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第273章新的战役！(第1/2页)
“让他们立刻把反坦克炮推到城南的路口，“伯纳德的声音透着不容置疑的坚决，“告诉他们，守住那座石桥，至少给我争取一个小时。“他转向身后的士兵们，拔高了声音：“小伙子们，我们本要去多佛尔，现在看来，德国人给我们送了场家门口的仗！还记得普利茅斯的那些炸弹吗？现在，该我们让他们尝尝厉害！“
士兵们的嘈杂声渐渐平息，眼神里的迷茫被一种复杂的情绪取代——有紧张，有愤怒，还有一丝豁出去的决绝。一个名叫汤米的年轻士兵正蹲在地上系鞋带，他的步枪斜靠在腿边，枪托上刻着他未婚妻的名字。听到伯纳德的话，他猛地站起来，把步枪扛到肩上，对身边的战友咧嘴一笑：“至少不用再坐那该死的闷罐车了。“
德军装甲侦察营的三号突击炮在A38公路上停下时，车长米勒正透过潜望镜观察前方的岔路口。路边的路牌被流弹打穿了一个洞，“埃克塞特25km“的字样还能看清。左侧的山坡上，几棵被拦腰炸断的橡树歪歪斜斜地立着，树干上的弹孔像蜂窝。
“前出的步兵发回消息，“通讯兵报告，“左侧山脊没有发现敌人，但在前方五公里的河边，有座石桥，桥边好像有动静。“
米勒调整潜望镜的倍率，能看到远处河面上架着一座石拱桥，桥栏上爬满了常春藤。桥对岸的山坡上有几栋房子，屋顶的瓦片在阳光下闪闪发亮，看起来像个安静的村庄。但他注意到，桥边的灌木丛有些不自然的晃动，而且村口的那棵大橡树下，似乎有金属反光——像是炮管。
“停车，“米勒下令，“让工兵用探雷器检查路面，我可不想在这种鬼地方踩上地雷。“他推开车门跳下去，脚刚落地就陷进了泥里。昨晚的雨让路边的草地变成了沼泽，他深一脚浅一脚地走到路边的农舍旁，推开虚掩的木门。
屋里一片狼藉，桌子翻倒在地，椅子的腿断了一根，墙角的壁炉里还残留着灰烬。米勒的目光扫过墙上的照片——一对老夫妇抱着个婴儿，背景是这座农舍的外观。他伸手拿起照片，相框的玻璃已经裂开，照片上的婴儿笑得露出没长牙的牙龈。
“车长！“一个步兵跑进来，手里拿着个日记本，“在抽屉里找到的。“
米勒翻开日记本，字迹娟秀，像是女人写的。最新的日期是三天前：“乔治说德军在普利茅斯登陆了，村里的男人都被召集去挖战壕。小汤姆今天学会了爬，但愿他能在和平的日子里长大...“后面的字迹被泪水晕开，模糊不清。
米勒合上日记本，放回抽屉。他想起自己的妻子，此刻应该正在慕尼黑的家里，抱着他们刚满周岁的女儿。“通知各车，“他对着步话机说，“加快速度，注意桥对面的动静。如果遇到抵抗，不用请示，直接摧毁。“
当突击炮重新启动时，米勒看着窗外掠过的农舍，突然觉得那些紧闭的门窗后面，似乎有无数双眼睛在注视着他们——有恐惧，有愤怒，还有一种让他莫名不安的平静。
埃克塞特城南的石桥上，民兵队长霍金斯正指挥着两个士兵调整反坦克炮的角度。这门1918年生产的反坦克炮是第一次世界大战的遗物，炮管上的锈迹用砂纸磨了半天也没擦掉，炮轮上的橡胶早就老化开裂，只能用铁丝捆着勉强转动。
“把那堆石头再往桥中间推推，“霍金斯指着路边的石堆喊道。他原本是埃克塞特市政厅的书记员，三天前被临时任命为民兵队长，领了二十个拿着猎枪和老式步枪的市民，守着这座通往城区的石桥。
一个名叫莉莉的年轻姑娘抱着一摞手榴弹跑过来，她的围裙上还沾着面粉——半小时前她正在面包房烤面包，听到警报就跟着父亲来帮忙了。“霍金斯先生，这些够吗？“她的声音有点抖，但眼睛却很亮。
霍金斯接过手榴弹，数了数，有十二个。“够了，孩子，“他笑了笑，“你去桥对面的房子里，看到德国人的坦克过来，就给我们打信号。“
莉莉点点头，转身跑进对岸的一栋石屋。她爬上阁楼，从窗户里往外看，能看到A38公路像一条灰色的带子，在丘陵间蜿蜒。远处的地平线上，隐约有烟尘扬起，越来越近。
“来了！“莉莉对着楼下大喊，声音里带着哭腔。
霍金斯趴在反坦克炮后面，透过瞄准镜望去。三辆德军突击炮正沿着公路驶来，履带卷起的尘土遮天蔽日。它们的速度很快，炮管平伸着，像蓄势待发的毒蛇。
“装弹！“霍金斯喊道。
一个头发花白的老兵——他原本是煤矿的矿工，叫老琼斯——吃力地把穿甲弹塞进炮膛。“队长，这老古董能行吗？“他的声音发颤。
霍金斯没回答，只是死死盯着瞄准镜。当第一辆突击炮的履带刚踏上石桥时，他猛地按下发射按钮。
“轰！“
反坦克炮发出一声沉闷的巨响，后坐力让炮身猛地向后退了半米。穿甲弹呼啸着飞出去，却打偏了，擦着突击炮的履带，钻进路边的泥地里，炸起一团黑烟。
德军突击炮立刻停了下来，炮管转向石桥的方向。
“快！再装弹！“霍金斯大喊。
老琼斯手忙脚乱地往炮膛里塞炮弹，可他的手抖得厉害，好几次都没对准。就在这时，德军突击炮开火了。
一发炮弹呼啸着飞来，炸在石桥的栏杆上，碎石和木屑像雨点一样落下。老琼斯被气浪掀翻在地，额头磕在炮轮上，鲜血立刻流了下来。
“老琼斯！“霍金斯想去扶他，却看到第二辆突击炮已经冲上了石桥。他抓起身边的手榴弹，拉开引线，朝着突击炮扔了过去。
手榴弹在突击炮的履带旁爆炸，履带被炸断了一节。突击炮猛地一歪，停在了桥中间。
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“好样的！“霍金斯大喊。可他刚站起来，第三辆突击炮的炮弹就落在了反坦克炮旁边。
剧烈的爆炸声过后，霍金斯感觉自己像被一只大手抓住，狠狠地摔在地上。他挣扎着睁开眼，看到反坦克炮已经被炸成了零件，老琼斯趴在地上，一动不动。对岸的石屋里，莉莉的呼救声戛然而止。
他摸了摸腰间的手枪，还有最后一发子弹。远处，更多的德军坦克正沿着公路驶来，钢铁的洪流在阳光下闪着冷光。
伯纳德站在埃克塞特火车站的水塔上，用望远镜观察着城南的方向。当第一声炮响传来时，他的心猛地一沉。身边的通讯兵正在疯狂地摇着野战电话，喊着：“喂？喂？石桥那边听到请回答！“
“旅长，行李车厢的武器卸下来了，“副官跑过来，气喘吁吁地说，“有四门6磅反坦克炮，还有五十支布伦轻机枪。“
伯纳德点点头，指着火车站旁边的铁路桥：“把两门反坦克炮推到铁路桥的桥墩后面，守住那里。让工兵立刻在铁轨上埋炸药，要是德国人冲过来，就把桥炸了。“他又指向车站对面的百货大楼：“派一个连上去，占领楼顶，用机枪封锁街道。告诉他们，我要他们像钉子一样钉在那里。“
士兵们开始行动起来。汤米和几个战友推着一门反坦克炮，沿着街道往铁路桥跑。路边的市民们有的在收拾行李准备逃难，有的则搬来桌椅板凳，堆在路口当路障。一个卖报纸的老头把自己的铁皮报亭推到路中间，嘴里骂骂咧咧：“让那些德国佬尝尝厉害！“
伯纳德走下水塔，看到一个年轻的信号兵正蹲在地上哭。“怎么了？“他问道。
信号兵抬起头，脸上全是泪水：“旅长，石桥那边...联系不上了，估计...“
伯纳德拍了拍他的肩膀：“哭解决不了问题。去，告诉各个阵地，德国人很快就到，让他们做好准备。“
信号兵擦干眼泪，站起来跑了。伯纳德看着他的背影，深吸了一口气。他从口袋里掏出一张照片，上面是他的妻子和女儿。照片边缘已经磨损，女儿的笑脸却依旧清晰。
“放心吧，“他轻声说，“我们会守住这里的。“
远处，城南的方向传来了更多的爆炸声，还有坦克的轰鸣声，越来越近。埃克塞特的街道上，原本嘈杂的人声渐渐平息，只剩下风穿过街道的呼啸声，和士兵们拉动枪栓的声音。
迪特里希的指挥车停在石桥边，他看着那辆被炸毁履带的突击炮，眉头皱得更紧了。“清理掉它，“他对工兵队长说，“让坦克从旁边的浅滩过河。“
工兵们立刻行动起来，用炸药炸毁了突击炮的残骸。德军坦克开始沿着河边的浅滩过河，履带搅起浑浊的河水，溅起两米多高的水花。
“将军，侦察机报告，埃克塞特火车站一带部署了英军，看起来像是正规部队，“参谋官报告，“他们在铁路桥和几条主要街道上设置了防线。“
迪特里希冷笑一声：“终于遇到像样的抵抗了。告诉第一团，不惜一切代价拿下火车站，打通去伦敦的路。“
黑豹坦克的炮口转向埃克塞特城区的方向，炮管在阳光下闪着寒光。城市里的教堂钟楼高高耸立，像一个沉默的守望者，注视着即将到来的血战。
在埃克塞特的每一条街道，每一栋建筑里，战斗的号角都已吹响。无论是穿着军装的士兵，还是拿着武器的市民，他们都知道，这座山城将是他们的战场，他们的防线，他们的家园。
钢铁的洪流正在逼近，而山城的壁垒，已经做好了准备。
伯纳德的靴跟在碎石路上磕出脆响，汗水顺着钢盔系带渗进衣领时，他仍能清晰听见普利茅斯港那声虚拟的爆炸声在耳膜震荡。三个月前他率部驻守那座港口时，曾亲手在防波堤下埋设三百磅炸药，当时参谋长还打趣说这些炸药够炸翻半个白金汉宫。可现在，那些炸药恐怕正躺在德军的战利品清单上——就因为军部一纸荒唐的调令，将他们抽调到这内陆小城休整。
“旅长，反坦克地雷布设完毕。“通讯兵的声音带着喘息，钢盔下的脸颊沾着草屑。伯纳德顺着他手指的方向望去，城外那片本该种满大麦的田野已被犁出纵横交错的浅沟，伪装网下露出的地雷引信像一排蛰伏的毒蛇。这是米尔斯连仅有的三十枚反装甲地雷，刚才分发时，有个列兵捧着地雷哭了，说他父亲就是在阿拉曼被德军地雷炸断了腿。
“把最后两箱手榴弹搬到市政厅地窖。“伯纳德扯了扯领章，目光扫过城墙上正在堆砌沙包的士兵。米尔斯正指挥人将街心公园的铸铁围栏拆下来当路障，那些维多利亚时代的雕花栏杆在士兵们的撬棍下发出痛苦的呻吟。街角的面包店门口，几个穿着围裙的妇人正把成箱的玻璃瓶搬进卡车，瓶身贴着用红漆写的“汽油“字样——那是伯纳德昨晚想出的土办法，让市民们捐出所有玻璃容器，灌上汽油和碎布条，这就是最原始的燃烧瓶。
“威利，过来。“伯纳德朝米尔斯招招手，从口袋里掏出张揉皱的城市地图。两人蹲在教堂台阶上，他用刺刀尖在地图上划出弧线：“德军装甲部队进城后，大概率会沿主街推进，这里——“刀尖点在市政厅广场，“是他们的必经之路。你带一个排守在百货公司楼上，用反坦克步枪封锁路口。“
米尔斯的手指在地图上摩挲着圣玛丽教堂的标记：“那侧翼呢？如果他们从运河街迂回......“
“我让工兵在运河桥的桥墩下埋了炸药。“伯纳德抬头望向远处的钟楼，指针正指向下午三点，“等他们的先头部队过了桥，就炸断退路。记住，我们的优势不是火力，是让他们分不清哪扇窗户后藏着枪口。“