰他们的通讯，封锁舱门。”阿廖沙在枪声中大吼。
“舱门控制系统被阿列克谢锁死了，现在对他们的通讯发起干扰。”锋刃的声音从耳机里传来。
谁也没有注意到，游船顶上的卫星通讯接收器的大锅里，一个比指甲盖大不了多少的长方体，一个红色显示灯突然密集闪烁起来。
礼萨·汗和金哲在保镖的掩护下，试图向舱室内撤退。
千面一眼瞥见金哲手中紧紧抓着一个黑色的手提箱。
“箱子。”千面喊道。
幽影会意，一个精准的点射打在金哲前方的地面上，逼停了他的脚步。
一名保镖试图用身体挡住金哲，被一发子弹击中大腿，惨叫着倒地。
游轮突然响起凄厉的警报声，不是火警，而是安全警报。
“怎么回事？”阿廖沙一惊。
锋刃焦急的声音传来：“坏了，游轮自身的安保系统发现了我们的入侵，启动了应急协议，安保人员正在全船搜查。而且……雷达显示，有不明高速船只正在靠近，不是回声他们。”
仿佛为了印证他的话，底舱舱门外的海面上，突然亮起数道强烈的探照灯光。
三艘没有任何标识的黑色快艇如同幽灵般出现，艇上站满了全副武装的黑衣人。
“还有黄雀，whatthefuck……”阿廖沙的心沉到了谷底。
新出现的武装快艇上的艇载机枪对着底舱门口就是一阵扫射，子弹如同金属风暴般席卷而来，压制得阿廖沙等人抬不起头。
礼萨·汗和金哲的保镖们也趁机向快艇方向靠拢，显然，来人是他们的接应力量。
“不能让他们跑了。”阿廖沙目眦欲裂，不顾危险探身射击。
混乱中，金哲的手提箱被一名保镖接过，奋力抛向快艇。快艇上的人伸手去接……
“砰……”
一声狙击步枪的轰鸣从游轮高处传来，子弹精准地击中了那个空中飞行的箱子。
箱子在空中爆开，大量的欧元现金如同天女散花般洒落，被海风一吹，纷纷扬扬飘向大海。
中间还夹杂着几块黑色的存储芯片和一个小型金属容器，则径直掉入了冰冷的海水中。
“狙击手，是回声他们。”幽影惊喜道。
“不是，弹道是从船艏方向来的，不是我们的人。”千面大叫。
众人抬头望去，只见游轮最高的驾驶台顶部，一个模糊的身影一闪而逝。
回声的声音终于再次响起，带着急促的喘息和激烈的交火声：“阿廖沙，我们被FSB的巡逻艇缠住了……妈的，他们早有准备……你们那边怎么样？”
阿廖沙看着海面上漂浮的钞票和消失在海里的物品，又看了看正在激烈交火的底舱和逼近的快艇，苦笑道：“回声……这边，乱成一锅粥了。”
“妈的……”阿廖沙啐了一口，压下心头的懊恼。
子弹依旧在身边呼啸，那三艘不明身份的黑色快艇已经靠拢，艇上的黑衣人动作迅捷地抛出钩索，开始强行登船。
这些突兀其来的家伙战术动作非常彪悍，火力也更凶猛，瞬间压制了阿廖沙他们。
“锋刃，识别新来的家伙。”阿廖沙一边依托集装箱还击，一边对着麦克风低吼。
“正在分析……图像模糊……他们的装备没有标识，但风格……有点像之前在机场仓库出现的那帮第三方。”锋刃的声音夹杂着键盘的敲击声和静电噪音，“FSB的巡逻艇还在纠缠回声和多明戈，他们暂时脱不开身。”
居然又是雇佣军……阿廖沙心一横，对千面和幽影喊道：“不能让他们轻松得手，干扰登船，我们的人什么时候能到？”
“最快还要二十分钟。”幽影一个点射放倒了一个试图从快艇跳上甲板的黑衣人，回答道。
游轮上的安保人员终于赶到底舱入口，刺耳的警笛声和混乱的呼喊声交织在一起。
这些船上保安显然没经历过这种阵仗，有些不知所措，反而成了交火双方的障碍。
礼萨·汗和金哲在残余保镖的拼死掩护下，试图趁乱冲向登船的黑衣人，没想到黑衣人似乎并不区分目标，对着伊朗和晨曦之国的人同样开火，场面彻底失控。
华盛顿特区李家豪宅里，安娜的声音从遥远的塔那那利佛传来。
“莫斯科行动受挫，回声小组被FSB缠住，阿廖沙他们在船上遭遇第三方武装强行介入，现金和样品散落海里，现场极度混乱。初步判断，第三方很可能是‘圣象’雇佣兵背后的真正雇主，或者……是另一股想黑吃黑的势力。”
李安然沉默地听着，眉头却是越皱越紧。
二百亿欧元的现金损失固然肉痛，但更让他警惕的是那批核技术资料和样品的下落，以及这接二连三出现的、行动力极强的神秘第三方。