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第一卷第584章一场假意逢迎戏,坊中腥血慑群行(第1/2页)
县衙后堂,烛火将尽,蜡泪堆叠如血。
老仆几乎是撞进门来的,灯笼都没顾上搁,扑跪在地,声音里带着劫后余生的狂喜。
“明府!明府!张公答应了!
张公说给这个薄面,明日让商户配合登记,走过场即可!“
杜衡正坐在案前发呆,闻言猛地站起,带翻了手边的茶盏。
温热的茶水泼在裤腿上,他却浑然不觉,那张苍白的脸上,先是愕然,随即涌起一种近乎虚脱的狂喜。
“答应了……真的答应了?“
他一把扶起老仆,手指攥着老仆的肩膀,力道大得生疼,“张氏……张仲那老狐……真肯配合?“
“千真万确!张公亲口应的!“
杜衡长长地、长长地吐出一口气,仿佛要把这一夜积压在肺腑里的浊气全部排空。
他踉跄着坐回席中,后背抵住冰冷的墙壁,闭上眼。
嘴角竟浮起一丝苦涩又庆幸的笑:“好……好……能配合就好……敷衍过去就好……“
他歇了足足半盏茶的工夫,才重新睁开眼,目光落在案头那堆尘封的卷宗上。
明日要推市税,文书得备齐,否则那两个执雷使挑刺,又是一桩麻烦。
杜衡亲自起身,从库房翻出一卷“市籍勘验录”。
这是秦法固有的标准程式,封面印着廷尉府的篆章,内页条目清晰。
登记商户名籍、查验仓廪货藏、核对进出簿册、清缴违禁之物、征收市税。
他翻到“查验仓廪“那一栏,指尖顿了顿,随即自嘲地摇了摇头。
这是走流程的套话,哪年哪月真查过仓?
张氏的配合不过是演戏,自然会有相应的安排。
就算查仓,给查的,能查到的,也不过是普通商货的仓库。
谁真会蠢到去展示那地下暗仓?
他随手将文书摊在案上,又亲手研墨,提笔蘸了蘸,准备明日张贴的告示。
笔尖悬在半空,墨汁滴落,在纸上洇出一个越来越大的黑点,像一颗正在扩散的毒瘤。
杜衡浑然未觉,只是长长地松了口气,仿佛已经看到明日和和气气收场、自己又能苟延残喘一日的光景。
……
清晨,酸枣县市坊。
天刚蒙蒙亮,青石板路上还凝着夜露,市坊的牌楼已挂起了牌帆,在晨风中微微摇晃。
市坊位于县城正中央,像一块被无数血管供养着的心脏。
从高处俯瞰,整个市坊呈一个不规则的“井“字形,四条青石板主街交错贯通,将上百间铺面切割成大小不一的方块。
街道不宽,仅容两辆马车并行,两侧的建筑却挤挤挨挨,仿佛被无形的力量推着向中间倾倒。
最显眼处,便是市坊东北角的“万利行“。
一座三层高的青砖楼宇,飞檐翘角,气派大门。
与它相比,周围那些低矮的茅草铺面、歪斜的木板摊棚,简直像是匍匐在巨兽脚边的蝼蚁。
清晨的雾气尚未散尽,市坊里已有了人声。
挑担的货郎沿着墙根疾走,扁担两头的筐里装着青菜与柴火,不敢高声叫卖,只敢用低低的吆喝交换眼色。
推独轮车的盐贩子弓着背,车轮在青石板上碾出吱呀的呻吟,每过一个路口都要先左右张望,确认没有张府的私兵拦路。
几家早点铺子冒着热气,却无人围坐,都是买了便走,捧着陶碗蹲在门槛后,头也不敢抬。
整个市坊,看似热闹,实则弥漫着一种被驯服后的死寂。
孙管事一袭锦袍,穿过万利行的后门,径直进了后院。
商户主事钱通正坐在葡萄架下用早茶。
此人四十来岁,体态富态,团脸细眼,穿着一身暗纹绸缎,一看便是市坊里打滚多年的老油子。
见孙管事亲自来,他忙不迭起身,堆出满脸笑:“孙管事,什么风把您吹来了?“
孙管事面无表情,将张仲的命令一字不漏地传达:”主家有令,今日县廷来人推行市税,重新登记造册。
万利行及旗下所有商户,一律配合,按手印,缴税银,不得喧哗,不得生事。
这是做戏,走个过场,懂吗?“
钱通端着茶盏的手僵在半空,团脸上的笑容凝固了。
“配合……县廷?“
他放下茶盏,细眼里满是疑惑,“孙管事,咱们万利行在这市坊坐了十几年,什么时候给县衙交过一个铜板的税?
魏国的县衙没敢收过咱们得。
现在秦国的县衙就敢收了?
那杜衡之前连门都不敢踏进一步,现今……“
“如今有咸阳来的人。“
孙管事冷冷截断他,“族长的命令,你只需照办。
有疑问,去张府问族长。“
钱通喉头滚动,将满腹疑虑生生咽了回去。
他不敢质疑张仲,在这酸枣县,质疑张氏族长的人,尸体都烂在枯井里了。
“明白,明白。“
他连连点头,转身唤道,“孙六!“
一个精瘦的年轻人从廊下闪出,约莫二十五六岁,面皮白净,眼神却活络得像两只游鱼,时刻在打量四周。
他是钱通的心腹,忠心耿耿,办事利索,脏活累活从不问缘由。
“管事。“
孙六垂手而立。
“去前店,召集所有商户掌事。“
钱通吩咐,“明日县廷来人,登记造册,所有人配合,谁敢多嘴,扣他三个月的货引。“
“是。“
孙六转身去了前店。
不多时,市坊东头的“万利行“大堂里,聚集了二十余名大小商户的掌事或伙计。
晨雾未散,人声嗡嗡,像一窝被惊扰的马蜂。
“配合县廷?什么意思?“
“那杜衡疯了?敢收张老爷手底下商户的税?“
“听说来了两个咸阳的官,叫什么执雷使……
哼,雷公电母吗?跑咱们酸枣县来逞威风?“
“我看是活腻歪了!张老爷的税他们也敢想,真当自己是秦王的钦差?“
议论声越来越大,有人冷笑,有人拍案,有人摩拳擦掌,仿佛县衙那帮人不是来收税,而是来送死的。
在这市坊里讨生活的人,谁不知道张氏才是天?
县令?
不过是张府门前一条摇尾乞怜的老狗!
“都闭嘴!“
一声厉喝,像鞭子一样抽在嘈杂的大堂里。
孙六站在台阶上,目光如刀,扫过每一张愤愤不平的脸。
他身形虽不魁梧,可那眼神里的阴鸷与狠劲,却压得人喘不过气。
“这是族长的命令。“
他一字一顿,声音不高,却清晰地切开了所有杂音,“今日,谁配合,谁有赏。
谁生事,谁找死。
有意见的,现在站出来,我替你们去张府递状子。
看看族长是赏你们,还是埋你们。“
堂中一静。
商户们面面相觑,讪讪地低下头。
张府的“埋“字,在这酸枣县可不是说来吓唬人的。
孙六冷哼一声,转身回了后院。
钱通正站在葡萄架下,望着县衙方向,细眼里藏着一抹忧虑。
“管事,“
孙六凑近,压低声音,“地下暗仓那批私盐……要不要先挪个地方?
万一明日那俩愣头青真按秦法‘查验仓廪’,撞开了暗门……“
钱通嗤笑一声,金戒指在阳光下闪了闪:“挪?往哪挪?那可是三百石私盐,一夜之间能挪出县去?“
他拍了拍孙六的肩膀,语气笃定:”把心放回肚子里。
第一,族长说了,明日只是配合演戏,走个过场,那县令吃了熊心豹子胆,也不敢真查张家的仓。
第二……“
他朝市坊中央努了努嘴,声音里带上了一丝狰狞,“就算那俩外来使想查,他们有胆子开,也没命开啊。
看见屠烈了吗?
有他在,谁敢碰张家的禁忌?“
孙六顺着他的目光望去。
市坊中央的空地上,一群身着皮甲、腰挎厚背砍刀的私兵正来回巡视。
为首之人,身高八尺有余,膀大腰圆,仿佛一座行走的肉山。
他穿着一袭染血的旧皮甲,左脸一道刀疤从眉角斜斜延伸到嘴角,像一条紫黑色的蜈蚣趴在脸上,随着他的表情微微蠕动。
此人便是屠烈,张府私兵的头目,酸枣县市坊里人见人怕的活阎王。
此刻,屠烈正押着一个犯错的年轻伙计。
那伙计被两名私兵死死按在一张油腻的砧板上,涕泪横流,浑身抖如筛糠。
他不过是私藏了半袋盐,想偷偷卖给邻县的行脚商,换几个钱给家中病母抓药。
“私藏货物,按张府规矩……“
屠烈面无表情,声音像是从破锣里挤出来的,沙哑而沉闷,“剁手。“
他缓缓举起那柄厚背砍刀,刀身在晨光照耀下泛着青冷的寒芒。
“屠爷!屠爷饶命啊!“
伙计撕心裂肺地哭喊,额头在砧板上磕得鲜血直流,“小的再也不敢了!小的家里还有老母……
求您了!求您了!“
屠烈的眼皮都没眨一下。
刀光一闪。
“啊!!!“
一根手指滚落在地,鲜血喷溅在青石板缝里。
“屠爷!”
“祖宗,别……”
伙计惨叫未绝,第二刀已落下。
又是一根。
伙计浑身都若筛糠,脸色苍白如纸,拼命挣扎却根本动弹不得,压住他身体的大手好似一座大山,无法撼动。
他只能在剧烈的疼痛之中,眼睁睁看着那刀不断落下,带来剧痛,带走手指头。
咄!
第三刀……
屠烈的动作不紧不慢,像是在剁一块寻常的猪肉,每一刀都精准地落在指节根部,骨头断裂的脆响与血肉模糊的闷声交织在一起,听得人牙根发酸。
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而伙计的惨叫声渐渐弱了下去,求饶声断断续续,那是在昏厥与痛醒之间徘徊。
周围围观的商户与帮工们面如土色,有人捂住了嘴,有人闭上了眼,更多的人是瞪大了眼睛,死死盯着那砧板上飞溅的血珠,仿佛要将这一幕刻进骨髓里。
那是恐惧,也是警告。
五根手指落尽,屠烈才一刀砍掉了伙计的整只手。
砍手,本就是从手腕砍。
他从手指头砍过去,一是震慑,二是习惯,三是乐趣。
对他来说,再寻常不过。
把断掌扔给旁边的狗吃。
而后他一脚踹开那已经昏死过去的伙计,从腰间扯出一块脏布,慢条斯理地擦着刀身上的血,环视四周,那双藏在刀疤下的眼睛像两口枯井,深不见底。
“都看清楚了。“
他的声音不高,却像一块磨盘碾过每个人的耳膜:“这就是违反规矩的下场。
明日,谁要是给县廷那帮狗官多嘴、带路、开暗门……“
他顿了顿,嘴角扯出一个比哭还难看的笑,”比这,还惨。“
晨风吹过,市坊里弥漫着一股浓重的血腥气。
钱通站在葡萄架下,远远看着这一幕,满意地点了点头,细眼里重新浮起那种掌控一切的从容。
孙六咽了口唾沫,垂下头,不再提挪盐的事了。
明日,不过是一场戏。
有屠烈在,谁敢真查张家的仓?
那俩咸阳来的愣头青,怕是连暗仓的门往哪开都不知道。
就算知道了,他们敢碰吗?
整个市坊,在屠烈擦刀的声音里,陷入了一种暴风雨来临前、令人窒息的压抑。
仿佛所有人都知道,今日会有事发生。
清晨,县衙后院。
王戟一身玄色劲装外罩皂袍,腰间悬着那柄被黑布裹得严严实实的手枪,正站在廊下活动手腕。
张慎从房中走出,手中捧着两个乌沉沉的弹匣,金属表面泛着冷硬的幽光。
他走到王戟身侧,左右张望确认无人,才低声道:“王兄,伸手。“
王戟解下木匣,掀开黑布,露出那柄黑黢黢的手枪。
张慎接过枪,拇指按动卡榫,退出空弹匣,又将一个满载的弹匣推入,发出一声清脆的“咔哒“。
“八发。“
张慎声音压得极低,几乎是从唇缝里挤出来的,“全在膛中。“
他将枪递还王戟,又探手入怀,在自己内衬的暗袋里揣入第二个弹匣,贴近心口的位置。
“记住,“
张慎抬眼,目光如针,直直钉在王戟脸上,“今日若有性命之危,第一时间